晨光再次降临，驱散了夜的阴霾，却驱不散弥漫在辅国公府上空的凝重。府内的红绸依旧高挂，但那份刻意营造的喜庆早已被一种无形的肃杀所取代。下人们行走间都带着几分小心翼翼，连交谈都压低了声音，仿佛生怕惊扰了什么，或者触怒了谁。
萧逐渊在天亮前便已起身。他几乎一夜未眠，脑中反复推演着当前的局势。皇帝的平衡之术像一道无形的枷锁，限制了他直接报复的手脚，但也并非全无好处——至少，张太妃被圈禁，昭阳被加重惩罚，这本身就是对幕后黑手的一种震慑。他现在需要做的，是趁着对方蛰伏之际，更快、更准地找到他们的破绽。
他在书房召见了青鸾和莫影。晨光透过窗棂，照亮了他冷峻的侧脸和眼底的血丝。
“‘回味斋’那边，有什么进展？”他开门见山。
莫影上前一步，禀报道：“回世子，我们的人日夜盯着那家点心铺子。王五死后，铺子照常营业，那个瘸腿老板看起来并无异常。但是，昨天傍晚打烊前，有一个穿着体面的小厮进去买了些点心，停留时间略长，与老板有短暂交谈。我们的人跟踪那小厮，发现他最终进了……永昌伯府后街的一处宅院。”
“永昌伯府？”萧逐渊眸光一凝。永昌伯府虽然因为柳纤云之事已经彻底没落，但毕竟曾是勋贵，其旧有的关系网未必完全断绝。“查清楚那宅院现在的主人是谁，以及那小厮的身份。”
“正在查，那宅院几经转手，目前挂在一个绸缎商名下，背景似乎很干净。但我们怀疑这只是个幌子。”莫影答道。
“继续盯紧，不要打草惊蛇。看看还有谁会去那家铺子，或者那处宅院。”萧逐渊吩咐道，随即看向青鸾，“宫里那边呢？张太妃的旧人，可曾开口？”
青鸾脸上露出一丝难色：“世子，那些被带走的太妃旧人，被内务府的人看得极紧，我们的人很难接触到。而且，据说……陛下另外派了暗卫在审讯，我们的人不敢靠得太近，怕引起误会。”
萧逐渊眉头微蹙。果然，皇帝将张太妃这条线牢牢抓在了自己手里。这既是调查，也是一种控制，防止他借题发挥，牵扯过广。
“既然如此，宫里这条线，我们暂时放一放，以静制动。”萧逐渊果断决定，“把重点放在宫外。除了‘回味斋’，‘汇通天下’名下所有产业，尤其是那些看似不起眼、与香料、药材、甚至古董玩物有关的铺面，都给我盯死了！还有，查一查近年来与永和宫李贵妃娘家过往密切的官员和商贾，看看他们是否有异常的资金流动或人员往来。”
他就不信，“青蚨”如此庞大的组织，会没有任何蛛丝马迹遗留在外。
“是！”青鸾和莫影齐声领命。
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澄心苑内，时若也早早起身。尽管身体依旧有些疲惫，但她知道，自己不能一直沉浸在昨日的惊惧中。作为世子妃，她必须尽快适应新的身份和环境，尤其是在这暗流涌动的时候。
她在安禾和青穗的服侍下梳洗完毕，用了些清淡的早膳。随后，她并没有像寻常新妇那样待在房中，而是对青穗吩咐道：“青穗，你去请府里的管事嬷嬷过来一趟，就说我想了解一下府中的大致情况，尤其是……库房和采买这一块。”
既然敌人可能从这些地方渗透，那她就必须将这些环节牢牢掌控在自己手中，或者至少，要了解得清清楚楚。
管事嬷嬷很快便来了，是一位姓常的嬷嬷，年纪约莫五十上下，头发梳得一丝不苟，眼神精明而谨慎。她是国公夫人的心腹，显然已经得到了吩咐，对时若十分恭敬。
“老奴给世子妃请安。”常嬷嬷规规矩矩地行礼。
“嬷嬷不必多礼。”时若让她坐下，语气温和却带着不容置疑的沉稳，“我初来乍到，许多规矩还不懂，日后还要多仰仗嬷嬷提点。今日请嬷嬷来，是想大致了解一下府中库房管理和日常采买的流程，心中也好有个数。”
常嬷嬷微微一愣，没想到这位新世子妃不过新婚第二日，不问风花雪月，不问中馈细节，却直接问起了库房和采买这等看似繁琐却至关重要的事务。她心中不由得对这位年纪轻轻的世子妃高看了一眼，态度也越发恭谨起来。
她仔细地将府中大小库房的分类、掌管人员、物品出入记录流程，以及采买的渠道、审批手续等，一一向时若禀明。时若听得十分认真，偶尔会插言问上一两个关键问题，都问在了点子上，显示出她并非不懂装懂。
“嬷嬷，近日府中大喜，往来物品繁多，尤其是宫中和各府送来的贺礼，种类庞杂。”时若听完后，沉吟片刻，说道，“劳烦嬷嬷将这些贺礼，特别是药材、香料、织物、器玩这类，单独造册登记，注明来源和经手人。日后若有使用或赏人，也需记录在案。”
常嬷嬷心中一动，立刻明白了时若的用意。这是要建立清晰的溯源机制，防止有人浑水摸鱼。她连忙应下：“世子妃思虑周全，老奴这就去办。”
送走常嬷嬷，时若轻轻舒了口气。掌控内宅，并非要事必躬亲，而是要抓住关键，建立规矩，让别有用心之人无处下手。这不仅是保护自己，也是为萧逐渊稳定后方。
随后，她又去见了国公夫人沈氏，以新妇的身份，聆听婆婆的教诲，并适时地表达了自己想慢慢学习管理中馈的意思，态度谦逊而诚恳。沈氏见她如此懂事明理，心中欣慰，自然满口答应。
做完这些，时若才回到澄心苑。她走到书案前，铺开纸张，开始将自己今日了解到的情况以及一些初步的想法记录下来。她的字迹清秀工整，条理清晰。她知道，萧逐渊在外奔波劳心，她需要将府内的情况整理好，让他能够一目了然，不必再为内宅之事分心。
傍晚，萧逐渊回到澄心苑时，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，但眼神却比清晨时亮了一些。
时若接过他解下的披风，递上一杯温热的参茶，轻声问道：“外面……有进展了？”
萧逐渊接过茶盏，指尖触及她温凉的指尖，心中的烦闷似乎消散了些许。他在榻上坐下，揉了揉眉心：“‘回味斋’和永昌伯府后街那处宅院，确实有蹊跷。那宅院名义上的主人是个绸缎商，但深居简出，很少与人来往。我们的人发现，昨天除了那个小厮，还有一个形迹可疑的道姑进去过。”
“道姑？”时若蹙眉。
“嗯。已经派人去查那道姑的来历了。”萧逐渊饮了口茶，继续道，“另外，我们排查‘汇通天下’的产业时，发现他们在城南有一家经营不善的古董店，最近却突然进了一批价值不菲的南疆香料，说是东家个人喜好收藏，但账目做得有些含糊。”
线索似乎正在一点点浮出水面，虽然依旧零散，却都隐隐指向了“青蚨”的活动轨迹。
“宫里……陛下那边，有什么动静吗？”时若问道。
萧逐渊摇了摇头，嘴角泛起一丝冷嘲：“陛下稳坐钓鱼台，没有任何新的旨意。张太妃那边，依旧是铁桶一块。看来，陛下是打定主意，要我们自己找出确凿的证据，他才会动手。”
这无疑增加了难度，但也给了他们更大的操作空间。
时若将白日里记录的那几张纸递给萧逐渊：“这是我今日向常嬷嬷了解到的府中情况，以及我的一些浅见。库房和采买是关键，我让他们将重要贺礼单独造册，以便追查。”
萧逐渊接过，快速浏览了一遍，眼中闪过一丝惊讶和赞赏。他没想到，她在经历昨日那般惊吓后，非但没有消沉，反而如此快地进入了角色，并且切入点如此精准。这份冷静、睿智和担当，远非寻常闺阁女子可比。
他抬起头，深深地看着她，目光柔和而复杂：“辛苦你了。府里的事，有你操持，我很放心。” 有她在后方稳定内宅，他才能毫无后顾之忧地去前方搏杀。
时若浅浅一笑：“你我夫妻一体，何谈辛苦。只是希望能为你分忧一二。”
夜色渐浓，烛光将两人的身影投在墙上，依偎在一起。外有暗流寻踪，内有琐事修明，前路依旧布满荆棘，但两人同心，各司其职，便仿佛有了劈开一切迷雾的力量。他们都知道，这场较量才刚刚开始，而他们，已经做好了准备。