穷途末路，生死抉择将领急报如同冰水泼面，瞬间浇灭了指挥所内刚刚因找到毒源和时珩到来而稍显缓和的气氛。
三皇子萧承瑾，这个引发南境战火、与“青蚨”勾结的罪魁祸首，竟在穷途末路之下，使出了如此卑劣而疯狂的手段！挟持无辜百姓，以数十条性命和那足以荼毒全城的“幻梦”浓缩毒液为要挟！
一股压抑的怒火在萧逐渊胸中升腾，几乎要冲破他惯常的冷静。他拳头紧握，指节因用力而泛白，左臂的伤口也因这情绪的剧烈波动而传来阵阵刺痛。他仿佛能看到望楼之上，萧承瑾那扭曲而绝望的脸，以及那些被挟持百姓惊恐无助的眼神。身为统帅，他必须夺回城池，擒拿叛逆；但身为父母官，他更不能坐视无辜百姓惨遭屠戮！这两种责任此刻如同水火，在他心中激烈交锋，带来撕裂般的痛苦。
时若的心也瞬间提到了嗓子眼。她脑海中闪过那些在毒雾中癫狂的身影，闪过邕江之水可能被彻底污染的可怕景象。萧承瑾手中的浓缩毒液，其毒性远比分散在水源中的要猛烈百倍，一旦释放或投入火中，后果不堪设想！那些被挟持的百姓，更是命悬一线！巨大的压力让她呼吸都有些困难，她下意识地看向萧逐渊，看到他紧绷的侧脸和眼中那深不见底的寒意，知道他也正承受着巨大的煎熬。
刚刚到来的时珩，也被这突如其来的噩耗震住了。他虽与三皇子并无直接瓜葛，但深知其疯狂与“青蚨”的歹毒。眼前这局面，稍有不慎，便是玉石俱焚的结局。他看着面色凝重的萧逐渊和忧心如焚的时若，心中涌起一股复杂的情绪。他既然选择了这条路，便不能再置身事外。
“我去看看。”萧逐渊的声音沙哑而冰冷，打破了令人窒息的沉默。他必须亲临现场，掌控局势。
“我跟你一起去！”时若立刻说道，语气不容置疑，“若有机会，或许我能设法化解毒液，或者……救治伤者。”
萧逐渊看了她一眼，没有反对。他知道阻止不了她，而她的医术，或许真是此刻唯一的变数。
一行人迅速赶往三皇子府邸。昔日奢华恢弘的府宅，如今已是断壁残垣，血迹斑斑。中央一座高达数层的望楼，如同孤岛般矗立在一片狼藉之中。楼下，已被朝廷士兵团团包围，弓弩上弦，刀剑出鞘，气氛剑拔弩张。
望楼顶层，窗户洞开，可以清晰地看到萧承瑾的身影。他早已没了往日的雍容华贵，蟒袍破损，发髻散乱，脸上混合着疯狂、恐惧与穷途末路的狠戾。他手中握着一柄长剑，架在一名瑟瑟发抖的老妇人脖颈上，身后还有数十名被捆绑堵嘴的百姓，男女老少皆有，个个面无人色。而在他们身旁，赫然摆放着几个密封的黑色陶罐，上面贴着醒目的骷髅标记——那便是“幻梦”浓缩毒液！
“萧逐渊！你给本王滚出来！”萧承瑾嘶哑的声音从望楼上传来，充满了歇斯底里，“立刻给本王准备快马和通关文书！放本王离开！否则……”他手中的剑锋微微一紧，老妇人脖颈上立刻出现一道血痕，发出压抑的呜咽，“否则，本王就先杀了他们，再把这毒液倒入火中！让这整座城，给本王陪葬！”
疯狂的威胁，如同重锤敲击在每个人的心上。包围的士兵们怒目而视，却又投鼠忌器，不敢妄动。
萧逐渊越众而出，玄色铠甲在阳光下泛着冷硬的光泽。他抬头，目光如两道冰锥，直射望楼上的萧承瑾，声音不大，却清晰地传遍全场：“萧承瑾，你已穷途末路，何必再徒造杀孽，累及无辜？放下兵器，交出毒液，或可留你全尸。”
“全尸？哈哈哈！”萧承瑾发出一阵癫狂的大笑，“成王败寇！本王既然输了，就没想过能活！但你们也别想好过！要么放我走，要么，大家一起死！”他眼神疯狂地扫过楼下黑压压的士兵和远处的街巷，“听到没有？快给本王准备！一炷香之内，若见不到马匹和文书，我就开始杀人！然后焚楼投毒！”
他这是铁了心要同归于尽！
时间，一分一秒地流逝，如同催命的符咒。空气凝固得让人窒息。
时若站在萧逐渊身侧，大脑飞速运转。强攻肯定不行，萧承瑾狗急跳墙，人质和毒液都极度危险。谈判？面对一个已经失去理智的疯子，谈判成功的可能性微乎其微。那么，唯一的办法，就是在他动手之前，制服他！但望楼高达数层，守卫严密，如何能在不惊动他的情况下靠近？
她的目光扫过望楼的结构，注意到楼体外部有一些用于装饰和攀爬的浮雕与缝隙。一个极其冒险的念头在她心中升起。
她悄悄拉了一下萧逐渊的衣袖，用极低的声音说道：“能否让人在正面吸引他的注意力？或许……我可以尝试从楼后攀上去，找机会制服他，或者……至少毁掉那些毒液。”
萧逐渊闻言，心头猛地一震，立刻否决：“不行！太危险！楼高且滑，守卫未知，你……”他看着她眼中那熟悉的、不容更改的坚定，后面劝阻的话竟有些说不出口。他知道，这是目前看来唯一可能破局的方法，尽管希望渺茫，风险巨大。
“没有时间犹豫了。”时若的目光扫过望楼上那些惊恐无助的百姓，声音虽轻，却带着破釜沉舟的决绝，“我会小心。而且，有青穗在。”
萧逐渊紧抿着唇，内心经历着前所未有的挣扎。让她去涉险，他一千个一万个不愿意！但看着香炉中那不断缩短的线香，看着萧承瑾越来越暴躁疯狂的神情，他知道，必须做出抉择。他深吸一口气，几乎是咬着牙，从齿缝里挤出一个字：“……好。”随即，他立刻低声吩咐副将，安排人手在正面与萧承瑾周旋，尽量吸引其注意力。
时若得到首肯，不再耽搁，对青穗使了个眼色。两人借着士兵队伍的掩护，悄无声息地向望楼后方绕去。
萧逐渊的目光紧紧追随着她们消失的方向，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。他强迫自己将注意力转回正面，继续与萧承瑾进行那毫无意义的对话，拖延时间。每一秒，都如同在刀尖上行走，漫长而煎熬。他第一次如此清晰地意识到，那个女子在他心中的分量，早已重逾性命。他不敢想象，若她此行有任何闪失……
时珩也注意到了时若和青穗的动向，他瞬间明白了她们的意图，心中亦是掀起了惊涛骇浪。他看着萧逐渊那看似平静实则紧绷到极致的侧影，又望向那高耸的望楼，一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。是担忧，是敬佩，或许……还有一丝渴望证明自己的冲动。他悄悄握紧了拳。
望楼后方，比正面更加阴暗潮湿，墙体布满滑腻的青苔。时若仰头望去，楼体几乎垂直于地面，只有一些稀疏的浮雕和缝隙可供借力。这无疑是一次极其危险的攀爬。
“小姐，我先行探路。”青穗低声道，不等时若回答，便如同灵猫般，手脚并用，借助那些微小的凸起，开始向上攀爬。她的动作轻盈而稳健，显示出极高的身手。
时若深吸一口气，压下心中的恐惧，也开始尝试攀爬。她的动作远不如青穗熟练，好几次脚下打滑，险些跌落，全靠手臂死死抓住缝隙才稳住身形。指尖被粗糙的石壁磨破，火辣辣地疼，冰冷的汗水浸湿了她的后背。但她脑海中只有一个念头：上去！阻止那个疯子！
而此刻，望楼正面，萧逐渊与萧承瑾的对峙已到了白热化。线香即将燃尽，萧承瑾的耐心也消耗殆尽，他脸上的疯狂之色越来越浓，手中的长剑再次举起，对准了另一名年轻女子的心口！
“时间到了！萧逐渊！这是你逼我的！”他狞笑着，眼看就要挥剑刺下！
千钧一发之际！
“砰！”
一声闷响从望楼后方传来！紧接着是几声短促的兵刃交击和闷哼！
萧承瑾的动作猛地一滞，惊疑不定地回头望去！
就在这电光火石的空隙，一直凝神以待的萧逐渊，眼中寒光爆射！他猛地夺过身旁士兵手中的强弓，搭箭、拉弦、瞄准，动作一气呵成，快如闪电！
“咻——！”
一支蕴含着雷霆之怒的狼牙箭，撕裂空气，如同死神的召唤，精准无比地射穿了萧承瑾持剑的右臂！
“啊——！”萧承瑾发出一声凄厉的惨叫，长剑“哐当”落地！
“杀！”萧逐渊扔掉强弓，拔出佩刀，身先士卒，如同猛虎出闸，冲向望楼入口！
“保护殿下！”楼内残余的死忠护卫试图阻拦，但在如狼似虎的朝廷精锐面前，顷刻间便被淹没。
当萧逐渊率先冲上望楼顶层时，看到的景象让他心头一紧——青穗正与两名负隅顽抗的护卫缠斗，而时若，则脸色苍白地靠在墙边，她的脚下，倒着一名被银针刺中穴道的护卫，而她手中，正紧紧抱着一个黑色的毒液陶罐！显然，她们刚刚经历了一场凶险的搏斗，成功阻止了毒液被立刻投入火中，但也付出了代价——时若的左肩衣衫被划破，渗出了殷红的血迹。
“时若！”萧逐渊一个箭步冲到她身边，声音带着他自己都未察觉的颤抖。
“我没事……”时若摇了摇头，将怀中的毒液罐递给他，目光却急切地望向那些被捆绑的百姓，“快救人！”
萧逐渊接过那冰凉的、象征着死亡与疯狂的陶罐，心中百感交集。他深深看了时若一眼，那一眼，包含了太多无法言说的情绪，随即立刻指挥士兵解救百姓，控制住因手臂中箭而在地上痛苦翻滚的萧承瑾。
危机，似乎解除了。
然而，就在士兵们上前捆绑萧承瑾时，这个穷途末路的疯子，眼中却闪过一丝极其怨毒与决绝的光芒，他用未受伤的左手，猛地扯开了自己胸前的衣襟！只见他胸口皮肤上，赫然纹着一个诡异的、如同眼睛般的复杂图案，此刻，那图案正散发出幽幽的、不祥的紫黑色光芒！
“以我之血……献祭‘烛龙’……诅咒……尔等……永世……不得安宁……！！”
他发出最后一声嘶哑的诅咒，猛地用指甲划破了自己胸口的图案！
一股浓郁的黑气，瞬间从那破口处汹涌而出，带着刺骨的阴寒与令人作呕的腥臭，如同有生命般，向着离他最近的萧逐渊和时若扑去！