（感谢何零柏瑜、wlzr233、开拓者喜欢金色等书友投喂的礼物！老板永远不死活两万岁！）
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?山林外围。
雾气非但没有消散的迹象，反而愈发浓稠，沉重地压在枝桠与枯叶之上。
能见度进一步降低，十米开外的景物便已模糊难辨，只有影影绰绰的树干如同沉默的鬼魅矗立在视野边缘。
陈楠搓了搓有些发红的手，随即迫不及待地揣回了外套口袋里。
背上那个装满工具和备用能源的背包，此刻也感觉比来时沉重了几分。
“这样就没问题了，咱们走吧......呃，‘近卫干员A’先生。”
她调整了一下背包肩带，扭头看向自己身后那位全副武装的罗德岛近卫干员，按照惯例以职责相称。
见对方没有立刻迈步，目光似乎带着一丝疑虑，投向刚才她弯腰鼓捣的地方，
陈楠便轻笑着摇摇头，用下巴指了指旁边老松树根部那个仅有拳头大小、伪装成岩石颜色的小装置，为他解释起来：
语气带着点小小的自豪：
“前辈，这东西我叫它‘大耳贼’，是我用废弃的音频采集器和生物信号感应模块改造的。”
“它可以被动监听到周围大约半径一百米区域内异常的震动、声波，以及特定的生物电信号。”
她拍了拍自己挂在腰间的便携终端，屏幕正显示着稳定的待机波形。
“无论有人还是野兽经过，只要它们发出足够引起环境扰动的动静，或者自身生物场足够活跃，”
“‘大耳贼’都能捕捉到对应的信号频率特征，并将初步分析信息和方位实时反馈到我的终端上。”
“这样一来，我们就不用像没头苍蝇一样在雾里乱撞，可以优先排查有异常信号的区域，能大大减轻我们的侦查工作负担和潜在风险。”
闻言，近卫干员A情不自禁地抠起了脸，看陈楠的表情似乎也有些微妙。
“这个......小装置的功能性确实很强啊，该说不愧是陈楠小姐呢。”
“总能弄出些......实用的发明。”
他的声音透过面罩有些失真，但措辞谨慎：
“但是，这名字是不是......？”
“不好听吗？”
见陈楠脸上一副失落的模样，近卫干员A连忙摆手，生怕打击了这位人才的积极性，勉强地笑了笑：
“倒也不至于，只是......挺独特的。”
他生硬地转移了话题，显然不打算在“大耳贼”这个命名上继续较劲。
转而将凝重的目光投向了前方被浓雾吞噬的、更幽深的树林。
受这恶劣至极的大雾天气影响，两人的视野能见度极低。
每向前迈出一步，都需要先用脚试探地面是否坚实，警惕可能隐藏在雾气中的坑洼、断枝或更危险的东西。
“话说，陈楠小姐，你有没有发现......”
近卫干员A皱了皱眉，瞥了眼自己的个人终端屏幕，转头看向陈楠。
“从咱们刚踏入这片林子的边缘开始，无论是指挥中枢的本舰信号，还是和克洛丝小姐小队的临时战术通讯链路，信号好像都变得有点不太稳定。
“时断时续，杂音也变多了。”
话音刚落，陈楠便轻轻摇头，手指在自己的终端屏幕上快速滑动了几下，调出了信号监测界面。
显然早已察觉到了这个问题。
“嗯，极端天气，尤其是这种高湿度、可能还混杂了未知源石颗粒的浓雾，的确会影响到常规无线通讯的流畅和稳定性，信号衰减很严重。”
她的目光停留在频谱图上一段不规则的波动上，补充道：
“但除此之外，我觉得可能还有其他因素在叠加干扰。”
“比如......某些特定源石生物群体活动时，产生的特殊生物电场形成自然干扰，或者......”
她的话还没说完，就在这时，腰间的终端里突然响起了一阵急促的提示音——
“！”
两人皆是一怔，瞬间停下所有动作，屏住呼吸。
近卫干员A下意识地将手按在了腰间的剑柄上，身体微微前倾，进入警戒。
陈楠则迅速将终端举到眼前，手指飞快操作。
幽幽的蓝光在浓雾中，显得十分模糊，映亮了她们沾着细小水珠的半边脸庞。
“这信号频率代表什么？”
他压低声音向陈楠问道，目光锐利地扫视着终端提示的方向。
但那里除了翻滚的雾气，什么也看不见。
“不是人，应该是......某种中大型生物经过？触发地点是东南方向。”
”陈楠紧盯着屏幕上跳动的数据，语速很快。
“......等等，不对！”
她突然压低了声音，带着一丝惊愕：
“信号里有叠加！范围里还有人的活动频率！”
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山顶村落。
村落规模不大，粗糙原木和石块垒砌的房屋，依着山势错落分布。
屋顶覆盖着被雾气打湿的茅草。
空气中飘散着柴火、炊烟的味道，更添几分僻远之地的寂寥。
雪雉略显局促地坐在一张磨得发亮的木凳上，双手捧着老村长递来的粗瓷杯。
杯壁温热，驱散了些许寒意。
她小心翼翼地从杯沿抿了一口里面滚烫的白开水，立刻被烫得缩了缩脖子，小声吸气。
“呜——好烫......”
在怕生、不善与陌生人打交道这一点上，她其实和陈楠还挺有共同话题的。
此刻面对老村长时，雪雉只觉得如坐针毡，目光紧盯着自己的鞋尖。
不过好在，此行的主要交流任务，由克洛丝负责。
这位总是眯着眼睛，似乎永远睡不醒的卡特斯少女，此刻却展现出了非同寻常的从容与亲和力。
她捧着同样的粗瓷杯，小口啜饮热水，与老村长闲聊着天气和收成。
语气自然得仿佛真是路过此地的旅人。
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“两位姑娘，山路难行，雾又这么大，能走到我们这小村子，也是缘分。”
老村长笑呵呵地开口，布满皱纹的脸上带着淳朴的笑容。
他状似随意地摇了摇头，语气平缓，却带着一种不易察觉的试探：
“如果，你们也是和之前那些人一样，是来调查那些‘丢失的零件’去向的话，”
“那我劝两位，还是不要在这里浪费时间了。”
他摊了摊手，露出爱莫能助的表情：
“我们这穷乡僻壤，与世无争，实在不清楚山外面的事情。”
闻言，克洛丝始终保持着那副慵懒无害的笑容，并没有着急表明罗德岛的身份与真实目的。
她仅是微微蹙起眉头，长长的耳朵困惑般地抖动了一下。
似乎在“疑惑”，老村长指的究竟是什么，流露出一种恰到好处的茫然。
“首先真的很感激您，能接纳我们两位不速之客在此驻留半日，讨杯热水喝。”
克洛丝的声音带着感激：
“其次，您或许多虑了，我们真的只是两个路过的普通旅人而已喔。”
她指了指窗外白茫茫的一片，语气带着点后怕：
“现在这天气很差嘛，这时候要是硬着头皮上路，很容易就在山里迷失方向的诶，那才叫危险。”
“......”
老村长扫了眼二人堆放在墙角的那两个鼓囊囊的便携背包，淡淡地点了点头。
看不出是信了还是没信。
“眼下这大雾漫天，伸手不见五指，的确不太适合旅者继续前进，能够理解。”
他顺着克洛丝的话说道，语气依旧平和：
“我们村子虽然简陋，但基本的待客之道还是有的。”
“如果有需要的话，村庄西北角那边还有一间平时堆放杂物的空房，可以暂时借给二位休整，等雾散了再走不迟。”
“您客气了。”
克洛丝手捧着温热的瓷杯，笑着地婉拒了老村长的好意，理由充分自然：
“我们休息一会儿，缓过劲来就好。”
“待会儿雾气稍稍消退一些，我们就会重新启程上路，不敢过多打扰您和村民们的清净。”
“不会麻烦您太久的。”
“谈不上麻烦，姑娘。”
老村长摆了摆手，不再多言，只是默默地抽起了旱烟。
烟雾缭绕，让他的面容在昏光下显得有些模糊不清。?? ??? ?? ? ?? ??? ?? ? ?? ??? ?
......
与此同时，小院低矮的木质栅栏外，雾气弥漫的角落。
两双隐藏在雾气中的眼睛，正一眨不眨地透过房屋那扇有些模糊的窗户，注视着里面和谐的情景。
“......”
“......我视力不好，你仔细看看，屋里那俩是不又是运输队派来打探的人？”
闻言，黑面具步兵稍微调整了一下角度，暂时从窗户里收回了视线。
他摇了摇头，声音低沉而肯定：
“不是运输队的人。”
“那就行，别再给人家牵连了。”
空降兵才刚松懈了一半，黑面具步兵忽然稍作停顿，随即继续说道：
“是罗德岛。”
“无所谓了，只要不是......”
“等等，谁？ ！”