巨兽的尸体在空地中央迅速腐败，那股怪异的臭味弥漫在潮湿的空气中，引来了一些飞虫嗡嗡地盘旋。陈萱不敢久留，谁知道这气味还会引来什么。她将林海背起，再次踏上路途，这一次，她更加谨慎，也更加明确——必须找到一个相对安全、可以容身的地方，来尝试救治林海。
她沿着山谷向上游方向继续前进，刻意远离了那片发生过搏斗的空地。怀中的暗蓝色植物散发着淡淡的、清苦的气味，与她自身的血腥味、林海身上那股难以言喻的异变气息混合在一起，形成一种独特的气味标记。
她时不时拿出那个简陋的仪器，探测着周围。仪器的嗡鸣声在某个方向变得稍微清晰、稳定了一些，她决定循着这个方向走。这仪器似乎不仅仅能探测植物，或许对某种稳定的、相对“洁净”的能量环境也有反应？她只能如此猜测。
山谷两侧的岩壁逐渐陡峭，林木愈发幽深。她找到了一处岩壁上向内凹陷的浅洞，位置较高，入口被茂密的藤蔓遮掩，相对隐蔽。洞内不大，但干燥，没有动物栖息的气味和痕迹。
就是这里了。
她将林海小心地安置在洞内最深处，用剩余的干净布料垫在他的头下。洞外天光透过藤蔓缝隙，投下斑驳破碎的光影。
现在，是时候处理这些暗蓝色植物了。她取出图纸，再次确认那简陋的萃取装置图样。没有玻璃容器，没有管道。她只能因陋就简。
她找来一块相对平整、中间有凹陷的石头作为“研钵”，又找了几片宽大坚韧的树叶卷成锥形，作为临时容器。她先取出一株植物的叶片，用匕首柄仔细捣碎，深蓝色的汁液渗出，带着一股更加浓郁的清苦气味。她小心地将汁液收集到树叶卷成的“杯”中。
然后，她犹豫了一下。是外敷，还是内服？图纸上没有明确说明。
她看了看林海左肩那依旧可怖的伤口，又看了看他皮肤下那些诡异的纹路。最终决定双管齐下。
她先用手蘸取一些汁液，小心地涂抹在他的伤口周围。汁液接触到他流淌过黑色粘液的皮肉时，发出极其轻微的“滋滋”声，仿佛在与某种东西发生中和反应。林海的身体无意识地抽搐了一下。
陈萱心中一紧，仔细观察。伤口处并没有出现更恶劣的变化，那些暗紫色的菌斑似乎……颜色稍微淡了一点点？
有效！
她心中涌起一股狂喜，立刻继续涂抹，将汁液仔细覆盖所有可见的菌斑和暗金纹路密集的区域。
然后，是更冒险的一步——内服。
她掰开林海的嘴，将收集到的少量汁液，一点点滴入他的口中。他的喉结无意识地滑动，艰难地吞咽着。
做完这一切，她紧张地守在一旁，观察着他的任何细微反应。
时间在寂静中流逝。洞外的光线逐渐西斜，预示着黄昏的临近。
林海的呼吸似乎变得稍微有力了一些，虽然依旧微弱。他皮肤上那些纹路的颜色，以肉眼难以察觉的速度，在极其缓慢地变淡。最明显的是他左肩的伤口，之前不断渗出的黑色粘液似乎停止了，伤口边缘的红肿也消退了一些。
暗蓝色植物，真的能抑制他体内的异变！
陈萱长长地、缓缓地吐出一口浊气，一直紧绷的神经终于稍微松弛了一丝。她靠在岩壁上，感到一阵天旋地转的虚弱和饥饿。
她取出最后一点压缩饼干，就着水壶里所剩无几的冷水，艰难地吞咽下去。食物很少，但至少补充了一点能量。
她必须想办法寻找更多的食物和干净的水源，以及……更多的暗蓝色植物。她手头只剩下两株了。
夜幕开始降临，山谷中的雾气似乎更浓了，带着渗人的寒意。洞内变得一片漆黑。
陈萱不敢生火，火光和烟雾可能会暴露他们的位置。她只能蜷缩在洞口内侧，匕首放在手边，耳朵警惕地捕捉着洞外的任何声响。
林海在她身边沉睡着，呼吸平稳。在绝对的黑暗中，她甚至能隐约听到他体内那两股冲突力量似乎也暂时蛰伏了下去，不再激烈对抗。
这短暂的宁静，来之不易。
然而，就在这万籁俱寂的深夜，陈萱半睡半醒之间，似乎听到了一种极其微弱、却又持续不断的声音。
那不是风声，不是水声，也不是虫鸣。
那声音……像是从地底深处传来的、某种低沉的、规律的……震动？
她猛地睁开眼睛，在黑暗中屏住呼吸，侧耳倾听。
没错！是震动！非常轻微，但确实存在，透过身下的岩石，隐隐传来。
这震动，与之前在地下设施、在祭坛洞穴感受到的某种波动，隐隐有些相似，却又更加深沉、更加……古老。
这山谷的地下，难道还隐藏着别的什么？
刚刚松懈下来的心，再次提了起来。她握紧了匕首，看向身旁依旧昏迷的林海，又看向洞外浓得化不开的黑暗。
生路，似乎依旧遥不可及。而危险，从未真正远离。