石阶在脚下延伸，仿佛没有尽头。
叶尘背着苏璃，每一步都像踩在刀锋之上。第七阶留下的神魂创伤仍在识海中隐隐作痛，那道裂痕如同被雷霆劈开的深渊，稍一动念便传来撕裂般的剧痛。可他不能停。残戒在他腰间不断震颤，金色的光纹如血脉般跳动，与塔顶水晶的共鸣愈发强烈，仿佛两股沉睡万古的力量正在缓缓接轨。
而苏璃的身体也越来越不对劲。
她原本只是昏睡，呼吸微弱却平稳。可自从那道低语响彻塔内之后，她的体温便开始诡异地升高，眉心那道黑痕如同活物般蠕动，时而隐没于皮下，时而又浮出表面，宛如一条蛰伏的毒蛇，随时准备吞噬宿主最后的意识。
“撑住……再撑一会儿。”叶尘低声呢喃，声音沙哑得几乎听不清，“第八阶……就在前面了。”
话音未落，前方阶梯骤然中断。
一片虚无凭空浮现，原本应是台阶的地方，竟化作一片燃烧的蓝色火焰之域。那些火苗并非寻常烈焰，而是由纯粹的灵魂之力凝成——幽蓝剔透，跃动之间无声无息，却散发出令人心悸的威压。火海之上，浮现出一道古老的符文阵列，层层叠叠，交织成门形轮廓。
魂火引路阵。
传说中唯有以记忆为祭品，方能通行的试炼之路。
“必须献祭一段深刻的记忆……才能过去？”叶尘望着那片幽蓝火海，眉头紧锁。他知道，这不是简单的考验，而是对“自我”的剥离。一旦割舍某段记忆，便意味着那段过往将永远从生命中抹去，哪怕情感残留，也无法再清晰回溯。
这比肉体的毁灭更残酷。
因为人之所以为人，不只是血肉之躯，更是由无数经历编织而成的灵魂。削去一块记忆，便是削去一部分“我”。
风自塔顶吹落，卷起他的黑发，露出额头上的血痕。残戒忽然剧烈发烫，仿佛感应到了什么危险临近。与此同时，苏璃的身体猛地一颤，口中溢出一丝黑气，那黑痕竟顺着额角蔓延至眼角，几乎要侵入瞳孔！
“不行！你还不能被侵蚀！”叶尘心头一紧，立刻运转灵力注入她体内，试图压制那股邪异之力。然而这一次，黑气的反抗异常强烈，竟逆流而上，直冲他掌心经脉！
就在这千钧一发之际，残戒轰然爆发出一道金芒，化作屏障将两人隔开。紧接着，一股浩瀚意志自戒中涌出，直接灌入叶尘识海：
＞【以忆为引，燃魂开路。若不前行，皆归虚无。】
是警告，也是指引。
叶尘咬牙，目光扫过眼前火海，终于闭上了双眼。
记忆如潮水翻涌。
他看见了那个雨夜。
泥泞的小村，破败的茅屋，雷声滚滚，暴雨倾盆。年幼的他蜷缩在屋檐下，浑身湿透，冻得牙齿打颤。村民们举着火把围在外圈，怒吼声混杂着咒骂，在风雨中炸响。
“灾星！克亲的孽种！”
“谁让他进村的？快赶出去！别把瘟疫带进来！”
一只鞋砸在他脸上，火辣辣地疼。一个小女孩躲在母亲身后，偷偷递来半块冷馍，却被大人一把拽走：“别碰他！脏东西沾了会倒霉一辈子！”
他没有哭，只是默默爬起来，拖着瘦小的身体走进雨幕深处。那一夜，他走了三十里山路，饿晕在荒野，直到第二天清晨，才被一位游方老道士发现，带回山门。
那是他人生中最孤独的一夜。
也是他第一次明白——原来被人厌恶，并不需要理由。
“原来……最痛的不是挨打，而是连一个愿意为你撑伞的人都没有。”叶尘睁开眼，眸中已有水光闪动，却倔强地不肯落下。
他缓缓抬起手，指尖凝聚一丝灵力，轻轻点向自己的眉心。
“这段记忆……我舍了。”
刹那间，识海震荡！
那片雨夜的画面如琉璃破碎，化作点点光屑，随风飘散。与此同时，一股灼热感从灵魂深处升起，仿佛有火焰在焚烧他的过往。叶尘闷哼一声，膝盖一软，差点跪倒，但他死死咬牙，硬生生撑住身形。
“轰——”
前方魂火阵猛然暴涨！
蓝色火焰腾空而起，凝聚成一座横跨虚空的桥，每一级台阶皆由跳动的魂光构成，通体晶莹，照亮了通往第八阶的道路。
记忆已献，路已开启。
可代价也随之显现——当叶尘试图回想那个雨夜的细节时，却发现脑海中只剩模糊剪影。他记得自己曾被驱逐，记得寒冷与饥饿，却再也记不起那个递给他冷馍的小女孩长什么样，也想不起那只砸脸的鞋是什么颜色。
那种感觉，就像心里缺了一块，明明知道曾经存在，却再也无法触及。
“原来……这就是失去。”他苦笑一声，背起苏璃，踏上魂火之桥。
每一步落下，脚下火焰便轻轻摇曳，映照出他孤寂的身影。桥身并不稳固，仿佛随时会崩塌，唯有信念支撑着他前行。而在他身后，那片被舍弃的记忆碎片并未消散，而是缓缓沉入塔基深处，融入古老符文之中，仿佛成为这座石塔新的养料。
不知过了多久，终于抵达对岸。
第八阶平台宽阔平坦，中央立着一面青铜古镜，镜面漆黑如渊，映不出任何影像。四周墙壁刻满密密麻麻的铭文，皆是失传已久的上古典籍所载的**魂契之术**——关于如何以记忆换取力量、如何借神魂点燃命运之火的禁忌秘法。
叶尘来不及细看，只因怀中的苏璃突然剧烈抽搐起来！
“呃……啊……”她发出痛苦的呻吟，双手紧紧抓住胸口衣襟，脸色由苍白转为青灰，唇角渗出黑色血液。眉心那道裂痕已经扩散至整张脸颊，黑气如藤蔓般缠绕其上，竟隐隐形成一张扭曲的人脸轮廓！
“你在挣扎？”叶尘瞳孔骤缩，“你想夺舍她的身体？做梦！”
他立刻将她放下，一手按住她额头，另一手结印催动残戒之力。金光涌入苏璃体内，与黑气激烈交锋。可这一次，黑气竟不再退缩，反而主动迎击，甚至反向侵蚀他的灵力！
“不可能……深渊之力怎会如此强大？！”叶尘心中骇然。
就在此时，残戒忽然发出一声尖锐鸣响，整个戒身滚烫如烙铁，几乎要灼伤他的皮肤。紧接着，一道陌生的信息强行灌入识海：
＞【警告：容器适配度下降。宿主神魂受损，契约濒临断裂。若不及时补充‘本源印记’，共生者将彻底堕入深渊。】
“共生者？”叶尘心头巨震，“你是说……我和苏璃之间，早就有了某种契约联系？”
残戒沉默，不再回应。
但答案已在眼前。
他想起初遇苏璃时，她竟能感知到残戒的存在；想起她在生死关头，总能与他心意相通；想起她宁愿自毁神魂也不愿伤害他的那一刻……一切，或许都不是偶然。
他们是被命运绑定的双生之魂。
一人坠落，另一人也将随之湮灭。
“所以……你才一次次唤醒她体内的黑气，就是为了斩断这份联系？”叶尘低头看着昏迷的女子，声音低沉如刀，“你以为这样就能让我屈服？让你掌控这具躯壳？”
他缓缓站起身，眼神冷峻如霜。
“我告诉你——即便忘了那个雨夜，我也记得她说过的每一句话；即便烧尽所有记忆，我也不会放开她的手。”
说着，他猛然撕开胸前衣袍，露出心口处一道陈旧疤痕——那是三年前，苏璃为救他挡下一记魔煞掌时留下的印记。如今，那伤疤竟隐隐泛起微光，与残戒遥相呼应。
“既然你要契约，那我就重新立誓！”叶尘咬破手指，以血为墨，在空中划出一道古老符印，“以吾之心血，续尔之命脉；以吾之魂火，照尔之前路。生死同契，永不相负！”
血符成型瞬间，整座石塔剧烈震动！
第八阶地面裂开，一道金色光柱冲天而起，直贯塔顶。水晶在上方旋转加速，释放出前所未有的辉芒。而那面青铜古镜，终于映出了影像——
镜中并非叶尘，也不是苏璃。
而是一男一女并肩站立于苍茫雪原，身后是倒塌的神殿与断裂的星辰。男子手持完整神戒，光辉万丈；女子披着银色战甲，眸若寒星。他们面对的是无尽黑暗中缓缓睁开的亿万只眼睛，仿佛整个宇宙的恶意凝聚成形。
终焉之战。
而那一幕，竟与叶尘梦中反复出现的场景，完全一致。
“原来……我们早就打过那一战。”他喃喃道，“只是被抹去了记忆，又被命运送回起点。”
残戒微微震动，似是在回应。
苏璃的气息渐渐平稳下来，脸上的黑气缓缓退去，恢复了原本的苍白。但她依旧未醒，仿佛陷入某种深层梦境之中。
叶尘将她轻轻抱起，望向通往第九阶的阶梯。
那里，雾气弥漫，隐约可见更多魂火阵静静等待。
他知道，接下来的每一阶，都将索取更多代价。
可能是亲情，可能是友情，可能是他曾许诺永不忘记的誓言。
但他已无所畏惧。
因为他终于明白——真正的强大，不是拥有多少记忆，而是即使失去一切，仍愿向前的脚步。
风再次吹起，带着冰雪的味道。
他迈步而上，身影消失在迷雾深处。
而在塔底，那片被舍弃的雨夜记忆碎片，悄然凝聚成一颗蓝色结晶，嵌入石壁，与其他上百颗相似的晶体并列排列。
每一颗，都代表着一个曾经登塔者所献祭的过往。
而在最深处，有一颗金色晶体静静闪烁，尚未点亮。
仿佛在等待——那个最终愿意献祭“自己”的人。