王都圣辉城，在魔法演示带来的震撼余波中，表面依旧繁华喧嚣，暗地里却已暗流汹涌，多方势力按照各自的剧本悄然行动。
皇家职业者学院魔法部大门前的人潮虽已散去，但各大学院派遣的教师代表团已然入驻，使得学院区的旅店一时间人满为患。酒馆里，关于参数化符文和魔导器的争论取代了以往的佣兵吹嘘和贵族轶事，成为最热门的话题。兴奋与期待是主流，但一丝不易察觉的疑虑和不安，也如同水底的暗礁，悄然潜伏。
这疑虑的种子，正被精心播种。财政副手费奇在自己的办公室里，对着几名依附于他的小贵族“推心置腹”：“……陛下雄心勃勃，魔法革新自然是好事。但诸位想想，打造一件魔导器的花费，足以装备一个小队的精锐士兵了。这庞大的开销，最终还不是要落在税收上？唉，只希望不要影响到诸位封地的民生才好。” 他忧国忧民的表情下，是精准投放的财政焦虑。
与此同时，格里芬大使索尔森正在一场外交午宴上，与几位对魔法革新持保留态度的老派贵族“偶遇”。他端着酒杯，语气带着恰到好处的“关切”：“贵国在魔法领域的突破确实令人惊叹。不过，如此激进的技术变革，稳定性至关重要。我帝国有过类似教训，某些不成熟的魔法装置曾引发过严重的能量反噬……当然，我相信皇家学院的各位大师技术定然更加完善。” 他轻描淡写间，将“不稳定”和“危险”的标签，悄无声息地贴在了魔导器上。
圣盾骑士团总部内的气氛则略显压抑。劳伦斯侍从长正“无意中”与几名心中憋闷的骑士队长谈起昨日演示。“……那位加尔副院长，一人之力堪比一支精锐小队。看来以后战场上的主角，要换人了。我们这些靠斗气和肌肉吃饭的，怕是只能退居二线，做些护卫巡逻的杂活了。” 他话语中的失落与暗示，如同毒药般侵蚀着骑士们的骄傲，放大着职业间的隔阂与嫉妒。奥克斯副团长察觉到内部弥漫的异常情绪，却暂时找不到源头，眉头锁得更紧。
而在王都的阴影角落——黑市、盗贼工会的秘密据点、以及某些看似不起眼的古董店和学者沙龙里，另一个更加隐秘且诱人的传言，如同经由精密的管道，开始悄无声息地蔓延开来，其源头直指萨格尼斯的阴谋。
“听说了吗？沉寂沼泽……对，就是那个鸟不拉屎的鬼地方，最近有不得了的东西冒出来了！”
“何止是东西！我有个在格里芬帝国边境混的兄弟，他亲眼看到帝国的一支勘探队从沼泽深处带出来几块石板，上面的符文古怪得很，跟我们现在用的完全不是一路！”
“据说是上古精灵帝国，甚至可能是巨龙时代的遗物！涉及什么……‘世界符文’？对！据说直接触及魔力的本源构造，比我们现在靠魔法阵绕圈子高明多了！”
“魔力编织……啧啧，听着就玄乎。要是能搞懂一点，说不定能绕开魔法阵直接施法！”
“省省吧，那地方邪性，魔力乱流，毒瘴弥漫，还有不少被魔气污染的变异种，进去九死一生。不过……我听说皇家学院魔法部那个叫艾伦的天才，好像对这类古代知识特别痴迷……”
传言模糊而诱人，真假掺杂，却精准地瞄准了那些对知识充满渴望、对现有魔法体系感到局限的法师和学者。而传言中隐隐指向的“皇家学院魔法部天才小子”，更是为这个诱饵增添了几分可信度和针对性。
皇家职业者学院魔法部，艾伦的实验室。
洛克正在展示他作为“缚影者”的新能力。他巨大的身躯站在一个结构复杂的魔法锁前，并未使用蛮力，而是使用了艾伦为他特制的那个放大震动的工具。他闭上眼睛，将工具轻轻插入锁孔，同时，几缕如同活物般的阴影丝线从他另一只手的指尖悄然渗出，探入锁孔。
“我能‘听’到，”洛克低声说，额角因高度集中精神而渗出汗水，“工具将最细微的震动放大了……弹子卡住的位置，弹簧的压缩程度……阴影丝线则能感受到能量回路的阻碍点……” 他粗犷的面容此刻异常专注，借助工具的放大和阴影的感知，他脑海中逐渐构建出锁具内部的完整结构图。随着他意念微动，阴影丝线如同最灵巧的探针和扳手，配合着护指感知到的力学反馈，进行着精密的内部操作。
“咔哒……咔哒……锵。”
一连串轻微而连续的响动后，魔法锁核心的光芒熄灭，锁具应声而开。
“太棒了，洛克！”莱拉由衷地赞叹，她看得出这种精细操作对洛克而言是多么巨大的进步，“这种配合，简直天衣无缝！”
洛克收回阴影丝线和护指，长长舒了口气，脸上露出一个混合着疲惫与成就感的憨厚笑容。这笑容让他看起来不再那么阴郁，仿佛阳光终于穿透了笼罩他已久的迷雾。
就在这时，实验室的门被“砰”地一声推开，卡萨风风火火地闯了进来，他那标志性的大嗓门瞬间打破了实验室的宁静。
“小子！你肯定猜不到老子听到了什么好消息！”他手里挥舞着一卷看起来颇为破旧的兽皮纸，脸上带着发现宝藏般的兴奋。
艾伦从一堆设计图中抬起头，疑惑地接过兽皮纸。上面潦草地画着一些奇异的符号，旁边还有简陋的地图标记，指向王国与格里芬帝国交界处的沉寂沼泽。
“这是什么？”
“上古遗迹！沉寂沼泽里发现了上古遗迹！”卡萨激动地拍着桌子，“传闻里面有关于什么‘世界符文’、‘魔力编织’的禁忌知识！跟现在的魔法完全不是一回事！好多冒险者都在传，黑市上连遗迹里带出来的符文拓片都开始流通了！”
艾伦展开兽皮纸，目光扫过那些符文。它们的结构确实与他所知的任何现代魔法体系都迥然不同，更加简洁、抽象，带着一种古朴而神秘的气息，仿佛直指某种更本质的规则。他的程序员本能立刻被激发了，眼神变得专注，大脑开始下意识地解析这些陌生的“代码”。
（结构异常精简，摒弃了大量冗余……能量回路暗示着更直接的魔力引导和干涉，效率可能更高……这几个节点，像是某种基础逻辑门……有意思，非常有意思的设计思路。）
然而，强烈的求知欲刚刚升起，一股属于资深程序员的谨慎也随之而来。（来源不明，突然出现，指向明确……这太像是一个精心构造的‘漏洞’或者‘钓鱼程序’了。沉寂沼泽……环境恶劣，地理位置敏感，偏偏在这种时候冒出这种消息？）
他皱起眉头，语气带着怀疑：“卡萨叔叔，这消息来得太突兀了。沉寂沼泽那种地方，怎么突然就冒出上古遗迹？还恰好是关于魔法本源的知识？我觉得这很可能是个陷阱。”
“陷阱？”卡萨不以为然地撇撇嘴，“老子在边境混的时候，就听过沉寂沼泽深处有古代废墟的传闻，只是那鬼地方太邪门，没人敢深入。现在说不定是地壳变动或者魔力潮汐让遗迹露出来了呢？你小子不是最喜欢研究这些稀奇古怪的东西吗？这可是上古知识！说不定能让你那魔导器再厉害十倍！”
卡萨的肯定和话语中描绘的可能性，像是一只羽毛，轻轻搔刮着艾伦内心最深处的好奇。（上古知识……魔力编织……如果真能触及魔力的本源规则，或许能解决目前参数化符文遇到的一些理论瓶颈，甚至开发出更强大的魔法架构……这诱惑太大了。） 他的目光不由自主地再次投向那些奇异的符文，大脑不受控制地开始推演其背后可能蕴含的规则。
一边是理性敲响的警钟，提醒他这可能是一个针对他求知欲的致命陷阱；另一边是探索未知、破解终极代码的巨大诱惑，以及卡萨带来的、似乎能佐证其真实性的信息。艾伦的内心陷入了剧烈的挣扎，指尖无意识地敲打着桌面，目光在神秘的符文与旁边那张代表着他现有技术巅峰的“熔烬风暴”设计图之间来回游移。
魔族的诱饵已经带着香甜的气息抛下，精准地瞄准了他灵魂中最渴望的领域。是谨慎地避开，还是冒险咬钩？艾伦站在原地，沉默如同一尊雕塑，只有眼中激烈交锋的理智与渴望，揭示着他此刻正面临着一个可能改变一切的选择。