牛角山的第四天，那黎明来得格外滞重、艰难，仿佛老天爷也倦了，懒得把这光亮痛快地撒下来。东边山梁后面只是泛着一层死气沉沉的鱼肚白，迟迟不见日头露脸。林子里弥漫着一股化不开的阴冷潮气，混着昨夜篝火熄灭后的焦糊味和人体散发的馊闷气息。
昨夜那场因食物分配而起的、无声的冲突与屈辱，像一块浸透了冰水的破棉絮，沉甸甸地压在每个人心头，吸走了最后一点热气。
食物短缺到了极限，帐篷里拥挤得转不开身，寒气无孔不入。每个人都像被抽干了骨髓、榨尽了力气的破皮囊，蜷缩在各自冰冷的角落，靠着一口游丝般的气息和对那“宝藏”虚无缥缈、却又不得不紧紧抓住的念想，硬撑着没有彻底垮掉。
那点念想像风中的残烛，随时会灭，却又顽强地、扭曲地燃烧着。营地中央的篝火奄奄一息，添上去的湿树枝、烂树根只冒出一股股呛鼻的青烟，在低空盘旋，不肯化作火焰，更像是在慢火烘烤着弥漫的绝望，而非给予人间暖意。
出发的命令下达时，队伍沉默得可怕。那沉默不是纪律，是死寂，是濒临崩溃前的失语。人们从勉强保暖的遮蔽处挪出来，动作迟缓僵硬，脚步虚浮得像踩在棉花上。眼神大多涣散无光，蒙着一层灰翳，只有偶尔瞥向那“黑河七霸”或贾怀仁时，才会闪过一丝难以掩饰的怨毒或冰冷的木然。
那七个痞子——经过昨夜的夺权和强势分配，现在队伍里暗地里都已将他们称作“黑河七霸”了——虽然也饿得眼窝深陷，脸上带着菜色，但仗着昨天抢到、省下的一点食物底子，还能勉强撑住那股子凶悍蛮横的气场。他们拎着枪，像旧社会监工盯梢长工一样，分散在队伍前后左右，眼神鹰隼般扫视着每一个脚步趔趄、面露不满的人，不时粗声催促：“磨蹭啥！快点！找死啊！” 那声音在寂静的山林里格外刺耳，带着赤裸裸的威胁。
贾怀仁走在队伍相对靠前但又不太显眼的位置，脸色晦暗得像抹了锅底灰。他裹紧了大衣，裁绒棉军帽压得很低，几乎遮住了眼睛。他比任何人都清楚，队伍已经到了悬崖边缘。饥饿和寒冷是两把最锋利的锉刀，正在飞速磨损着这支乌合之众最后一点凝聚力。如果再找不到实实在在的食物，或者拿不出任何确切的、能让人信服的宝藏线索，今天，很可能就是这支队伍彻底分崩离析、甚至可能发生血腥内讧的时刻。他手心冒着冷汗，心里七上八下，像揣着个不断晃荡的冰坨子。
然而，命运这玩意儿，有时候就爱捉弄人，专挑你快要咽下最后一口气、眼皮子都快耷拉下来的时候，冷不丁丢给你一根“救命稻草”——只是这稻草，往往带着倒刺，扎手，甚至有毒。
将近中午，日头总算勉强从云层缝隙里挤出一点惨淡的光，有气无力地照着雪地。队伍沿着一条早已冻得死硬、覆着厚雪、几乎看不出河道的小溪流，深一脚浅一脚地艰难挪动。溪流两边是相对开阔的滩地，长着些低矮的灌木和稀疏的白桦林。
就在这死气沉沉的跋涉中，运气——或者说，是另一种形式的残酷考验——竟然以一种极其戏剧性的方式降临了！
或许是这群人连续几天闹出的动静太大，脚步声、咳嗽声、偶尔的咒骂声，终于惊扰了这片山林更深处、更敏感的“原住民”。只听侧面那片白桦林里突然传来一阵急促的“咔嚓咔嚓”踩断枯枝的巨响和惊慌的喘息声！紧接着，两道高大矫健、披着棕灰色冬毛的影子，慌不择路地从林子里猛窜出来！
是马鹿！一雄一雌！看体型，雄鹿头顶那副硕大分叉的茸角（虽已骨化）如同王冠，肩高体壮，怕不下四五百斤；雌鹿稍小，但也体型匀称。这两只林中的精灵，大概是在林间觅食或休息，被这突兀的人马惊得魂飞魄散，竟然直愣愣地冲进了队伍前方不足百米的空旷河滩上，一下子暴露在所有人的视线里！
时间仿佛凝固了一刹那。
随即，求生的本能和对肉食深入骨髓的渴望，像被点燃的炸药，“轰”地一下在所有人心头炸开！疯狂瞬间攫住了每一个人！
“鹿！是马鹿！炮卵子（雄鹿）！”有人嘶声裂肺地吼了出来，破了音。
“打！快开枪打啊！老天爷送肉来了！”
“别让它们跑了！堵住！堵住！”
根本不需要贾怀仁下令，甚至不需要那黑河七霸带头，所有人几乎在同一时间，用最后一点力气端起了枪，手指死死扣住冰冷的扳机。尤其是黑河七霸，反应最快，动作最狠，他们眼里闪着饿狼扑食般的凶光，“砰！砰！砰！砰！……”子弹像泼水一样，不计成本、毫无章法地朝着那两只可怜的巨兽泼洒过去！其他人也完全红了眼，争先恐后地开火，脑子里只有一个念头：打死它！打死它就有肉吃！打不到，可能就真的饿死了！
场面瞬间陷入极度混乱和危险之中。子弹横飞，尖锐的破空声和爆响震得人耳膜生疼。硝烟混合着雪沫迅速弥漫开来，遮蔽了部分视线。人们站姿各异，有的跪着，有的趴着，有的干脆站着胡乱射击，完全不顾及会不会误伤前面的同伴。
那头雄鹿体型巨大，目标极为明显，瞬间就成了活靶子，身上几乎同时爆开十几朵刺目的血花！它发出一声凄厉痛苦到极点的长嚎，壮硕的身躯踉跄着，在雪地上徒劳地挣扎了几下，终于轰然倒地，四条长腿无力地蹬踹着，汩汩涌出的鲜血迅速染红了一大片洁白的雪地，热气在寒冷空气中蒸腾起血雾。
那只雌鹿较为敏捷，或许是被雄鹿挡住了部分子弹，只中了一枪在后腿上，拖着伤腿，发出悲鸣，拼尽最后力气，一瘸一拐地逃回了来时的白桦林深处，很快消失不见，只留下断续的血滴和凌乱的蹄印。
虽然跑了一只，但留下这头巨大的雄鹿，这堆积如山的血肉，足以让整个濒死的队伍瞬间沸腾、癫狂了！短暂的死寂后，爆发出震耳欲聋的、夹杂着狂喜、虚脱和野兽般嚎叫的欢呼！
“有肉吃了！他妈的终于有肉吃了！”
“老天爷饿不死瞎家雀儿啊！命不该绝！”
“快！快拖过来！”
气氛瞬间从令人窒息的死寂，切换为一种病态的、歇斯底里的狂喜。