“快，熊哥，清雪！要见底！”林墨喘息着，声音在狭小石壁间碰撞，带着嗡嗡的回响。
极寒消耗的不只是体温，更是说话的力气。
两人没有丝毫停顿，立刻跪在冰冷的岩石上，用戴着厚实皮手套的手——手指已有些僵硬——奋力将岩缝底部堆积的、不知积存了多久的浮雪向外刨挖、推铲。
这不是大扫除，而是生存的第一步：必须清除这层蓬松如棉、却会不断吸走热量的“冷毯”，直接接触到相对坚实、导热更慢的岩石地面。手套很快沾满雪沫，湿冷的感觉开始渗透。他们甚至用上了脚，将大块的积雪蹬出去。黑豹也通人性地加入进来，用鼻子和前爪帮着将雪堆推向入口。
约莫一刻钟后，一片大约两米见方、凹凸不平的岩石地面裸露出来，潮湿冰冷，但至少是实在的。两人额角竟已见汗，但谁也不敢解开衣领。
接下来，是打造保命的“床铺”。在雪原露宿，直接接触地面是致命的，地底的寒气会像无数根针，悄无声息地刺穿衣物，吸走核心体温。
林墨迅速解开爬犁上最沉重也最宝贵的那捆行李——那张巨大的棕熊皮。冻硬的熊皮需要两人合力才能展开，发出“哗啦”的沉闷声响。
他们将熊皮铺在清理出的地面上，厚密、粗糙的毛发一面坚决朝下，紧密贴合岩石。熊毛之间充满空气，形成了绝佳的天然隔热层，能将地寒有效阻隔。相对平滑、鞣制过的皮板一面朝上。
“还不够。”熊哥闷声道，从自己背囊的防水油布底层，抽出两张鞣制更软、毛色灰白的狍子皮。这是何大炮传给他的私藏，鞣制得极好，柔软轻便。他将狍子皮仔细铺在熊皮之上，接缝处重叠。两层兽皮，构成了一个相对干燥、柔软且隔热效果出色的地面隔离系统。一张曾经称霸山林的巨兽之皮，此刻成了他们抵御大地无尽冰冷吸噬的基石堡垒。
“住”有了初步着落，“暖”就成为下一秒就必须解决的生死议题。
没有火，一切休提。
林墨没有急着让熊哥生火，他先谨慎、仔细勘察这个临时巢穴。
岩缝入口呈不规则的三角形，寒风正斜着灌入，卷进雪沫。他挪到入口，将刚才清理出的、已经冻得硬实的雪块，像砌墙一样，一块块垒叠在入口下半部分。又捡来附近几块大小合适的碎石，填充缝隙，加固这堵临时的“雪砖墙”。
墙垒到齐腰高，他停了下来，特意在顶部与岩壁之间留下了约一掌宽的缝隙。
这道简陋的工事效果立竿见影——肆虐灌入的狂风大部分被挡住，只在头顶缝隙处发出尖利的啸叫，岩缝内的空气流速明显减缓，温度似乎都凝滞了些。这缝隙至关重要，既保证了必要的空气流通，防止一氧化碳积聚，又避免了完全密封导致内部湿气凝结，那会让他们和皮毛很快变得潮湿，失温更快。
“熊哥，火。”林墨退回内侧，声音带着急切。
生火，在万物皆被冰冻、空气都仿佛湿冷的雪原深处，是一场与时间的精密搏斗，更是对准备和经验的终极考验。
熊哥早已放下背包，提着砍刀出去，嘁哩喀喳整了一堆木头回来。
现如今他跪坐在预定的位置——岩缝最深处，头顶有突出的岩石遮挡，绝对没有滴水的可能，背后是实心的石壁，前方则有林墨垒起的雪墙削弱风势。
他先是用手仔细拂开地面每一粒可能带湿气的浮尘，然后从怀中贴身内袋里，掏出一个扁平的、锈迹斑斑但密封极好的马口铁盒子。打开时，甚至能听到轻微的“噗”声，那是干燥空气进出。盒子里分格放置着他们的“火种”：最上层是撕扯得极细、如同金色绒毛的桦树皮絮——桦树皮富含油脂，一点就着，是极佳引火物；中间是几十根纤细如筷、提前劈好、同样富含松脂的松明条；最下面，则是一小团小心翼翼保存的、从旧棉袄内胆里撕出来的棉絮，干燥蓬松。
他并没有急着动火柴，而是先挑选了几块扁平的石块，在面前围成一个直径约一尺的圆形火塘，目的是集中热量，防止火星溅到宝贵的皮毛上。然后，他捏起一小撮棉絮，放在一块平滑的石片上，轻轻扯得更蓬松。再将几缕桦树皮絮细细地缠绕在棉絮周围，构成一个鸟巢般的核心。最后，才将几根最细的松明条，呈井字形架在这个“鸟巢”上方，保持空气流通。
做完这些，熊哥才从另一个防水小皮囊中，取出用油纸紧紧包裹的火柴。
他背对着入口可能的风向，用自己宽阔的身体作为屏障，然后极其小心地、几乎是用指甲掐着，划亮了第一根火柴。
“嗤——”微弱的火苗亮起，在昏暗中显得格外珍贵。他迅速将火焰递向那团棉絮和桦树皮絮构成的“鸟巢”。橙红的火舌先是试探性地舔舐，随即，棉絮冒起一缕几乎看不见的青烟，紧接着，“呼”一下，金红色的火焰骤然跃起，贪婪地吞没了桦树皮，发出轻微的“噼啪”声，松脂的独特香气瞬间弥漫开来。松明条被引燃了，稳定的火苗终于出现。
就在这生命之火刚刚诞生的刹那，仿佛是被这微弱的光热所吸引，或是本就循着他们的踪迹追踪至此——
“嗷呜——！”
一声悠长、凄厉、带着饥寒交迫的残忍意味的狼嚎，犹如冰锥，陡然刺穿了风雪的背景噪音！紧接着，第二声、第三声……嚎叫声迅速连成一片，从不同的方向传来，形成了令人心悸的合围之势。岩缝外昏暗的雪光中，几点幽绿、闪烁不定的光点鬼火般亮起，忽远忽近，充满了冰冷的窥伺感。
黑豹“腾”地站起，全身肌肉绷紧如铁，颈毛根根炸开，喉咙深处滚动着低沉而充满威胁的咆哮，作势就要向入口冲去。
“别动！趴下！”林墨的声音短促如刀，左手猛地按住黑豹的颈圈，巨大的力量让它伏低。几乎在同一瞬间，他的右手如同铁钳，扣住了熊哥已经摸到56式半自动步枪枪柄的手腕。“别浪费子弹！听我的！”