“守望者号”在幽暗的宇宙中无声滑行，如同一条警惕的游鱼穿梭于深海水域。常规引擎维持着高效而安静的运行，所有非必要灯光都已关闭，舰桥内只剩下仪器屏幕发出的幽光，映照着船员们凝重的脸庞。
越靠近柯伊伯带外围，那种令人不安的“异常感”就越是明显。并非通过传感器直接捕捉到的数据，而是一种弥漫在空间中的、无形的压抑。
“背景辐射读数出现规律性畸变，并非自然波动。”
“远程光学观测确认，前方星域可见星光数量显着减少，仿佛被某种东西吞噬了光芒。”
“探测到微弱的、非指向性的引力涟漪，源头……无法精确定位，似乎来自那片暗灰色区域本身。”
各项数据都在印证着他们正在接近目标。舰桥内的气氛绷紧到了极致。
许放站在战术星图前，看着代表“守望者号”的光点，正一点点靠近那片被标记为“高危险区”的、不断缓慢扩张的暗灰色区域。星图边缘，那道代表不稳定裂隙的、不断闪烁的紫红色标记，如同恶魔的独眼，冷冷地注视着他们。
“减速至巡航速度百分之五。启动全频段被动监听和长波扫描。释放‘潜影’探测器，以隐形模式前出五十万公里，进行初步环境采样。”秦岳舰长下达了一连串谨慎的命令。
数个体积小巧、表面覆盖着吸波材料的探测器被悄然释放，如同投入墨汁的几滴墨水，迅速消失在黑暗中，向着那片死亡区域潜行。
所有人都屏息凝神，等待着探测器传回的第一批数据。
时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。
突然，负责监听的操作员猛地抬起头，声音带着一丝惊疑：“接收到‘潜影-3号’传回的异常音频信号！经过降噪和增强处理……像是……某种低语？”
“播放！”秦岳立刻下令。
一阵经过技术处理的、扭曲而断续的声音在舰桥内响起，那并非任何已知的语言，更像是由无数种混乱噪音叠加而成，其中隐约夹杂着仿佛金属摩擦、冰块碎裂、以及某种难以形容的、充满恶意的嘶嘶声。这声音直接作用于人的神经，让人不由自主地产生一种烦躁、恶心和隐隐的恐惧感。
“是虚空侵蚀对空间结构本身产生影响，引发的‘规则噪音’。”许放开口解释道，他的眉头微蹙，这声音让他右臂内的能量产生了一丝不易察觉的共鸣与躁动，“注意记录其频率和模式变化，这可能与裂隙的稳定性有关。”
就在这时，主屏幕上代表“潜影-2号”的光点猛地闪烁了几下，随即彻底熄灭！与之相关的数据流也戛然而止！
“‘潜影-2号’失联！最后传回的画面极度扭曲，疑似遭遇高强度空间剪切力！”传感器官急促报告。
紧接着，“潜影-1号”和“潜影-4号”也相继失联，最后传回的数据都显示它们在被某种无形的力量瞬间撕裂或吞噬。
只有“潜影-3号”凭借着更优越的隐形性能和一点运气，勉强传回了一段相对清晰的、靠近污染带边缘的光学影像。
画面晃动，充满了干扰噪点。可以看到前方原本应该是漆黑真空的区域，被一种粘稠的、仿佛拥有生命的暗灰色“雾气”所充斥。这雾气并非均匀分布，而是如同活物般缓缓蠕动、翻腾，其中偶尔有被吞噬了一半的小行星或冰块残骸一闪而过，它们保持着崩解瞬间的形态，凝固在虚无之中。在雾气的深处，隐约可以看到一些更加深邃的、仿佛能吸收一切光线的黑暗区域，如同伤口深处的脓疮。
而最令人心悸的，是在那片暗灰色雾气的中央，一道横亘在宇宙中的、巨大的、边缘不断崩裂又重组的紫黑色“伤疤”——那就是虚空裂隙！它并非稳定的几何形状，而是在不断地扭曲、变形，如同一个痛苦的活物，从中持续渗出令人作呕的暗灰色污染物质。
“放大裂隙左侧边缘区域。”许放突然指向画面某处。
技术员立刻操作，画面被放大并增强。在裂隙那不断崩坏的能量乱流边缘，一块相对稳定的、仿佛由某种黑色晶体构成的平台上，赫然残留着半截扭曲的、非自然的金属结构！其风格，与墨守规那尊“归墟熔炉”的基座残片极其相似！
“是墨守规留下的！”李振刚低呼，“他果然在这里待过！”
许放眼神冰冷。墨守规在此布局，汲取虚空能量炼制他那危险的武器，最终却玩火自焚，导致裂隙失控扩大。这个疯子！
“‘潜影-3号’能量耗尽，信号丢失。”操作员报告道。
舰桥内再次陷入沉默。探测器用它们的“生命”换来了宝贵的第一手资料，证实了前方的极度危险，也找到了墨守规的踪迹。
“我们还需要更近的数据。”林致远博士的声音从地球通过量子通讯传来，带着科研人员的执着，“关于裂隙内部的能量结构、规则扰动峰值、以及是否存在封闭的理论节点……”
这意味着，“守望者号”必须冒险更加靠近，甚至……抵近观测。
秦岳舰长看向许放，眼神中带着询问。作为应对特殊状况的顾问，许放的意见至关重要。
许放凝视着屏幕上那道如同宇宙伤疤般的裂隙，感受着右臂内那股与之同源却又被自身意志束缚的力量传来的、既排斥又隐隐吸引的复杂悸动。
他缓缓抬起那只灰白色的右手，五指微微收拢，仿佛要将那道裂隙虚握在掌中。
“准备近距离侦察协议。”他的声音平静，却带着斩钉截铁的决断，“我需要亲自感受那里的‘规则’。”
深渊已在眼前，他们别无选择，只能冒险靠近，去窥探那毁灭的源头。
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