风还在吹。
江烬站在论道台中央，掌心的火已经收了，但指尖还残留着一丝温热。他盯着那个走来的黑袍人，脚步没动。
屈寒山在台下十步远的地方停下。
他抬手，一面古镜缓缓升起。镜面像水一样平静，映着天光，却没有任何反光。镜子悬在半空，正对着江烬。
“你赢了周通。”屈寒山开口，声音不高不低，“用的是《虚空引》。”
江烬没说话。
他知道这招不该会。他也清楚，能认出来的，肯定不止一个人。
“玄天阁禁术，非本门核心弟子不得窥见。”屈寒山语气平淡，“你从哪学的？”
江烬终于开口：“战场上，谁教的不重要，能活下来才是关键。”
屈寒山嘴角动了一下，像是笑，又不是真的笑。
“说得对。”他说，“所以我现在想看看，你到底能做到什么地步。”
话音落下，他手指一压。
玄天镜猛地一震，一道银白色的光束瞬间射出，直奔江烬眉心。
光来得快，却没有风声。江烬只觉得脑海一紧，仿佛有根针扎进了识海。他立刻运转焚天诀，热流从丹田冲上眉心，额间的纹路一闪，泛起赤金色的光芒。
他没有躲。
反而往前踏出一步。
火焰顺着经脉往上涌，七窍边缘开始发红。一缕细烟从鼻孔飘出，接着是耳朵、眼角。他的皮肤滚烫，衣袖边缘焦黑卷曲。
但他依然站着不动。
光束撞进体内，直击功法根源。
全场安静了下来。
玄天镜悬在空中，原本平静的镜面突然剧烈晃动起来。银光扭曲，像是被什么东西顶住了。
然后——
四个字，缓缓浮现。
太 古 焚 天。
字体古老，笔画如同被火焰烧出来的一样，每一个字都像在燃烧。镜面承受不住，发出细微的裂响。那四个字一出现，整面镜子就开始颤抖，仿佛随时要炸开。
屈寒山瞳孔一缩。
他立刻加大灵力，手指掐诀，疯狂往镜中注入力量。可那四个字不散，反而越来越亮。镜面裂纹蔓延，银光忽明忽暗。
台下有人站了起来。
更多人屏住呼吸。
江烬依旧站着。火焰从七窍收回，转而缠绕全身。他睁开双眼，瞳孔深处跳动着金焰。他看着屈寒山，一字一句地说：“你想看我的功法？现在看到了。”
屈寒山没回应。
他盯着镜面，脸色变了。不是愤怒，也不是惊讶，而是一种……警惕。
他缓缓抬手，将玄天镜收回身前。镜面裂痕未消，四个字也未消失，只是沉入深处，像被封印的烙印。
“焚天诀。”他终于开口，“不是江家传下来的。”
江烬冷笑：“我从来没说过是。”
“那是太古之法。”屈寒山目光沉沉，“只有血脉觉醒者才能驾驭。你既然用了，就该知道后果。”
“什么后果？”江烬问。
“走火入魔，神魂俱灭。”屈寒山说，“历代修炼此法的人，无一生还。”
江烬咧嘴一笑：“我还活着。”
两人对视。
空气仿佛凝固。
屈寒山忽然侧头，看向观战席一角。
那里，古月儿走了出来。
她穿着浅色长裙，步伐平稳。走到台边，抬头看着江烬，又看向屈寒山。
“屈阁主。”她说，“论道会的规矩是抽签定战，私斗违规。”
屈寒山看着她：“你是想保他？”
“我是提醒你。”古月儿声音不大，“这里是中州，不是玄天阁。你身为阁主，若强行出手，坏了规矩，传出去，对谁都不好。”
屈寒山沉默片刻。
他低头看了看手中的玄天镜，又抬眼看向江烬：“我不是要打他。”
“我是要勘验功法。”他说，“正道修行，讲究来路清晰。他用禁术，修异法，若不查清，日后祸乱天下，谁来负责？”
古月儿摇头：“功法是否正统，自有天地评判。你以势压人，强行窥探，才是真正的乱源。”
屈寒山脸色一冷：“古小姐，你父亲没教你少管闲事？”
古月儿手腕上的玉佩轻轻一颤，泛起淡淡蓝光。她的体质自然共鸣，周围结界微动，像是撑开了一层无形屏障。
她没有后退。
“我不管闲事。”她说，“我只守规则。”
全场安静。
连风都停了。
屈寒山盯着她看了几息，忽然笑了。
“好。”他说，“我不动手。”
他转身，面对江烬：“那就让功法说话。”
玄天镜再次升起，这一次，镜面向下，投影出一片虚影。虚影中，一道功法流转，正是焚天诀的运行路线。
“你的功法，走的是逆脉。”屈寒山说，“和正统灵诀完全相反。每运转一次，都在焚烧自己的经脉。你能撑到现在，是因为血脉支撑。但血脉总有枯竭的一天。”
江烬听着，没有反驳。
“你现在的状态，已经是强弩之末。”屈寒山继续说，“刚才对战周通，你用了《虚空引》，那是空间类术法，极耗神魂。你现在识海震荡，经脉撕裂，还强行催动焚天诀，只会加速崩溃。”
江烬抬起手。
掌心火苗跳了一下。
“你说完了？”他问。
“我说的是事实。”屈寒山盯着他，“你不需要证明给任何人看。但你要明白，这条路，走不通。”
江烬握拳，火焰收拢。
“你说它走不通。”他声音很稳，“那我现在站在这里，是谁给的机会？”
屈寒山眯眼。
“是你自己硬闯的。”他说。
“对。”江烬点头，“我自己闯的。没人给我资格，没人给我路。我一路打过来，靠的不是谁的恩赐，而是这条你们说走不通的路。”
他往前一步。
火焰从脚底蔓延，烧黑了石板。
“你要勘验功法？”他抬头，“好啊。我就站在这儿，让你看个够。”
屈寒山神色一紧。
玄天镜再次发光，银光再度袭来。
江烬不闪不避。
焚天诀全开，心口的纹路彻底燃起，赤金光芒照亮整个高台。火焰从四肢百骸涌出，在体表形成一圈火环。他的头发扬起，衣袍猎猎作响，整个人像一座即将爆发的火山。
银光撞入火焰。
两者相击，发出刺耳的摩擦声。
镜面再次震动。
“太古焚天”四字再度浮现，比之前更亮。镜面裂纹扩大，边缘开始掉落银屑。
屈寒山终于变色。
他猛地收手，玄天镜急速回落，被他一把攥住。镜面光芒熄灭，但那四个字仍留在表面，像是刻上去的一样。
他盯着江烬，眼神变了。
不再是居高临下，而是一种……忌惮。
“你到底是什么人？”他问。
江烬没回答。
他就那样站着，火焰未熄，目光如刀。
古月儿站在台下，指尖微微发抖。她感觉到一股气息从江烬体内传出，深不可测。那不是普通的功法波动，而是一种……远古的威压。
她第一次意识到。
这个人，可能早就不是当年那个被退婚的废物了。
屈寒山后退半步。
他没再说话。
但所有人都看得出来，这场对峙，他输了。
江烬站在火中，像一尊永远不会倒下的雕像。
风重新吹起。
卷起灰烬，掠过论道台。
屈寒山抬手，玄天镜收入袖中。镜面裂痕未愈，四个字仍未散。
他冷冷看着江烬：“这一局，算你过。”
江烬嗤笑一声：“我没想让你算。”
屈寒山转身，准备离开。
就在他抬脚的瞬间——
江烬开口了。
“屈寒山。”
声音不大，却让所有人耳朵一震。
屈寒山停下。
“你刚才说，走这条路的人，都会死。”江烬看着他，“那你告诉我，为什么我还活着？”
屈寒山背对着他，没有回头。
江烬抬起右手，掌心火焰猛地暴涨，照亮整座高台。
“因为我不是在走。”他说，“我是——”
火焰轰然炸开，气浪掀翻周围石板。
“——在烧出一条新路！”