虞国，阗天城。
作为九国盟新近倾力打造的修士之城，它巍然矗立于虞国东部边境的苍茫群山之间。城墙高耸，通体由巨大的“青罡岩”垒砌而成，表面铭刻着无数繁复的灵纹，在日光下流转着淡淡的青色光晕，隐隐与更远处那依托上古禁制形成的、肉眼难见却浩瀚无边的巨型光幕相连。整座城池如同一头匍匐的巨兽，散发着凛然不可侵犯的磅礴气势，又似乱世中一座令人心安的堡垒。
只是这堡垒之内，也并非处处繁华。
城西，一条名为“青竹巷”的僻静街道深处，一座新挂了“墨灵斋”匾额的小店悄然开业。店铺门脸不大，位置也相对偏僻，远离城中心最热闹的几条主干道，平日里往来修士稀疏。但胜在格局不错，前店后院，后院还有几间可供打坐修炼的静室，附带一个不大的庭院，虽然灵气浓度远不及那些专供高阶修士租赁的洞府，但比起荒山野岭或废弃矿洞，已是云泥之别。
此刻，后院最大的一间静室内，韩小丫、萧翠儿、吴风、柳燕以及伤势未愈、脸色依旧带着几分苍白的陈巧天围坐一圈。
室内陈设简单，仅有一桌数椅，空气中弥漫着新居特有的、混合了灵木与清洁法术的气息，但也难掩五人眉宇间那一丝尚未完全散去的风霜与疲惫。
终于抵达这传闻中的阗天城，并暂时安顿下来，众人紧绷了近月的心弦，总算可以略微松弛。然而，月余前自那玄铁矿洞仓皇远遁、一路东行的惊险经历，依旧如同昨日梦魇，清晰可见。
回忆如同无声的潮水，漫上心头。
那日，斩杀鬼灵门筑基后期修士后，他们甚至连仔细搜刮战利品的时间都没有，韩小丫当机立断，一把真火将那尸身连同其可能存在的追踪印记焚为灰烬，只匆匆摄走了对方那面品质不凡的黑色骨幡和储物袋，便带着众人一头扎进了茫茫山野。
他们不敢御器飞行，青风隼目标太大，极易被高阶修士神识锁定。只能凭借双腿和轻身术，在密林深涧、荒山野岭间昼伏夜出，迂回前行。
一路上，可谓步步惊心。
曾为躲避一头相当于筑基中期的“裂风狰”妖兽，被迫闯入一片天然迷障，神识受限，五感混淆，如同无头苍蝇般困顿了两日，险些被那畜生堵死在一条绝谷之中。最终还是韩小丫凭借强大的神识，强行感应到迷障灵力流动的细微差异，才找到薄弱处，合力撕开一道缺口，狼狈逃出。
也曾险些撞上一队巡弋的鬼灵门修士。那队修士虽只有一名筑基初期带队，其余皆是炼气期，但人数众多，且显然携带着某种通讯或预警法器。若非韩小丫神识远超同阶，使用周天隐灵签提前近十里便察觉到异常，众人及时隐匿于一条地下暗河之畔，借着水汽与岩缝躲藏，恐怕早已暴露行踪，引来无穷无尽的追杀。
最危险的一次，是在穿越元武国与虞国交界的一片混乱区域时，遭遇了两名不明身份的筑基中期修士拦截。那二人见他们一行修为最高不过筑基初期（韩小丫一直将气息压制在此水准），还有伤者拖累，便起了杀人夺宝的心思。一言不发，直接痛下杀手。
那一战，打得异常惨烈。韩小丫与萧翠儿拼尽全力，韩小丫更是动用了新得的黑色骨幡，勉强催动其中厉鬼缠住一人，再配合金光剑主攻另一人。吴风、柳燕不顾自身修为低微，将所有攻击符箓不要钱般地撒出，干扰对方施法。陈巧天则强压伤势，再次催动那残缺的《浩然正气诀》，虽无法像上次那般重创敌手神魂，但那纯正浩大的气息，依旧让两名惯使阴邪法术的劫修气息为之一窒，法术运转出现了瞬间的滞涩。
正是抓住这转瞬即逝的机会，韩小丫与萧翠儿联手，以伤换命，终于将其中一名劫修斩杀。另一人见同伴陨落，对方手段狠辣且颇为难缠，这才心生怯意，虚晃一招后遁走。
经此一战，众人皆是伤痕累累，灵力损耗巨大，尤其是强行出手的陈巧天，伤势又有反复的趋势。不得不寻了一处兽穴躲藏，休整了足足五日，才勉强恢复了几分行动之力。
一路之上，风餐露宿，提心吊胆，与天斗，与地斗，与人斗。若非韩小丫决策果断，萧翠儿勇猛精进，吴风夫妇经验老到，陈巧天关键时刻亦能拼死一搏，再加上几分运气，他们这五人小队，恐怕早已埋骨荒野，根本不可能活着走到这阗天城。
直到远远望见那雄踞天地之间的巨城轮廓，感受到城墙上散发的、针对魔道功法的隐隐排斥与威慑之力，众人才真正有了一种逃出生天的恍惚感。
进入阗天城的过程倒还算顺利。九国盟为了吸纳各方修士共同抗魔，入城门槛设得并不高，只需登记姓名来历（可模糊处理），缴纳一笔不菲的灵石即可。韩小丫如今身家尚可，毫不犹豫地支付了五人的入城费用，又花费了不少心思和灵石，才在这相对僻静的青竹巷租下了这处带着后院的店铺。
“墨灵斋”，暂时成了他们在乱世中的新巢穴。
静室内，短暂的沉默被韩小丫打破。她目光扫过在场每一张面孔，清冷的声音在室内回荡：“一路艰险，诸位辛苦了。能安然抵达此地，实属不易。”
众人闻言，神色各异，但都微微颔首。吴风叹道：“若非东家运筹帷幄，我等早已死无葬身之地。能抵达这阗天城，已是万幸。”
萧翠儿眼神坚定：“师姐在何处，翠儿便在何处。”
“既来之，则安之。”韩小丫语气平稳，带着一种令人心定的力量，“阗天城乃九国盟重镇，明面上有元婴修士坐镇，规矩森严，禁止私斗。短期内，鬼灵门的触角应该还伸不到这里，或者说，不敢明目张胆地伸进来。这是我们难得的喘息之机。”
她顿了顿，继续道：“然，居安思危。外界局势瞬息万变，自身实力才是根本。我等在此立足，需有长远之计。”
“这‘墨灵斋’，便是我们新的起点。前店可经营丹药、符箓，掩人耳目，亦可赚取修行所需。后院供我等居住修炼。此地灵气虽不算浓郁，但总强过在外漂泊。”
“今日召集诸位，便是要议一议日后章程，以及……”韩小丫话音微顿，手腕一翻，三个小巧的玉瓶出现在桌面上。玉瓶质地普通，但瓶塞处隐隐透出的精纯药力与那股独特的破境气息，却让在场除萧翠儿外的三人，呼吸瞬间变得粗重起来！
尤其是吴风、柳燕与陈巧天，他们的目光死死盯住那三个玉瓶，仿佛要将它们看穿。
这是……筑基丹！
而且足足有三粒！
在如今这资源匮乏、宗门崩坏的乱世，一粒筑基丹便足以引起无数练气期修士的疯狂厮杀，甚至能让一些小家族或势力底蕴尽出。三粒筑基丹的价值，可想而知！
韩小丫将三人的反应尽收眼底，平静开口：“此乃筑基丹，诸位想必都认得。我手中尚有一些存货。今日拿出三粒，意在提升我等整体实力。”
她目光首先看向吴风和柳燕：“吴师兄，柳姐姐，你二人重伤跌落境界。但根基犹在，经验丰富。若有筑基丹相助，筑基希望极大。一旦有了筑基修为，我等于此立足，底气方能更足。”
吴风与柳燕身躯皆是一震，相互对视一眼，都看到了对方眼中的激动与难以置信。他们在炼气期已久，本以为道途就此断绝，没想到峰回路转，韩小丫竟愿意将如此珍贵的筑基丹赐予他们！吴风深吸一口气，强压下心中翻腾的情绪，起身深深一揖：“东家厚赐，吴风……铭感五内！若能筑基，必效死力！”
柳燕也紧随其后，盈盈拜下，声音哽咽：“多谢东家……再造之恩！”
韩小丫微微抬手，一股柔和的灵力将二人托起：“不必多礼，二位本就是我故交，一路相伴，历经生死，此乃应有之义。”她将两个玉瓶推到二人面前。
吴风与柳燕颤抖着接过玉瓶，紧紧攥在手中，如同握住了失而复得的仙缘，激动之情难以言表。
最后，韩小丫的目光落在了面色复杂、带着渴望却又有些自卑与犹豫的陈巧天身上。
“陈道友。”韩小丫开口道。
陈巧天猛地抬头，嘴唇嗫嚅了一下，似乎想说什么，却又不知如何开口。他如今只是炼气期，伤势未愈，与韩小丫等人相识最晚，虽共历生死，但自觉功劳远不及吴风夫妇，更不敢奢求这等逆天机缘。
韩小丫看着他，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的意味：“你身负《浩然正气诀》，此功法对魔道克制极大，于我等在如今形势下生存，意义非凡。你虽修为尚浅，但心性坚韧，关键时刻能舍生忘死。前次矿洞之战，若无你浩然一气干扰，我与翠儿绝无可能斩杀那筑基后期魔修。此丹，予你，望你早日筑基，发挥浩然正气之威，亦是我等一份重要助力。”
说着，将最后一个玉瓶，推到了陈巧天面前。
陈巧天呆呆地看着面前的玉瓶，又抬头看看韩小丫那平静无波却深邃如潭的眼眸，再看看一旁并无嫉妒、反而带着鼓励神色的吴风夫妇和萧翠儿，眼眶瞬间红了。他猛地站起，因为动作太急牵动了伤势，咳嗽了两声，却不管不顾，对着韩小丫便是深深一躬，几乎将头埋到地上，声音沙哑而带着哽咽：“韩……韩前辈！此恩……此恩重于泰山！陈某……陈某必不负所托，早日筑基，肝脑涂地，以报东家知遇之恩！”
他跟着吴风改口称“东家”，已是心悦诚服，将自身放在了追随者的位置。
韩小丫坦然受了他这一礼，才道：“陈道友不必如此，日后依旧以道友相称即可。抓紧时间疗伤，调整状态，准备冲击筑基吧。此地虽有禁制，但冲击筑基时灵气波动不小，需提前做好准备，或可向九国盟租赁专门的闭关洞府，虽花费不菲，但更为稳妥。”
“是！谨遵东家吩咐！”陈巧天珍而重之地收起玉瓶，如同捧着绝世珍宝，激动得手脚都有些发颤。
分配完筑基丹，韩小丫继续道：“筑基丹已予诸位，望诸位善用之，早日提升实力。接下来，说说‘墨灵斋’的经营。”
“店铺初开，不宜张扬。前期主要以售卖改良黄龙丹、合气丹为主，辅以一些低阶符箓。货源由我提供，吴师兄、柳姐姐伤势未复或筑基之前，可负责店内经营与对外联络，你二人经验丰富，当知如何与各色修士打交道，切记谨慎，莫要轻易露白。”
吴风、柳燕连忙应下：“东家放心，我等晓得轻重。”
“翠儿，”韩小丫看向萧翠儿，“你筑基不久，境界需继续巩固，平日可在后院修炼，亦可协助看守店铺，警惕外界动静。”
“是，师姐。”萧翠儿乖巧应道。
“我需闭关一段时日。”韩小丫最后说道，眼中闪过一丝深邃的光芒，“一方面，需深入研究那‘聚灵丹’方，尝试补全乃至改良；另一方面，自身修为亦需精进。若无紧要之事，莫要打扰。”