哪知道这软件项目一上手，不到半年，已让孙立愁得头发大把往下掉，整日焦头烂额。
“真有那么难？”孙一枚有些不信。大哥虽说平日里爱耍些小聪明，论技术能力在部队里却不算差，怎么会被个软件难住。
“那数据库庞大得像座盘根错节的山，里面的弯弯绕能绕晕人。光是分类，我们前前后后想了四五个方案，没一个能入得了君爷和白队的眼。”孙立掏出手帕擦汗，帕子湿了大半，贴在手心黏糊糊的，“我真不是没上心，毕竟是想借着这事讨他们欢心的。可这难度，比我当初想的翻了十倍都不止。后来实在扛不住，偷偷找了好几个导师求助……”
结果那些教授看完方案，异口同声说他笨。
“怎么个笨法？”孙一枚追问，眉头也跟着皱起来。
“不是说我技术不行，是说我自己搬石头砸自己的脚。”孙立苦着脸，声音都带了点哭腔，“他们说我事先没摸透君爷和白队的脾气——那俩人布置的任务，圈内人见了都得绕道走，要求高得没边，压根不是常人能达得到的。我这自不量力接了，纯属拿着鸡蛋去撞石头。”
“教授们不肯搭把手？”孙一枚替他着急，“再怎么说，也得看爷爷的面子吧？”
“他们自己手里的项目都堆成山了，哪有闲工夫管我这摊烂事。想从别处调些技术军官来帮忙，挑来挑去没一个能顶上的。”孙立叹了口气，眼里的颓败快溢出来了，“我就想着拖一拖，再跟教授们磨磨嘴皮子，看能不能抽点业余时间指点指点。”
“君爷没给个准话？”
“没动静，半点动静都没有。”孙立最怕的就是这个，君爷和白队那副不置可否的样子，反倒透着股高深莫测，像悬在头顶的剑，让他日夜不得安生，“他们是傲气，但不鲁莽，不会平白无故指责兄弟部队的人，免得伤了和气。要想踢掉我，总得抓着实据，找个由头。”
为此他早做了防备，跟相熟的教授们打了招呼，若是白队或君爷派人来打听，就多提提项目的实际难处，替他圆几分。可左等右等，连点风声都没传来。
孙立本该松口气，可今晚隔着人群瞧见君爷在【画饼充饥】里那副云淡风轻的模样，心里的不安像野草似的疯长，缠得他喘不过气。
“我看你和晓亮刚才瞧那桌人，好像认识？”他忽然想起这茬，追问不休。
“嗯，里面有个是晓亮的同班同学。”孙一枚含糊其辞，不想多提。
“还有呢？”孙立不依不饶，直觉还有隐情。
孙一枚不太情愿提陆大少，怕被大哥埋怨自己知情不报，拣着无关痛痒的说：“还有个这两天来学校科研所借机器的技术军官。”
“搞计算机的？”孙立的眼睛倏地瞪直了，像被踩了尾巴的猫。
孙一枚点点头，尽量说得轻描淡写：“看着也不怎么样，就来借个机器用用，教授们都没怎么提过，估计没什么名气。”
孙立哪能被这两句话糊弄过去，反倒更急了，语气里的埋怨压都压不住：“这么重要的事你怎么不早说？君爷跟他凑在一块儿吃饭，明摆着是找上他了！”
“我也是这两天才在学校瞧见他的，哪知道他跟君爷有关系！”孙一枚委屈地辩解，眼圈都有点红了。
“他叫什么？”孙立沉下脸，语气不容置疑。
“就知道姓陆。”
孙立立刻摸出手机，翻出通讯录里一圈搞计算机的熟人，挨个打电话打听，问遍了圈子里的人，竟没一个听说过有名头的“陆姓军官”。查不到底细，他更急了，推了推张亮：“你拿手机下楼，偷偷给那姓陆的拍张照片来！”
张亮老大不乐意：“表哥，这要是被发现了，岂不是打草惊蛇？”
“你不会办得隐蔽点？找个柱子挡着，或者假装玩手机！”孙立没好气地瞪他，额头上的青筋都跳起来了。
“表哥别急。”张亮忽然勾了勾唇角，比起这对兄妹的慌手慌脚，他倒显得胸有成竹，“想知道他是谁，我有个更简单的法子。”
“什么法子？”孙立催道。
“刚才他们桌上招呼过一个女生，我看着眼熟。后来听他们叫名字，才想起是我在江浙念书时的同校同学。等吃完饭，我找她打听打听，不就一清二楚了？”
出了饭馆的彭芳，沿着人行道疾走，脚步有些踉跄，其实心里一片茫然，压根不知道要往哪儿去。走到红绿灯路口，晚风卷着凉意吹过来，脑子才清醒了些。
身后的脚步声不远不近地跟着，最后停在她身后半步的距离，不远不近，透着恰到好处的礼貌。
她转过身。
路灯的光晕落在陈孝义脸上，勾勒出他硬朗如刀刻的侧脸，像尊沉默的希腊神像，眉宇间透着股不容亵渎的威严。那双黑眸沉沉的，像浸在深水里的石头，没什么情绪地看着她。
彭芳扯了扯唇角，声音有些发涩：“陈教官，对不起。”
她也说不清自己刚才为什么对靖欢的话反应那么大。若真是子虚乌有的事，何必又羞又窘，恨不得找个地缝钻进去，可心底深处，偏偏又藏着丝说不清道不明的欢喜，像投入湖面的石子，漾开圈圈涟漪。
听了这句道歉，陈孝义眼皮都没眨一下，脸上那副“石头相”半点没裂，语气沉得像教了一辈子书的老教授：“走吧，他们该饿坏了。”
他转身往对面的大排档走，步子从容沉稳，脊背挺得笔直。彭芳望着他的背影，心里泛起丝无奈，撇了撇嘴，还是快步跟了上去。
石头是没有心的，至少对她是这样。她得牢牢记住这点，不能再胡思乱想。
人行道上，两人的距离忽远忽近。离得最近时，她甚至能闻到他身上淡淡的、干净的皂角混着汗水的味道，可那距离，却像是隔着条看不见的河，明明触手可及，偏又遥不可及。
她的目光像夜里的太阳，带着少年人不管不顾的炙热，落在他的脊梁上。陈孝义抿紧唇角，耳尖却悄悄泛起点红，心里暗道：年轻，热情，这些他也曾有过。谁没年少轻狂过？只是岁月磨平了棱角，剩下的是成年人该有的稳重和克制。他不像闻子瑞那般随心所欲，爱情对他而言，早已不是风花雪月的追求，也不是遥不可及的梦想。
他要的，只是一个成年人该有的、平稳可靠的婚姻，一个能踏踏实实过日子的伴。
或许，等她再大几岁，褪去这一身青涩，年纪相当了，他才会考虑吧。
夜色沉沉，沉默像潮水般漫上来，裹得人心里发慌，连呼吸都带着点滞涩。
到了大排档，买好饭盒付了钱，陈孝义没多话，只淡淡说了句“回去吧”，便转身离开了。
彭芳拎着装着五六个饭盒的塑料袋，指尖被勒得发红，独自回到同学们聚集的地方。
“彭芳，你不是跟陈教官最亲吗？我们特意放你俩单独去，怎么把人给搞丢了？”有同学笑着打趣，语气里带着点明晃晃的揶揄。
彭芳心里忽然涌上股火气，把饭盒往桌上一放，声音都带了点冲：“你们吃吧，我不饿。”说完转身就走，不管身后会不会有人说闲话，也不管那些目光里藏着什么。
一路奔回表哥家，她径直钻进房间，“砰”地一声关上了门，把所有声音都隔绝在外。
陆静正在厨房洗碗，听见这声重响，探出头望了望，刚好瞧见彭芳匆匆进房的背影，心里犯嘀咕，擦了擦手走到儿子房间，跟赵汀文说：“阿芳是不是在外头受委屈了？听着动静不对。”
赵汀文自从接到彭芳电话，听说她和同学、还有陈孝义在一块儿，心里就有些别扭，像卡了根小刺。此刻皱了皱眉，扶了扶眼镜，语气硬邦邦的：“没事，小孩子家家的，能有什么事？别管她。”
陆静听他语气不对，想再问两句，可瞧他那副不愿多说的样子，到了嘴边的话又咽了回去。她这老公要是真较起劲来，连婆婆都怵他三分，还是别触霉头了。
陆静缩着脖子退了出去。
五岁的东东眨着圆溜溜的大眼睛，看看妈妈的背影，又看看爸爸紧绷的脸，小手摊了摊，低下头继续写作业，嘴里却小声咕哝：“小姑是谈恋爱了吗？妈妈说，女生不高兴的时候，多半是为了男生……”
赵汀文听了，顿时气不打一处来，叉着腰站在那儿，眉头拧成了疙瘩。他不是怪表妹，是怪自己——或许当初就不该让陈孝义照拂她，男女授受不亲，总归是麻烦。
可转念一想，陈孝义那人古板得像块石头，眼里只有规矩，怎么可能跟表妹有越轨的心思呢？
房间里，彭芳躺在床上，瞪着天花板上的吊灯，眼里一片茫然。心口那股起伏的情绪，像被什么东西堵着，闷得发慌，比当初被闻子瑞嫌弃时还要难受百倍。
她到底是怎么了？
手机忽然响了，响了三声就停了，像是试探。她百无聊赖地摸过来接起。
“彭芳同学吗？我是张亮，以前在浙江中学跟你同级的。”电话那头是个温润有礼的男声，带着点刻意的熟稔，“不知道你还记得不？当年我们那届高三保送，你去了清华，我去了北航，当时学校里还挺多人拿咱们俩作比较的。”
对方一提醒，彭芳立刻想起来了。都是当年成绩拔尖的，虽不同班，却常在老师同学口中听到彼此的名字，竞争意识藏不住，也算“熟悉”的陌生人。
“有事吗？”她问，声音淡淡的，实在想不通张亮这时候找她做什么。他们以前可从没说过一句话。
张亮对彭芳的印象，还停留在“成绩好但不爱说话，样貌平平”上。若不是为了表哥这事，他压根不会想起联系这个“老同学”。