“目前3号到7号车都出现了暴动，”凯利上尉汇报，“1、2和9、10号暂时还没有受到波及——还好我们关闭了隔断门，头等厢的乘客都在包厢里，交流不畅，没有那么容易串联起来……”
“我去看看。你留在这，极端情况下，记住，务必守住1号车厢半个小时，”汉密尔顿上校交待，“如果有人想冲击驾驶室，我授权你无限制开火——这里的战斗痕迹都可以用跟非法武装激战来解释。何况，”他停顿了一下，“我们都会变成灰尘。”
凯利上尉的喉结滚动了一下：“……是。”
汉密尔顿上校拍了拍他的肩膀，那只手在肩上停留了一秒，然后收回。他拉开防火隔断门，离开了1号车。
门刚刚重新关闭，凯利上尉就拉开了一间包厢门：“半个小时！”
号角：“什么？”
“他说让我务必守住半个小时，”凯利上尉的手还搭在门把上，指节微微泛白：“这说明，这就说明——”
“源石脏弹的引爆装置是定时的——就在半个小时后。”桌子上的通讯器一闪一闪，响起博士的声音，“我们必须在那之前脱钩。没有意见吧？”最后一句是问号角的。
“……明白。”号角站起身：“我去11号车。无论我们能不能排除引爆装置，你们都要进行脱钩。”走到走廊上，她回头道，“这一车人的性命就拜托你了，dr.。”
时间紧急，博士没有时间鼓舞士气，直接开始下达指令：“莫伊拉，开始行动。”
莫伊拉：“收到！”——话音刚落，“汉密尔顿上校”拉开包厢门走了出去。
包厢里，凯利上尉跟坐在对面的西尔莎对视一眼，忽然苦涩地笑了一下：“我们都是叛徒。”
一个背叛了维多利亚，一个背叛了塔拉。
“……您救了我的命。”西尔莎说——在上演那出“烧死活人”的魔术后，如果没有凯利上尉的包庇，她很难逃过搜捕。
琴柳接过话头：“你们是为了救所有人的命。”
凯利上尉摇了摇头：“不，我只是一个左右摇摆的、软弱的人，”他的声音很低，近乎自言自语：“我只是为了救几个人。我熟识的那几个。”
他的目光落在车窗外的荒原上，落在那些飞速掠过的、不知名的野草上。
达米安，还有小克雷格，你们的人生还很长，你们应该活下去。
……
驾驶室外，“汉密尔顿上校”通过对讲机说：“请开一下门。”
副驾驶通过监控摄像头确认外面是上校，打开了驾驶室门：“有什么指示，上校？”
“情况有变。”“汉密尔顿上校”走进驾驶室：“非法武装在11号车安装了炸弹，我们的人正在试图排除，但如果来不及的话，整列车的人都有危险。”这是博士设计好的说辞，某种意义上可以说是殊途同归的事实。
驾驶员愣了一下，然后额头上瞬间沁出一层细密的汗珠：“那怎么办……”
“启动脱钩，”“汉密尔顿上校”：“但不是13号车脱钩，而是11-13号全部三节车厢脱钩。”
……
生命的最后半个小时，你会想什么？
汉密尔顿上校曾经对这个问题嗤之以鼻，因为军人不会知道自己的生命在何时结束。
但到了这一刻，他惊讶地发现自己竟然前所未有地平静。
那些一直以来的暴戾，那些日夜啃噬心口的仇恨，都消失了。像退潮后的沙滩，干干净净，什么都没有留下。
他回想起那些曾经的部下。
科恩。他的妻子写信告诉他怀上第二个孩子的时候，还不知道她丈夫的脑袋上已经多了一个血肉模糊的洞。
鲍里斯。本来下半年就要退役，他说要回去做布料生意，娶隔壁镇的姑娘。他的尸体被抬回来的时候，眼睛还睁着，望着灰蒙蒙的天空。
布朗。不到二十岁，笑起来露出两颗虎牙。他的母亲在葬礼上哭得晕过去三次。
他们都永恒地留在了这片仇恨着他们的土地上。
但现在他的心里已经没有了恨意。
因为他很快就要为他们复仇。
尽管大部分士兵已经去了“安全车厢”，留在这趟死亡列车上的只剩二十几个人，但在绝对的火力压制下，他们还是逐渐控制了局面。
这里的每一名士兵都是自愿留下的。在鬼魂部队的袭击下，他们有的失去了战友，有的失去了亲人。但在上校无限制开火的授权下，他们却异常克制：对于这趟列车上的人，过早的死亡是一种恩赐而非惩罚。
上校穿过一节一节车厢，敢于暴动的乘客在子弹的镇压下重新抱着头瑟缩在座位上，上校甚至有一种幻觉，仿佛看到这些人已经化为粉尘，正随风而散。
鬼魂部队总该站出来了吧？
站出来阻止我吧——如果你们真的是为解放塔拉而战的话。
可是没有。
没有人站出来。
这个结果让上校几乎要笑出声来——直到一面从背后抛出来的盾牌砸偏了他扣扳机的手。
汉密尔顿上校回头，看到丽塔·斯卡曼德罗斯，然后他真的笑了出来：“你看，斯卡曼德罗斯中尉，没有人站出来。”
号角压抑着怒气：“你已经疯了吗？”
“我很清醒，中尉，”上校感到前所未有的快意，仿佛列车并非开往地狱，而是开往传说中的极乐世界：“塔拉人说我们压迫他们。鬼魂部队说他们要解放塔拉。可是，你看，当我们真的压迫他们的时候，站出来保护塔拉人的是你，是维多利亚的军人。”
“维多利亚军人才是帝国的脊梁，所谓的鬼魂部队不过是一伙强盗、纵火者、诡辩家和罪犯——而塔拉人却相信他们能带来解放，不愿意做我们的同胞。
“我给了他们很多次机会。如果他们不包庇那些罪犯，哪怕他们至少不包庇那条红龙，我都会收手。但是你看，他们决定了要做维多利亚的敌人。那么我只好也把他们当作敌人。”
“你现在的行径，比伦蒂尼姆监狱里九成九的罪犯更邪恶，汉密尔顿上校，”号角：“如果我能活到明天，一定要把你送上军事法庭。”