雷尔金一向坚毅凝重的表情在听到这个词的时候发生了变化：“圣愚……迦弗里伊尔？”他眉头拧紧，“这跟我们有什么关系——”话音戛然而止，他回想起这支队伍逐渐丧失的战斗意志，回想起博士说的“你们只有64个人”，不可置信道：“你说娜迦奶奶？”
“不可能！”尼克托几乎是条件反射地反驳：“她是小枝条的奶奶……我们认识她很多年了！那时候科罗萨还没发现源石矿脉，我们挖的是铁和铜，还没人感染……”他的语速很快，仿佛只要说得足够急促，就能将某种令人不安的可能性隔绝在外。
博士没有争辩，只是平静地问了一个残忍的问题：“矿井下，会有年纪这么大的老人吗？或者我换个问法，有人能活到这个年纪吗？”
“为什么不可以？”尼克托仍在挣扎，仍然试图为“她”辩护，“她的孩子因为组织罢工被判处死刑。自那以后，所有人都在关照着她和小枝条。”他转向沉默的雷尔金，语气里带上了急切与不解，“雷尔金，你为什么不说话？”
雷尔金：……
“你相信他的话？”尼克托震惊道，“你相信娜迦奶奶是……”
“不，我没有相信，”雷尔金抬眼直视博士，“我需要证据。”
“当然。这就是我要说的事情，”博士转向真言，“mantra，你能帮助他们回溯记忆吗？”
（真言）“可以尝试。极境，请帮我转达——我不能随意触碰dr.的意识，这是凯尔希的提醒。”
极境立刻尽职地充当起“传话筒”，转达了真言的话，博士点点头表示理解——pRtS很可能是一种直接对神经元进行编辑的先史文明技术，他也不知道如果受到扰动会发生什么事情，最好不要冒这个风险。
“回溯记忆？”雷尔金重复道，这个词听起来既神秘又危险。
“我从深海之国查阅到一种技术，”博士解释——事实上技术来自先史文明，但对方可能对此没有概念，此刻提及深海更为顺理成章，“可以读取意识信标，激活潜意识深处被日常思维掩盖的久远记忆，仿佛让人‘重新来过’。这是一种对记忆的检视方式，如果其中存在平日里意识不到的逻辑错误，往往经受不住这种审视。”
“当然，我们没有时间复现这种技术，”博士：“但是mantra的源石技艺，能达到相似的效果。”
（真言，经由极境转述）“要做到这个程度，近乎于催眠。”
“Raidian为你们手术取出芯片的时候，要进行麻醉，”博士提出：“就在那个时候同时进行吧。”
雷尔金沉默了一会儿，回答：“那就从我开始。”
“你疯了？！”尼克托一把拽住他的胳膊，也顾不上在场的博士等人，“你真的相信这些人——”
“失陪一下。”雷尔金对博士说，同时做了个手势，让尼克托先等等。
然后他转向电弧：“这位女士——”
“塞拉菲娜。”电弧自我介绍。
“塞拉菲娜女士，”雷尔金点头示意：“您准备好的时候，请随时叫我。”
说完，雷尔金带着尼克托离开了数据中心，一到走廊，尼克托便压低了声音急道：“你想说什么？”
“你还记得，我们刚刚从矿区逃出来的时候，发生了什么吗？”雷尔金没有直接回答，反而问他。
“我们——”尼克托先脱口而出，随即语塞，脸上浮现出困惑与挣扎，“我们……”
“我们杀死了内卫。”雷尔金替他回答，声音低沉下去，每个字都像滚过粗糙的砂石，“可是，尼克托……我们真的能杀死内卫吗？”
可惜他们走得不够远，真言清清楚楚地听到了他们的对话，并让极境传达给了博士。
“杀死内卫？”博士大为震撼，“难怪阿洛伊泽一定要亲自来远北调查……看来她隐瞒的关键信息，比我想的还要多。”
（真言）“接触以来，我仔细观察过他们的行为，确实像是受到了‘圣愚’的影响。”
“你对圣愚很了解吗？”博士问她。
（真言）“也不能说很了解。但多年以前，我来到乌萨斯的时候，曾经被错认为圣愚。”
（真言）“一双干枯的手，抚过农民、商贩、士兵，甚至王酋和帕夏的头顶。所有寻求解答的人无一例外得到混沌的下场，不停歇地惊惧、狂喜，行为失序。我知道，曾经我与圣愚的界限并不分明。”
……
雷尔金最后还是拒绝了麻醉。
“希望您能理解，这并非出于不信任，塞拉菲娜女士，mantra女士，”他坚定地说，“我希望自己是在完全清醒中审视自己。”
遇上不听话的病人，总会让医生生气，但电弧只是轻轻叹了口气，没有勉强：“……那么就准备开始吧，先生。”
她与真言交换了一个眼神，默契地点了点头。
极昼中的远北，其实并非完全没有日出和日落，只是太阳落下去的时间是如此短暂，以至于人们几乎察觉不到罢了。
诗人曾经如此形容圣骏堡的夏天：朝霞忙着把晚霞替换，每天只有半小时的昏夜。
当记忆中红色的天空再次出现在眼前时，雷尔金才意识到，原来那只是朝霞而已——也或许是晚霞，在极昼中的远北，这二者几乎是同时出现的。
那是一种浅淡的红，和他以为的猩红完全不同。博士说的没错，原来记忆中的细节真的经不起审视。
“雷尔金，我的骨头好像碎了……”一个模糊的声音说道。
他记了起来。原来记忆中的血色不是来自天空，而是来自地面，来自同伴的血。
“接受它。”一个苍老的声音响起。
“什么？”雷尔金问，然后转过头，看到一个熟悉的身影，但他第一次意识到，自己竟然不记得娜迦奶奶的模样。
“娜迦奶奶”：“接受痛苦，一如接受此世的欢愉；接受死，一如接受乌萨斯赐予的生。”
“不，为什么……”他感觉到剧烈的疼痛，但不确定是来自记忆，还是来自正在进行中的手术。
天空仿佛下着黑色的雪，雷尔金迟钝地意识到，那是“国度”。
穿着黑色长风衣、脸上罩着带管子的怪异面具的高大身影从记忆中显出身形，包括许多本来无法回想起的细节。
“内卫”。
“皇帝的利刃”。
“放弃吧。”“皇帝的利刃”：“你们本就……无处可去。”
“哈……”雷尔金沉重地喘息，看到年轻的同伴倒在前面，而在他不再动弹的身体旁边，另一个人弹动着双腿，试图把自己推离这片危险区域。
“怪，怪物！”矿工们发出恐惧的声音。
那个黑色的高大的身影越来越近，雷尔金已经看清了对方腰间古朴的长刀，并且嗅到了死亡的气息。
长刀指向了他。
“皇帝的利刃”：“你想要站着死去。”