“你们说的‘喀兰之心’，只可能在一个地方。”阿德颂：“但那里不会有你们要找的事物。”
“……您的话似乎自相矛盾，长老。”初雪提醒他。
“你们不可能找到耶拉冈德，”阿德颂看向初雪，他的眼神非常复杂：“因为耶拉冈德并不存在。”
“抱歉，我有点糊涂了……”跟在后边的星源只觉得一言难尽：“身为科学家的博士认为耶拉冈德存在，而身为蔓珠院修士的您却……”
“但我并非为了攫取权力而渎神，这是对我的污蔑，”阿德颂枯瘦的手指下意识地攥紧了胸前的经文挂坠：“相反，没有人比我的信仰更坚定。我翻遍经书，寻找祂的踪迹……但读得越多，就越发现，《耶拉冈德》只不过是被人拼凑出来的经典。”
“圣女大人，您也看过据说是最初的底本，只有寥寥片语。从市井闲聊、纪实笔记和外国传说中，都能找到《耶拉冈德》故事的蓝本，甚至还有大量涂改和自相矛盾之处。”
“……有个人对我说过，”初雪的声音很轻，却清晰地穿透了风声：“神本身，与世人对神的解读，是两回事。”
“哈！那位博士的名言，是吗？”阿德颂情绪激动起来：“他不明白！谢拉格是一个建立在信仰之上的国度！人需要信仰来维系关系、获得慰藉、解释苦难！所以，我们才需要不断复述的谎言。谢拉格最大的敌人不是开斯特公爵，恰恰是恩希欧迪斯！”
初雪不知道自己该感到愤怒还是悲哀：“人需要信仰，所以需要不断复述的谎言？”
这听起来像是博士能说出来的暴论，但不知道为什么，跟博士一样喜欢暴论的人，却总是成为博士的敌人（恰尔内：？）。
“我不同意。”初雪最终压下了自己的情绪，她并不想在此时此地跟阿德颂辩经。
她抬起手，指向风雪深处隐约可见的山体轮廓，“既然您想要说服我，就跟我一同去见证吧。”
根据那些关于“圣山上唯一洞窟”的寥寥记录，循着千百年来试图觐见耶拉冈德的苦修者的足迹，一行人沿着前人零星的墓碑——更多的已经被风雪彻底掩埋——跋涉在越来越陡峭险峻的山脊上。
最终，他们停在了一面被厚重冰层覆盖、看似与周遭山壁无异的岩体前。星源在阿米娅和锏的协助下，用物理爆破的方式粗暴地炸开石头堆砌而成的“圣地之门”后，背后的空穴终于暴露出来。
阿德颂却在这最后关头停住了脚步，伫立在洞口肆虐的寒风里：“我就守在这里。”
星源奇怪地问：“你不是要跟圣女大人一起去见证吗？”
阿德颂没有回答星源，他的目光死死盯着那片深不见底的黑暗，胸膛起伏，仿佛在与无形的力量对抗。良久，他才嘶声道：“那些日复一日在严寒中鞣制皮草，直到十指冻僵开裂也不得休息的猎户……那些在矿渣废墟里翻拣，任凭尘土与严寒侵蚀每一寸肌肤的拾荒者……无论他们怎样恳求，都没有得到回应！”
他的声音颤抖起来，混杂着积压已久的痛苦与某种近乎崩溃的愤懑：“一次也没有！我们这些侍奉者能做什么？我们只能编织更完美的故事，一遍又一遍地重复那些谎言，让他们相信，他们的苦难有意义，他们的虔诚未被忽视，没有人被神明放弃！”他猛地转向初雪，眼中布满了血丝，“如果祂存在……祂凭什么不回应？凭什么？！
初雪忽然意识到，阿德颂或许确实不是因为对权力的欲望而渎神，而是因为对神的呼唤没有得到回应，是对神明长久沉默的怨恨，是对信仰无法兑现的幻灭而渎神。
可是，耶拉冈德有要求过什么吗？有承诺过什么吗？
人们自顾自地信仰，自顾自地祈求，自顾自地寄托，又自顾自地失望和怨恨……
“……我们走吧。”初雪收回怜悯的目光，不再劝说，率先迈步，踏入了洞穴的阴影之中。
“唉？好的……”星源深吸一口冰冷的空气，定了定神，背起她装满仪器的包袱，扶着墙壁掩饰腿酸，咬牙跟上，感觉欠了二十年的运动量都在今天补上了。
通往山体深处的隧道幽深曲折，两人的脚步声在封闭的空间里回荡……不对，初雪停下：怎么有三个人的脚步声？
她起初以为是阿德颂改变主意跟了上来，但很快发现第三个脚步声过于轻快了，显然不是那个年事已高的长老，于是在一个转角停步……
“吓？！圣……圣女大人？”雪猎差点一头撞上初雪，“对不起……我不是故意跟踪……”她手足无措，脸颊涨得通红，语无伦次地解释，“我看一直保护您的两位女士没有进来，担心您的安全，才跟在后面……”
因为无意窥探谢拉格的秘密，锏和阿米娅留在了洞外，除非初雪呼唤，否则不会进来。
“……没关系。”初雪摇了摇头：“你也是祂的信徒，既然来了，便与我们一同见证吧。”
……随着她们越走越深，渐渐听到了一种规律的、仿佛山体轻微震动的“咚咚”声。
起初，星源怀疑是自己的心跳过速或是血液冲上耳膜的错觉，直到她拿出仪器，接收到清晰的波形——就像心电图一样。
“我们在……”星源难以置信道：“巨兽的体内？”
再往里走，道路被一片嶙峋的障碍物阻挡，星源打开应急灯，光束扫过，她们才看清，那是一座座栩栩如生的冰雕。
更准确地说，是一群被永恒冻结在时光中的少女。她们身上的衣饰古朴，与记录谢拉格古代风俗的残破图册上描绘一致，仿佛那些纸页上的人物走进现实。
她们全都维持着俯身、跪拜、或匍匐在地的姿态，面朝洞穴更深处。
“……她们都是曾经的圣女。”初雪已经认出来：“在耶拉冈德上一次消失时，祈求祂返回的献祭者们。”
她们死于失温，寒冷让她们牙关紧咬，显露出痛苦与挣扎，但却又因为看到了什么，残留的泪水和某种近乎解脱的神采冻结在她们的眼角眉梢——尽管不知道那是不是临死的幻觉。
两种互相矛盾的表情，就这样被寒冰封印，定格了她们在如花年华骤然凋谢的最后一瞬。
三人抬头，将目光从冻结的少女身上移开，看到了巨兽的雕像。
突兀的风雪，不知从何而起，就在这时扑面而来。
风雪中，初雪感觉到一种强烈的召唤。她情不自禁地靠近，直到她的手掌触摸到雕像，却丝毫感觉不到冰冷，只有斑斓的景观涌入脑海。
“恩雅……”熟悉的声音响起。
初雪在宛如银心湖的幻象中，看到了一个熟悉的身影：“……我该怎么称呼你？雅儿，还是耶拉冈德？”
“耶拉冈德，是过去人们为我起的名字，”那人微笑，“但雅儿永远是恩雅的侍女长！”
“……我很担心你，”太多的话最后化为了最重要的问题，初雪：“发生了什么事？你为什么不见了……”
耶拉沉默了一会儿，幻境中的湖泊泛起细微的涟漪，“博士跟你说过‘结石’的事情吗？这个说法真奇怪……”
初雪一怔：“结——”
耶拉没等她再问：“如果你对我这样的存在感到好奇，可以参考炎国对‘巨兽’的记录，”耶拉轻轻叹了口气，“说实话，他们对‘我们’的了解，比我们自己更深入……我只知道自己体型庞大，与山川无异。这片大地上曾经有不少我的同类，炎国人称祂们为……巨兽。”
（不过炎国和巨兽的故事还是不要在这个时候提起罢。）
“我只是一种生命，并不是全知全能的神。”耶拉的声音柔和下来，带着疲惫：“我的生命……也不是永恒的。”
初雪的心骤然收紧，仿佛嗅到了不祥的味道：“你……”
“——也没有那么快啦！”仿佛为了驱散她的不安，耶拉微笑：“很早以前，我就感觉体内有一些异常的东西……博士来到谢拉格，我才知道那叫‘源石’。”
初雪喃喃道：“源石的自复制是加速的……”
“……是的，”在这个问题上，耶拉没办法糊弄下去，“我一直试图压制源石的活动，但是这越来越困难了……我需要休眠来恢复源石活动造成的破坏，而一旦休眠，又无法继续压制源石的活动……”
初雪：“所以就演变成了天灾……”
耶拉：“你知道那家伙是怎么说的吗？”
初雪：“……博士？”
“他说为什么要压制？天灾这种事情，多来几次就会躲了。倒不如在排结石之前，先给点提示。”耶拉绘声绘色地学博士的语气：“你的子民不是婴儿，该学会自己跑警报了。”
初雪：……
这还真是博士能说出来的话。
“我不是听他的话才这样的！”耶拉给自己辩解，“这次只是……事发突然，我也只来得及……给了点提示。”