虚空如同被无形之手搅动的黑绸，粼粼波光迅速扩大、扭曲，形成一个不稳定的空间漩涡。
强大的能量辐射即使隔着护盾也让“星尘之舟”微微震颤。所有人的心都提到了嗓子眼。
是战舰？是巨兽？还是某种未知的宇宙现象？
答案在下一秒揭晓。
一艘……或者说，半艘飞船，踉踉跄跄地从空间漩涡中跌撞出来。
它比“星尘之舟”要大上数倍，造型狰狞，充满了粗犷的焊接痕迹和附加的装甲板，明显是经过多次改装的非制式舰船。
但此刻它状态极惨——船体从中部几乎断裂，仅靠一些扭曲的金属结构和闪烁的能量束勉强连接，巨大的创口处不断有碎片和冻结的液体抛洒出来，在真空中形成一道短暂的残骸带。
引擎部分只剩下零星的火花，护盾早已消失无踪，只有舰桥区域还有几盏应急灯在顽强地闪烁，如同垂死者的呼吸。
这显然是一艘刚刚经历了惨烈战斗、并强行进行了一次不稳定的空间跳跃才逃到此地的飞船。
“不是攻击姿态……它快不行了。”林婉迅速判断，灵能感知中，那艘残破飞船内部的生命气息微弱而混乱。
“收到……微弱的……通用求救信号……断断续续……”李万解读着主控台捕捉到的信息流。
就在他们观察的这几秒钟内，那艘残破飞船似乎耗尽了最后一丝动力，彻底失去了控制，开始缓慢地旋转、翻滚，朝着黑暗深处飘去。其内部的生命信号也如同风中残烛，迅速衰减。
“怎么办？”黑石看向李万。
在危机四伏的星海中，贸然接近未知的、尤其是刚刚经历过战斗的船只，风险极大。
谁知道它为什么被攻击？攻击者是否还在附近？
李万眉头紧锁，右眼的翠绿光芒快速闪烁，权衡着利弊。
秩序核心赋予他的不仅是力量，还有一种对生命与平衡的潜在责任感。见死不救，违背他新生的秩序本性。
更重要的是，这艘船的出现，或许能提供他们急需的信息——关于这片星域的情况，关于可能的威胁，甚至关于“跃迁密钥”的线索。
“掠星？”李万通过意念联系船外的伙伴。
掠星低吼一声，燃烧的金瞳死死盯着那艘残破的飞船，额心漩涡旋转，似乎在追溯其因果。片刻后，它传递回一个相对平和的意念——**未感知到即时的、巨大的恶意与危险，因果线纠缠主要源于其自身的创伤与逃亡。**
这在一定程度上减少了李万的顾虑。
“靠近它。”李万做出决定，“保持警惕，准备接舷。我们需要信息和可能的幸存者。”
“星尘之舟”调整方向，幽蓝色的护盾保持开启，小心翼翼地靠近那艘如同太空棺材般的残船。青藤长老也从生态舱来到舰桥，准备提供医疗支持。
两艘飞船在虚空中缓缓接近，如同两只在黑暗深海中相遇的受伤鲸鱼。
当“星尘之舟”伸出磁力捕捉索，勉强与残船保持相对静止后，李万、黑石和林婉穿着简易的宇航服，通过紧急对接舱口，进入了那艘死寂的残船内部。
内部一片狼藉。通道扭曲，管线暴露，空气中弥漫着焦糊味、臭氧和淡淡的血腥味。应急灯昏暗的光芒下，能看到墙壁上凝固的喷射状血迹和能量武器留下的灼痕。显然，这里发生过激烈的接舷战。
他们沿着破损的通道，朝着生命信号最集中的舰桥区域摸索前进。沿途看到了几具穿着杂乱宇航服的尸体，死状凄惨。
终于，他们抵达了舰桥。厚重的防爆门被某种巨力撕裂，歪斜地敞开着。
舰桥内，情况稍好，但依旧惨烈。大部分控制台漆黑一片，只有少数屏幕闪烁着错误代码。地上躺着数具尸体，从服饰看，有船员，也有穿着不同样式盔甲的入侵者。
在舰长座椅旁，他们找到了唯一的幸存者。
那是一个身材高大的类人生物，皮肤呈暗红色，头顶有着短小的角质凸起。他穿着一身破损严重的动力盔甲，左臂齐肩而断，伤口被简陋地焊接封住，右胸有一个触目惊的贯穿伤，蓝色的血液浸透了胸甲。他靠在座椅旁，仅存的右手紧紧握着一把造型奇特、枪管还在微微发烫的大型手枪，眼神涣散，但依旧保持着最后的警惕。
感觉到有人靠近，他猛地抬起手枪，但虚弱的他连举起枪都显得十分吃力。
“……谁……？”他发出沙哑、带着某种喉音的语言。幸运的是，宇宙通用语的翻译模块在“星尘之舟”的数据库中有基础版本，李万勉强能听懂。
“我们没有恶意。”李万举起双手示意，用缓慢清晰的通用语回答，“我们收到了求救信号。你需要帮助。”
听到“帮助”二字，那名幸存者眼中的警惕稍稍减弱，但依旧没有放下枪。“……你们……不是……‘它们’……？”
“它们？”林婉敏锐地捕捉到这个关键词。
幸存者剧烈地咳嗽起来，蓝色的血液从嘴角溢出。“……掠夺者……‘虚空之影’的……爪牙……我们……运输队……被伏击了……”
他断断续续地诉说着，眼神中充满了恐惧与仇恨。“……它们……抢夺……‘活化晶芯’……那是……启动……‘星门’的……关键……”
活化晶芯？星门？
李万心中一动。星门，这或许就是织缕网络曾经使用的高效旅行方式？
他还想再问，但幸存者的生命气息如同退潮般迅速消散。
“……逃……快逃……”他用尽最后力气，抓住李万的手臂，指甲几乎要嵌进宇航服里，“‘影裔’……无处不在……它们……在寻找……所有……古老的……遗物……和……知道……真相的……人……”
他的目光最后落在李万那与众不同的翠绿右眼上，似乎察觉到了什么，瞳孔猛地一缩，想说些什么，但最终，所有的话语都化为了一声无息的叹息，手臂无力地垂下，眼神彻底失去了光彩。
他死了。
带走了大部分秘密，却也留下了至关重要的线索——“虚空之影”、“掠夺者”、“活化晶芯”、“星门”，以及一个明确的警告。
李万沉默地站起身，看着眼前这具尸体，以及这艘漂浮在虚空中的钢铁坟墓。
他们的星际之旅，从一开始，就注定无法平静。危机与机遇，如同双生子，已然相伴而来。