退潮的浪潮如同被无形之手牵引，顺着雾潮峡的水道缓缓退去，露出大片灰褐色的滩涂。当众人踏着湿润的泥土走出峡谷时，眼前的景象让所有人都停下了脚步。
连绵的残垣断壁从滩涂一直延伸至远方的浅海中，部分墙体仍浸泡在澄澈的海水中，青色的水藻如同流动的翡翠，缠绕在斑驳的石砖上，随着海浪轻轻摇曳。
阳光穿透晨雾洒下，在水面折射出粼粼波光，将这片废墟镀上了一层温暖的光晕。
“这就是……沉水城。”
慕容冲的声音带着难以抑制的颤抖，他快步走上前，水属性灵力下意识地扩散开来，与周围的海水产生共鸣。
指尖触及一块露出水面的雕花石柱，冰凉的触感顺着指尖蔓延至心脏，石柱上刻着的水波纹路虽已模糊，却依旧能辨认出那是水滇国皇室独有的图腾。
他记得小时候，父亲曾牵着他的手走过这里的石板路，路旁的玉柱上也刻着同样的纹路，那时柱顶还镶嵌着能随潮汐发光的夜明珠，如今却只剩空空的凹槽。
沉水城曾是水滇国最繁华的港口都城，因地势低洼，在百年前的一场海啸中被海水半淹，后来魔族入侵，这里便彻底沦为废墟。
退潮后的遗址格外清晰，能看到倾斜的拱门、断裂的石桥，还有浅水中隐约可见的宫殿地基轮廓。
几只海鸥落在残破的墙头上，发出清脆的鸣叫，打破了废墟的沉寂，也让这片死寂的土地多了几分生机。
慕容冲弯腰从滩涂中拾起一枚残缺的贝壳，贝壳内壁还留着淡淡的水纹印记，这是水滇国孩童最爱的玩具，他小时候也曾和伙伴们在沙滩上捡拾这样的贝壳，比赛谁的贝壳纹路更漂亮。
记忆与眼前的景象重叠，滚烫的泪水突然模糊了视线，他连忙别过头，抬手想抹去泪痕，却发现肩膀被人轻轻按住。
“我第一次回到雷云国旧都时，比你现在还要狼狈。”
东方耀的声音温和而坚定，他拍了拍慕容冲的后背，目光扫过这片废墟，“你看，虽然残破，但水藻还在生长，海鸥还会停留，这就说明它没有彻底死去。
就像雷云国的焦土上能长出金雷花，这里也一定能重现生机。”
皇甫凌云走上前，将一方绣着银雾草的手帕递到慕容冲手中，轻声说道：“故土从不会真正消亡，只要还有人记得它，还有人愿意为它而战，它就永远有复兴的希望。”
手帕上淡淡的草木清香让慕容冲紧绷的情绪稍稍舒缓，他接过手帕擦去泪水，转头看向众人，发现每个人眼中都带着理解与支持，没有丝毫异样的目光。
申屠敖东挠了挠头，瓮声瓮气地说道：“慕容兄弟，你别难过。等咱们找到水纹钥，再联合水滇国的旧部，一定把魔族赶出去！到时候我帮你把这些断墙都重新砌起来，用最结实的花岗岩，保证比以前还牢固！”
夏侯炎也点头附和：“我的火焰灵力能帮你清理废墟里的魔气，还能烧出最坚硬的砖石，建城的事包在我身上。”
西门昭雪跳到一块较高的断墙上，眺望远方的海域：“听说沉水城的港口以前能停靠上百艘商船，等光复了这里，咱们就让它重新热闹起来！到时候我要在港口开一家最大的茶馆，天天喝慕容大哥说的潮露果泡的茶。”
西门昭飞无奈地摇了摇头，却也跟着说道：“我会布下最严密的风系警戒网，保证不会再让魔族轻易靠近。”
伙伴们的话语如同暖流，渐渐驱散了慕容冲心中的阴霾。
他握紧手中的贝壳，将手帕小心翼翼地收进怀中，眼中重新燃起坚定的光芒：“谢谢大家。沉水城是水滇国的根基，只要能夺回这里，就能唤醒很多旧部的斗志。我们现在就去探查，水纹钥很可能藏在当年的皇室宝库中，就在遗址中心的潮汐殿里。”
众人随即分工行动，西门兄妹率先升空，凭借风系灵力的优势探查周围的环境；南宫天明拿出星辉罗盘，结合地脉图确定潮汐殿的方位；端木易则取出药箱，准备随时处理可能出现的伤势。
东方耀和皇甫凌云陪着慕容冲走在最前面，雷纹钥在东方耀腰间轻轻震颤，钥身的蓝光愈发明亮，显然正在靠近水纹钥。
沿着残破的石板路前行，海水渐渐没过脚踝，清凉的触感让人心神一清。
皇甫凌云突然停下脚步，指尖的雾纹灵力轻轻波动：“你们看那里。”
众人顺着她指的方向看去，只见前方一道断裂的石墙缝隙中，几株淡蓝色的小草正随风摆动，草叶上布满细密的水纹，在阳光下泛着莹润的光泽。
“水纹草！”
慕容冲惊喜地走上前，眼中满是激动，“这是水滇国特有的植物，只在水质纯净、灵力充沛的地方生长，而且对魔气极其敏感，只要有一丝魔气污染，它就会立刻枯萎。”
他蹲下身，小心翼翼地拨开草叶周围的碎石，发现这些水纹草的根系十分发达，牢牢扎根在石缝的土壤中，草叶间还点缀着细小的白色花苞。
端木易也凑过来仔细观察，从怀中取出放大镜查看草叶的纹路：“根系完整，叶片饱满，花苞也很有活力，说明这里的水土没有被魔气污染，沉水城的核心区域应该还保持着纯净的灵力环境。”
这个发现让众人都振奋起来，水纹草的存在不仅证明了沉水城的生机，更说明水纹钥极有可能完好地保存在潮汐殿中——毕竟水纹钥作为水滇国的圣物，其散发的纯净灵力足以滋养周围的植物。
“小心！”
西门昭飞的声音突然从空中传来，他俯冲而下，落在众人身边，指着水纹草附近的滩涂说道，“这里有魔族的踪迹。”
众人连忙低头查看，果然在湿润的泥土上看到几枚清晰的脚印，脚印呈爪状，边缘还残留着淡淡的黑色魔气，显然是魔兵留下的。
在脚印不远处的石缝里，还丢弃着一枚暗黑色的魔核，魔核上的灵力波动已经十分微弱，应该是被丢弃不久。
南宫天明捡起魔核仔细端详，眉头微微蹙起：“是地魔的魔核，等级不高，但数量应该不少。从脚印的分布来看，他们是朝着潮汐殿的方向去的。”
他顿了顿，抬头看向东方耀腰间的雷纹钥，“魔兵的目标恐怕也是水纹钥，他们应该是察觉到了雷纹钥的波动，提前赶了过来。”
“来得正好。”
东方耀眼中闪过一丝冷光，雷灵力在掌心凝聚成细小的雷弧，“正好让他们尝尝我们的厉害。慕容冲，潮汐殿的防御阵法你熟悉吗？我们可以利用地形伏击他们。”
慕容冲立刻点头，快步走到一块刻满纹路的石板前，用水灵力激活石板上的印记，一幅模糊的阵法图渐渐浮现出来：“沉水城有天然的水脉阵法，只要引海水入阵，就能形成水幕屏障，困住敌人。潮汐殿周围还有九座水纹柱，激活后能释放水刃攻击，我小时候跟着父亲学过操控之法。”
皇甫凌云走到慕容冲身边，雾纹灵力轻轻拂过石板上的阵法图：“我的雾纹灵力可以融入水幕，既能隐藏我们的踪迹，又能增强阵法的净化之力，克制魔族的魔气。”
端木易则从药箱里取出几枚特制的丹药：“这是破魔丹，服用后能短时间增强对魔气的抗性，大家先带上。我还准备了迷瘴粉，可以撒在阵法周围，干扰魔兵的感知。”
众人迅速制定好作战计划，夏侯炎和申屠敖东负责在潮汐殿两侧的断墙后埋伏，利用火焰和土系灵力形成夹击；西门兄妹在高空警戒，随时通报魔兵的动向；南宫天明留在阵法中枢，协助慕容冲激活水脉阵法；东方耀和皇甫凌云则潜伏在潮汐殿正门附近，等待最佳的伏击时机。
布置妥当后，慕容冲再次看向那几株水纹草，阳光洒在淡蓝色的草叶上，折射出温暖的光芒。他突然想起父亲曾说过，水纹草是水滇国的希望之草，只要它还在生长，水滇国就永远不会灭亡。
此刻看着身边并肩作战的伙伴，感受着雷纹钥与水脉产生的共鸣，他心中的使命感愈发强烈。
东方耀走到他身边，再次拍了拍他的肩膀：“慕容冲，记住，你不是一个人在战斗。光复水滇国不是你的执念，而是我们所有人的目标。就像我要重建雷云国，让金雷花遍布焦土一样，我们会帮你让水纹草重新铺满沉水城的每一个角落。”
皇甫凌云也笑着补充道：“等打败魔族，我们就在这里建一座新的花园，一半种水滇国的水纹草和潮露果，一半种雷云国的金雷花和银雾草，让两国的希望之花永远在一起绽放。”
慕容冲用力点头，眼中闪烁着泪光，却不再是悲伤，而是充满希望的光芒。
他深吸一口气，转身走向阵法中枢，水属性灵力源源不断地注入石板中，激活的阵法纹路如同蓝色的闪电，沿着地面迅速蔓延至整个遗址。
远处的海面上，隐约传来魔兵的嘶吼声，战斗即将打响，但此刻众人的心中没有丝毫畏惧，只有并肩作战的坚定与对未来的憧憬。
阳光越发明媚，照在沉水城的废墟上，也照在众人的脸上。
水纹草在微风中轻轻摇曳，仿佛在为即将到来的胜利欢呼；雷纹钥与水脉产生的共鸣越来越强烈，如同上古盟约的回响，在这片充满希望的废墟上久久回荡。
众人握紧手中的武器，目光坚定地望向魔兵来袭的方向，他们知道，这场战斗不仅是为了夺取水纹钥，更是为了守护这片土地的生机，为了所有逝去的族人，为了终将到来的复国之日。