闪耀金币领，阿波卡利斯城堡地下深处。
奥克塔维娅带来的警告如同冰水浇头，瞬间冲淡了因“安眠裂隙”出现而带来的短暂庆幸。北方“星眸”的空中威胁虽被暂时阻隔，但深渊领主那狂暴的意志，显然并未放弃，反而将矛头转向了更加隐蔽、也更加致命的地下战线！从地底掘进，直捣黄龙——这无疑是当前防御最为薄弱的环节！
莱昂·阿波卡利斯的命令迅速下达，整个领地的战争机器再次高速运转，但这一次，重心转向了阴暗潮湿的地下世界。
格伦德尔大师立刻带领伊莎贝拉、艾莉婕等核心法师，将主要的监控法阵能量导向领地之下的矿脉网络和天然溶洞系统。无数细如发丝的魔法感应线如同神经末梢，被布设到已知的每一条坑道、每一处裂隙之中。城堡基座深处，那台由精灵技术改良、原本用于探测地脉能量流的大型“地脉共鸣仪”被全力催动，其感知波纹如同水银泻地，试图捕捉任何异常的震动与能量扰动。
“领主阁下，”格伦德尔大师脸色凝重地汇报初步探查结果，“…地底情况复杂，远古矿道纵横交错，加之近年来的地质活动，形成了大量未知的空腔和裂隙。我们的监控网络无法覆盖全部区域，存在大量盲区。而且…对方若是精通土系魔法或拥有特殊的掘进生物，完全可以避开我们的探测。”
莱昂眉头紧锁，意识海中那枚与地脉深度共鸣的秩序之种微微搏动，试图更清晰地感知脚下大地的“呼吸”。他能感觉到一种…沉闷的、充满恶意的“蠕动感”，正从极深极远的地方，沿着地壳的缝隙，缓缓向城堡方向渗透而来，如同潜伏的毒蛇。但这感觉太模糊了，无法精确定位。
“必须主动出击，不能坐等它们挖到脚下！”塔莉娅化为人形，龙瞳中金芒闪烁，语气急躁，“让我带一队人，顺着主要矿道杀出去！把它们堵在老巢里！”
格温立刻摇头，沉稳地分析道：“不可，塔莉娅。地下作战，空间狭窄，你的龙形优势无法发挥，反而容易成为靶子。而且敌暗我明，贸然深入，极易中伏。”她转向莱昂，右手抚胸行礼：“领主阁下，请将地下侦察与阻击的任务交给夜影部队和我。我们擅长隐匿与狭小空间作战。”
米娅也竖起猫耳，自告奋勇：“我的耳朵和鼻子在地下也很好用！能听到很远的动静，闻到那些臭烘烘的魔物的味道！”
莱昂看着眼前几位各具所长、忠诚勇敢的少女，心中稍安。他沉吟片刻，做出决断：“…格温，由你全权负责地下防线。米娅、夜影协助你。以城堡正下方的核心区域为最后底线，构建多层防御工事。同时，组织精锐侦察小队，前出至主要矿道网络进行巡逻和预警，一旦发现敌情，且战且退，务必拖延敌人推进速度，并摸清其兵力与掘进方向。”
他看向塔莉娅：“塔莉娅，你的力量至关重要，但需要用在刀刃上。一旦格温她们锁定敌人主要突破点或大型单位，需要强力攻坚时，再由你进行定点清除。”
“明白！”格温、塔莉娅、米娅和夜影齐声领命，迅速转身离去，投入紧张的战备。
地下的威胁迫在眉睫，而地上的“危机”也同样令人头疼。
当莱昂回到城堡议事厅，准备与塞拉菲娜和格伦德尔进一步商讨如何应对即将到来的帝国与精灵使团时，我们的首席财务官薇尔娜·灼鳞女士，抱着一摞写满了疯狂公式和曲线图的羊皮纸，如同旋风般冲了进来，脸上洋溢着一种…发现新大陆般的狂热红光。
“老板！公主！大师！重大突破！我们的‘破产危机’有救了！不，是能变成一座前所未有的金矿！”薇尔娜的声音因激动而尖锐，她“啪”地将那摞纸拍在桌上，最上面一张的标题赫然写着：
【关于将“深渊地底入侵风险”进行资产证券化并发行“地下安全保卫债券”的紧急方案（暨“北境安全共同体”路演核心产品构想）】
众人：“…”
塞拉菲娜公主揉了揉发痛的太阳穴：“…薇尔娜，现在不是说这个的时候，地底…”
“就是因为地底！”薇尔娜打断她，眼睛瞪得像铜铃，“公主殿下！危机就是机遇！巨大的危机就是巨大的机遇！您想想，现在全大陆都知道我们有麻烦了，而且是天大的麻烦！但我们也展示了我们的‘独特价值’——我们能顶住北方‘星眸’，我们还有神秘的‘守墓人’划界保护！现在，新的危机来了，地底入侵！这意味着什么？”
她不等回答，自顾自地激动道：“…这意味着…我们对‘安全保障’的需求是持续存在的！是刚需！而且是升级版的刚需！这需求…就是市场！巨大的市场！”
她指着方案上的复杂图表：“…我们可以把抵御地底入侵的整个过程…拆解！证券化！比如：”
“…‘地下防线建设债券’：募集资金专门用于加固地下工事、购买探矿魔法设备、雇佣矮人矿工兵团！投资者可以按投资比例分享未来…呃…击退深渊后可能发现的…新矿脉收益？”
“…‘地底魔物击杀期权’：投资者可以购买针对特定等级深渊魔物的‘击杀收益权’，一旦我们的部队成功击杀，投资者就能获得对应奖励！这能极大激励外部冒险者参与协防！”
“…最绝的是…‘深渊入侵风险对冲基金’！”薇尔娜唾沫横飞，“…向所有担心被深渊波及的周边领地、商会发行！他们出资，我们承诺优先保护其资产安全，并提供危机时的避难所！相当于…把我们的防御成本…分摊给所有潜在受害者！这叫…风险共担，利益捆绑！”
格伦德尔大师听得胡子直翘：“…荒诞！简直荒诞！战争岂是儿戏！怎能如此…如此…”
“大师！这不是儿戏！”薇尔娜异常认真，“这是最高效的资源整合！是用金融手段打赢战争！想想看，如果全北境的商会都买了我们的债券，他们就会自发地宣传我们的强大，督促他们的护卫队来帮忙，甚至向各自背后的王国施压要求支援！我们就不再是孤军奋战！我们是在为整个北境的资本安全而战！”
莱昂听着这匪夷所思的言论，却没有立刻斥责。他疲惫的大脑飞速运转着。薇尔娜的想法固然疯狂，但…在绝对的实力差距面前，或许…这种打破常规的思路，真的能创造一线生机？将自身的危机转化为共同的危机，将防御的成本转嫁给潜在的受益者…这本质上，是一种…极其另类的…“合纵连横”？
“…薇尔娜，”莱昂缓缓开口，声音沙哑却带着一丝探究，“…你的方案…理论上，能募集到多少资金？需要付出什么代价？”
薇尔娜见莱昂没有直接否定，顿时精神百倍，飞快地演算起来：“…保守估计…如果宣传到位，概念炒热，第一期‘地下安全债券’发行五百万金币额度…应该没问题！代价嘛…主要是未来的收益分成权和一些优先合作权，但只要我们打赢了，这些代价都是值得的！总比现在坐以待毙、资产归零强！”
五百万金币！这几乎相当于一个小型王国一年的财政收入！如果能到位，确实能极大缓解领地的资源困境。
塞拉菲娜公主担忧道：“…可这…这岂不是将领地的命运彻底绑在了资本的战车上？万一…”
“没有万一！”薇尔娜斩钉截铁，“…只要我们展现出足够的价值和决心，资本就是最忠诚的盟友！因为它们比任何人都害怕损失！我们要做的，就是让它们相信，投资我们，是当前风险收益比最高的选择！”
莱昂沉默良久，看着窗外正在加紧修复的城墙和远处那道如同天堑的“安眠裂隙”，又感知着脚下那隐隐传来的、令人不安的“蠕动感”。他知道，常规手段已经难以应对这全方位的危机了。
“…可以尝试。”莱昂最终做出了一个大胆的决定，“…但是，薇尔娜，方案必须由塞拉菲娜公主和格伦德尔大师最终审定，所有条款必须确保领地的核心利益和军事指挥权不受任何干涉。募资用途必须严格限定在防御建设和必要物资采购上。而且…这一切的前提是，我们必须先顶住地底的第一波攻击，向外界证明我们有‘投资价值’！”
“老板英明！”薇尔娜兴奋地尖叫一声，抱起她的方案草案，如同捧着圣旨般冲了出去，立刻开始着手准备她的“金融路演”去了。
塞拉菲娜和格伦德尔大师面面相觑，都从对方眼中看到了深深的忧虑和…一丝无奈的认可。或许…真的到了不破不立的时候了。
就在这时，一名夜影队员急匆匆赶来，带来了格温从地下前线传回的最新消息：
“…报告领主！格温大人率领的侦察小队，在第三矿道深处，遭遇小股深渊掘地虫先锋！已将其击退，但我方一人轻伤！确认敌人掘进方向…正指向城堡地基下方的…古代矮人废弃主矿坑！格温大人判断，那里空间广阔，结构复杂，极可能是敌人选择的…主要集结和进攻发起地！”
古代矮人主矿坑！那里是领地地下网络中最庞大、也最难以监控的区域！
莱昂眼中厉色一闪。敌人的目标很明确！
“回复格温，固守通往主矿坑的各条要道，迟滞敌军。塔莉娅随时准备支援。格伦德尔大师，立刻调集所有土系法师，尝试对主矿坑入口区域进行有限度的塌方或封印，增加敌人掘进难度！”
命令迅速传达下去。地下的战争，已然打响第一枪。
而与此同时，在遥远北方的深渊裂缝深处，伴随着硫磺与熔岩的翻涌，无数体型庞大、甲壳狰狞、擅长掘土的深渊魔物，正如同潮水般，沿着一条被强行打通的、散发着恶臭的隧道，向着闪耀金币领的地底…疯狂涌来！
暗影，正在地脉深处，悄然掘进。真正的考验，才刚刚开始。