“与阿斯加德的战争。”
玛勒基斯的声音平静地在大厅中回响，没有丝毫波澜，仿佛在说一件与自己无关的小事。
然而，这五个字，却让整个大厅的空气都凝固了。
那几个外星乐师吓得连乐器都抱不稳了，战战兢兢地缩到了角落里。
“阿斯加德？”
宗师脸上的笑容消失了，他那涂着蓝色眼影的眼睛微微眯起，像一只发现了有趣猎物的狐狸。他从王座上飘了下来，背着手，慢悠悠地踱步到玛勒基斯面前。
“哦···阿斯加德。”
他拖长了音调，绕着玛勒基斯转了一圈，目光在他苍白的脸上和尖长的耳朵上扫来扫去。
“我记得你，黑暗精灵。上一次你这么说的时候，场面可是相当宏大。你的黑色战舰铺满了整个天空，你的诅咒战士···啧啧，真带劲。”
他停下脚步，突然凑到玛勒基斯耳边，用一种夸张的耳语说道：
“然后，你的舰队就‘噗’的一声，全变成了宇宙尘埃。而你，我亲爱的忧郁先生，睡了大概……五千年？久到我都快忘了有你这么一号人物了。”
罗南的胸膛剧烈起伏了一下，玛勒基斯被如此直白地揭开伤疤，让他这个刚刚经历惨败的人也感同身受，或者说，是屈辱感加倍了。
宗师完全没理会他的反应，又飘到了罗南面前。
他伸出一根戴着巨大戒指的手指，几乎要戳到罗南的鼻子上，脸上挂着看好戏的笑容。
“还有你，我的蓝色大块头。我刚刚才看完你的‘现场直播’，高清的哦。被一个半神血脉的地球人，一只会骂街的浣熊，一棵只会说一句话的树，还有一个···我的天，萨诺斯的女儿？给打得满地找牙。”
宗师的声音越来越尖，越来越兴奋，他打了个响指，旁边的一面墙壁瞬间变成了一块巨大的屏幕。
屏幕上，正是“暗星号”被新星军团的金色能量网困住，在山达尔上空分崩离析的画面。那剧烈的爆炸，在萨卡星这俗气的宫殿里，被当成了一场绚烂的烟花秀来播放。
“看看，多美啊！”宗师张开双臂，一脸陶醉。
“我刚下注你会在三十分钟内变成这朵烟花，结果你撑了三十二分钟，害我输了一大笔钱。我的情报员要倒霉了，他会被……融化掉！”
“你！”
罗南再也无法抑制胸中的怒火，那声低吼像是从喉咙深处挤出来的。他向前踏出一步，整个大厅的地面都为之震动，那股属于克里指控者的煞气轰然爆发。
然而，一只冰冷的手按在了他的肩膀上。
是玛勒基斯。
他甚至没有回头看罗南，只是静静地看着宗师，那眼神古井无波，仿佛刚才那番极尽刻薄的羞辱，只是拂过耳边的微风。
罗南的怒火，就像撞上了一堵无形的冰墙，硬生生地被压了回去。他能感觉到，玛勒基斯按住他的那只手，稳定得没有一丝颤抖。
“哦吼，还挺冷静。”宗师对这一幕很满意，他挥了挥手，墙上的影像消失了。“我喜欢冷静的输家，这说明你们还没有蠢到家。”
他飘回自己的王座，重新斜靠上去，用一种审视货物的眼神打量着下面的两个人。
“所以，问题来了。”宗师翘起二郎腿，用小棍子敲了敲自己的膝盖。
“一个被封印了五千年的老古董，一个刚刚被赶出家门的丧家之犬。你们这个‘失败者联盟’，凭什么觉得能去碰阿斯加德？”
他顿了顿，语气变得玩味起来：
“奥丁那个老头子，可不是什么和蔼可亲的圣诞老人。就算他老得走不动路了，他那个拿着锤子的傻儿子也能把你的脑袋当钉子敲。更别提，我最近收到一些非常、非常有意思的情报···”
宗师的脸上露出一个神秘的笑容。
“听说，阿斯加德最近来了一群···嗯，怎么说呢，一群比我的角斗士还要有趣的‘客人’。连奥丁的大女儿，那个叫海拉的疯婆子，都被他们收拾得服服帖帖。你们现在去，是嫌自己死得不够有创意吗？”
玛勒基斯终于开口了，声音依旧沙哑而冰冷：“奥丁的时代，即将结束。他太老了，老到连自己的女儿都关不住。至于那些‘客人’···他们不会永远留在阿斯加德。”
“说得好听。”宗师不以为然地撇了撇嘴。
“就算你说的都对。你的资本呢？你的实力呢？就凭你们两个，还有外面那艘破船和船上那一群半死不活的精灵？”
他身体前倾，金色的长袍滑落，露出了认真的表情，虽然那张画着眼影的脸怎么看都严肃不起来。
“最重要的一点，”宗师伸出一根手指，在空中点了点。
“我的报酬呢？我，恩·杜维·加斯特，萨卡星的统治者，宇宙最顶级的派对主持人，为什么要冒着得罪阿斯加德的风险，把我的冠军们，我最心爱的收藏品，借给你们去打一场几乎必输的仗？”
他摊开双手，戏剧性地叹了口气：“你知道的，我最讨厌无聊的事情。而做亏本买卖，是这个宇宙里最最最无聊的事情。这会让我不开心，而我不开心···”
他拖长了尾音，脸上露出一个灿烂而危险的笑容。
“···就会想融化点什么东西来助助兴。”
大厅里的空气再次变得危险起来。
玛勒基斯对那句“融化”的威胁置若罔闻，他终于向前走了一步。
“我给你的报酬，不是金钱，不是领土。”他开口，声音不大，却清晰地压过了背景里若有若无的电子噪音。
“我给你一场前所未有的角斗盛宴。”
宗师的眉毛挑得更高了。
“哦？”
“攻打阿斯加德，不是战争。”玛勒基斯说，“那是宇宙有史以来最盛大的一场狩猎。我的目标是毁灭，而你的目标，是收藏。”
他侧过头，苍白的脸在昏暗的光线下显得有些诡异。
“你提到了雷神托尔。没错，他将是献给你的第一个礼物。一个神王之子，在你的角斗场里为了取悦观众而战，这个噱头够不够响亮？”
宗师的嘴角咧开，他用小棍子敲着自己的牙齿，发出一连串叮叮的轻响，显然是动心了。
“你还提到了那些‘客人’。”玛勒基斯继续加码，他的语调没有一丝起伏，却字字诛心。
“我的人亲眼见过他们，也和他们交过手。”
“他们，将是你冠军角斗士中最耀眼的明星。我的军队负责将他们完好无损地抓来，送到你的面前。而你，只需要坐在你的王座上，欣赏这场为你量身定做的狩猎直播。”