九月初三，破晓前的断魂谷笼罩在不祥的寂静中。
李承鄞登上高处，眺望西羯大营连绵的灯火，如同一头蛰伏的巨兽，随时准备吞噬这片土地。
殿下，探马来报，西羯主力正在向断魂谷移动。赵朔的声音带着压抑的紧张，至少六万人，由阿史那贺鲁亲自率领。
李承鄞的手指无意识地摩挲着剑柄。断魂谷地势险要，易守难攻，但若被围，便是死地一条。
传令下去，按第二套方案布防。
他的声音平静，但紧握的拳头泄露了内心的波澜。
这一战，将决定西北战局的走向，也决定着他的命运。
辰时初，西羯大军如潮水般涌来。战鼓震天，箭矢如雨。
守住阵地！
姜晏珩在左翼高声指挥，弓箭手，放！
第一波进攻被打退，西羯人在谷口留下了数百具尸体。
但很快，第二波进攻接踵而至，这次他们带来了攻城锤和投石机。
殿下小心！
一个亲兵猛地扑倒李承鄞，一块巨石擦着他们的头顶飞过，砸在后方的营帐上。
李承鄞推开亲兵，抹去脸上的尘土：右翼情况如何？
赵将军还在苦战，但伤亡惨重。
就在这时，一阵号角声从谷后传来——西羯的迂回部队出现了！
殿下，我们被包围了！传令兵的声音带着绝望。
李承鄞环视四周，将士们脸上都写着疲惫与恐惧。他深吸一口气，拔出长剑：
将士们！今日我们已无退路！但要让西羯人知道，澧朝的儿郎，宁可站着死，绝不跪着生！
他亲自率军冲向谷后的敌军。剑光闪烁，血花飞溅。
李承鄞如战神附体，所向披靡，但西羯人实在太多了。
保护殿下！裴赫卿率一队骑兵杀到，为他解围。
但就在此时，一支冷箭破空而来，直取李承鄞后心。裴赫卿想也不想，纵身扑上。
赫卿！
长箭穿透裴赫卿的胸膛，他重重倒地，鲜血直流。
裴赫卿的重伤激起了将士们的血性。
为裴将军报仇！怒吼声响彻山谷。
李承鄞双目赤红，剑指西羯王旗：擒贼先擒王！随我杀！
他亲率最精锐的玄甲卫，直扑阿史那刹所在的中军。
这是一场豪赌，若成，则可扭转战局；若败，则万劫不复。
拦住他们！阿史那贺鲁也发现了李承鄞的意图，调集重兵围堵。
战场瞬间白热化。每前进一步，都要付出惨重的代价。
玄甲卫一个接一个倒下，但活着的仍在前进。
就在距离西羯王旗只有百步之遥时，李承鄞的坐骑被长矛刺中，他重重摔落马下。
殿下！姜晏珩在远处看得真切，却无法突破重围。
西羯士兵蜂拥而上，要将李承鄞生擒。就在这千钧一发之际，谷外突然传来震天的喊杀声。
援军！是援军到了！
赵朔率领的北路骑兵终于突破封锁，杀了进来。
这支生力军的加入，瞬间改变了战场态势。
李承鄞抓住机会，一跃而起，继续向前冲杀。距离阿史那贺鲁只有五十步了！
阿史那贺鲁见势不妙，开始后撤。但李承鄞怎会放过这个机会？
阿史那贺鲁，拿命来！
最终，李承鄞没能擒获阿史那刹，但亲手斩杀了西羯主帅的弟弟阿史那德。
西羯大军见主将战死，开始溃败。
当最后一名西羯士兵逃出山谷时，夕阳已经西斜。
战场上尸横遍野，残破的战旗在晚风中无力地飘动。
还活着的将士们或坐或躺，连庆祝胜利的力气都没有了。
李承鄞拖着疲惫的身躯巡视战场，每走一步，左肩的箭伤都钻心地疼。
伤亡统计出来了吗？他的声音沙哑得几乎认不出来。
赵朔满脸血污，哽咽道：参战三万五千人，阵亡一万八千，重伤四千...裴将军他...太医说恐怕...
李承鄞闭目，强忍泪水。这一仗，他们确实赢了，但赢得太过惨重。
当晚，军医为李承鄞处理伤口时，他拒绝了麻沸散。
殿下，这箭伤很深，取出时会很疼。
无妨。李承鄞咬紧牙关，本王要记住这份痛楚。
当箭头带着血肉被取出时，他疼得几乎晕厥，却硬是一声不吭。
这份坚韧赢得了将士们的敬佩，但没人知道，他心中另有算计。
他要带着这未愈的伤口回京，让所有人都看看，他李承鄞是如何在西北浴血奋战的。
特别是保宁，他要让她心疼，让她知道他这二十天在前线受了多少苦。
赵朔，他唤来心腹，准备笔墨。
他要给父皇写奏报，也要给保宁写家书。在给保宁的信中，他要刻意强调自己的伤势，但又要装作轻描淡写：
...肩头小伤，无碍大事，唯夜深人静时偶有痛楚，忆起你在身旁时的温暖...
三日后，伤势稍稳的李承鄞召集众将议事。
如今战局，诸位以为如何？
姜晏珩伤势未愈，勉强出席：西羯经此一败，短期内难以组织大规模进攻。但北狄仍在观望，若知我军伤亡惨重，恐会趁虚而入。
李承鄞点头：也就是说，我们必须在北狄反应过来前，彻底打垮西羯。
可是殿下，赵朔忧心忡忡，我军现在能战的不足三万，而西羯至少还有五万大军。
帐内陷入沉默。每个人都明白，下一战将更加艰难。