太子慷慨陈词，勋二代们诚惶诚恐。
李景隆却心如明镜：这事才起了个头，绝不是几句漂亮话能掀过去的。
他送走最后一拨客人，已是后半夜。
书房里点着四盏灯。桌案上摊着两摞纸，左手一摞是借据，右手一摞是名单，都是今天刚送上来的。
他没急着看，先倒了半碗温茶，一饮而尽。
管家进来添水，他摆摆手：“出去，把门掩上。”
门合上。李景隆往椅背上一靠，翻起左手那摞借据。
头一张就是徐增寿的。三十六万两，拿徐家城南三处铺面、两处庄子做押。
他心里默算：三处铺面一年的租银，好年景也不过两千五六百两。两处庄子，收成再好，折银不到三千。
三十六万两的债，光利息一年就是小一万。光靠这些押品，二十年也回不了本。
李景隆把这张搁到左边，又翻下一张。汤耀祖，二十五万两。冯诚，二十万。蓝春，十八万。
一页一页翻过去，翻到最底下那张，他笑了。
郭英刚死不到一年，家里连白事带下葬，据说花了快八万。
如今郭镇也来跟他借钱，数目不大，十三万两，话却说得极客气：九江，你看着给。
李景隆把这张也搁到左边，然后翻右手那摞名单。
这份名单不是借钱的，是他自己拟的。
上头几十行，每一行是一个勋贵府上的名头。
底下缀着几行小字：禄米几何，赐田几何，实收几何，去年卖了几处庄子，家里几房太太、几位公子、几个小姐，有多少人吃闲饭。
这不是一天两天攒的账，是攒了几十年的账。
李景隆从第一行看下去。
魏国公府。禄米八千石。赐田三百顷。这是洪武年间定的数，看着体面得很。
宝钞坚挺，一贯折银九钱六厘。印钞局是他管着的，这一条他比谁都清楚。禄米八千石，折银差不多就是八千两。
赐田三百顷，地契上写着徐家的名。可收租子的时候，能收上来六成就算不错。
佃户欠，管家中饱，子弟私卖，一层一层刮下来，剩不到两百顷的实收。
两百顷良田，一年租银，撑死了八千两。
徐家一年实收，拢共两万两出头，听着不少。
可徐家有多少张嘴？
正经主子几十口，妾室一房一房，孩子一个接一个，再加上管事的、跑腿的、看门的、养马的，上上下下几百号人。
光这些人的月钱和饭食，一年就得七八千两。
这还不算别的。
李景隆提笔，在徐家那行底下添了一行小字：去年中秋，徐府后院摆席三十桌，一夜花银两千两。
江宁一个从七品县丞的年俸，不过五十五两。徐家一顿中秋宴，吃掉了一个县令四十年俸禄。
一个读书人从童生熬到死，一辈子也挣不到两千两。
李景隆把笔搁下，又看下一行。
冯家。禄米六千石，赐田二百八十顷。去年冯诚在秦淮河上买了个歌女，花八百两。
李景隆笑了笑，把冯诚那笔也记上。去年一年，光是买歌女、听曲、赌钱，冯府就扔出至少一万两千两。
汤家。禄米五千五百石。汤耀祖母亲还在，家里几房太太，光月例银子一年就要两千。禄米刚够，别的全指望祖上留下的几处铺面。
可汤家人不会做生意，铺面全赁出去，一年收不了几个租，还三天两头被租户拖账。
他一路看下去。蓝家、郭家、常家、曹家，一页一页翻过去。
这些公侯之家，外人看着是泼天的富贵。出门骑马坐轿，进门前呼后拥，犯了罪还有免死铁券。
李景隆想起上个月在醉仙楼吃饭，隔壁雅间坐了几个徽州盐商。酒过三巡，那几个人说话声音大了点，飘进耳朵。
一个说：“你道那汤家怎么样？看着风光，其实是个笑话。上回找我借三万两，拿他的金带子做押。
那带子看着沉，拿到当铺一估，不到两千两。我那笔钱，全当喂了狗，只求他别祸害我。”
另一个嘿嘿笑：“公侯之家，不过是个虚名。见了面恭敬点，背过身去，谁不是叫他们一声穷鬼。”
李景隆当时听了，没发作。他犯不着跟盐商一般见识。可这话，他记住了。
商人表面恭敬公侯，是怕他们手里的权。背地里看不起，是因为公侯手里的钱，真比不上一个盐商。
一份盐引的利，一年就是几十万两。这些公侯把祖宗的刀枪卖了，也换不回来。
也难怪这些发小四处乱伸手。人多口多，全凭那点俸禄庄田，实在撑不起公侯之家的脸面。
一顿饭千两，一年听曲买笑万两。排场摆出去了，钱从哪儿来？
禄米不够就吃空饷，空饷吃完就卖庄子，庄子卖完就借债。债越借越多，田越卖越少。
总有一天，连那件像样的官袍都得当出去。
李景隆合上名单，往椅背上一仰，望着那盏灯出神。
他忽然想起几十年前，刚袭爵那会儿。他娘把他叫到跟前，把一本册子拍在他面前，说：“九江，你把这本账算清楚。算不清，咱家早晚跟别家一样。”
那本册子，就是他爹的手札。上头记着曹国公府一年的出入。禄米、赐田、铺面、放债，一笔一笔，清清楚楚。
这十几年，李景隆替太子管印钞局、管远洋贸易，管跟朝鲜、日本、南洋打交道。到今日，他才真明白他娘当年那两句话是什么意思。
禄米是死的，赐田是死的。靠这些撑一个公府，能撑三十年算是有本事，绝对撑不了三代。
真正能撑住的，是自己能生钱。
远洋贸易一年分的红，够他买十处庄子。跟南洋诸国打交道，抽的佣、收的礼、换的货，年年都是实打实的银子。
李景隆不是最会打仗的那个，也不是最会做官的那个。可他是勋贵里头，头一个想明白“吃饭得靠自己”的人。
他坐到案前，把那两摞纸重新理了理，提起笔，在名单最上头写了一行字：劝各家转业。
写完搁笔，吹灭桌上三盏灯，只留一盏。他往椅背上一倒，望着那点豆大的火光出神。
他想的是另一件事：
今晚这些借钱的人里，有几个能像他一样，转得过这个弯？转得过来的，李家能帮一把。
转不过来的，再过五年十年，就不能坐一张桌子喝酒聊天了，省得溅一身血。
李景隆轻轻叹了一声。
朝廷忍得了一时，忍不了一世。真到了翻脸不认人的那天，这些人哪一个受得住？到那时候，借出去的那些银子，就当是给发小们烧的纸钱。
他起身推开窗，夜风灌进来，秦淮河方向灯火连成一片，箫管声隐约可闻。
泼天的富贵，底下早就是万丈深渊了，李景隆知道这事该怎么破局，只不过…这柄刀，还得等文华殿那位爷亲自递到他手里。
果然，三天后太子旨意到了。