撒马尔罕王宫，穹顶金箔被夕阳烧成一团火。
使者跪在殿中，伏下身去。
“他说…说，米尔咱已经投了大明，就是他的座上宾，谁也不能动…说葱岭就摆在那儿，想要就凭本事抢回去…还说要陈兵撒马尔罕…
这货添油加醋说了一大篇。
沙哈鲁盯着他脊背，从牙缝里挤出来几个字，“朱棣！你欺我太甚！”
他转向殿中诸将，目光落在长子身上。
“给你五万人。骑兵三万，车兵一万，火器营一万。兵分三路。
左路从巴尔喀什湖北岸绕过去抄后路，右路贴着沙漠南缘卡粮道，中路正面强攻。”
薛西斯腰杆一挺:得令！
沙哈鲁盯着儿子眼睛:
“我要的不是巴尔喀什湖，是叶昇的命！三路合击，把他堵死在湖边，砍断朱棣一只手。”
薛西斯应声道：“父汗放心，叶昇跑不了。”
沙哈鲁又转向另一侧的老将巴哈杜尔，
薛西斯打巴尔喀什湖，朱棣必派援兵。你率部牵制伊犁河谷，不让他把兵力压过来。”
“末将明白。”
沙哈鲁走到舆图前，“朱棣！帖木儿汗国，不是你能欺负的！传令！明日卯时，全军开拔！”
帖木儿军动若雷霆。
薛西斯率五万大军出撒马尔罕，一路向北。
骑兵每人配三马，昼夜兼程，马蹄踏起的尘土遮天蔽日。
车兵驮着火炮和帐篷紧随其后，火器营殿后，炮车压在官道上，车辙深得能埋进半个拳头。
第六日午时，薛西斯冲到巴尔喀什湖北岸，抄起千里镜往南望。
湖水平静如镜，湖岸上散落着帐篷桩子和篝火灰烬，空无一人。
斥候飞马回报：“明军刚刚撤走！帐篷、粮秣、灶台全拆干净了，马粪还是热的！”
薛西斯怒骂一声，七天，一千三百多里路，终于到了地头，却连根毛都没捞着。
他大喝一声:“追！”
帖木儿先锋骑兵沿着沙漠边缘往东追。
追到一处山口，跑在最前面的千户猛地勒住缰绳，战马人立而起。
山口大石头上用焦炭画了一只猴子，翘着尾巴，竖着中指。
千户刚要喊退，山壁后头腾起一团白烟。
数千支弩箭从两侧峭壁上泼下来，碗口铳引线燃尽，铁砂扇面般喷射而出。
最前面几排骑兵像被镰刀扫过的麦子，齐刷刷倒了一片。
后队收不住蹄，撞进前队伤马堆里，人马相踏。
叶昇站在山口东侧凸出的岩石上，把令旗往腰带上一插，对身后亲兵道：“传令，撤。”
三千伏兵收起弩机，撤出阵地，跟在叶昇身后消失在山道尽头。
留下山口外数百具帖木儿人的尸体。
薛西斯一刀劈在马鞍上。
北线打响的同时，朱棣出动了。八千精骑，每人双马，昼伏夜出，沿葱岭西坡往前摸。
第四日黄昏，队伍停在距铁门关十里的一条干河床里。
铁门关守将好酒，探子说他每天傍晚都要喝一大缸，喝完了就站在关墙上骂人。
从撒马尔罕骂到赫拉特，从沙哈鲁骂到兀鲁伯，说沙哈鲁抢了他家祖传草场，把他发配到这鬼地方来吹风。
四更天，宋晟带三千人摸了上去。
东侧山坡上几处暗哨被悄无声息地抹了脖子，马蹄用毡子包了，嘴里衔着铜钱。
撞木扛到关门下，门洞里两个守兵还抱着矛打盹。
轰的一声，关门被撞开。
守将赤着脚跑上关墙，一手弯刀一手酒囊，趴在垛口往下看，满眼都是明军红缨和火把。
他仰头灌了最后一口酒，把酒囊往墙下一摔，拔出弯刀。
七八支长矛同时捅进他胸口。他仰面翻下关墙，摔在墙根下。
铁门关一破，葱岭以西便是一马平川。
朱棣站在关墙上，马鞭朝西北方向一指：
“渴石城，五十里。那是沙哈鲁粮仓。从打到撤，不得超过四天。
沙哈鲁主力在撒马尔罕，他派援军来追，至少要走五天。
传令，辰时下关，巳时整到渴石城下，把城墙给我拆了。”
攻至渴石城，守军还在被窝里。
城门敞着，樵夫堵在门洞里跟守兵吵嘴。脱鲁忽的蒙古精骑从吵架的人群中间冲了进去。
粮仓、布库、铁器铺子全被搬空。一个千户试图反抗，被曹震一刀对穿。
一个时辰后，朱棣留下三千人装车，率余部继续往西。
克尔米尼亚也丢了。守军刚整好队，明军骑兵已从驿道上冲进来。
脱鲁忽的骑射手专射马腿，帖木儿骑兵一排排栽倒，明军重甲骑兵从缺口撞进去，火铳在步兵群中炸开。
达布西亚守将比前两座城的聪明。
他看见明军大旗出现在城下，当下把城门打开，用波斯语、突厥语轮番说了一遍，大意是：城中粮草布匹任明军取用，只求不屠城。
曹震狐疑地看着朱棣，朱棣淡淡说了句：“告诉他，跪地投降者不杀。”
达布西亚的粮车出了城，车上装的除粮食，还有火药，布匹，几百头羊。
塘报一路送到撒马尔罕，沙哈鲁带领大军火速赶到。
葱岭蹲在夜色里，山坡上明军营火闪烁，缕缕炊烟升起。
沙哈鲁收刀入鞘，一言不发拨转了马头。
他算是看懂了朱棣套路，你打你的，我打我的，不跟你硬碰硬，熬死你。
当年在海上吃了明朝亏，如今又在陆上吃了明朝亏，沙哈鲁羞愤欲死。
万里之外，北平昆明湖，阳光明媚，湖面碎成千万片金鳞。
一艘两层画舫，朱漆栏杆，青布帷幔，艄公在船尾慢悠悠摇着橹。
船头摆着两张小方桌，上头搁着时鲜瓜果和几碟糕点。
船上塞满了孩子。
朱文堃趴在船舷上，伸长脖子往水里看，于谦站在他旁边。
朱瞻基蹲在船尾，拿掰碎的芝麻饼往水里扔，看鲤鱼争食，自己倒比鱼还高兴。
瞻垒、瞻垲，坐在船舱门槛上，腿悬在半空晃悠着。
文圻抱着瞻垒的腰，怕他掉下去。
文瑞乖乖坐着，手里攥着半块桂花糕。
文瑾一个人坐在船头，背对着所有人，手里拿柳条在水面上划来划去。
女眷们在舱里说话。
徐妙云坐在窗边，徐令娴挨着她，张氏抱着瞻埏正在喂水。
湖面起了风，吹得帷幔轻轻晃，偶尔飘进来几句孩子们的嚷嚷声。
朱文堃忽然从船舷上直起腰来，他方才一直在想事情。
五叔大婚前几天，嘴上骂骂咧咧的，跟着他的小太监遭了殃。
可进了洞房第二天出来，脸上挂着得意的笑。
原来娶媳妇是这么一桩事。朱文堃觉得自己好像懂了一点，又好像没懂。
他转过头，于谦侧脸对着湖面，阳光从船舷外斜斜打在他脸上，睫毛在颧骨上投下一小片影子。
“于谦。”
“嗯？”
“你要不要媳妇？”
于谦看着太孙，确认自己没有听错，认认真真答道：“太孙何出此言，学生还要考功名的。”
朱文堃把手一挥：“你考功名跟娶媳妇有什么相干？举人而已，有啥稀罕的？我五叔还要考进士呢，不照样娶了我五婶？”
于谦不知从哪里驳起。
朱文堃往前凑了凑，压低嗓子，“要不你帮帮忙，把文瑾娶了吧？”
于谦愣住了。
朱文堃拿大拇指往船头方向比了比，
“她可凶了。你早点把她娶走，我就早一天能安生。上回我不小心踩了她画的花样子，她追着我打了半个时辰！半个时辰啊！啧啧啧…”
于谦像是被火烫了一下，飞快地往船头方向瞟了一眼，又飞快地收回来。
朱瞻基耳朵早竖起来了，巴掌拍得啪啪响：“好啊！好啊！好啊！”
几个小的根本不知道发生了什么，但看见哥哥拍巴掌，也跟着拍。
瞻垒拍得最起劲，瞻垲一边拍一边嗷嗷叫，文圻也叫唤开了。
文瑾手里柳条停住了，脸从耳根红到脖子根。她霍地站起来。
朱瞻基还在拍巴掌，文瑾一脚踢在他小腿上。
朱瞻基嗷地叫了一声，抱着腿单脚跳了两下。
“哥哥坏！”文瑾像一头发怒的小狮子，朝文堃扑了过去。
朱文堃往后一跳，嘴里还在嚷：
“我说的都是实话！你本来就凶！你问问瞻基！你问问文圻！文圻你说，哎呀！”
文瑾已经揪住了他袖子，另一只手去抓他领口。
文堃往旁边一闪，脚踩在船舷边上，身子晃了两晃。
文瑾趁势用力一推，哗啦。
满船人眼睁睁看着朱文堃翻过船舷，砸进了湖里，溅起的水花足有三尺高。
“哥哥掉水里了！”文圻尖叫起来。
文瑾愣在原地，两只手还保持着往前推的姿势。文瑞哇地一声哭了出来。
就在所有人还没反应过来的当口，一道青灰色身影从船舷边一跃而过。
那是于谦。
他在空中划出一道弧线，噗通一声扎进水里，离文堃落水处只有两三尺远。
舱里女眷已经听见动静，纷纷起身挤到窗边。
徐令娴探出半个身子，脸色刷地白了。
船上小太监们慌成一团，有两个脱了鞋要往下跳。
于谦从水里冒出头来，两只手拼命扑腾，嘴里含含糊糊喊了句什么，又沉下去了。
他在钱塘江边长大，可他不会水。