送信的是邱福，一路上八千里路云和月，不知换了多少匹马。
夏福贵亲手接过竹筒，一路小跑进了武英殿。
朱标拆开封泥，展开信纸，从头扫到尾，又从尾扫到头，然后抬起头来：
“传蜀王、少师茹瑺、少保赵勉。兵部耿炳文，五军都督府郭英、王弼、谢成。
户部傅友文，工部邹元瑞。还有曹国公李景隆、太子、燕世子。现在就传。”
夏福贵转身出去传旨，特意多看了一眼天色。酉时已过，陛下这是又要连夜议事。
最先到的是朱椿，叫了声“大哥”便坐下，朱标把信递给他。
朱椿读信的时候，郭英和王弼前后脚进了殿。
郭英还没坐下，就看见蜀王脸色不对，到嘴边的寒暄又咽了回去。
耿炳文和谢成是一起来的，傅友文进殿时手里攥着一把算盘。
他刚从户部值房出来，西征的账还没算平，路上就猜到今晚召见必定和钱粮有关。
邹元瑞跟在傅友文后面，低声问了一句“什么事”，傅友文摇头。
茹瑺和赵勉迈进殿门，看见满屋子的人，互相看了一眼，都没有说话。
朱允熥和朱高炽一起进来。李景隆最后一个到，踏进殿门就觉出气氛不对，蹑手蹑脚找了个位置坐下。
朱标环视殿中众人，“燕王的信到了，蜀王，念。”
朱椿站起来，将信纸展开，念到最后一句“乞父兄早定北疆大计，则臣无后顾之忧矣”，殿中落针可闻。
朱标声音没有丝毫起伏：“燕王信里说得很清楚，西域稳不稳，要看北疆。朝廷给他底气，西域就守得住。朝廷不给他底气，西域战局随时会翻盘。
咱们是万里远征，人家是在家门口打仗，其中艰难凶险，何须赘言。今晚叫你们来，就是议这件事。”
郭英最先开口：“燕王要什么？”
朱标转头看向朱允熥，太子！
朱允熥闻声站起，走到舆图前:“四叔要的，无非是两样东西。
第一是军费。西域驻军的饷银、粮草、被服、军械，哪一样都不能断。断了，军心就散了。
第二是援兵。沙哈鲁随时可能翻脸。四叔手里只有十四万人，要守的地方太多，真打起来，远远不够。”
他手指在别失八里轻轻一点，转过身来。
“但这两样东西，不能全从河西走廊走。去年西征，四叔自己走过肃州到哈密那段路。什么路况，他最清楚。”
郭英追问道：“不走河西，走哪？”
朱允熙手指往北偏了偏，“草原。从北平出塞，沿着阴山北麓，水草好，地势平…”
耿炳文开口打断：“太子，那是蒙古人的地盘，岂能说走就走？还没和沙哈鲁交手，就先和蒙古人打起来了，这条路走不通。”
朱允熥转向他：“所以，才要去谈。”
耿炳文道:怎么谈？和蒙古人打了几十年了，结下了多少血海深仇，马哈木就是被凉国公灭的，脱欢能转过这个弯来？
这话说得实在，朱允熥硬着头皮说道:只有这一个法子，无论如何也要办成。
殿中响起议论声，茹瑺轻轻咳嗽了一声，所有人目光转向他。
“太子的意思，老臣听明白了。燕王要援兵，援兵走草原最近。草原是蒙古人的，所以得跟蒙古人借道。
道不是白借的，得有诚意，也得有手段。老臣想问的是，太子打算怎么借？”
朱允熥迎着他的目光：
“跟他们直说。瓦剌加鞑靼，以及那些小部落，二三百万人口顶了天。朝廷固然不能将他们斩尽杀绝。但他们那点能耐，也不过是隔三差五恶心朝廷。
这几十年来，朝廷为了防他们，每年耗费军饷不下四百万两，朝廷也是不胜其烦。现在给他们一个机会，休战言和，共享太平。”
茹瑺点头，太子说的，确是实情，秦汉隋唐到如今，中原和胡人打了几千年，尸骸塞谷，最终打出个什么结果？不过是扬汤止沸而已。今日若真能化干戈为玉帛，亦是奇功一件。
朱标正色道：“若能谈成，就让宁王带五万骑兵，从大宁出发，借道草原，跟燕王会师。”
殿中又安静了。王弼拿胳膊肘捅了捅谢成，谢成没理他，眼睛直直盯着舆图上那片草原。他们都觉得太子说得不靠谱。
朱标又道:户部能拿出多少银子？
傅友文手里算盘珠子哗啦啦响了半晌，站起来报账：上天入地，拆东墙补西墙，最多只能筹措八百万两。”
朱标道：“八百万就很好了，户部尽快筹齐。又转头对朱椿道:明天就把公文发往西安。着秦王尚炳牵头，负责向察合台转运军粮物资。”
傅友文应了一声，没有叫苦。他知道，今晚这场合不是叫苦的时候。
朱标转向众人：“燕王的信，不能白来。军费八百万两，半月内必须拨出去。太子三日之内启程，赴北平常驻，与蒙古各部接洽借道。宁王调五万骑兵，随时准备出塞。”
他目光落回舆图上，声音忽然重了半分：
“凉国公正在浙江巡视海防，立即召他回来，随太子北上。太上皇刚刚向列祖列宗上了奏表，西域战局绝不能有失！散议。”
茹瑺捻须的手停了。赵勉半阖的眼睛睁开了。郭英双手按住膝盖微微发抖。
朱允熥回到端本宫，已是后半夜。
徐令娴没多问，转身出了寝殿。不多时，端着一只青瓷碗回来，碗里浮着十几颗汤圆。
朱允熥舀起一颗，数着碗里的汤圆，忽然问：“我回来这么晚，你不想知道为啥吗？”
徐令娴在他对面坐下，“为啥？”
“西域战局有变，父皇今晚召了十几个人在武英殿议事，命我三日内启程，去北平常驻。”
徐令娴怔了怔，“那我呢？能跟着你去吗？”
朱允熥调羹停在半空，“你去了，孩子们怎么办？”
“孩子们一起去。”徐令娴像是早就想好了，“不是说要迁都吗？北平迟早是都城，太子一家过去，才能安定人心。
朱允熥盯着汤圆，你明天去高炽府里，跟四婶说一声，咱们两家一道北上，还可以照应照应。
徐令娴抚了抚他的背，这个不用你操心。别发呆了，利索点吃几口，还能睡上一两个时辰。
她捻暗了纱灯，只剩下一豆火苗。
朱允熥盯着那团模糊的光，想起祖庙里的牌位，恍恍惚惚跌入梦中。