另一边，朱允熙回到了西六所。
他美美地洗了一个澡，洗去一身尘埃与疲惫，换了一身宽松衣裳，脚步轻快往庆寿宫走去。
庆寿宫暖阁里比平日热闹，文堃刚下了学，正趴在榻边给曾祖父剥核桃，剥得满手都是碎壳，地上也撒了几片。
朱元璋也不恼，由着他糟蹋。
朱允熙掀帘进来，笑嘻嘻行了礼，说道：“爷爷，我回来了。”
朱元璋上下打量他一眼，拽住他胳膊，问道：“五哥，回来了？这一路，你四叔那个粗坯，没少让你吃苦头吧？”
朱允熙挨着躺椅坐下，“才没有呢，四叔心细得很，很照顾我，带我去了好多好地方呢。”
朱文堃核桃也不剥了，从榻边探过头来：“五叔！你都去了哪儿？快说说看！”
朱允熙没有搭理他，笑道：“爷爷，你知道西域最好的地方是哪儿吗。
朱元璋问道:西域极边之地，能有什么好地方？
朱允熙笑道:爷爷，看您这语说的。伊犁就是西域的苏松常。伊犁河水从雪山上化下来，清得能照见云彩，捧一捧喝，甜丝丝的。
那儿水网密集，若是隔三五里建一座小桥，再骑上一匹瘦马，可不就是江南小镇？”
朱元璋眯起眼，没有打断。伊犁河谷那是何等遥远的地方，自己无缘一见，儿孙却踏足了。
朱文堃却插嘴了：“五叔，伊犁河里有鱼吗？”
“你这不是废话吗？当然有鱼。人家那是冷水鱼，肉紧得很，烤着吃香得很。”
“那你吃了没有？”
“吃了。你四爷爷拿刀削了根树枝，插在鱼嘴里，架在火上转着烤，撒了把盐…”
“我也想吃！”朱文堃急得直拍榻沿。
滚一边去，南京的鱼还不够你吃？
五叔，快讲讲，西域还有什么有趣的？
“天山好高，站在山脚下是夏天，光着膀子还觉着热，爬到山顶就成了冬天，冷得人直打哆嗦。
朱文堃不停啧啧啧。
天山北边是大草原，雪山浮在天边，牧民赶着羊群慢悠悠走，我跟着四叔在草原上跑马，鹰在天上打转，像谁在放风筝。”
“五叔你骑的什么马？
大宛马。
跑得快不快？
当然快。
“怎么个快法？一天能跑八百里吗？”
朱元璋拿拐杖敲了敲地板：“小猴崽子，让你五叔把话说完！”
朱文堃缩了缩脖子，朱允熙接着说道：
“西域最美的是巴尔喀什湖。那湖水，蓝汪汪的，水鸟从湖面上滑过去，脖子伸得老长。四叔说那是天鹅。爷爷你见过天鹅吗？”
朱元璋摇摇头。
朱文堃又蹦起来了，“五叔！天鹅能抓回来养吗？端本宫后头那个池子养得下吗？”
朱允熙斜了他一眼：“滚一边去！端本宫那池子才巴掌大，养鸭子还差不多，养什么天鹅？天鹅飞起来翅膀一展，比你还高。”
朱文堃伸手比了比头顶，嘴巴张得老大。
朱允熙又说道:“吐鲁番有座火焰山，红红的，像是着了火，一根草都没有。四叔说，要是往山壁上打只鸡蛋，眨眨眼就能烤熟。”
朱文堃从榻边弹了起来，“五叔你试了没有？鸡蛋真能烤熟？那能烤肉吗？能烤鱼吗？”
朱元璋哼了一声：“堃哥儿，你四爷爷就爱吹牛。”
朱允熙连连摇头：“四叔没吹牛，我拿手摸了，的确烫得很。火焰山脚下有条葡萄沟。
那儿的人，葡萄熟了也不摘，就挂在藤上风吹日晒，一直晒到皮皱了，咬开跟蜜似的甜。”
“五叔你给我带了没有？！”朱文堃抓住朱允熙袖子使劲摇，五叔你给我带了没有？
“带了，带了好多，走一路吃一路，剩不下多少了。”
“我现在就想吃。”朱文堃往外边挪了半步。
朱元璋嘿嘿笑了两声：“猴崽子，看你这馋样，羞不羞？”
朱文堃讪讪坐回去，朱允熙轻声问道：“皇祖，您想去西域看看吗？”
朱元璋笑道：“小子，你先让你爹找几个好木匠过来。”
朱文堃立刻扭过头来：“找木匠干啥？”
朱元璋一本正经道：“叫他们先把咱这身骨头一根根卸下来，装车上运到西域，再一根根安上。”
朱文堃笑得前仰后合，忽然冒出来一句：“五叔，你娶了那蛮子公主，将来生几个小蛮子？会不会黄头发绿眼睛，说话还叽哩呱啦？”
吴谨言手执拂尘站在一旁，差点笑出声来，忙捂住嘴走开。
朱允熙脸顿时涨得通红，骂道:你个小东西，坏得很！还想吃葡萄干，吃屁去！
他一把揪住文堃，按在床上，照着屁股狠狠捶了几拳。
朱文堃哇哇大叫，“五叔！五叔！我这是为你好！多子多福嘛！多子多福嘛！”
放你娘的屁！要不也给你娶个番邦女？朱允熙往地上啐了一口，气呼呼出了庆寿宫，往乾清西暖阁走去。
他带回来一封朱棣亲笔信，厚得很，这回要是忘了，四叔能把他阉了。
到了乾清宫，朱标接过信，没有急着拆，先问了一句：“你四叔身体怎么样？”
朱允熙道:“从肃州到哈密那段，路是真的难走，千里无人烟，放眼望去，除了戈壁，就是荒滩，天上地上，连个野物都难见着。
高炽哥哥昼夜不停往岷州运粮食，十八叔又急吼吼往肃州运，十四叔把肃州男丁军汉全征用了，肩挑背驮跟着大军走。
四叔其实走不动，可他不肯骑马，非得步行。到了夜里睡时，浑身上下都疼，非得我用木锤挨着捶一遍，才睡得着。
过了星星峡，四叔染上了痢疾，医官漫山遍野找草药，捣了两大碗汁灌下去才好。四叔跟我说，这痢疾，拉得他肠子都快断了，差点要了他老命。”
朱标默然无语，低下头拆信。
朱棣开门见山，说西域初定，根基未固。黑的儿火者眼下对朝廷感恩戴德，然察合台旧部散落各处，若不留大军镇守，日久必生变故。
他提出，以曹震为镇西将军，镇守亦力把里，以宋晟为安西将军，镇守别失八里，相互制衡。以叶昇驻伊犁河谷，专管屯田与驿路。十四万大军，全部留驻东察合台。
朱标看到这里，眉心微微一动，继续往下读。
朱棣又在信中说，河西走廊驿路不畅，武关道修得再好，也只解决了关中到中原的通道，肃州至嘉峪关外仍是绝域。
他建议，在肃州与别失八里之间，再修一条直道，沿途设卫所，每五十里置一驿站，以商税养驿道，以驿道促商贸，如此，这条道才是活的。
信的末尾，朱棣说，自己身份敏感，不便久留边陲，请旨班师。高煦、高炽亦随军回京听用。
朱标把这封信从头到尾看了两遍，长长地舒了一口气。
自从大军西征，朝野内外流言不断，如今老四功成身退，那些人的嘴终于可以闭上了。
朱允熙忽然开口:“爹，四叔那晚跟我说，收了西域大明才算全乎了，不然西北豁个口子，有什么脸面比肩汉唐？
四叔还说，哈里勒又蠢又狂，把他爷爷攒了一辈子的家当全败了，简直就是第二个杨广，帖木儿真是养了个好孙子。
朱标心中好笑，这小子出了一趟远门，回来说话腔调都变了，张口闭口四叔说四叔说。
他拍了拍允熙肩膀，知道了，你先回去歇着。明年开春完了婚，你就去杭州就藩，不求你建功立业，安分守己就好。再有，把你沿途见闻细细写下来，我要详看。
朱允熙一听这话，喜滋滋走了。
朱标又坐了片刻，独自来到庆寿宫，摸了摸文堃后脑勺，道:“去，把你爹叫来。”
朱文堃还趴在榻尾剥核桃，跳下地便往外跑。
片刻功夫，朱允熥掀帘进来，朱元璋朝案上那封信抬了抬下巴，你四叔的信，你看看。
又转头对朱标道：“西域仗虽打完了，烂摊子还得收拾。跟沙哈鲁划界，少不了一个有分量的藩王拍板。”
朱标点点头，儿臣也是这么想的，老四不用着急回来，先待上一年，等西域局势稳当了，再定行止不迟。
朱允熥看完了信，说道：“皇祖说的是。不过高煦可以先回来正式受封。高炽也可以回来了。”
朱元璋点了下头，“就这么定了，下来就是允熙婚事。那番邦女，也不知是什么脾性。
咱瞅那小子很不乐意。刚才文堃嘴上没个把门的，胡说一气，挨了允熙一顿好揍。
朱标当初只想着拿儿子联姻，如今西域大局初定，这时才发起愁来，道:
儿臣得闲了，让妙锦见一见那番邦女，言行礼仪多教导一些。
多年宿愿成真，朱元璋脸上喜色藏也藏不住，问道:
地盘打下来容易，治理却难于上青天。西域那档子事，你们父子是怎么打算的？