朱允熥退出去不到半刻钟，朱椿大步流星迈进武英殿。他正要开口，忽然卡住了。
只见朱标坐在御案后，一只手撑着额角，另一只手搁在案上，指尖微微发颤。
龙涎香燃到了尽头，只剩一截灰白的香灰，岌岌可危地悬在铜炉边沿。
“大哥，你怎么了？”
朱椿快步走到朱标身侧，弯下腰去看他脸色。
朱标摆了摆手，直起腰来，扯出一个笑：
“无妨。方才和太子、傅安议了大半晌事，有些乏了。你手里拿的什么？可是秋粮数目报上来了？”
朱椿扭头去看侍立在侧的夏福贵。
夏福贵一张老脸皱得像核桃壳，嘴唇嚅动了半天，扑通跪了下去。
“蜀王殿下，老奴实在看不下去了！”
朱标皱眉喝道：“夏福贵！”
夏福贵却不管不顾了，竹筒倒豆子似的：
“陛下已经连着七八天，只睡不到两个时辰了！批折子总是批到后半夜，批完了也不肯歇着，歪在榻上看舆图，一看就是一个更次！
御膳房送进去的饭食，怎么端进去怎么端出来，挑三拣四吃不了几口。太医院煎的药，热了三回，放凉了三回，总说等会儿喝，等会儿喝，等着等着就忘了。
老奴催得紧了，陛下还骂老奴是碎嘴子。蜀王您是没瞧见，陛下每日在御案后头，一坐就是三四个时辰，连起驾走动走动都不肯，老奴劝了八百遍，陛下只当耳旁风！”
他越说越激动，声音里带了哭腔：
“昨日夜里，陛下批着批着折子，忽然捂着后脑勺，吸了几口凉气，老奴吓得魂都飞了，要去传太医，陛下却说不许声张。
今日又是这样，方才太子在的时候，陛下脸色就白了，老奴在旁边站着，心都揪到嗓子眼了……”
朱标脸色铁青，手指在御案上重重一叩：“夏福贵！你要翻天了不成？”
朱椿脸色沉得能拧出水来。
朱标被他盯得有几分心虚，偏过头去，干咳了一声：
“朕知道了，回头就歇。你先说正事，秋粮数目核过了没有？傅友文怎么说？”
“秋粮的数目不着急。”
朱椿一把夺过朱标手边奏折，啪地合上，端起那盏凉茶，泼进痰盂里，又提起茶壶，倒了半杯热水，往朱标面前一搁。
“先把你自己的命续上！”
朱标愣住了，还没来得及开口，朱椿已经劈头盖脸地数落起来。
“夜里只睡两个时辰，饭不好好吃，药不好好喝，整天坐着不动弹，后脑勺疼了，也不许传太医……
泥菩萨不吃不喝不睡觉，你是泥菩萨吗？你是想把自己熬成人干，好让满朝文武，抬着你上朝不成？”
朱标张了张嘴，朱椿压根不给他插话的机会。
“我知道你要说什么，军机不可耽搁，户部账要核，兵部饷要拨，礼部外藩要接待……
可是，大哥你想过没有？父皇垂垂老矣，太子年轻识浅，你倒下了，朝廷怎么办？江山怎么办？”
朱标被他这一通抢白堵得说不出话来，半晌才道：“行了行了，朕歇两三日，总成了吧？”
朱椿冷笑一声，跳着脚叫道:歇三日顶什么用？至少歇半月！
朱标见他这副疯魔表情，知道糊弄不过去了，咬了咬牙：“五天。五天之后，朕再理政。”
朱椿把手里文书往案上一拍，发出啪的一声脆响。
“大哥，你是不是觉得，天底下就你一个人能干活？你是不是觉得，没你撑着，这朝廷明天就得散架？那要阁部干什么？行！我这就卷铺盖回成都去！你独打鼓，独敲锣，独唱戏！”
朱标被他吼得往后靠了靠，半晌，低声道：“我歇七天，歇七天……”
“十天！一天都不许少！”朱椿猛地挥手，“天塌下来，我给你顶着。”
他不由分说，拽住朱标胳膊，将他从御案后头拉了起来。
朱标身子晃了一下，夏福贵赶紧上前扶住另一侧。
两人一左一右，架着朱标出了武英殿，一路穿过宫道，进了乾清宫暖阁。
朱椿亲自服侍他脱了龙袍，脱了朝靴，又命内侍端了热水来，绞了帕子给他擦脸净手，把他按在榻上。
朱标靠在引枕上，“我那里还有一堆折子…”
朱椿往他肩膀上轻轻一推，
“折子我给你筛，要紧的送到乾清宫，不要紧的等你歇够了再说。脑子里那根弦，绷了三四十年了，再绷，就真的断了。”
他走到暖阁外，把太医院正唤了进来。
太医正姓沈，须发皆白，在太医院待了大半辈子，给朱标请了二十多年平安脉。
他一进暖阁，先看了看朱标脸色，又看了看他舌苔，然后伸出三根手指，轻轻搭在朱标腕上。越搭，眉头皱得越紧。
朱椿抱臂站在旁边，一言不发地看着。
沈太医反复切了两遍，看了朱椿一眼，欲言又止。
朱椿会意，低声道：“出来说。”
两人走到暖阁外间，朱椿反手把隔扇轻轻掩上。
朱标从阁门缝里往外觑了一眼，躺回枕上，合上了眼。
沈太医压低嗓音:
“陛下脉象，沉细无力，尺部尤弱。这是积劳日久，气血两亏之象。肝气郁结，心脾两虚，肾水不济。
说白了，就是硬生生累出来的病。陛下正值盛年，本不该有这样的脉象。”
朱椿脸色阴沉得像是暴雨前的天，“可有大碍？”
沈太医沉默了片刻。
“不能再这么熬下去了！眼下最要紧的，不是人参鹿茸，不是灵芝虫草，是万念放下，痛痛快快睡几天。龙肝凤髓，都没有觉养人。”
朱椿默然良久，点了点头，“从明日起，一日一号脉。脉案不必存档，直接送我那里去。”
沈太医躬了躬身，领命退下。
朱椿转身回到暖阁，朱标已经合衣卧在榻上，身上搭了一床薄被，呼吸渐渐平稳下来。
不过半刻钟，鼾声便响了起来。
那鼾声时断时续，一会儿粗重得像拉风箱，一会儿又细得几不可闻，像是随时要断了弦的琴。
朱椿坐在榻边，一动不动地盯着朱标的脸。
他想起小时候生了一场重病，大哥守在他榻边，三天三夜没有合眼，像一座山似的护着他。
朱椿垂下眼去，长长叹息一声。
不知过了多久，朱标鼾声渐渐轻了，却含浑不清呻吟起来，“哎哟…哎哟…”
那声音像一把钝刀子，缓缓地锯在人心上。
朱椿悄步退出暖阁，在廊下站了片刻。
沈太医正蹲在廊下熬药，见他出来，连忙起身。
朱椿朝阁内指了指，压低声音问道：“他睡梦里叫唤，是怎么回事？”
沈太医往暖阁方向望了一眼，叹了口气，道:“古往今来皇帝，陛下是好强的。白日里拿命硬撑着，只有夜深熟睡了，才会放松下来。
朱椿心头酸涩，良久没有言语。
朱标睡了整整三四个时辰，醒来四周一片漆黑。
他恍惚中伸出手，在榻边摸索，指尖触到纱帐。
他在黑暗中躺了一会儿，浑身酸痛，每一根骨头都在叫唤，却又透着一股说不出的舒爽。
他摸索着点亮了榻边纱灯，借着灯光，看见对面小榻上睡着一个人。
那人蜷着腿，身上搭了件氅衣，头歪在引枕上，睡得很沉，正是允熥。
朱标怔了片刻，太子身上还穿着白天的袍子，靴子也没脱。
他叹了口气，是啊，活着才是王道，假如真一口气上不来，奈老父何，奈幼孙何？
朱允熥翻了个身，似乎就要醒来，哼哼两声，睡得更沉了。
朱标望着帐顶，默念:
无上甚深微妙法
百千万劫难遭遇
我今见闻得受持
愿解如来真实意
南无大悲观世音菩萨
南无大悲观世音菩萨
南无大悲观世音菩萨
那是他们幼时病了，母后必念的开经偈文，不闻这音声，已近四十年。
他叫了声娘″，泪水夺眶而出。