黎明的海雾如同巨大的灰色幔帐，笼罩着“晶屿”梦幻的水晶港口。“星辉号”、“浪刃号”与“海螺号”三艘帆船如同蛰伏的巨兽，在微光中显露出流畅而危险的轮廓。船帆上那些隐现的能量纹路在雾气中吸收着稀薄的天光，蓄势待发。
港口边，纳罗斯大祭司带领着部分“海歌者”族人前来送行。他将一份由某种柔韧皮质制成的、标记着“星辉航图”详细节点的海图卷轴交给白鸦，再次郑重叮嘱：“按照航图指引，避开标记为‘赤潮涌动’和‘深渊回响’的区域，你们能在七日内抵达大陆东岸的‘断戟湾’。那里地形复杂，易于隐蔽，也是我们与陆上幸存者偶尔交易的地点。”
“感谢您，大祭司。”白鸦肃然接过海图，“这份情谊，我们铭记于心。”
沈厌摸了摸悬挂在胸前的“星辉符石”，那温润的触感和其中稳定的秩序波动，给她带来一丝安心。她看向纳罗斯：“我们会谨慎行事，也希望‘晶屿’一切安好。”
纳罗斯点了点头，目光最后落在林枫身上，带着一丝期许与凝重：“年轻人，记住你在星核方碑前的感悟。你的道路独特而关键，协调万物，亦需坚守本心。”
林枫郑重颔首：“我会的。”
没有过多的告别，在巴顿船长一声低沉有力的号令下，三艘帆船缓缓升起闪烁着微光的船帆，如同离弦之箭，悄无声息地滑出港口，迅速没入浓稠的海雾之中，向着西方那片未知而危险的海域驶去。
航行之初，一切顺利。有了“星辉航图”的指引，船队巧妙地规避了几处隐藏的暗礁和狂暴的漩涡区。墨鸦全天候监控着航向与周围环境，与“星辉号”的导航员紧密配合。厉霆渊和白鸦则协助“海歌者”战士们进行警戒，熟悉着这些海洋勇士的战斗方式。他们使用的骨质武器不仅能发射震荡声波干扰敌人，还能引导小范围的水流形成屏障或束缚，在海上战斗中极具优势。
林枫大部分时间待在船舱内静坐，进一步巩固和熟悉蜕变后的力量。他能感觉到自己与周围环境的联系更加紧密，甚至能隐约感知到船底水流的变化、远处鱼群的动向，以及……空气中那极其稀薄的、属于陆地的尘埃与辐射的气息。他开始尝试将这种感知与墨鸦的探测设备相结合，拓展侦察范围。
沈厌则与巴顿船长交流着关于旧都城废墟和可能遇到的“收割者”部队的情报。巴顿虽然主要活动于海上，但对陆地的威胁并非一无所知。“收割者”偶尔也会派遣小型舰艇在沿海巡逻，他们的能量武器和冷酷作风给沿海幸存者留下了深刻的印象。
“根据我们最后得到的消息，‘收割者’在旧都城废墟的活动非常频繁，似乎在强制迁徙或清理某些区域的幸存者。”巴顿指着海图上靠近旧都城东侧海岸线的位置，“‘断戟湾’距离废墟边缘还有一段距离，但我们登陆后，需要非常小心，那里的侦察密度可能很高。”
第三天下午，一直站在船头闭目感知的林枫，忽然皱起了眉头，睁开了眼睛。
“有情况？”一直关注着他的沈厌立刻问道。
林枫指向左舷前方那片看似平静的海域：“那里的‘弦音’……不对。很杂乱，充满了……痛苦和死亡的回响，还有……一种冰冷的、非自然的秩序感。下面……有东西，很大的东西，而且……刚刚死去不久。”
他的描述让所有人都紧张起来。墨鸦立刻调整探测器方向进行深度扫描。几分钟后，屏幕上传回了模糊的影像——在数百米深的海床上，散落着大量扭曲的金属残骸，从结构上看，似乎是数艘中小型船只的碎片！残骸中还能看到一些非鱼类的、形态怪异的巨大骨骼，同样支离破碎。整个区域弥漫着微弱的能量残留，特征与“收割者”的装备有几分相似，但又夹杂着一种……更加古老、更加不祥的味道。
“是战斗痕迹……”墨鸦分析道，“交战双方……一方很可能是‘收割者’，另一方……能量特征无法完全识别，似乎混合了生物能与某种……未知的侵蚀性能量。”
未知的侵蚀性能量？众人立刻想到了“万识之渊”！难道它的触角，已经伸到了海上？还是说，有第三方势力卷入？
“绕开这片区域。”巴顿船长果断下令，脸色凝重，“不管那是什么，都不是好兆头。”
船队小心翼翼地绕开了那片死亡海域，但一种不安的预感已然在每个人心中滋生。
随后的航行中，他们又陆续发现了一些令人不安的迹象：一些荒岛上出现了不正常的植被枯萎现象，仿佛被某种力量抽干了生命力；海水中偶尔会飘过一些覆盖着粘稠黑色物质的鱼类尸体，散发着淡淡的腐败与辐射混合的怪味；甚至有一次，他们在远处观测到了一场小规模的海上冲突，交火方似乎是两股不同的、装备着老旧船只和武器的幸存者势力，战斗异常惨烈，最终没有赢家，只有漂浮的残骸和扩散的血色。
这片“遗忘之海”，远比他们想象的要更加混乱和危险。资源的匮乏、未知的威胁、以及“议会”和可能存在的“万识之渊”影响，正在将这片曾经希望的水域，也变成了一片残酷的猎场。
第七日黎明，海平线上终于出现了大陆漫长而模糊的轮廓。那不再是“彼岸”雨林的生机勃勃，而是熟悉的、代表着废墟世界的灰暗与死寂。空气中开始混杂进熟悉的辐射尘和硝烟的味道。
“前面就是‘断戟湾’。”巴顿船长指着前方一处被嶙峋礁石和沉船残骸包围的、如同利剑折断后形成的狭窄海湾，“按照计划，我们在这里放下你们。我们会在外海徘徊接应三天。如果三天内没有你们的消息，或者收到危险信号，我们会暂时撤离，在约定坐标等待后续联系。”
帆船借助晨雾的掩护，如同幽灵般悄无声息地滑入地形复杂的断戟湾，在一处被巨大沉船骨架遮蔽的浅水区下锚。
小艇被放下。沈厌、林枫、厉霆渊、白鸦、墨鸦，以及巴顿船长亲自挑选的、包括他在内的五名最精锐的“海歌者”战士（他们擅长潜行与侦察），一行十人，携带好必要的装备和补给，登上了小艇，向着布满碎砾与锈蚀金属的海岸划去。
踏上久违的陆地，脚下是松软而冰冷的沙砾，混合着各种难以辨认的垃圾和海洋生物的残骸。空气中弥漫着浓重的腥咸与金属锈蚀的味道。举目望去，海岸线后方是连绵起伏的、被战火摧残得只剩骨架的建筑物废墟，更远处则是旧都城那标志性的、扭曲的摩天楼剪影，如同巨兽的墓碑，耸立在灰蒙蒙的天空下。
一切仿佛都没有改变，依旧是那个绝望而残酷的废土世界。
然而，经验丰富的白鸦和墨鸦立刻察觉到了异常。
“太安静了。”白鸦压低声音，目光锐利地扫视着周围的废墟，“按照以往，这种靠近水源、易于防守的海湾，多少会有一些流浪者或小型聚集地存在。但现在……连最基本的活动痕迹都很少。”
墨鸦启动探测设备，快速扫描着周围环境。“辐射水平正常偏高，符合沿海特征。但生命信号……极其稀少，而且大多隐藏在深处，状态……似乎很惊恐？像是在躲避什么。”
厉霆渊蹲下身，检查着沙滩上一些模糊的脚印和车辙印。“痕迹很新，不超过两天。但方向很杂乱，不像是正常的迁徙或狩猎，更像是……仓促逃窜。”
林枫闭上眼睛，全力展开感知。暗蓝色的协调之力如同水波般扩散开去，捕捉着风中传来的信息碎片。他眉头越皱越紧：“有很多……混乱的情绪。恐惧……绝望……还有……一种冰冷的、被监视的感觉。不是具体的某个点，而是……弥漫在空气里。”
沈厌感受着胸口的“星辉符石”，它在这里散发出的光芒似乎也黯淡了一丝，仿佛这片土地本身的“秩序”正在被某种东西侵蚀、压制。
“先找个地方建立临时据点，收集情报。”白鸦做出决定，“墨鸦，寻找制高点，建立观测点。厉霆渊，负责外围警戒。沈厌，林枫，还有巴顿船长，我们向内陆方向小心探索一段，看看能否找到活口，或者弄清楚这里到底发生了什么。”
他们选择了一栋半塌的、原本似乎是海滨旅馆的混凝土建筑作为临时落脚点。墨鸦迅速爬上最高处，架设起伪装好的观测设备。厉霆渊则在周围布设了简易的震动感应器和陷阱。
沈厌、林枫、白鸦以及巴顿和他的两名战士，组成侦察小队，沿着一条被废弃车辆堵塞的公路，小心翼翼地向着内陆方向摸去。
越往内陆走，那种诡异的寂静和弥漫在空气中的恐惧感就越是明显。废墟中偶尔能看到散落的个人物品，打翻的容器，甚至一些已经干涸发黑的血迹，都显示这里不久前曾发生过混乱。
在路过一个十字路口时，林枫突然停下脚步，猛地看向右侧一条堆满瓦砾的小巷深处。
“那里……有微弱的生命反应，而且……有一种熟悉的……‘观察者’内部使用的加密通讯器的能量残留！”他压低声音，带着一丝激动。
众人精神一振！难道是失散的“观察者”同伴？
他们立刻改变方向，悄无声息地潜入小巷。在巷子尽头一个被倒塌的广告牌半掩的地下室入口处，他们找到了一个极其隐蔽的、用特殊手法伪装的通风口。
白鸦上前，用一种特定的节奏轻轻敲击了几下通风口的金属栅栏。
里面沉寂了片刻，随后，栅栏被从里面小心翼翼地推开一条缝隙，一双充满了警惕与疲惫的眼睛，在黑暗中打量着他们。
当那双眼睛看到白鸦时，猛地瞪大了，充满了难以置信的惊喜，随即又迅速被更深的恐惧所覆盖。
一个沙哑、颤抖的声音从里面传出：
“白……白鸦长官？是您吗？您……您怎么回来了？快……快进来！外面……不能待了！”
“‘夜枭’……发生了什么事？”白鸦认出了对方，是“观察者”在东部沿海区域的一名资深情报员，代号“夜枭”。
“夜枭”将他们迅速拉进地下室，重新封好入口。昏暗的应急灯光下，映照出他苍白而惊恐的脸。
“完了……全乱了……”他语无伦次，声音带着哭腔，“‘收割者’像疯了一样……不只是清剿，他们在……在‘播种’！还有……还有那些‘影子’！它们无处不在！看到它们的人……都疯了！或者……消失了！”
“播种？影子？”沈厌心中一沉，“说清楚点！”
“夜枭”深吸了几口气，强迫自己冷静下来，眼中却依旧充满了恐惧：
“‘收割者’……他们驱赶幸存者，强迫他们进入废墟深处的几个特定区域……然后，那里会亮起一种诡异的紫光……进去的人，就再也没出来……我们的人冒险侦察过，只看到……看到那些区域长出了某种……像是黑色水晶簇一样的东西！”
黑色水晶簇？！众人心中剧震！这描述，与“万识之渊”的侵蚀特征何其相似！
“那‘影子’呢？”林枫追问。
“‘影子’……”夜枭的身体不受控制地颤抖起来，“它们没有固定的形态，有时候像人，有时候像怪物，有时候……干脆就是一团扭曲的光影！它们能在墙壁里穿行，能融入阴影……它们不直接杀人，但它们会……低语！听到低语的人，会变得狂躁，攻击身边的人，或者……呆呆地走向废墟深处，走向那些黑色水晶簇……就像……就像被召唤一样！”
低语！召唤！
所有的线索，都指向了那个他们最不愿意面对的敌人——“万识之渊”！它不仅没有被星核击退，反而似乎……趁着他们离开的这段时间，将它的触须，更加深入地渗透进了这片饱经摧残的废土！
“‘鼹鼠’联络点还在吗？”白鸦急问。
“不知道……”夜枭绝望地摇头，“通讯完全中断了。最后传来的消息是……‘鼹鼠’报告发现了‘收割者’与‘影子’合作的迹象，然后……就再也没有消息了。”
地下室陷入一片死寂。
他们回来了，但面对的，是一个比离开时更加黑暗、更加绝望的废墟。猎人与猎物的角色仿佛已经模糊，一张由“议会”的疯狂与“万识之渊”的诡异共同编织的巨网，似乎已经笼罩了整个旧都城。
林枫感受着空气中那无处不在的、冰冷的注视感和诱惑性的低语余韵，又想起“夜枭”描述的黑色水晶簇和扭曲影子，缓缓握紧了拳头。
看来，他们与那个“深渊”的战争，从他们踏上这片海岸的那一刻起，就已经……提前开始了。