冰冷的海水无情地吞噬着“海狼-9”号最后的生存空间。应急灯的光芒在浑浊的水面上摇曳，映照出漂浮的杂物和战友们苍白而平静的脸。周云靠着冰冷的舱壁，海水已经没到了他的胸口，刺骨的寒意几乎冻结了他的四肢，但他依旧用尽最后的力气，将那个橙色的防水情报筒高高举过头顶。
这是他们用生命换来的答案，是帝国窥破迷雾的关键，绝不能随着这艘铁棺沉入无尽深渊。
“艇长……”“海狼-5”号派出的潜水员终于找到了倾斜的舰桥入口，他砸开扭曲的舱门，看到眼前的景象，声音哽咽了。
“拿……拿走……”周云的声音微弱得如同游丝，他将情报筒奋力推向潜水员，“快……走……”
潜水员含泪接过那沉甸甸的筒子，牢牢绑在自己身上，最后看了一眼这位与舰同沉的舰长和舱内那些已然失去生息的忠魂，猛地一蹬腿，向上方那微弱的光亮游去。
在他身后，海水彻底淹没了最后的空隙。“海狼-9”号带着它的骄傲与悲壮，发出最后一声钢铁的呻吟，缓缓沉向黑暗的海底，只在海面上留下一圈逐渐扩大的漩涡和些许油污。
“海狼-5”号艇长赵海川站在舰桥上，看着那消失的漩涡，庄重地抬起右手，敬了一个长久的军礼。甲板上，所有水兵也自发地脱帽肃立。海风呜咽，仿佛在为逝去的英魂送行。
“报告司令部，‘海狼-9’号……殉国。情报已获取，我艇正全速返航。”赵海川的声音低沉而沙哑，带着难以言喻的沉重。
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几乎就在“海狼-5”号带着珍贵情报脱离危险海域的同时，帝国海军太平洋舰队司令部，“龙王”号航母的加密指挥室内，气氛凝重得如同暴风雨前的海面。
陈绍宽中将看着刚刚由通讯参谋紧急送来的两份文件。一份是技术部门对“海狼-9”号冒险发出的短波讯息的破译和定位报告，另一份，则是帝国总参谋部二局通过特殊渠道获得、刚刚转发过来的绝密情报摘要。
短波讯息虽然残缺，但“特鲁克”、“日德合流”、“新式航母”这几个关键词，已经足够触目惊心。而二局的情报则更加详尽地指出，德国方面近年来确实在海军技术上有多项秘密突破，尤其是在舰艇动力、装甲材料和航空器小型化方面，并怀疑其利用海外殖民地残留的设施进行秘密测试和转移。情报还提到，日本与德国之间的秘密技术合作，可能远比外界所知更为深入。
两份情报相互印证，指向同一个可怕的结论！
“看来，‘海狼-9’号用生命确认了我们的猜测。”陈绍宽放下文件，目光扫过指挥室内一众神情肃穆的高级军官，“日本主力舰队反常的动向，是为了接应并保护这支拥有德国新技术的‘特混舰队’。他们的目标，恐怕不仅仅是与我们争夺制海权那么简单。”
“司令，如果德国人的技术真的如此先进，哪怕只是几艘试验舰，也足以在关键时刻改变战场力量对比。”一名参谋忧心忡忡地说道，“我们必须阻止他们汇合！”
“阻止？谈何容易。”另一名资深将领摇头，“特鲁克距离我们太远，鞭长莫及。日本主力前出接应，我们若贸然派舰队深入，很可能陷入对方预设的埋伏圈。而且，我们还不清楚那所谓‘新式航母’的具体性能和战斗力。”
指挥室内陷入了短暂的沉默。局势一下子变得异常复杂和被动。
陈绍宽走到巨大的太平洋海图前，手指沿着日本主力舰队可能的汇合航线划过，最终停在了一片广阔的公海区域。
“他们汇合后，最有可能的行动方向有两个：一是直接加入日本主力，寻求与我舰队决战；二是利用其技术优势，执行破交任务，袭击我们的海上交通线，甚至……偷袭我们的后方基地。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“我们不能被动地等他们做出选择。我们必须主动出击，打乱他们的部署！”
“司令，您的意思是？”
“命令舰队，改变航向！”陈绍宽的手指重重地点在海图上的一个位置，“我们不去琉球以东的预设伏击区了。我们去这里——马里亚纳群岛以西，菲律宾海盆！”
这个决定让所有军官都吃了一惊。那里并非传统的决战海域，而且距离帝国本土更远。
“那里是日本本土与特鲁克之间的必经之路，也是其南下舰队可能的汇合点之一。”陈绍宽解释道，“我们去那里，既可以截击试图南下的日本主力，也能威慑从特鲁克北上的那支‘特混舰队’。更重要的是，那片海域足够广阔，有利于我们发挥航母的机动优势，同时也……便于我们设下陷阱。”
“陷阱？”
“没错。”陈绍宽嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“我们要让日本人以为，我们因为‘烛龙’号的损失和不明敌情而变得谨慎、怯战，被迫收缩防御。然后，我们在菲律宾海盆摆出‘寻求有限接触、避免决战’的态势，吸引他们前来……毕其功于一役！”
一个大胆的、甚至有些冒险的战略构想浮出水面。帝国舰队将不再固守预设阵地，而是前出至更远、更陌生的海域，以自身为诱饵，试图引诱并歼灭强大的日本联合舰队以及那支神秘的技术舰队！
“另外，”陈绍宽补充道，“立刻将‘海狼-9’号的情报和我们接下来的行动计划，最高优先级呈报陛下和总参谋部。请求空军加强远程侦察，并协调外交部门，继续向德国施压，哪怕只能拖延他们几天也好！”
命令迅速化作电波，传向帝国舰队的每一个角落。庞大的“龙王”、“应龙”号航母编队再次转向，如同调整姿态的洪荒巨兽，朝着那片即将决定太平洋霸权归属的未知战场，破浪前行。
而在遥远的特鲁克，那两艘风格怪异的德国技术验证舰，在日本轻巡洋舰的护送下，已经悄然驶出泻湖，消失在茫茫太平洋的晨雾之中。它们的目的地是哪里？与日本主力的汇合是否会顺利？帝国的陷阱，又能否成功捕捉到这两条狡猾而危险的“大鱼”？
太平洋的中心，战云密布，暗流汹涌。