夕阳的余晖为千奇百怪的雅丹土丘镀上了一层暗金，光影交错间，这片沉默的风蚀地貌更显诡谲与壮丽。队伍在迷宫边缘寻了处背风的洼地扎营，篝火燃起，驱散着塞外夜间的寒意。
阿娇拒绝了刘无采加派人手护卫的提议，只带着她和两名最机警沉稳的兰台好手，借着最后的天光，步入了这片由大自然鬼斧神工雕琢而成的迷阵。
一进入雅丹群，外界的声音仿佛瞬间被隔绝，只剩下风穿过岩隙发出的呜咽，如同远古的叹息。脚下是松软的沙土与碎石，四周是高耸的、被风沙切割出无数沟壑与孔洞的土黄色岩壁，路径曲折回环，极易迷失方向。
阿娇闭目凝神，全力感应着星核传来的那丝微弱悸动。那感觉飘忽不定，如同雾中看花，时而在左，时而在右，显然受到此地复杂地形或某种残留能量的干扰。
“殿下，这边。”她凭借那稍纵即逝的感应，指向一条狭窄的、仅容一人通过的岩缝。
刘无采立刻上前，手持短刃，率先探入，两名兰台好手一前一后，将阿娇护在中间，警惕地注视着周围每一个阴影角落。
岩缝内光线昏暗，空气流通不畅，带着一股土腥与岁月沉淀的气息。前行不过数十步，眼前豁然开朗，竟是一个被环形岩壁包围的小小谷地。谷地中央，赫然矗立着几尊残破的、由某种暗色石材雕琢而成的奇异雕像！
这些雕像并非人形，也非已知的任何兽类，其形态更接近某种抽象的几何结构，或是扭曲的、仿佛承载着巨大压力的承重柱，表面覆盖着厚厚的沙尘，但依稀可见一些与星核纹路风格相近的、早已模糊的刻痕。
“这是……”刘无采眼中露出惊异。
阿娇走上前，指尖轻轻拂去一尊雕像表面的浮尘，感受着那石材传来的冰凉与厚重。星核的悸动在此处变得清晰了一些。
“不是碎片本身，”阿娇仔细感应后，轻声道，“像是一个……信标，或者路引。它们的存在，似乎是为了汇聚或引导某种能量，指向更深处。”
她环顾四周，发现这些雕像的摆放位置暗合某种规律，并非随意安置。
“按照坤位走。”阿娇根据星核感应到的微弱能量流向，指向谷地一侧一个不起眼的、被碎石半掩的洞口。
四人小心翼翼地进入洞口，发现里面是一条倾斜向下的、人工开凿痕迹明显的甬道。甬道四壁光滑，与沉默群岛和西北沙漠工坊的风格一脉相承，只是规模小了许多，且破损更为严重，不少地方已经坍塌，只能勉强通行。
越往深处，空气中那股奇异的能量波动越发明显，同时，也弥漫着一股淡淡的、如同金属锈蚀般的腥气。
突然，走在最前面的兰台好手猛地停下脚步，低声道：“殿下，前面有情况！”
众人凝神望去，只见前方甬道转角处，隐约透出微弱的光芒，并传来细微的、仿佛什么东西在摩擦地面的窸窣声。
刘无采打了个手势，两名好手立刻悄无声息地摸上前去，背靠岩壁，小心地探出头观察。
片刻后，一人退回，脸色凝重地禀报：“殿下，前面是一处较大的洞窟，里面有光，还有……几个穿着黑袍的人，正在用一些奇怪的仪器，对着洞壁探测。看其装束和手段，很像之前俘虏描述的，胥弥手下的蓬莱方士！”
果然！胥弥的人已经先一步找到了这里！
阿娇眼中寒光一闪。看来她的判断没错，这里果然隐藏着重要的线索。
“能判断他们在做什么吗？”她低声问。
“看不真切，但他们似乎很急切，像是在寻找什么具体的东西，而非漫无目的地勘探。”
阿娇略一思索，心中已有决断。既然撞上了，就没有退避的道理。胥弥想要的东西，她更要拿到手！
“准备动手。”她声音冰冷，“尽量留活口。”
刘无采与两名好手点头，各自握紧了兵刃，如同蓄势待发的猎豹。
然而，就在他们准备发动突袭的刹那——
“嗡——！”
一声低沉的、仿佛来自地底深处的震鸣陡然响起！整个甬道都随之轻微晃动，簌簌落下尘土！
紧接着，前方洞窟中传来蓬莱方士惊恐的呼喊：
“不好！能量反应失控了！”
“快稳住仪器！”
“小心！有什么东西要出来了！”
阿娇脸色微变，她能感觉到，洞窟深处，一股狂暴而混乱的能量正在急速苏醒！这股能量带着一种与“海神”同源、却更加阴冷邪异的气息！
“退！”她当机立断，命令后撤。
但为时已晚！
只听“轰隆”一声巨响，前方洞窟的岩壁猛地炸裂开来！碎石纷飞中，数条粗壮的、由暗影和沙石凝聚而成的、如同巨蟒般的触手，带着令人作呕的腥风，从破口处疯狂涌出，不分青红皂白地卷向洞窟内的蓬莱方士，也向着阿娇他们所在的甬道席卷而来！
这并非生物，而是由此地残留的混乱能量，结合某种邪恶仪式或意外干扰，具现化出来的能量造物！
胥弥的人似乎触动了什么不该触动的东西，释放出了守护（或者说封印）在此地的……凶物！
刹那间，狭窄的甬道内，危机骤临！