“啧，我说，”
一个略带戏谑的嗓音突兀地从头顶传来，打破了这温馨的氛围，“能不能有人欢迎一下我这个老人家？”
时刻留意着这小院动静的李长生，见有陌生男子被引入后院，心下好奇，便悄无声息地掠了过来。
此刻正懒洋洋地坐在屋顶上，看着下方“郎情妾意”的一幕，觉得颇有些牙酸，忍不住出声刷存在感。
月笙头也未抬，只淡淡道：“先生，你这可算是不请自来，这般失礼，还要我这个做主人的如何欢迎你？”
话音未落，池塘中一枚饱满的莲蓬便“嗖”地破水而出，精准地砸向屋顶的李长生。
“李先生！”叶鼎之认出屋顶之人，惊讶地站起身。
“嗯，这莲子倒是不错！小伙子，坐下坐下，不用这么客气。”
李长生随手一抄，便将那莲蓬捞在手中，身形一晃，便如一片落叶般轻飘飘地落在石桌旁，自顾自地剥开莲蓬，将清甜的莲子丢入口中。
“好吃你就少吃点，”月笙终于从秋千上站起身，将怀中的白兔自然地递到叶鼎之怀里，走到石桌对面坐下，睨了李长生一眼：
“记得等会儿走的时候，把莲子钱给我留下。”
李长生被噎了一下，随即理直气壮地反驳：“我还没找你算赔我昨夜那壶美酒的钱呢！那可是碉楼小筑珍藏的秋露白！”
“呵，”月笙挑眉，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“你好意思提？大半夜的偷窥他人院落，李先生觉得，此事若是传扬出去，于您这学堂李先生的清誉，可有半分益处？”
“偷看？”叶鼎之闻言，眼神瞬间带上了几分审视与狐疑，上下打量着李长生。
李长生被两人看得老脸一热，尤其是对着月笙那张近在咫尺、毫无瑕疵的容颜，竟一时语塞，方才的理直气壮瞬间消散。
他摸了摸鼻子，有些尴尬地站起身：“这个……这个……纯属意外，误会，都是误会！
咳咳……
学堂里还有些琐事未处理，老夫就先告辞了，下次再聊，下次再聊！”
说罢，几乎是落荒而逃般，身形一闪，便已不见了踪影。
——
百里东君踏入天启城的那一刻，月笙正拈着一枚棋子，指尖微顿，似有所感。
她抬眸望向城门口的方向，唇角泛起一丝了然的笑意。
目光收回，落在身旁正认真挑选着新鲜花瓣、准备跟着海棠学做花糕的叶鼎之身上。
“鼎之，”月笙放下棋子，声音温和道，“上次你见到的那位百里东君也到天启城了，是为学堂大考而来。你们……同为大考而来，要不要先见上一面互相认识一番？”
“东君？”叶鼎之闻言，将手中一把带着露水的娇艳花朵轻轻放在月笙面前的石桌上，顺势在她身旁的石凳坐下。
“你是说，剑林大会之上你的那位朋友？”他沉默了片刻，摇了摇头，语气有些复杂：“还是……等学堂大考之时，再见吧。”
话虽如此，叶鼎之眼底却掠过一丝不易察觉的犹豫和纠结。