老门东那株枯萎梧桐树下感受到的阴冷死寂，如同一块沉重的巨石压在众人心头。魏薇安所“见”的那源自地底深处如同黄泉淤泥般蔓延的黑暗触须，让所有人意识到，金陵面临的威胁，远比预想的更为深沉和致命。
返回据点后，气氛凝重。远程会议再次开启，北京的梅知雪、苏州的苏念卿与凌昭、杭州的连清荷、深城的周云弈悉数在线。魏薇安详细描述了自己的感知，顾云深补充了商业层面的关联信息，陶夭夭和卫风则从能量特质和影像记录角度提供了佐证。
“【土】黄泉叟……”屏幕中的梅知雪重复着这个名字，琉璃灰色的眼眸中寒光凝聚，“其力量核心在于‘沉沦’与‘禁锢’，善于操控大地与亡魂。若任由其通过侵蚀地脉根基来瓦解金陵，不仅文脉不保，整座城市的生机都将被拖入沉寂。”
连清荷的声音带着学者的严谨与忧虑：“这与终南山发现的暗河污染性质极其相似，只是规模与强度不可同日而语。黄泉叟似乎在构建一个庞大的能量汲取网络，金陵的梧桐枯萎，可能只是这个网络显露在地表的一个‘症状’。”
周云弈调出了他根据枯萎点分布、能量波动数据以及金陵古地脉图构建的模拟模型：“模型推演显示，这些枯萎点并非孤立存在。它们构成了一个极其复杂、覆盖范围极广的阵法雏形，其核心能量流向，最终指向几个可能的区域——紫金山、秦淮河源头区域，以及明代皇陵遗址附近。这个阵法一旦完全启动，后果不堪设想。”
“我们必须阻止他。”苏念卿语气坚定，砭石手串在她腕间泛着温润的光，“但要如何入手？直接对抗黄泉叟的本体，以我们目前的力量，恐怕……”
凌昭沉声道：“需找到阵法节点，逐一拔除，削弱其势。”
沈墨言推了推眼镜，提出更现实的策略：“正面硬撼非上策。我们需双管齐下。其一，由薇安、顾先生牵头，联合金陵尚存的本土力量，包括那些尚未被‘寰宇资本’侵蚀的老字号、地方宗族，甚至是一些有传承的匠人，从现实层面稳固那些关键区域的人文与地气，对抗‘枯萎’的蔓延，这本身也是对阵法的一种干扰。其二，组建精锐小队，针对周工锁定的几个核心能量流向区域，进行秘密侦查，寻找并尝试破坏关键的阵法节点。”
“我同意沈先生的策略。”梅知雪总结道，“稳固根基与精准打击并行。薇薇，你在金陵人脉广，又与顾先生配合默契，联络本土力量之事，非你莫属。同时，你需尽快熟悉掌控新生的力量，这将是未来对抗的关键。”
她的目光转向陶夭夭和卫风：“夭夭，卫风，侦查核心区域的任务，需要你们的感知与记录能力。凌昭会尽快从苏州赶来，与你们汇合，负责安全保障。”
“明白。”陶夭夭和卫风同时应道。
霍明轩在一旁听得心潮澎湃，忍不住举手：“我呢我呢？我能做什么？我可以给大家做好吃的补充灵力！或者……或者我去那些枯萎的树旁边看看，我的舌头说不定能尝出点什么不一样？”
魏薇安被他逗得无奈一笑，想了想，说道：“明轩，你留在据点，协助沈先生协调信息，还有，你带来的那些糕点，或许真能派上大用场，需要你仔细看管。” 她隐约觉得，霍明轩那份独特的“至诚之心”和与桂明月的特殊联系，或许在关键时刻能起到意想不到的作用。
霍明轩虽然更想冲在一线，但也知道事关重大，用力点头：“包在我身上！”
计划大致商定，众人各自领命，开始紧锣密鼓地准备。
魏薇安和顾云深首先开始梳理魏、顾两家在金陵的深厚关系网，筛选那些可能知晓内情、且立场坚定的故交旧友。同时，魏薇安也开始更加有意识地引导体内那股灼热的力量，尝试将其融入日常的剑术练习乃至设计构思中，她隐隐感觉到，自己设计的那些蕴含古符的纹样，或许能与这股力量产生奇妙的共鸣。
陶夭夭和卫风则开始研究周云弈提供的几个核心区域资料，制定初步的侦查路线。等待凌昭到来的时间里，他们也会在确保安全的前提下，在城内其他出现枯萎迹象的区域进行探查，积累更多数据。
金陵城内，表面依旧车水马龙，秦淮河畔灯火璀璨。但在常人无法感知的层面，一场关乎这座城市气运根基的暗战，已经全面铺开。