第三百一十章 北疆烽起
长江水浊浪滔滔，在晨雾中奔流东去。
安庆渡口，十几条渡船在岸边随波起伏，缆绳与木桩摩擦发出吱呀声响。时局动荡，往来客商比往年少了七八成，渡口的生意也冷清了许多。几个船老大蹲在船头抽着旱烟，有一搭没一搭地聊着今年的收成和北边的战事。
秦渊牵着一匹青骢马，站在渡口西侧的茶棚外。他换了一身不起眼的灰布短打，头戴斗笠，腰悬用粗布缠裹的覆云剑，看起来就像个寻常的走镖武师。马鞍两侧的褡裢鼓鼓囊囊，装着简心为他准备的药材和干粮。
离开药王谷已三日。
这三日他昼伏夜出，专拣僻静小路，避开官道和城镇。并非惧怕，而是此行肩负太重——怀中有玄罹留下的手札，肩上是药王谷的期望，怀中还藏着简心连夜赶制的几味救命丹药。这些都是不能有失的东西。
茶棚的老汉端来一碗粗茶，秦渊接过正要喝，眼角余光忽然瞥见渡口东侧的芦苇丛中，几只水鸟惊飞而起。
动作很轻，寻常人根本不会注意。但秦渊在铁山营多年，哨探侦缉的本事早已融入骨血。那不是野兽惊扰的迹象——野兽惊鸟，鸟群是轰然四散；而刚才那几只水鸟，是先后有序地飞起，像是被人刻意驱赶的节奏。
有埋伏。
秦渊心中警兆骤起，面上却不动声色，仰头将粗茶一饮而尽，摸出两文钱放在桌上：“老汉，下一趟船什么时候开？”
“还得小半个时辰哩。”老汉擦着桌子，“客官稍坐，我给您续碗茶？”
“不必了，我去那边溜达溜达。”秦渊牵起马，看似随意地朝渡口西侧的乱石滩走去。
他走得不快不慢，每一步都踩在石滩最坚实的位置，耳朵却竖起来，捕捉着四周的动静。风吹芦苇的沙沙声，江水拍岸的哗哗声，远处船老大的吆喝声……在这些声音的缝隙里，他听到了别的东西。
极轻微的呼吸声，至少七个人，分散在芦苇丛和乱石堆后。呼吸绵长均匀，显然是练家子，而且训练有素，懂得隐藏气息。
不是江湖草莽。江湖人埋伏，多少会有些焦躁不耐的气息起伏，而这些人的呼吸节奏几乎完全一致，像是经过长期合练的军伍。
秦渊的心沉了下去。
他走到一块半人高的礁石旁，假装系紧马缰，左手却悄悄按在了覆云剑的剑柄上。
便在这时，破空声起！
七道黑影从三个方向同时扑出！没有呐喊，没有呼喝，只有利刃划破空气的尖啸！三人使刀，两人用枪，还有两人手中是军中制式的破甲短弩，弩箭直取秦渊后心！
配合默契，攻势凌厉，封死了所有闪避角度。这不是江湖仇杀，这是军中围猎的阵势！
秦渊在弩箭及体的前一瞬动了。
他没有向前躲，也没有向左右闪，而是猛地向后倒仰，整个人几乎贴地，同时右手一扯马缰，青骢马长嘶一声人立而起，恰好挡住右侧袭来的两柄长枪！
“噗噗”两声，弩箭射入马腹。青骢马惨嘶倒地，秦渊却借着这一挡的间隙，身形如陀螺般旋转，覆云剑铿然出鞘！
剑光如匹练，横扫！
最先冲到的三名刀手脸色骤变，他们没料到目标反应如此之快，更没料到这一剑的威势如此之盛！三人急急变招格挡，却听“铛铛铛”三声脆响，手中钢刀竟齐齐断裂！剑势未尽，继续向前，在三人胸前各留下一道深可见骨的血痕！
“退！”一声低喝从芦苇丛中传来。
剩余四人立刻后撤，动作整齐划一。两名弩手重新上弦，两名枪手护在前方，形成攻防一体的阵型。
秦渊持剑而立，剑尖斜指地面，鲜血顺着剑脊缓缓滴落。他目光扫过那三名倒地的刀手——伤口位置、深度几乎完全一致，这是军中合击术练到极致的表现。
“铁山营的‘三才刀阵’。”秦渊声音冰冷，“你们是谁的部下？”
七人皆着黑衣，蒙面，但秦渊从他们握刀的姿势、移动的步伐、乃至眼神中的那股子悍勇，认出了熟悉的影子。那是辽东边军特有的气质，是常年与建虏厮杀淬炼出的杀气。
为首那名枪手眼中掠过一丝惊讶，随即恢复冰冷：“秦渊，你果然没忘本。可惜，今日你走不出这渡口。”
话音未落，芦苇丛中又走出三人。
这三人没有蒙面。居中是个四十来岁的中年汉子，面如重枣，虬髯如戟，一身筋骨如铁打铜铸，手中提着一杆乌沉沉的长枪。左边是个瘦高如竹竿的老者，手指枯瘦如鹰爪，腰间缠着一条九节钢鞭。右边则是个三十许的妇人，容貌姣好，眼神却冷如寒冰，双手各握一柄尺长短刀。
看到那虬髯汉子，秦渊瞳孔骤然收缩。
他认得这个人——王镇，原铁山营副将，周崇将军的左膀右臂。当年在辽东，王镇曾多次指点秦渊枪法，秦渊那一手军中搏杀术能有后来的火候，一半要归功于这位老将的倾囊相授。
铁山血夜那晚，王镇本该在营中值夜。但事后秦渊辗转打听得知，那夜王镇“恰巧”被周崇将军派往辽阳城公干，逃过一劫。再后来，此人便如人间蒸发，再无音讯。
“王副将。”秦渊剑尖微抬，声音里带着说不清的情绪，“许久不见。”
王镇看着秦渊，眼神复杂：“秦哨长，哦不，现在该叫你秦盟主了。听说你在江南混得风生水起，还得了什么《沧海无量诀》的传承？可惜，今日要折在这里。”
“就凭你们？”秦渊目光扫过那七名黑衣人和王镇身后的两人，“一个叛将，两个走狗？”
“放肆！”瘦高老者厉喝，九节鞭如毒蛇般弹出，直取秦渊面门！
这一鞭来得极快，鞭梢破空发出刺耳的尖啸，显然灌注了雄浑内力。秦渊不退反进，覆云剑划出一道圆弧，剑身轻颤，生出层层叠叠的气旋——正是“云涡星转”！
九节鞭撞入气旋，如同陷入泥沼，速度骤减。秦渊剑势顺势一变，由守转攻，一式“惊涛拍岸”直刺老者心口！
老者脸色大变，急急撤鞭回防，却已慢了半拍。眼看剑尖及体，旁边那妇人双刀齐出，一上一下，分袭秦渊咽喉和丹田，攻敌必救！
秦渊剑势再变，覆云剑如游龙般在空中转折，叮叮两声，精准地点在双刀刀尖上。妇人只觉一股浑厚霸道的内力顺着刀身传来，震得她双手发麻，连退三步。
电光石火间，三人已交手数招。王镇始终没有动，只是死死盯着秦渊的剑法，眼中惊疑不定。
“果然长进了。”王镇缓缓开口，“当年在铁山营，你的枪法虽然狠辣，却远没有这般圆融变化。看来那《沧海无量诀》，确实不凡。”
秦渊持剑而立，气息平稳：“王副将今日拦我，不只是为了叙旧吧？”
“自然。”王镇手中长枪一顿，“交出玄罹的手札，说出简心的下落，我可留你全尸。”
秦渊笑了：“果然是为了‘玄冥之血’。看来往生门的手，伸得比我想的还要长。连您这样的老将，都要听他们调遣？”
“住口！”王镇脸色铁青，“我等奉的是睿亲王之命！往生门？哼，不过是一群装神弄鬼的江湖术士，也配指挥我辽东将士？”
睿亲王——多尔衮。
秦渊心念电转。清军高层竟然也盯上了玄冥之血？是丁，往生门主亲赴中原，其真身与二十年前武林公案有关……如果往生门主本就是清廷中人，或者与清廷达成了某种合作，那一切就说得通了。
他们要玄冥之血，不是为了开启普通的彼岸之门，而是想利用简心的血脉，配合清军入关的军事行动，打开连接九幽秽土的通道！到那时，中原大地将被幽冥死气笼罩，明军不战自溃，清军便可长驱直入！
好毒的计策！
“原来如此。”秦渊缓缓点头，“所以你们在药王谷外设暗桩，不是为了监视，而是在寻找潜入的机会？可惜，东厂的暗桩被不明身份的人杀了，打乱了你们的计划，于是转而在我身上打主意？”
王镇冷哼一声：“你倒是聪明。可惜，聪明人往往死得早。”
他手中长枪一振，枪尖泛起乌光：“秦渊，念在昔日同袍一场，我再给你最后一次机会。交出手札，说出简心的下落，我可向睿亲王求情，饶你一命。否则……”
“否则如何？”秦渊剑身轻鸣，“王副将，你可还记得周崇将军临死前的话？”
王镇脸色剧变，握枪的手青筋暴起。
“‘铁山营的刀，只斩外虏，不杀同胞。’”秦渊一字一顿，“您投敌叛国，与孙德胜那厮何异？不，您比他更可恨！孙德胜是明着叛，您是暗着投！周将军待您如兄弟，韩铮大哥敬您如师长，您却在他们尸骨未寒之时，转投敌寇！您可还配提‘铁山营’三个字？！”
这番话字字诛心。王镇面色由青转红，又由红转白，终于嘶声吼道：“你懂什么？！朝廷腐败，边军粮饷层层克扣，兄弟们饿着肚子守城！周崇将军屡次上书，换来了什么？换来了阉党的猜忌，换来了皇帝的训斥！这样的朝廷，值得效忠吗？！”
“所以您就投了清？”秦渊眼中怒火燃烧，“清军入关，烧杀抢掠，百姓何辜？您口口声声说为了兄弟，可曾想过，一旦清军铁蹄踏破山河，这天下有多少百姓要家破人亡？有多少将士要白白牺牲？！”
他踏前一步，剑指王镇：“周将军若在天有灵，看到您今日所为，该是何等痛心！韩铮大哥若还活着，第一个要清理门户的，就是您这个他曾最敬重的老将！”
“住口！”王镇终于失控，长枪如黑龙出洞，直刺秦渊咽喉！他身后的瘦高老者和冷面妇人也同时出手，九节鞭与双刀分袭秦渊两肋！
以一敌三！
秦渊剑势在空中骤然分化，一剑化三影，分刺三人！这不是虚招，而是将内力催发到极致，以快打快，以攻代守！
“铛铛铛铛铛！”
金铁交鸣之声如骤雨般响起！四人身影在渡口乱石滩上穿梭交错，剑光、枪影、鞭风、刀芒交织成一团死亡风暴。那七名黑衣人想要插手，却根本插不进去——战圈中气劲纵横，稍一靠近就会被震飞！
二十招过后，秦渊左肩中了一鞭，衣襟碎裂，皮开肉绽；王镇右腿被剑尖划出一道深痕，鲜血淋漓；瘦高老者胸口挨了一记剑柄重击，肋骨断裂；冷面妇人左肩被枪风扫中，骨裂声清晰可闻。
四人分开，各自喘息。
秦渊持剑的手微微颤抖。他以一敌三，虽然仗着《沧海无量诀》的浑厚内力和覆云剑法的精妙勉强支撑，但王镇是铁山营宿将，枪法老辣，另外两人也都是高手，时间一长，他必败无疑。
必须速战速决。
秦渊深吸一口气，体内《沧海无量诀》全力运转，丹田处的混沌内力如潮水般涌向四肢百骸。他闭上眼睛，再睁开时，眼中泛起一层奇异的灰白色光泽。
那是他领悟“归墟生灭”意境后，第一次在实战中全力施展。
“小心！”王镇感受到秦渊气息的变化，厉声警告。
但已经晚了。
秦渊动了。
没有剑招，没有身法，他只是简简单单地向前踏出一步。但这一步踏出，整片乱石滩的空气都仿佛凝固了。王镇三人只觉得周身一沉，仿佛陷入了粘稠的泥沼，动作变得迟缓无比。
然后他们看到了一道光。
一道灰白色的、仿佛包容了生死轮回的光，从秦渊剑尖亮起，缓缓向前推进。光所过之处，石屑纷飞，芦苇枯萎，连浑浊的江水都为之停滞。
“这是……什么武功？！”瘦高老者嘶声尖叫，拼命想要后退，却发现自己根本动不了。
冷面妇人双刀交叉，想要格挡，但刀身触及灰光的瞬间，便如冰雪遇骄阳般消融、崩碎！
王镇目眦欲裂，将毕生功力灌注长枪，一记“黑龙穿心”直刺灰光核心！
枪尖刺入灰光，如同刺入了无穷无尽的深海。狂暴的力量被层层削弱、吸纳，最终枪身寸寸碎裂。王虎口崩裂，鲜血狂喷，整个人如断线风筝般倒飞出去，重重撞在一块礁石上，再也爬不起来。
灰光散去。
秦渊拄剑而立，脸色苍白如纸，嘴角渗出一缕鲜血。强行施展“归墟生灭”，对他的负荷极大，此刻丹田空虚，经脉刺痛，已是强弩之末。
那七名黑衣人早已吓破了胆，扶起重伤的王镇三人，仓皇退入芦苇丛，转眼消失不见。
渡口恢复了寂静。
只有江风呜咽，江水东流，以及那匹青骢马临死前的哀鸣，在晨雾中久久回荡。
秦渊缓缓收剑，从怀中取出简心给的药瓶，倒出两粒九转培元丹服下。丹药入腹，化作温润的药力滋养着受损的经脉。
他走到青骢马身旁，蹲下身，轻轻合上马眼：“对不住，连累你了。”
正要起身，忽然瞥见王镇刚才撞上的那块礁石旁，落着一块腰牌。秦渊捡起，入手沉重，是精铁打造。正面刻着满文，背面是汉字的“正蓝旗副都统”。
清军正蓝旗的副都统腰牌。
秦渊握紧腰牌，指尖发白。王镇果然已投清，而且官职不低。正蓝旗是清军八旗中的上三旗之一，副都统已是高级将领。
他将腰牌收入怀中，望向东南方向。
金陵还有六百里。
而敌人，显然不止这一拨。
同一时刻，药王谷后山。
简心蹲在那片墨色腐灵花旁，手中捏着那枚从泥土中挖出的腰牌。腰牌是铜制，边缘残破，正面刻着满文，背面是汉字的“正蓝旗佐领”。
清军。
而且不是普通士卒，是正蓝旗的佐领军官。这样的人，为什么会死在药王谷外？又为什么尸体旁会有引煞阵？
简心仔细检查着那个小型阵法。阵法以七枚黑色玉石为基，按照北斗七星的方位排列，玉石上刻着与玄罹手札中相似的彼岸符文。此刻，七枚玉石正微微发光，吸收着从地底渗出的阴煞之气，通过某种奇异的共鸣，将这些阴煞之气转化为更精纯的幽冥能量，储存起来。
这不是临时布设的。从玉石的磨损程度和阵法与地脉的契合度来看，至少已经运转了三个月以上。
也就是说，早在薛慕华来袭之前，就已经有人在药王谷外布下了这个引煞阵。而布阵者，很可能就是那个被杀后挂尸示警的东厂暗桩——或者，是与他同伙的人。
他们在收集阴煞之气。为什么？
简心想起玄罹手札中的记载：开启彼岸通道，需要庞大的能量。而阴煞之气，正是开启九幽秽土通道的最佳能量源之一。
所以往生门——或者说，与往生门合作的清军——早在数月前就开始在药王谷布局。他们知道这里是上古节点之一，知道这里地脉特殊，容易聚集阴煞之气。他们布下引煞阵，慢慢收集能量，等待时机成熟，便派薛慕华前来，试图开启通道。
薛慕华失败后，他们又派来三大往生使和三百尸傀，强攻药王谷。而那个东厂暗桩，可能是他们在朝廷内部的眼线，负责监视药王谷的动向，同时维护引煞阵的正常运转。
那么，杀死暗桩、挂尸示警的人，又是谁？是敌是友？
简心正思索间，忽然感到一阵心悸。
不是恐惧，而是血脉深处的某种共鸣。她猛地抬头，看向密林深处——那里，一点幽蓝的磷光再次亮起，这次更近，更清晰。
她站起身，握紧手中的银针，缓步朝磷光的方向走去。
穿过一片密林，前方出现一小块空地。空地上，一个人背对着她，负手而立。
那人身材高瘦，一袭黑袍，长发披散，在夜风中微微飘动。他脚下踩着一个更加复杂的阵法，阵法的光芒是深邃的幽蓝色，与腐灵花的花蕊颜色一模一样。
听到脚步声，那人缓缓转身。
月光照在他的脸上——那是一张苍白如纸的面容，五官俊美得不似凡人，但眼中却是一片死寂的灰白，没有瞳孔，没有眼白，只有一片仿佛能吞噬一切光线的虚无。
简心浑身冰凉。
她认得这双眼睛——在玄罹留下的手札扉页上，有一幅父亲年轻时的画像。画中的玄罹，眼神虽然深邃，却充满了生机与智慧。而眼前这人，明明有着与父亲七分相似的面容，眼神却如同从九幽深处爬出的恶鬼。
“你……”简心声音发颤，“你是谁？”
那人看着她，灰白的眼中没有任何情绪波动，只有一种非人的漠然。他开口，声音嘶哑干涩，仿佛很久没有说过话：
“吾名，玄夜。玄罹的弟弟，你的……叔父。”
简心如遭雷击。
玄罹从未提过他有个弟弟。手札中没有，外祖父的信中也没有。
“不必惊讶。”玄夜的声音没有任何起伏，“当年彼岸内乱，我与他分道扬镳。他选择守护，我选择毁灭。他来了此界，娶妻生女；我堕入九幽，与秽土同化。”
他向前踏出一步，脚下的幽蓝阵法光芒更盛：“他以为封住通道就能阻止我？太天真了。九幽与此界的裂隙，从来不止一处。而药王谷这个节点，是最容易打开的一个。”
简心连退三步，银针在指尖颤动：“你想做什么？”
“做什么？”玄夜灰白的眼中终于有了一丝情绪——那是赤裸裸的贪婪与疯狂，“自然是完成我兄长未竟的事业。他心心念念要打开净土之门，接引天地清气，为此不惜耗尽心血，甚至赔上你母亲的性命。愚蠢！净土有什么好？灵气氤氲，万物生长，无聊透顶！只有九幽，只有无穷无尽的死寂与毁灭，才是永恒的真谛！”
他张开双臂，幽蓝光芒从脚下阵法冲天而起：“而你，我的好侄女，你体内流淌着最纯净的玄冥之血。你是钥匙，是打开九幽之门的完美钥匙！有了你，我就能将此界彻底拉入九幽，让死亡与腐朽成为这个世界唯一的法则！”
“你疯了！”简心厉声道，“父亲留下手札，就是要我找到封门之道，阻止你这样的人！”
“封门？”玄夜嗤笑，“他留下的那点东西，我早就看过了。没错，玄冥之血可以封门，但前提是——持钥者要有足够强大的意志，以及……付出生命的代价。你舍得死吗？舍得你那个叫秦渊的情郎？舍得药王谷这些蝼蚁？”
简心咬紧牙关，没有回答。
“舍不得，对吧？”玄夜笑容愈发诡异，“那就乖乖跟我走。我不会杀你，相反，我会让你成为九幽降临此世的使者，享受永恒的生命与无上的权柄。至于药王谷这些蝼蚁……”
他抬手，轻轻一挥。
四周的腐灵花骤然疯长！墨色的藤蔓从地底钻出，如毒蛇般缠向简心！
简心银针连射，针尖刺入藤蔓，爆起一团团碧绿的药火。藤蔓遇火即退，但更多的藤蔓从四面八方涌来，转眼间就将她困在中央！
“没用的。”玄夜的声音从藤蔓外传来，“这些腐灵花以幽冥之气为食，你的药火虽能克制一时，但此地方圆百丈已尽被九幽气息浸透，藤蔓无穷无尽。乖乖束手就擒，还能少受些苦。”
简心额头渗出冷汗。她银针已用尽，药囊中的药材也所剩无几。更糟的是，她能感觉到体内的玄冥之血正在与周围的幽冥气息共鸣，一股冰寒刺骨的力量正从血脉深处苏醒，试图冲破她的压制。
不能让他得逞！
简心咬破舌尖，剧痛让她清醒了几分。她双手结印，按照玄罹手札中记载的某种秘法，强行压制沸腾的血脉。同时，她从怀中取出那枚林素问留给她的青木杖仿器——虽然只是仿制品，但其中也蕴含着药王谷历代谷主加持的生机之力。
碧绿的光芒从杖身亮起，与幽蓝的幽冥之气激烈碰撞！
“垂死挣扎。”玄夜冷哼，手中结出更复杂的印诀。
幽蓝光芒暴涨，将碧绿光芒一寸寸压制。简心只觉得一股无可抗拒的巨力从四面八方涌来，压得她骨骼咯咯作响，几乎要跪倒在地。
便在这时——
一道剑光从天而降！
如惊雷，如闪电，撕裂夜空，直斩玄夜头颅！
玄夜脸色微变，不得不撤去对简心的压制，抬手迎向剑光。幽蓝光芒凝聚成一面盾牌，与剑光相撞，爆发出震耳欲聋的巨响！
气浪翻滚，腐灵花藤蔓寸寸碎裂。简心趁机脱困，抬头望去，只见一道黑影如大鹏般落在她身前，背对着她，手中长剑寒光凛冽。
正是昨夜在竹楼屋顶窥视之人！
“是你……”简心认出了这人的背影。
那人没有回头，只是冷冷盯着玄夜：“滚回你的九幽去。此界，不是你能染指的地方。”
玄夜灰白的眼中闪过一丝惊疑：“你是谁？竟能破我的‘幽冥困仙阵’？”
“你不需要知道。”黑衣人长剑一振，“三息之内，不退，则死。”
玄夜盯着黑衣人看了片刻，忽然笑了：“有意思。此界竟还有你这等人物。不过今日，我没兴趣与你纠缠。”
他看向简心，笑容诡异：“侄女，我们还会再见面的。下次，你就没这么好运了。”
话音未落，他身形化作一团幽蓝雾气，融入脚下的阵法中。阵法光芒一闪，连同玄夜的身影一起消失不见，只留下满地枯死的腐灵花和那个仍在微微发光的幽蓝阵图。
黑衣人收剑回鞘，转身看向简心。
月光下，简心终于看清了他的脸——那是一张平凡无奇的中年面孔，眼神却锐利如鹰，左颊有一道深深的刀疤，从眼角延伸到下颌。
“多谢前辈相救。”简心躬身行礼，“不知前辈高姓大名，为何屡次相助？”
黑衣人没有回答她的问题，只是淡淡道：“玄夜是彼岸玄冥一族的叛徒，堕入九幽后已非人非鬼。他要你的血，是为了打开九幽之门，将此界拖入永夜。你必须学会控制体内的玄冥之血，否则下一次，没人救得了你。”
“前辈知道玄冥之血的事？”简心惊讶，“难道您也来自彼岸？”
黑衣人沉默片刻，摇头：“我只是一个……守望者。在此界守望了太久，久到快要忘记自己是谁了。”
他走到那个幽蓝阵图旁，蹲下身仔细查看，眉头越皱越紧：“这个阵法不只是引煞阵，还是个传送阵的雏形。玄夜在此布阵三个月，不只是为了收集阴煞之气，更是为了建立一个稳定的空间坐标。一旦坐标完成，他就能直接从九幽降临此界，无需再通过其他节点。”
简心心中一寒：“那现在……”
“阵法已被我破坏了大半，坐标建立失败了。”黑衣人站起身，“但他不会放弃。药王谷这个节点暂时无法使用，他会去找其他节点。而你的血，是他打开任何节点的关键。”
他看着简心，眼神凝重：“你必须尽快成长起来。玄罹留下的手札中，应该有关于控制血脉、甚至反制九幽之法。仔细研读，若有不懂之处……可以来后山找我。我暂时不会离开。”
说完，他身形一晃，已消失在密林深处。
简心站在原地，久久不语。
夜风吹过，带来腐灵花枯萎后的腐败气息。她低头看着手中的青木杖仿器和那枚清军腰牌，又想起秦渊此刻正孤身赴金陵，前路未卜。
山雨欲来风满楼。
而这风雨，已不仅仅关乎江湖，更关乎家国，关乎两界。
金陵，青云阁总舵。
苏墨站在观星台上，望着北方夜空。今夜星象紊乱，紫微晦暗，将星移位，是天下大乱的征兆。
文若海匆匆登上观星台，手中捧着一封火漆密信，脸色凝重：“公子，北疆八百里加急！清军绕开关宁防线，分兵三路，一路佯攻山海关，两路从喜峰口、古北口突破长城，奇袭大同！大同总兵姜镶战死，城破在即！”
苏墨接过密信，快速浏览，脸色越来越沉。
信是他在宣大总督府的暗线所发，详细叙述了战况：清军此次出动八万精锐，由多尔衮亲自指挥，分进合击，明军猝不及防，长城防线多处被破。如今清军前锋已抵大同城下，城中守军不足两万，粮草匮乏，最多还能支撑三五日。
一旦大同失守，山西门户洞开，清军便可长驱直入，直逼太原，乃至京师！
“朝廷反应如何？”苏墨问。
“陛下已下旨，命三边总督孙传庭火速率秦军北上，命保定、真定等地驻军驰援大同。但……”文若海苦笑，“孙总督的秦军尚在陕西剿寇，赶到大同至少要一个月。而保定、真定驻军兵力有限，且多为老弱，恐难挡清军铁骑。”
苏墨闭上眼，脑海中飞速推演着局势。
清军此次南下，时机选得极准——中原流寇未平，明军主力分散；朝堂党争不断，政令难以通达；加上连年天灾，民力凋敝……此时入关，正是千载难逢的良机。
而更让他心惊的是，密信末尾提到，清军军中似有“异人”相助，能呼风唤雨，驱策毒虫，明军将士多有莫名暴毙者，军心已乱。
异人……往生门？
苏墨猛地睁开眼：“若海，立刻传讯秦渊，让他速来金陵！不，等等——”
他想起秦渊此刻应该在来金陵的路上，但路途遥远，等秦渊赶到，恐怕大同已破。而秦渊的武功、谋略，尤其是他麾下那些江湖义士，正是对抗清军“异人”的最佳力量。
“改传讯为传令：动用青云阁在江北所有暗线，务必找到秦渊，告诉他北疆危急，请他即刻北上大同！我会在金陵筹集粮草军械，随后押运北上！”
文若海一惊：“公子，您要亲自北上？”
“国难当头，岂能坐视？”苏墨转身，望向北方，“况且，我有预感，清军此次南下，与往生门脱不了干系。若真让他们打开九幽之门，那便不是亡国那么简单，而是……灭世之灾。”
他深吸一口气：“传令下去：青云阁进入战时状态，所有分舵、暗线全力运转，搜集情报，筹集物资，联络各路抗清义军。另外，传书少林、武当、丐帮等各派，请他们派遣高手北上，共抗外侮！”
“是！”文若海躬身领命，匆匆离去。
苏墨独自站在观星台上，夜风吹动他的青衫，猎猎作响。
北疆烽火起，山河将倾。
而这场风暴，终于要将所有人都卷进去了。
秦渊、简心、江辰、玉罗刹……还有他自己，以及这江湖上的每一个人，都无法再置身事外。
他望向东北方向，那是药王谷所在。
“简姑娘，秦兄……但愿你们，都已做好准备。”
夜色如墨，星光黯淡。
而北方的天际，已隐隐泛起血光。
那是烽火映照的颜色，是乱世降临的征兆。
【下章预告】
秦渊在安庆渡口重伤击退王镇，从敌人口中得知大同危急！他毅然改变行程，星夜北上，途中却遭遇往生门布设的“幽冥迷雾阵”，陷入苦战。与此同时，简心在黑衣人的指点下开始研习玄罹手札中的“封门秘法”，却发现修炼此法的第一个条件竟是“绝情断欲”！药王谷外，腐灵花开始结果，果实中孕育着诡异的“幽冥虫”，一旦破壳，将吞噬一切生机！而苏墨在金陵筹集军资时，竟遭遇东厂与往生门的联合截杀，危在旦夕！第三百一十一章《披星赴援》，看秦渊如何冲破重重阻截驰援大同，简心如何在绝情与救世间做出抉择，苏墨又如何在这场席卷天下的风暴中，运筹帷幄，力挽狂澜！