辰时，黑煞坊市东门。
稀薄的晨光穿透荒原上终年不散的尘霾，给粗糙的黑石门垛镀上了一层暗金色的边。
十几头体型硕大、形似牦牛却披着骨甲、眼瞳赤红的“荒原犼”安静地匍匐在地，背上驮着沉重的物资。
这些是少数能在万兽荒原恶劣环境下长途跋涉的驮兽。
墨狼佣兵团算上刀疤汉子，共有八人，个个气息精悍，最低也是筑基中期，行动间默契十足，显然久经配合。
他们分散在车队四周，警惕地注视着任何风吹草动。
被称作“小姐”的面纱女子已经坐在了一头格外雄健的荒原犼背上的软轿中，轿帘垂下，隔绝了外界视线。
林闲——此刻的“雾隐”，依旧是那副低调的打扮，气息维持在筑基初期，准时到来。
他默默走到队伍末尾，找了个不起眼的位置站定，目光快速扫过队伍中的其他人。
除了墨狼佣兵团的成员，还有另外三名通过考核招募来的临时成员。
一个身材高壮、背负着一柄门板般巨斧的光头大汉，代号“石斧”，筑基后期修为，气息浑厚，似乎是体修。
一个穿着花花绿绿袍子、手指上戴满各色戒指的胖子，总是一脸笑眯眯的样子，自称“金不换”，筑基中期，看起来像个商人，但眼神深处偶尔闪过的精光显示他并非表面那么简单。
最后一个，则是个缩在队伍阴影里、几乎没什么存在感的干瘦老者，抱着一根竹杖，代号“竹老”，修为只有筑基初期，似乎一阵风就能吹倒，但能通过那苛刻的考核，显然也有其独特手段。
刀疤汉子，也就是佣兵队的队长，代号“狼首”，见人已到齐，沉声开口，声音如同砂石摩擦：“规矩只说一遍！此行一切听我指挥，不得擅自离队，不得探听雇主隐私，不得内讧。遇到危险，齐心协力，若有临阵脱逃或背后捅刀子者，杀无赦！”
他冰冷的目光在几名临时成员脸上扫过，带着毫不掩饰的警告。
“现在，出发！”
队伍缓缓开动，离开坊市那简陋的防护范围，真正踏入了苍凉、枯寂的万兽荒原。
一望无际的土黄色大地，植被稀疏，只有一些耐旱的荆棘和低矮的怪草。
风卷起沙尘，带着一股土腥和若有若无的腐臭气息。
天空是浑浊的灰黄色，阳光有气无力地照射下来，温度却在迅速升高。
林闲默默跟在队尾，《蛰龙敛息术》自然运转，不仅收敛气息，也将自身与这荒凉的环境隐隐契合，减少着自身的存在感。
他一边分心调息，压制伤势，一边仔细观察着周围的环境和队伍中的每一个人。
“嘿，兄弟，叫雾隐是吧？好手段啊！”
那胖子金不换不知何时凑到了林闲身边，脸上堆着热情的笑容，递过来一个水囊。
“来，喝口水，这鬼地方干燥得很。”
林闲看了他一眼，没有接，只是微微摇头：“多谢，我自己有。”
金不换也不在意，自顾自地灌了一口，压低声音道：“别这么冷淡嘛，咱们现在可是一根绳上的蚂蚱。这万兽荒原可不比落魂山脉简单，除了那些要命的妖兽，更得提防……人。”
他意有所指地瞟了一眼前方墨狼佣兵团那些浑身煞气的队员。
林闲不置可否，只是淡淡应了一声：“嗯。”
金不换碰了个软钉子，却也不恼，依旧笑眯眯的，转而看向另一边那个沉默寡言的光头大汉石斧：“石斧兄弟，你这身板，一看就是硬茬子，等会儿要是遇到硬点子，可得靠你顶前面了。”
石斧只是闷哼一声，连眼皮都没抬一下。
金不换又试图跟那干瘦的竹老搭话，竹老更是如同没听见，只是抱着竹杖，低头看着地面，步伐不快，却总能稳稳地跟在队伍中。
讨了个没趣，金不换讪讪地摸了摸鼻子，回到了自己的位置，但那双小眼睛依旧在队伍中滴溜溜地转着，不知在盘算什么。
林闲将这一切看在眼里，心中对这几名临时成员有了初步的判断。
石斧和竹老似乎都是不善言辞但各有倚仗之人，而这金不换，则是个典型的笑面虎，需要多加提防。
队伍在沉默中前行了约莫两个时辰，除了偶尔从远处传来的不知名兽吼，并未遇到什么危险。
但荒原的压抑和死寂，却比直接的战斗更让人心神疲惫。
就在这时，前方负责探路的一名佣兵突然打了个手势，整个队伍立刻停了下来，迅速结成防御阵型。
“怎么了？”狼首沉声问道。
“队长，前面有情况。”
探路佣兵指着左前方一片隆起的土坡：“有血腥味，很浓。”
狼首眼神一凛，挥手示意两名队员上前探查。
片刻后，两名队员返回，脸色凝重：“是‘沙狼群’的巢穴，刚被屠戮殆尽，看痕迹……不像是妖兽所为。”
沙狼是荒原上常见的群居妖兽，虽然单体实力不强，但动辄数十上百只，极为难缠。
能将其巢穴屠戮一空的，绝非寻常。
狼首亲自上前查看，回来时眉头紧锁：“伤口整齐，一击毙命，残留的灵力波动很杂乱，但其中一股……带着阴煞之气。可能是‘黑煞流寇’干的，那群疯子最近在这一带很活跃。”
黑煞流寇？
林闲心中微动，他在坊市也听过这个名字，是盘踞在万兽荒原的一股悍匪，手段残忍，行事毫无顾忌。
“加快速度，绕过这片区域！”狼首当机立断。
队伍再次启程，但气氛明显变得更加紧张。
佣兵们握紧了手中的兵刃，警惕地扫视着四周。
那面纱女子的软轿旁，也悄然多了一名气息隐晦的老妪护卫，显然是隐藏在队伍中的另一名高手。
林闲默默感受着空气中那若有若无的阴煞残留，眉头微不可察地皱起。
这股气息，给他一种隐隐的熟悉感，似乎……与那“幽冥追魂印”有着某种极其遥远的同源感，但更加驳杂和暴戾。
是巧合吗？还是……
他看了一眼那戒备森严的软轿。
墨狼佣兵团护送的这个“小姐”，以及那批“特殊物资”，恐怕牵扯的利益不小，否则不会引来黑煞流寇，甚至可能引来更麻烦的东西。
他摸了摸怀中那袋预付的灵石，又感受了一下体内依旧沉重的伤势。
这趟浑水，看来比预想的还要深。
但眼下，他别无选择，只能走一步看一步，借助这支队伍的力量，先穿过这片危机四伏的荒原再说。
他悄然将一丝神识附着在【缩地成寸拖鞋】上，随时准备应对突发状况。
荒原的风，似乎更冷了。