如果说刚才全军覆没的消息是巨石入水，那么此刻，这“三千重甲铁骑”就如同九天惊雷，狠狠地劈在了每一位将领的头顶！
“三……三千重甲铁骑？！”
“我的老天爷！这绝不可能！”
“信口胡言！黄巾贼哪来的重甲铁骑？！”
“疯了！这天下简直是疯了！”
惊呼声、质疑声、倒吸冷气声瞬间充斥了整个大厅，众将简直不敢相信自己的耳朵，不少人甚至觉得是不是密探在极端情况下神志不清了。
重甲铁骑！那可是冷兵器时代战场上的绝对王者，是衡量一个国家武力的终极标准之一！
每一名重甲铁骑，从骑士的选拔、训练，到战马的培育、铠甲兵器的锻造与维护，都需要耗费海量的资源和金钱。一名合格的重甲铁骑，其成本足以武装起一队五十人的轻步兵！
即便以大梁举国之力，倾尽国库，常备的重甲铁骑也不过一千之数，其中还有相当一部分驻守京畿，乃是皇帝最核心的武力，等闲不会动用。
他镇北侯冷棕坐拥十余万精锐边军，能与草原各部周旋，靠的是对地理的熟悉、严密的防御体系以及轻骑兵的机动性，麾下真正的重甲铁骑，也不过勉强凑出了八百骑，已是耗费了北境数年的赋税积累！
现在，一个刚刚兴起不过月余，靠着打家劫舍、裹挟流民起事的黄巾军，竟然拥有三千重甲铁骑？这简直是滑天下之大稽！
那黑脸将领猛地冲到密探面前，一把抓住他的衣领，虎目圆睁：“你看清楚了？当真是重甲铁骑？人马俱披重甲？冲击之势无可阻挡？你可知谎报军情，是何等大罪？！”
密探虽虚弱，眼神却无比坚定，嘶声道：“将军！小的以性命担保！云香府之战，双方鏖战正酣，忽闻地动山摇之声，谷地两侧烟尘蔽日，三千重甲铁骑如墙而下！雍州军箭矢难伤，刀枪难入，阵型瞬间被其撕裂、践踏……大军试图结阵抵抗，仅仅支撑了不到半柱香的时间便被……便被彻底冲垮！那等威势，绝非幻觉，小的亲眼所见，犹如……犹如地狱魔神降临！”
听着密探带着恐惧与绝望的详细描述，众将脸上的怀疑渐渐被一种更深层次的惊悚所取代。他们都是沙场老将，自然能分辨出描述的真伪。若非亲眼目睹，绝难将重甲铁骑冲锋的恐怖场景描述得如此真切。
“难道……难道朝廷六万大军，竟是败亡于此……”一位将领失神地喃喃道。如果黄巾军真拥有如此恐怖的武力，那一切就说得通了。
在平原或者谷地环境下，三千重甲铁骑发起冲锋，莫说六万，便是十万大军，若应对不当，被其冲垮中军，也难逃溃败的命运。
可是，这三千重甲铁骑，究竟是哪里来的？黄巾军如何能瞒过朝廷耳目，组建、训练并维持这样一支烧钱的军队？这背后，究竟隐藏着何等惊人的秘密？
巨大的疑问和前所未有的危机感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上每一位将领的心头。
然而。
就在众人心神激荡，恍若梦中，试图理清这匪夷所思的一切时——
“报——！！！雍州……雍州最新急报！！”
第三声急报，如同丧钟般敲响！这一次，连传令兵的声音都变了调，充满了绝望与难以置信。
一名文吏打扮的探子，手中高举着一封已经被汗水浸透的信函，声音颤抖得几乎无法成句：
“侯…侯爷！雍…雍州八百里加急！黄…黄巾逆首李炎，于月前，在雍州城……筑坛祭天，僭越称帝了！国号……‘大炎’！改元‘天武’！”
消息如同最后一道惊雷，将大厅内所有人，包括镇北侯冷棕在内，都劈得浑身僵硬，呆立当场！
称……称帝了？
那黄巾贼首李炎，竟然敢建国称帝？！
大厅内陷入了一片死寂，只剩下粗重的呼吸声和心脏狂跳的声音。众将面面相觑，都从对方眼中看到了无比的震惊和一丝……荒诞。
称帝？即便是他们拥兵十数万，雄踞北境，让朝廷忌惮不已的镇北侯，也从未敢动过半分称帝的念头！那需要抗衡的，是整个大梁的法统、人心以及周边所有势力的敌意！这李炎，是得了失心疯，还是……有所依仗？
那探子咽了口唾沫，补充道：“而且……而且称帝之后，李炎已御驾亲征，尽起雍州精锐，号称二十万，兵分两路，正在猛攻青州！青州告急文书，已如雪片般飞往京师！”
“哗——！”
建国称帝，改元立国，这已不是简单的叛乱，而是要与大梁争夺天下正统！并且，在称帝之后毫不迟疑，立刻挥师东进，兵锋直指富庶的青州，威逼京师。其野心、其魄力、其背后隐藏的实力……简直令人不寒而栗！
联想到那神秘的、决定了一场大战胜负的三千重甲铁骑，所有将领都感到一股寒意从脚底直冲天灵盖。
这黄巾军，不，这所谓的大炎，绝不是什么普通的流寇！其背后必然有着难以想象的势力在支持，或者……其本身就是一个精心策划了多年的巨大阴谋！
“我的乖乖……”那黑脸将领下意识地喃喃出声，脸上再无半分质疑，只剩下骇然：“咱们侯爷拥兵十多万，坐镇北境这么多年，都不敢称帝……这小小的黄巾军，他……他怎么就敢？他凭什么就敢？”
凭什么？
此刻，所有人的心中都盘旋着这个巨大的问号。那三千来路不明的重甲铁骑，或许就是答案的一部分，但绝不是全部。
冷棕缓缓坐回主位，手指无意识地摩挲着那封称帝的急报，眼神深邃如渊，望向厅外阴沉天空的目光，仿佛要穿透这数千里的阻隔，看清那雍州城内，那位自称“大炎皇帝”的李炎，究竟是何方神圣。
北境的防御，朝廷的动荡，这突然崛起的、诡异而强大的敌人……天下大势，似乎从这一刻起，将走向一个完全未知的方向。
山雨欲来，风已满楼。
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