云逸、严铁山、木雄三人离开了那处阴凉的洞穴，重新投入熔火地渊边缘那令人窒息的热浪之中。向西而行，脚下的琉璃质地面崎岖难行，四周静得可怕，只有热风刮过岩缝的呜咽和脚下碎石偶尔滑落的声响。
越是前行，空气中那股狂暴的火行之力便越发浓烈。空气中甚至开始漂浮着细小的、如同灰烬般的赤红色颗粒，触碰到皮肤便传来一阵微弱的灼痛。严铁山的情况似乎比其他人更糟，他脸色泛着不健康的潮红，呼吸粗重。虽然噬魂咒已除，但此前元气大伤，身体远未恢复到巅峰状态，在此地极端环境下，抵御外热显得格外吃力，步伐也比往常沉重几分。
木雄情况稍好，他身法更为灵巧，尽量避开那些散发着最强热浪的区域，但见到严铁山的状态，不禁担忧地看了一眼云逸。云逸微微颔首，示意明白，同时分出一缕温和的星辰之力，悄然萦绕在严铁山周身，助他缓解压力，稳定内息。
“西南方向，有异常。”云逸感知到能量流动，言简意赅地调整了方向。他的感知全面展开，能清晰地“看”到空气中游离的火行能量正缓缓向着西南方向的一个区域汇聚。
三人小心地朝着能量汇聚点靠近。沿途，他们看到了一些被烧得只剩下焦黑骨架的不知名兽类残骸，嵌在琉璃化的地面中，触目惊心。
前行约莫二十里，眼前的景象骤然一变。他们来到了一片相对开阔的盆地。盆地中央，是一片奇异的“森林”——由无数焦黑、扭曲、闪烁着零星暗红火光的石柱组成。空气中弥漫着刺鼻的焦糊与硫磺味，温度高得让木雄都感到皮肤刺痛。
“这些石头……有古怪。”木雄警惕地握紧了剑柄。
严铁山闷哼一声，握紧了手中的双锏。高温和身体的虚弱让他心头莫名烦躁，但他强压下不适，目光扫过诡异的石林，沉声道：“这鬼地方，看着就邪性，大家小心。”
云逸目光凝重，感知到石林深处那股混乱、暴戾的气息，以及一股若有若无的、带着贪婪与嗜血意味的生命波动。“里面有活物，气息不弱，小心戒备。”他沉声道，同时更加专注地以星辰之力护住三人，尤其是状态不佳的严铁山。
木雄闻言，身形微微伏低，更加谨慎。
就在此时——
“嗡……”
一声低沉、仿佛来自地底深处的震颤传来。整个盆地轻轻一晃。
紧接着，盆地中央，地面裂开一道数尺宽的缝隙，赤红的地火之气喷涌而出！伴随着地火喷涌，一声尖锐刺耳、充满了痛苦与暴怒的嘶吼，猛地从地缝下方传来！
那声音蕴含着强大的精神冲击，木雄脸色一白。严铁山更是浑身剧震，本就虚弱的他气血一阵翻涌，脚下踉跄了一下，被云逸及时伸手扶住。星辰之力涌入，迅速平复他激荡的气血。
“退！”云逸低喝，语气斩钉截铁。此地危险远超预期，尤其是对状态未复的严铁山而言。
木雄立刻后撤。严铁山咬了咬牙，借着云逸的扶持，迅速跟着急速后退，脸上闪过一丝不甘，却也知道此刻不能逞强。
直到退出数里之外，那地底的嘶吼和震颤才渐渐平息。严铁山喘着粗气，脸色比之前更加苍白，显然刚才的冲击对他负担不小。
“那下面……到底藏着什么东西？”木雄心有余悸。
云逸望着那片区域，眉头紧锁。这里火行之力异常汇聚，确实符合地心火莲可能存在的环境特征，但其危险程度，尤其是对状态未复的严铁山而言，实在太高。
“先回去汇合。”云逸沉声道，必须重新评估计划。第一次探查，无疑印证了熔火地渊的恐怖与队伍目前状态面临的挑战。
（第一百六十七章 完）