凌晨一点四十五分，雷区边缘。
猎犬二号带领十七名幽冥战士抵达临时基地外围。
他停下脚步，举起右手。所有幽冥战士立刻停止前进，散开成战术队形。
猎犬二号的头盔面罩上显示着热成像图像。图像显示，前方一百米外的雷区边缘有明显的人类活动痕迹——折断的树枝，踩踏过的灌木，还有几个散落的空弹壳。
“敌人从这里撤退了。”猎犬二号说，“他们留下了痕迹。”
一名幽冥战士走到他身边。
“队长，这会不会是陷阱？”
猎犬二号沉默了几秒。
“有可能。但我们没有选择。”
他打开神经介入装置的战术分析系统。系统立刻在面罩上投射出雷区的三维地图。地图显示，雷区宽度约一百米，埋设了三百多枚感应式反步兵地雷。
“这些地雷是我们自己埋的。”猎犬二号说，“mK-7感应式反步兵地雷，引爆信号频率433兆赫兹。”
他切换到通讯频道。
“总部，我是猎犬二号。请求技术支援，需要接管雷区地雷的控制权。”
通讯器里传来巨人集团技术人员的声音。
“收到。正在连接……”
三秒后。
“连接失败。地雷的控制信号被屏蔽了。”
猎犬二号的表情变得凝重。
“被屏蔽？”
“是的。有人用干扰设备屏蔽了地雷的引爆信号。我们无法远程控制地雷。”
猎犬二号明白了。
敌人不仅破解了地雷的控制系统，还用干扰设备屏蔽了巨人集团的远程控制。这意味着，雷区的控制权有可能掌握在敌人手中。
“队长，我们怎么办？”一名幽冥战士问。
猎犬二号看着前方的雷区。
如果绕过雷区，需要多走十公里。那样的话，他们永远追不上敌人。
如果穿过雷区，敌人可能会引爆地雷。但幽冥战士穿着的未来勇士二型外骨骼，防护力足以抵挡反步兵地雷的爆炸。
猎犬二号做出了决定。
“我们穿过雷区。”
“什么？”几名幽冥战士同时惊呼。
“听我说。”猎犬二号的声音很平静，“mK-7反步兵地雷的装药量只有一百五十克tNt。这个当量的爆炸，无法击穿我们的外骨骼装甲。最多只会造成轻伤。”
他停顿了一下。
“而且，敌人留下这么明显的痕迹，就是想引诱我们进入雷区。如果我们绕路，正中他们下怀。他们会有足够的时间撤退。”
幽冥战士们沉默了。
猎犬二号说得没错。如果绕路，他们永远追不上敌人。
“所有人，启动装甲强化模式。”猎犬二号命令。
幽冥战士们按下外骨骼胸甲上的按钮。外骨骼的装甲板立刻收紧，贴合在身体上。同时，装甲板之间的缝隙被特殊的防爆材料填充，形成一层完整的防护层。
这是未来勇士二型外骨骼的特殊功能——装甲强化模式。在这个模式下，外骨骼的防护力提升百分之三十，但移动速度会降低百分之二十。
“跟我来。”
猎犬二号大步走进雷区。
其他幽冥战士紧随其后。
他们的靴子踩在地面上，发出沉闷的声音。
十米。
二十米。
三十米。
没有爆炸。
猎犬二号继续前进。他知道，敌人很可能在等待最佳时机。等所有幽冥战士都进入雷区，然后一次性引爆所有地雷。
五十米。
六十米。
七十米。
幽冥战士们已经深入雷区中央。
就在这时，猎犬二号的头盔面罩上突然弹出一个警告窗口。
“检测到大量无线信号！”
猎犬二号的瞳孔收缩。
“所有人，趴下！”
话音刚落。
轰轰轰轰轰——
连续的爆炸声响起。
三百多枚地雷几乎同时引爆。
火光吞没了整个雷区。
爆炸产生的冲击波像海浪一样向四周扩散。泥土、碎石、金属碎片被炸飞到空中，然后像雨点一样落下。
爆炸持续了十秒。
十秒后，火光消失，只剩下浓烟和尘土。
雷区变成了一片焦土。地面上到处是弹坑，最大的弹坑直径超过五米，深度超过两米。
浓烟中，一个身影缓缓站起来。
是猎犬二号。
他的外骨骼装甲板上布满了焦黑的痕迹，多处装甲板出现裂纹，但整体结构完好。
他转身看向身后。
其他幽冥战士也陆续站起来。
十七名幽冥战士，全部存活。
他们的外骨骼都受到了不同程度的损伤。有的装甲板碎裂，有的动力系统故障，有的头盔面罩破裂。
但没有人死亡。
未来勇士二型外骨骼的防护力，确实足以抵挡反步兵地雷的爆炸。
猎犬二号检查了一下自己的装备。
外骨骼的动力系统正常，武器系统正常，通讯系统正常。
只是装甲板受损严重，防护力下降了百分之四十左右。
“报告伤亡情况。”猎犬二号说。
“三号，轻伤，装甲板破损百分之三十。”
“五号，轻伤，左腿动力系统故障。”
“七号，轻伤，头盔面罩破裂。”
……
十七名幽冥战士，全部只是轻伤，没有重伤或死亡。
猎犬二号松了口气。
他抬头看向远方。
敌人应该已经撤退了。
但他不会放弃追击。
就在这时，通讯器里传来乔纳森·艾恩斯的声音。
“猎犬二号，停止追击。”
猎犬二号愣了一下。
“长官？”
“我说，停止追击。”乔纳森的声音很平静，“立刻返回主基地。”
“但是……”
“这是命令。”乔纳森打断了他，“敌人已经撤退了。你们的装备受损严重，继续追击只会增加伤亡风险。而且，我们已经达到了目的。”
猎犬二号皱起眉头。
“达到了目的？”
“对。”乔纳森说，“你们这次行动的目的不是消灭敌人，而是测试他们的战斗力和装备水平。现在我们已经得到了足够的数据。”
猎犬二号沉默了几秒。
“明白了，长官。”
他切换到幽冥战士的频道。
“所有人，停止追击。返回主基地。”
幽冥战士们没有异议。他们转身，向南方走去。
浓烟中，十七个身影逐渐消失在夜色里。
凌晨两点十分，雷区外围十公里处。
张昊带领影刃战士登上六辆装甲运兵车。
车队启动，向东驶去。
张昊坐在第一辆车的后座，打开平板电脑。
屏幕上显示着“海鸥”无人机传回的实时画面。
画面显示，幽冥战士正在撤退。
张昊盯着画面，表情复杂。
雷区的爆炸没有杀死任何一名幽冥战士。
这个结果在他的预料之中，但依然让他感到震撼。
三百多枚反步兵地雷同时引爆，那种爆炸威力足以摧毁一个步兵连。
但幽冥战士只是受了轻伤。
这就是mIx集团的技术优势。
张昊关掉平板电脑，靠在座椅上。
这次行动，影刃战士成功摧毁了巨人集团的临时基地，击毙两百多名士兵，缴获了大量情报资料。
但代价是，暴露了盘古集团的装备水平和战术风格。
巨人集团和mIx集团现在知道了，盘古集团拥有真菌生物合金装甲，拥有121轻机枪，拥有破解地雷控制系统的技术。
下一次交手，敌人会有针对性的准备。
张昊掏出卫星电话，拨通文森的号码。
电话响了三声，接通。
“张昊。”文森的声音从听筒里传来。
“任务完成。”张昊说，“临时基地已摧毁，情报资料已获取。我们正在撤退。”
“伤亡情况？”
“三人轻伤，无人死亡。”
“很好。”文森说，“幽冥战士呢？”
“他们追到了雷区。”张昊回答，“我们引爆了所有地雷，但没有杀死任何一名幽冥战士。他们的外骨骼防护力比我们预想的还要强。”
电话那头沉默了几秒。
“我知道了。”文森说，“你们先回南岛。接下来的事情，我会处理。”
“明白。”
电话挂断。
张昊看着窗外飞速后退的树林，脑海中浮现出幽冥战士从爆炸中站起来的画面。
那些穿着外骨骼的怪物，就像不死的恶魔。
但张昊没有恐惧。
他只是更加坚定了一个信念——盘古集团必须拥有更强大的装备，更强大的士兵。
否则，这场战争的天平永远不会倾向他们。
凌晨三点，巨人集团主基地，指挥中心。
乔纳森·艾恩斯站在巨大的电子地图前，双手背在身后。
地图上显示着边境临时基地的实时画面。
基地已经变成一片废墟。指挥中心被炸毁，弹药库和燃料库被炸毁，二十多座帐篷被烧成灰烬。
乔纳森的脸上没有任何表情。
副官站在他身后，小心翼翼地说：
“长官，临时基地的损失统计出来了。死亡两百一十三人，重伤五十七人，轻伤一百二十人。物资损失……”
“我不关心物资损失。”乔纳森打断了他，“我只关心一件事——敌人的装备水平。”
他转身看向副官。
“把战斗录像调出来。”
副官立刻操作控制台。墙上的大屏幕亮起，播放着临时基地监控摄像头拍摄的战斗画面。
画面显示，影刃战士穿着刑天外骨骼，手持t121轻机枪，在基地内横冲直撞。
巨人集团士兵的子弹打在刑天外骨骼的装甲板上，只留下浅浅的凹痕。
而t121轻机枪发射的5.8毫米穿甲弹，能轻松击穿巨人集团普通士兵的防弹衣。
乔纳森盯着画面，眼神变得锐利。
“暂停。”
画面定格在一名影刃战士的特写镜头上。
乔纳森走到屏幕前，仔细观察那名战士外骨骼上装甲板。
“外骨骼是华国军方的“刑天”，这点和情报以上的一致，但是这种装甲材料……”乔纳森喃喃自语，“不是钛合金，也不是陶瓷装甲。表面纹理很特殊，像是某种生物材料。”
他转身看向副官。
“联系mIx集团的材料实验室。把这段录像发给他们，让他们尝试分析这种装甲材料的成分和性能。”
“是，长官。”
乔纳森重新看向屏幕。
“继续播放。”
画面继续播放。
乔纳森看到了影刃战士如何破解雷区，如何摧毁指挥中心，如何在十一分钟内完成所有任务并撤退。
他还看到了幽冥战士在雷区爆炸中存活的画面。
画面播放完毕。
乔纳森关掉屏幕，转身走向办公桌。
他坐下，打开抽屉，拿出一瓶威士忌和一个玻璃杯。
他给自己倒了半杯酒，一口喝干。
“盘古集团……”乔纳森低声说，“比我想象的更有威胁。”
他放下酒杯，拿起桌上的平板电脑。
屏幕上显示着一份报告。
报告标题是：《关于盘古集团军事实力的评估报告》。
报告内容很详细，包括盘古集团的装备清单、兵力部署、战术风格、后勤能力等。
乔纳森翻到最后一页。
报告结论：盘古集团目前的军事实力，已经达到小型国家正规军的水平。如果继续发展下去，两年内将成为东南亚地区最强大的私人武装力量。
建议：尽快采取行动，遏制盘古集团的发展。
乔纳森盯着这行字，沉默了很久。
然后，他拿起卫星电话，拨通了一个号码。
电话响了五声，接通。
“艾恩斯先生。”电话那头传来一个冷漠的男声。
“我需要亚洲的生物工厂提供更多的幽冥战士。”乔纳森直接说，“至少一百名。”
“一百名？”那个声音停顿了一下，“艾恩斯先生，幽冥战士的培养成本很高。一百名幽冥战士，需要……”
“我知道成本。”乔纳森打断了他，“我会支付全部费用。但我需要这些幽冥战士在一个月内到位。”
电话那头沉默了几秒。
“可以。但我需要知道，你要用这些幽冥战士做什么？”
“消灭盘古集团。”乔纳森说，“在东南亚被他们控制之前，彻底消灭。”
电话那头又沉默了几秒。
“明白了。一个月之内，一百名幽冥战士会送到你的基地。”
“很好。”
电话挂断。
乔纳森放下卫星电话，重新拿起酒杯。
他看着杯中的威士忌，嘴角露出一丝冷笑。
“文森，你以为你赢了吗？”
“游戏才刚刚开始。”