“我家主人所赐。”
“你家主人是谁？为何送我百花草？”凌然皱眉追问。
“此乃私密，恕不奉告。”
凌然眉头拧得更紧，又问：“你家主人如今何在？”
“不知。”
“既素未谋面，他为何送我这等贵重药材？”凌然越想越糊涂，毫无交集，哪来的这份厚礼？
蒙面神秘人冷笑一声：“你带着疑惑上路，反倒痛快些。”
话音未落，他右掌已攥成鹰爪状，指尖窜出一缕幽蓝电弧，噼啪作响，杀意森然。
“他想干什么？”凌然心头警铃大作，暗忖：“莫非真疯了？竟要下死手！”
那人右臂猛然抡起，朝下一劈，
轰！
雷霆炸裂，银蛇狂舞，密密麻麻扑向凌然，威压如山崩海啸，令人骨髓发寒，仿佛天地将倾。
凌然脸色骤变，疾步后撤，双掌合拢，烈焰腾空而起。
“给我碎！”
他牙关紧咬，一拳轰进火球中心。
呼，
火球炸开，化作一条赤红火龙，咆哮扑向对方。
“班门弄斧！”蒙面神秘人鼻腔里哼出一声，屈指轻弹。
火龙应声崩散。
“什么？！”凌然心神剧震，对方竟举手投足就破了自己压箱底的术法？难道真强到无法企及的地步？
“哈哈哈！”那人仰天狂笑。
“一群土鸡瓦狗，也敢与本座叫板？今日一个不留，全送你们归西！”
轰隆！
一股磅礴到令人窒息的力量自他体内轰然炸开，空气扭曲，地面龟裂，连空间都隐隐震颤，似要寸寸撕裂。
“糟了！”
凌然脸色惨白，那股滔天威势压得他呼吸滞涩、四肢发僵。
太强了，强得没有一丝胜算。
可退无可退，唯有搏命。
轰！
他浑身气血奔涌如沸，意志如刀破空而出。
双目精光暴射，一步踏前，长剑出鞘，
“斩！”
嗡！
虚空震颤，金芒乍现，一道恢弘剑幕横空铺展，将蒙面神秘人牢牢罩入其中。
这一剑，倾尽凌然毕生所悟：心志、武意、机变、血勇，尽数熔铸于锋刃之上。
剑气冲霄。
一尘道长静立不动。
蒙面神秘人却动了，一拳轰出，正中金色剑幕。
噗，
剑幕应声碎裂。
“死！”他怒吼再起，第二拳裹挟万钧之势，直取凌然天灵！
凌然只觉死亡气息扑面而来，避无可避，挡无可挡，眨眼间便将魂飞魄散。
实力差距，已非悬殊，而是天堑。
他瞳孔骤缩，死亡阴影已沉沉压至头顶，
砰！
千钧一发之际，腰间玉佩骤然炸裂，柔光四溢，瞬间裹住凌然全身。
唰！
他人影一闪，已出现在数十丈外。
“嗯？”
蒙面神秘人眉峰一扬。
“好险……”凌然胸口起伏，冷汗涔涔，方才差之毫厘，便是粉身碎骨。幸亏这块保命玉佩尚存余力，否则早已尸骨无存。
“你身上竟有护身至宝？”那人目光灼灼盯住凌然腰间残玉，眼中贪婪毕露，“此物，归本座了。”
话音未落，他已再度扑来，速度比先前更快三分，掌风撕裂空气，轰鸣刺耳，单是余波便足以夷平山岳。
轰！
凌然根本来不及反应，整个人如断线纸鸢般倒飞出去，接连撞断数棵粗树，最终重重砸进草丛，浑身骨头咯咯作响。
“咔嚓！咔嚓！”
几处骨骼已然错位断裂。
此人出手太快，力道太狠，狠得不像人，倒像一头脱笼凶兽。
“该死！”
凌然挣扎坐起，脸上青筋暴起，怒火灼烧。
玉佩虽救了命，却已崩损大半，仅剩薄薄一层微光，再难挡对方一击。
“小子，交出玉佩，饶你不死。”蒙面神秘人语气森寒，字字含煞。
“休想！”凌然厉声怒喝，“有本事自己来抢！老子宁可身死道消，也绝不让你碰它一下！”
“敬酒不吃吃罚酒，那就送你上路！”那人面上戾气翻涌，杀机凛冽。
“想杀我？做梦！我就是死，也要拖你一起下地狱！”
凌然清楚，自己已无路可逃，对方的追杀如影随形，只盼他有所忌惮，不敢真下死手。
因为他身上藏着一件压箱底的法器，一旦自爆，足以掀起山崩地裂般的毁灭之力。
“呵……小娃娃，你还真以为能跑掉？”蒙面神秘人嗤笑一声，声音里裹着千年寒霜，“本座踏遍九州时，你高祖的骨灰都还没入土呢。念你年少无知，本座可饶你不死，但那护命至宝，必须交出来。否则，今日此地，血流成河。”
他脸上浮起一抹阴鸷笑意：“听说你身边跟着个道士，叫一尘道长？嘿嘿……”
“你敢动他？！”凌然脸色骤变，声音发紧，“我警告你，别乱来！”
“不干什么，只请他‘帮个小忙’罢了。”蒙面人嗓音低哑，话音未落，猛然抬掌挥出，
轰！
漫天黄沙狂卷，如怒龙翻腾。
凌然耳中灌满刺耳尖啸，下一瞬，一股无可抗拒的巨力狠狠攫住他，整个人腾空而起，身如断线纸鸢，直直朝那人飞去。
“啊！”
他拼命蹬踹、扭身、绷紧筋骨，却连一丝挣扎的余地都没有。
眨眼之间，喉颈已被铁钳般的手死死扼住，悬在半空，呼吸艰难。
“放开他！”一尘道长面色剧变，厉声暴喝。
“放了？”蒙面人缓缓摇头，目光冷得像淬过毒的刀锋，“放虎归山？你们修道之人，心机深似海，信不得。”
他并未松手，反而一把扯下凌然腰间身份玉牌，眯眼细看。
“哦？原来是一尘门下。”他嘴角微扬，“这倒省事了，本就打算除掉你师父，他身上那些隐秘，早该归我所有。”
话音刚落，他一步踏出，脚下砂石炸裂。
“你最好现在收手！否则等我回了茅山，你必遭千刀万剐！”凌然嘶声怒吼。
“茅山？”他冷笑一声，五指结印，虚空骤然生出一股吞噬之力，将凌然硬生生拽向自己。
嗖！
一只枯瘦手掌直探他胸前衣襟，
“糟了！”
凌然浑身汗毛倒竖，心口如被冰锥刺穿，身体本能地向后仰闪。
“想躲？晚了！”蒙面人手腕一抖，爪影幻化。
嗤啦！
布帛撕裂声刺耳响起，前襟应声碎裂。
一枚漆黑古戒，赫然暴露于风沙之中。