“凌然兄弟，你不是讲过，尸变多因执念太深、怨气难消？我看这具尸身，八成是生前遭了大难，恨意积郁成煞，死后才成了这般模样。”
“明白了。”
凌然轻轻点头。
这时他眼角余光又扫向棺木四周——一圈圈暗金符文正泛着微光，层层叠叠缠绕在棺壁上，无声却威压凛然。
“封尸符？”
他脱口而出。
这类符箓专为镇压尸骸而设，防其暴起伤人、破棺而出。
不过眼下他倒是略松一口气：棺中躯体早已彻底僵死，血气枯竭，只剩一副冷硬皮囊，构不成威胁。
“走吧，再耽搁下去，怕要生变。”一尘道长催促道。
顿了顿，他又补了一句：“凌然兄弟，你刚才那团火真够烈的，连阴魂都退避三舍。不过……用火得格外当心，稍有不慎就容易反噬自身。”
“这点分寸，不用你提点。”凌然侧眸瞥了他一眼，语调平静，却带着不容置疑的分量。
他年纪虽轻，可闯过的险关、见过的生死，早把心磨得比铁还硬。
一尘道长苦笑一声，没再接话。
他心里清楚，眼前这位可不是寻常后生，惹不起，也劝不动。
凌然不再多言，抬步便朝洞口走去。
洞道幽长深邃，越往外，寒意越重，空气里还裹着一股陈年腐土混着朽木的腥馊气。
这阴森劲儿，比外面那片荒坟更瘆人几分。
他心念微动，体内火龙真气骤然升腾，赤红气焰如薄纱般裹住周身，瞬间驱散那股令人反胃的浊气。
“咦？那边……”
他忽地停步，目光锁向前方。
一个熟悉的身影映入眼帘——
一名二十出头的青年，正蜷在一块青黑色巨石后。
他身穿沾满泥污与暗红血渍的道袍，身上几处伤口仍在渗血，脸色惨白，额角冷汗直冒，呼吸急促得像是随时会断气。
可即便如此，他脊背仍挺得笔直，硬是没倒下去。
“这人是谁？”
一尘道长也瞧见了，眉头拧紧。
“茅山派的张志新。”凌然答道。
“茅山派？”
一尘道长神色一凛：“他们怎会跑到这儿来？莫非也是冲着茅山遗址来的？”
“我路过时碰上他们，说是要取几样东西。”
“原来如此。”
凌然颔首，视线仍落在那青年身上。
“凌然，你打算怎么处置这茅山道士？灭口？”一尘道长问。
“不。”凌然摇头，“留着他，还有用。”
他如今修为刚入门槛，若想再进一步，非得吞纳大量灵药或阴气不可。
可这山腹之中，除了他们二人，再无活物——唯独这茅山道士，尚有一口气在。
既然他自己送上门来，凌然自然不会推辞。
那青年见两人逼近，浑浊的眼珠骤然一亮，迸出两道锐利精光，死死盯住凌然，嘴唇哆嗦着，似想开口，最终却只喉结滚动，眼神里浮起一丝难以掩饰的哀求。
“道长，这人明明还活着，怎会显出僵尸之相？”凌然走近几步，皱眉问道。
“唉……我也说不准。”一尘道长叹口气，“看他神志涣散，八成是脑窍被什么邪物侵扰过，这才性情大改。”
“如今他六识尽乱，见人就扑，凶得很。咱们还是绕着走，别靠太近。”
“嗯。”
凌然点头，转身欲行。
“等等！”
沙哑干涩的声音突然响起。
那茅山道士艰难启唇：“敢问……您可知道茅山遗址在哪儿？”
凌然脚步一顿，背影未动，只淡淡回道：“不知。”
“求您……带个路。”青年声音发颤，却字字恳切。
凌然眉峰微蹙，一言不发，迈步离去。
一尘道长怔了一下，也没多问，默默跟上。
身后，只余一声悠长叹息，在空旷洞穴里缓缓荡开。
凌然脚步未缓，继续前行，不多时，又一座古墓赫然出现在前方。
这次他们并未入内，而是绕过墓冢，折向另一侧。
“轰——！”
忽然，古墓后方炸开一声震天动地的巨响，仿佛九霄雷霆劈落山巅，声浪翻涌，直撞耳膜。
“凌然兄弟，墓里有人！”一尘道长面色骤紧，声音压得极低。
“走，瞧瞧去。”凌然话音未落，人已迈步跨进墓口。
一尘道长紧随其后，双目如鹰，飞快扫过四壁与阴影，生怕冷不丁窜出个尸傀或厉鬼。
刚入墓中，两人便循声望去——
墓室正中央，赫然矗立一座厚重石台，台上盘坐着一位老人。
他衣衫褴褛，裸露的手臂与小腿上，横七竖八全是翻卷的旧疤，皮肉虬结，透着一股惨烈又苍凉的劲儿。
“这人是谁？”
一尘道长侧头看向凌然，压着嗓子问：“瞧着不像活人，倒像一具养了百年的老僵。”
凌然没急着应声。
他凝神细看：老人双眼紧闭，气息微弱，俨然断了生机；可胸膛仍有起伏，体内更隐隐浮动着一股暴戾阴寒的气息，似毒非气，似煞非魂。
“吼——！”
猛地，老人双目暴睁！瞳仁赤红如血，寒光迸射，整个人腾地弹起，喉咙里滚出一声野兽般的嘶嚎。
霎时间，一股狂暴凶戾的气息轰然炸开，席卷整座墓室——
近处草木瞬间枯黄蜷缩，青砖地面“咔嚓”裂开蛛网般的细纹。
“好生骇人的煞气！这老前辈，果真是茅山派顶尖人物。”一尘道长喉结滚动，下意识咽了口唾沫。
“不对，他在装。”
凌然忽然开口，语气笃定。
“哦？”一尘道长眼睛一亮。
他方才也觉有异，却一时没能点破。
“他身上没有半点尸气波动，连一丝僵力都探不到——分明是假死蛰伏。”凌然沉声道。
“啧，装得可真够逼真。”一尘道长冷笑。
转头却又皱眉：“凌然兄弟，你怎么一眼就识破了？莫非以前撞见过类似情形？”
凌然淡淡道：“我有个朋友，也是这么唬人的。”
一尘道长一愣，随即恍然：“原来如此。”
凌然只微微颔首，目光重新落回老人身上。
只见那老人已缓缓起身，浑身上下光洁无痕，方才那些狰狞伤口，竟像从未存在过一般。
“道长，劳烦你先照看他一阵子。”凌然转向一尘道长。
“放心，包在贫道身上！”一尘道长拍着胸口应下。
凌然点点头，转身便走，身影很快消失在墓道深处。
“喂，臭道士！咱这就去找僵尸王啊！”
凌然刚走，胖子就蹦跳着凑上来，一把攥住一尘道长的袖子，肉乎乎的小手晃得直颤，满脸兴奋。
一尘道长无奈把他抱起，翻了个白眼：“你小子，真不怕死？”
“嘿嘿，你不是说有你在，天大的尸祸也能镇住嘛！”胖子咧嘴笑开。
“那我要是顺手把你炖了呢？”一尘道长眯眼逗他。
“信你！你这人是讨厌了点，但心肠不坏。”胖子一本正经。
一尘道长差点一口气没喘上来——这歪理，怎么听着比符纸还绕？
这时，他望向远处静默的古墓，轻叹一声：“不管怎样，这位茅山祖师曾救过咱们性命，加上这些日子攒下的符料也差不多齐了……今日，索性替他好好安葬了吧。”
话音刚落，他牵着胖子朝墓穴走去，蹲下身，伸手去扒松土。
岂料——
“砰！”
指尖刚触到坟土，一股蛮横力道猛然弹开，震得他虎口发麻！
“怎么回事？”一尘道长愕然抬头，直盯向石台方向。
只见那老人已端坐而起，面色平静如水，脸上连一丝波澜都寻不见。
“他……醒了！”胖子脖子一缩，嗖地钻进一尘道长背后，只露出一双圆溜溜的眼睛。
一尘道长脸色一沉：“凌然，现在咋办？”
“带胖子撤。”凌然的声音从暗处传来，斩钉截铁。
“不行！”
“你留下只会碍事，拖我后腿。”凌然语调陡然转厉，“快走！再磨蹭，咱俩谁都别想活着出去！”
“我走了，你怎么办？”一尘道长咬紧牙关，不肯挪步。
“我有后手，他要不了我的命。”凌然语气沉稳，带着不容置疑的笃定。
“可……”
“少啰嗦！滚！不然全搭进去，连你一块赔上！”凌然低喝如雷。
一尘道长盯着凌然绷紧的下颌线，终于重重一点头：“好！我先走——你千万保重！”
“赶紧走！”凌然挥挥手，不再多言。
待脚步声远去，凌然缓缓吐纳一口长气，目光如刃，牢牢锁住老人。
此刻老人仍端坐石台，双目漆黑空洞，眼神涣散，活脱脱一具被抽去魂魄的躯壳。
凌然缓步上前。一尘道长早提醒过他：此人修为，不在他之下。
可老人始终不动，既不攻，也不逃，反倒让凌然心头升起一丝疑云。
“你是谁？”凌然站在他面前，嗓音冷硬如铁。
老人毫无反应。
凌然眉头一拧，抬脚朝他小腿轻轻一踹：“再问一遍——你究竟是谁？”
老人依旧沉默。
就在这一瞬，凌然神色骤变——他分明察觉，老人体内正悄然蒸腾起一股阴冷刺骨的气息，那是……尸毒！
电光石火间，一个古老传闻跃入脑海：