黎明前的黑暗最为深沉，天空那永恒扭曲的光带也仿佛黯淡了许多，只余下些许污浊的色彩，如同垂死巨兽瞳孔中最后的反光。
中转站库房内，篝火已然熄灭，只有冰冷的余烬散发着微弱的热气。被选中的六人小队已经准备就绪。
林陌站在门口，身影在昏暗中显得愈发挺拔孤寂。他换上了一件从办公区找到的、相对合身的深色工装，替换了之前那件破碎的校服，左臂的伤痕被完全遮盖。他脸上没有任何表情，眼神平静得如同两口深不见底的古井，只有偶尔流转过的一丝极淡黑芒，暗示着其下潜藏的恐怖力量。
孙铭站在他身侧，活动着基本痊愈的左臂，手中握着一根打磨过的钢筋，眼神沉稳中带着一丝决然。他知道此行风险，但作为曾经的领导者，他无法坐视可能的救援机会，也无法将所有的压力都抛给林陌。
张浩显得有些紧张，胖乎乎的手紧紧抓着一个装满简易医疗用品和少量食物的背包，那是他用自己分到的物资份额特意准备的。他看了看林陌冰冷的侧脸，又看了看外面漆黑的废墟，用力咽了口唾沫，但眼神中却有着一股不愿拖后腿的倔强。
陈涛则抱着他那台宝贝收音机和一张标记了坐标的破损地图，鼻梁上的眼镜片在微弱光线下反射着光，脸上混合着对未知的恐惧和一丝探求真相的兴奋。
另外两名被选中的队员，是孙铭手下比较机敏且状态完好的男生，一个叫周峰，身手灵活，一个叫李峰（与孙铭队员李强区分），观察力不错。他们紧握着简陋的武器，神色凝重。
王魁带着剩余的人默默站在库房内，目光复杂地看着这支即将出发的小队。有担忧，有庆幸，也有一丝难以言喻的失落。
“守好这里。” 林陌最后看了一眼王魁，重复了昨晚的命令，语气平淡，却带着千钧重量。
“放心。” 王魁重重点头，这一次，他的眼神里多了几分认真。刘莽的前车之鉴犹在眼前，他不敢再有任何异动。
林陌不再多言，率先推开虚掩的小门，融入外面的黑暗中。孙铭等人紧随其后。
围墙之外，空气冰冷而污浊。一行人沿着之前规划好的、相对隐蔽的路线，沉默而迅速地向着城东工业区的方向行进。
林陌走在最前，感知如同无形的触手，以他为中心扩散出近千米的范围。新生“根茎”带来的广阔感知，让他能够提前规避掉大部分潜在的威胁。沿途遇到的零星腐尸和变异犬，甚至不需要他亲自出手，孙铭和周峰、李峰就能迅速而安静地解决掉。
他的大部分心神，都用在警惕那个可能存在的窥视者，以及感知前方工业区可能存在的异常能量波动上。
越是靠近工业区，环境变得越发破败和……“干净”。这里的建筑物大多呈现出被强酸或不明物质腐蚀过的痕迹，覆盖着一层红褐色的铁锈，空气中弥漫着一股浓郁的、令人喉咙发痒的金属锈蚀和化学试剂混合的怪味。更令人不安的是，怪物的踪迹明显减少，甚至连最常见的腐尸都很少见到，仿佛这片区域被某种力量“净化”过。
“这里……感觉好奇怪。” 张浩忍不住小声嘀咕，下意识地靠近了林陌一些。
陈涛对照着地图，低声道：“没错，就是前面那片区域了，那个废弃的鑫隆化工厂就在里面。”
众人抬头望去，只见前方是一片被生锈铁网和破损围墙圈起来的庞大厂区。高耸的、布满锈迹和破洞的反应塔如同巨人的残骸， silent 地矗立在昏沉的天幕下。厂区内管道纵横，地面上堆积着各种废弃的金属罐和不明残渣，寂静得可怕。
那种异常的“干净”感，在这里达到了顶峰。
林陌停下脚步，眉头微蹙。他的感知深入厂区，捕捉到的生命气息极其微弱、稀疏，确实像是一个小型幸存者团体在苟延残喘。但除此之外，还有一种……极其隐晦的、如同背景噪音般持续存在的低频能量波动，弥漫在整个厂区的空气和土地中。
这种波动很奇特，并非活物的生机，也非怪物的暴戾，更像是一种……残留的场域？或者说，是某种持续性的……污染？
“跟紧我，保持警惕。” 林陌沉声道，率先踏入了锈迹斑斑的厂区大门。
一进入厂区，那股金属锈蚀和化学试剂的怪味更加浓烈，甚至还夹杂着一丝若有若无的、甜腻中带着腐败的气息，让人闻之欲呕。脚下是松软的、掺杂着各种不明颗粒的尘土，踩上去发出沙沙的声响，在这死寂的环境里格外清晰。
厂区内部比外面看起来更加破败和复杂。倒塌的棚架、缠绕的废弃管道、散落的大型金属容器，构成了一个如同迷宫般的环境。
陈涛不断调整着收音机的频率，试图再次捕捉到那个求救信号，但除了滋滋的电流声，一无所获。
“信号消失了？” 孙铭脸色凝重。
“可能是他们移动了，或者……设备没电了。” 陈涛猜测道，声音带着不安。
林陌没有理会他们的对话，他的注意力被前方一栋相对完好的、挂着“行政楼”牌子的三层建筑吸引了。在他的感知中，那栋楼里有着厂区内最集中的、微弱的生命光点，大约有七八个，能量波动都很普通，不像觉醒者。
但同时，他也感知到，那栋行政楼周围，那种低频的能量波动似乎比其他地方更浓郁一些。
“目标在那栋楼里。” 林陌指向行政楼。
小队小心翼翼地向着行政楼靠近。越靠近，那股甜腻腐败的气息就越发明显。
就在他们距离行政楼入口还有几十米时，异变突生！
“嗬……嗬……”
一阵低沉而粘稠的、仿佛喉咙里堵满了痰的嘶吼声，从行政楼侧面一堆巨大的、锈蚀的金属罐后面传来！
紧接着，一个扭曲的身影摇摇晃晃地走了出来！
那东西依稀还能看出人形，但全身的皮肤呈现出一种不健康的、带着金属光泽的灰绿色，并且布满了大大小小的、正在不断渗出黄绿色粘液的脓包！它的眼睛浑浊不堪，没有任何神采，嘴巴无力地张开，流淌着同样的粘液，发出无意识的嗬嗬声。它移动的速度很慢，肢体动作极其不协调，仿佛提线木偶。
“是……是被污染的人？” 张浩吓得脸色发白。
孙铭等人也紧张地握紧了武器。这东西看起来虽然行动迟缓，但那身脓包和粘液，一看就极具威胁性。
林陌眼神一凝。在他的感知中，这个“人”体内的生机已经所剩无几，取而代之的是一种与周围环境同源的、混乱而具有侵蚀性的能量！它更像是一个被环境同化、失去了自我意识的“傀儡”！
就在众人警惕着这个“污染体”时——
“嗖！嗖！嗖！”
行政楼二楼的几个窗户后面，突然射出了几支简陋的、用钢筋磨尖制成的箭矢！目标直指走在最前面的林陌和孙铭！
袭击！
孙铭反应极快，挥动钢筋格挡，将射向他的箭矢磕飞。林陌则只是微微侧身，箭矢便擦着他的衣角掠过，深深扎进身后的泥土里。
“别动手！我们是听到求救信号来的！” 孙铭立刻大声喊道，试图解释。
然而，回应他的，是二楼窗口后面几张惊恐而充满敌意的脸，以及更多的、虽然粗糙却带着杀意的箭矢和投掷下来的碎石！
“滚开！你们这些圣殿的走狗！”
“骗子！休想骗我们开门！”
“离开这里！不然杀了你们！”
充满恐惧和绝望的怒骂声从楼内传来。
圣殿的走狗？林陌心中一动。这些人，似乎把他们当成了“永恒圣殿”的人？他们和圣殿有过节？
“我们不是圣殿的人！我们是来自城西中转站的幸存者！” 孙铭继续大声解释，但效果甚微。楼内的人显然受到了极大的惊吓和精神创伤，根本听不进任何解释。
而那个从金属罐后面走出来的“污染体”，也被这边的动静吸引，嗬嗬叫着，加快了脚步，摇摇晃晃地朝着小队冲来，脓包中的粘液滴落在地上，发出“嗤嗤”的腐蚀声！
前有敌意幸存者的攻击，后有诡异污染体的逼近，小队瞬间陷入了被动！
“妈的！说不通了！” 周峰骂了一句，挥动武器挡开一支箭矢。
“林陌，怎么办？” 孙铭看向林陌，等待指令。
林陌的眼神彻底冷了下来。
他不在乎这些人的敌意和误解，他在乎的是效率。浪费时间在无谓的沟通和被动挨打上，绝非他的风格。
既然言语无效，那就用力量说话。
他没有理会身后那个缓慢的污染体，目光锁定行政楼二楼的某个窗口，那里有一个能量波动稍强、似乎是领头者的人。
他脚下猛地发力，身形如同离弦之箭，不退反进，径直冲向行政楼！速度之快，在原地留下了一道淡淡的残影！
“拦住他！” 楼内传来惊恐的尖叫。
更多的箭矢和碎石如同雨点般向他射来！
林陌不闪不避，周身无形的寂灭力场微微荡漾，那些袭来的箭矢和石块在靠近他身体尺许范围时，便如同撞上了一堵无形的、冰冷的墙壁，力道尽失，纷纷坠落在地！
眨眼间，他已冲到楼脚下，足尖在斑驳的墙壁上连点两下，身体如同没有重量般腾空而起，单手抓住二楼窗沿，稍一用力，整个人便如同灵猿般翻入了那个领头者所在的窗口！
“啊！！”
窗口后面响起一声短促的惊呼和器物被打翻的声音。
楼下的孙铭等人看得目瞪口呆。他们知道林陌强，但没想到他能强到这种地步，视那些攻击如无物，直接强行突入！
而那个蹒跚而来的污染体，此刻也已经逼近了小队。张浩吓得连连后退，孙铭和周峰、李峰则紧张地围了上去，准备迎战。
然而，就在污染体伸出流淌着粘液的手臂，即将触碰到孙铭时——
“噗！”
一声轻微的闷响。
污染体的动作猛地僵住，额头正中，不知何时出现了一个细小的、焦黑的孔洞。它眼中的浑浊光芒迅速熄灭，庞大的身躯晃了晃，推金山倒玉柱般倒地，不再动弹。
孙铭等人愕然回头，只见林陌不知何时已经站在了窗口，右手保持着微微前伸的姿势，指尖一缕淡淡的黑气正在缓缓消散。
他居高临下，冰冷的目光扫过楼下惊魂未定的小队，又扫过行政楼内其他几个吓得瑟瑟发抖、不敢再攻击的幸存者。
“现在，可以谈谈了么？”
他的声音不高，却带着一种毋庸置疑的威严和冰冷，清晰地传入了每一个人的耳中。
行政楼内，一片死寂。
只有厂区深处，那弥漫不散的低频能量波动，依旧在无声地流淌，仿佛某种沉睡巨兽的……鼾声。