黄昏的帝国大学医学院，此刻被一种前所未有的紧张和肃杀气氛所笼罩。这座由济世医政学堂改制而来、汇聚了当世顶尖医者的学府，从未像此刻这般，成为整个帝国目光的焦点的中心，也从未承载过如此沉重的期望与恐惧。
三枚信号弹——金色、绿色、赤红——那代表亲王遇险、急需最高级别支援的刺目烟花，不仅召来了最近的鹗羽卫缇骑，更如同重锤般狠狠砸在每一个目睹者的心头。消息像插上了翅膀，以惊人的速度在应天城内有限的顶层圈子里蔓延，引发了一场无声却剧烈的地震。
医学院的医馆内，人影攒动，却鸦雀无声。吴王朱栋在这做了紧急处理后，就被送往了济世堂。
徐妙云和常靖澜两位王妃早已赶到，她们脸色惨白如纸，相互紧紧攥着对方的手，指甲几乎掐进对方的肉里，仿佛那是唯一能支撑自己不至于瘫倒的力量。泪水无声地滑落，她们的目光死死盯着那扇紧闭的门，每一次里面传来细微的脚步声或低语声，都让她们的心脏骤然紧缩。
徐达、常遇春、徐增寿等闻讯赶来的勋贵重臣围在一旁，个个面色铁青，眉头紧锁。徐达拳头紧握，额角青筋跳动，这位沙场宿将经历过无数生死瞬间，但此刻面对爱婿的危难，却感到一种前所未有的无力。常遇春更是焦躁得如同困兽，来回踱步，眼神中充满了暴戾的杀意，恨不得立刻提刀去将那些藏头露尾的刺客碎尸万段。气氛压抑得如同暴风雨前的死寂，每一次呼吸都显得格外沉重。
隔壁的房间内，朱桢、朱柏、朱雄英、朱同燨、朱同燧、李景龙六个孩子被安置在此。医官和侍女们正小心翼翼地为他们检查身体，擦拭脸上手上的灰烬和泪痕，轻声安抚。孩子们显然受了极大的惊吓，尤其是朱柏和朱同燧，身体仍在不住地发抖，眼泪断了线般往下掉，抽噎声压抑而破碎。
他们亲眼目睹了那血腥而突然的袭击，看到了他们心中如山岳般强大可靠的二叔（父王）胸前插着弩箭、浑身是血倒下的那一刻，那种冲击和恐惧足以烙印在他们一生的记忆里。自责、后悔、害怕……种种情绪交织，几乎将他们淹没。
“都怪我……要不是我偷拿父王的火枪……就不会……”朱同燧声音颤抖，充满了哭腔。
朱柏紧紧抓着他的手，小脸煞白：“不，燧儿，是我们……我们都有错……”
朱雄英努力保持着长孙的镇定，但发红的眼圈和微颤的声音出卖了他：“现在不是说这个的时候，我们要相信顾先生，相信太医们，二叔一定会吉人天相的！”
朱桢作为最年长的叔叔，强压下心中的惊涛骇浪，将几个侄子揽在身边：“雄英说得对，我们现在要镇定，不能再给大人们添乱。二哥……二哥他身经百战，定能挺过这一关！”
急救室内，气氛更是紧张到了极点。
朱栋被平放在特制的急救床上，面色唇色皆是一片骇人的青白，呼吸微弱而急促，胸前和左肩处的弩箭已被紧急处理，箭杆被小心地剪断，但箭头仍深深嵌在体内，尤其是右胸那一箭，位置极为凶险，紧贴心肺区域。
伤口周围的血迹呈现出不祥的紫黑色，并且肿胀明显，正是剧毒“牵机”蔓延的迹象。这种毒并非立刻致命，但会迅速破坏血液和肌体，导致重伤者器官衰竭、难以愈合，最终在极度痛苦中缓慢死去。
顾清源——神策提举司南直隶医政局提领 帝国大学医学院副山长 济世堂院使，年仅三十不到，却已是医学院顶梁柱、被三军医药局都督医使周济民赞为“百年难遇之奇才”的年轻医官——正全神贯注地进行着救治。他俊秀的脸上此刻满是凝重汗水，但眼神却异常冷静锐利，动作快而不乱，稳如磐石。
周围协助的几位资深医官和教授，包括闻讯赶来的周济民本人，都屏息凝神，听从他的指令，充当他的助手。
“剪刀。”“烈酒再次消毒。”“镊子。”“吸液纱。”“准备好解毒清淤汤，温着！”“银针！”……
顾清源的声音简洁清晰，他的手仿佛拥有自己的意识，精准地避开重要的血管和神经，小心翼翼地探查着箭头的位置和深度。得益于格物工技司改进的医疗器械和医学院持续对人体解剖的研究，他的操作比这个时代的寻常医者拥有了更高的成功可能。
“右胸箭头入肉一寸七分，距心包仅毫厘之差！幸运的是并未直接刺破主要血管，但毒素扩散严重！”顾清源快速判断，声音沉着，“左肩箭头卡在肩胛骨缝，毒性稍弱。”
周济民在一旁时不时的指导，看着顾清源精湛而大胆的手法，眼中既是惊叹又是担忧：“清源，小心！‘牵机’之毒，烈性无比，一旦箭头取出，毒血喷涌，若处理不当……”
“学生明白。”顾清源深吸一口气，“请老师持稳吸液纱。我要取右胸箭头了，三、二、一！”
他的手腕稳如泰山，用一种极其精妙的巧劲和角度，猛地将那带着倒刺的黝黑箭头拔了出来！一股黑色的毒血随之涌出，早已准备好的周济民立刻用大量吸液纱按住，并迅速用特制的解毒药粉冲洗伤口。
几乎在箭头取出的瞬间，顾清源另一只手已拿起灼烧消毒过的银针，以令人眼花缭乱的速度刺入朱栋胸口几处大穴，一方面是止血，更重要的是试图封堵毒素随血液继续流向心脉的速度。
“解毒汤！快！少量多次灌入！”
学徒立刻将温热的汤药小心地喂入朱栋口中。
紧接着是左肩的箭头，处理相对顺利一些。
但朱栋的身体已经开始出现更强烈的中毒反应，他开始无意识地抽搐，体温升高，嘴唇呈现出更深的紫绀色。
“毒素已入血！”顾清源脸色更加凝重，“常规解毒汤药力恐难快速起效！老师，请恕学生僭越，需用‘金针渡厄’之法，辅以猛药！”
周济民闻言一惊：“金针渡厄？！此法险极！你对气血运行的理解虽远超同侪，但吴王殿下如今身体极度虚弱，一旦有失……”
“别无他法！”顾清源眼神决绝，“毒素攻心，回天乏术！唯有兵行险着，或有一线生机！请老师助我！”
周济民看着爱徒眼中那份超越年龄的自信与担当，又看了看生命气息不断流逝的吴王，猛地一咬牙：“好！老夫信你！需要什么，尽管说！”
一场与死神争夺时间的、超越时代医术水平的抢救，在这间急救室内全力展开。顾清源取出他精心打制、细如牛毛的一套金针，以气运针，精准刺入朱栋周身数十处要穴，试图强行激发其生命潜能，引导气血对抗毒素，并为猛药的引入开辟通路。
同时，他口述了一剂药性极为猛烈的方子，其中甚至包含了少许经过特殊处理的砒霜，命令立刻去煎煮。
门外，急促而威严的脚步声打破了压抑的寂静。
“陛下驾到！太子殿下驾到！皇后娘娘驾到！”
朱元璋、朱标、马皇后，在一大队精锐侍卫的护卫下，几乎是跑着冲进了医学院。皇帝的脸色黑沉得吓人，眼中是滔天的怒火和几乎无法掩饰的恐慌。太子朱标扶着眼看就要晕厥过去的马皇后，他自己的脸色也是苍白如纸，但眼神深处除了悲痛，更有一股冰冷彻骨的寒意在凝聚。
“栋儿呢？！咱的栋儿怎么样了？！”朱元璋的声音如同受伤的雄狮，低沉而充满压迫感，目光扫过在场众人，最后定格在那扇紧闭的门上。
徐妙云和常靖澜见到帝后和太子，再也忍不住，泣不成声地跪倒在地。
徐达等人连忙上前参见，简要禀报情况。
“还在里面抢救……顾医官和周院使都在……中了毒弩，伤势极重……”徐达的声音沉重无比。
马皇后听到“毒弩”、“极重”几个字，身体一软，几乎昏厥过去，朱标和侍女连忙扶住。
“娘！娘您撑住！二弟他一定会没事的！”朱标的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但他强行命令自己冷静下来，“周济民和顾清源医术通神，他定有办法！”
朱元璋一把推开试图搀扶他的太监，大步走到急救室门前，似乎想直接冲进去，但最终还是在门前硬生生停住了脚步。他紧紧握着拳头，指节因为用力而发白，浑身散发出一种极度危险的气息。他知道，此刻进去只会添乱。
时间一分一秒地过去，每一秒都如同一年般漫长。
门外的人，无论是帝后、太子、王妃、勋贵，还是侍卫、医官、学徒，所有人都屏息凝神，心脏随着门内偶尔传出的任何一丝声响而剧烈跳动。
朱元璋如同一尊雕塑般站在门口，一动不动，只有微微颤抖的眼角显示着他内心极不平静的风暴。朱标一边安抚着母亲，一边目光锐利地扫过周围，已经开始在心中盘算着后续的查案和应对。马皇后的祈祷声低不可闻，泪水浸湿了衣襟。
终于，在仿佛过了一个世纪那么久之后，急救室的门从里面被打开了。
顾清源率先走了出来，他脸色苍白如纸，汗水几乎浸透了医袍，脚步甚至有些虚浮，显然是精力耗损过度。但他的眼神中，却带着一丝如释重负的疲惫。
刹那间，所有人的目光都聚焦在他身上。
朱元璋一个箭步上前，声音嘶哑：“咱的栋儿……怎么样了？！”
顾清源深吸一口气，拱手行礼，声音虽然疲惫却清晰：“回禀陛下，万幸！殿下性命……暂时保住了！”
“嗡……”门外所有人几乎同时松了一口气，不少人甚至腿一软，差点坐倒在地。徐妙云和常靖澜更是相拥而泣，这是劫后余生的泪水。
但顾清源紧接着的话又让所有人的心提了起来：“然而，‘牵机’之毒极为猛烈，虽已取出箭头，放出大部分毒血，并以金针药石尽力化解，但仍有部分毒素侵入脏腑经脉。殿下失血过多，身体极度虚弱，接下来十二个时辰仍是危险期，能否彻底清醒、脱离危险，还需严密观察，且……”
“且什么？”朱元璋急问。
“且即便殿下洪福齐天，能闯过此关，此次重伤中毒，终究大损元气，需极其漫长的精心调养，方可慢慢恢复，期间绝不能再有丝毫劳累和闪失。至于是否会留下其他……隐患，臣目前尚不敢断言。”顾清源回答得十分谨慎，但也无比坦诚。
能保住性命，已是目前最好的消息。朱元璋重重吐出一口浊气，拍了拍顾清源的肩膀：“好！好！顾卿，你救了咱栋儿，救了咱大明的吴王！咱重重有赏！从今日起，你就是神策提举司同知兼大明帝国大学司业，另赐爵镇国中尉，恩赐世袭三代不降等！”
“臣不敢居功，此乃臣份内之事，幸不辱命。”顾清源连忙躬身谦谢，并无太多喜色，眉宇间依旧凝重，“陛下，殿下需绝对静养，此刻不宜移动，亦不宜过多探视。稍后会移至特护病房，由臣等轮流值守。”
“好！一切都听你的！需要什么药材，用什么人手，尽管说！举国之力，务必给咱救活栋儿！”朱元璋一锤定音。
这时，朱标上前一步，他的语气相对平静，但眼神深处的寒意却让周围的温度都似乎下降了几分：“顾同知，可知是何毒物？刺客所用弩箭样式，可能看出来历？”
这才是太子此刻最关心的问题——线索！任何能找到幕后黑手的线索！
顾清源沉吟一下，道：“回太子殿下，毒素确为‘牵机’无疑。此毒配置不易，原料罕见，非寻常江湖手段所能得，必是精通毒理且拥有特殊渠道之人所为。至于弩箭……”
他看向一旁的一名助理念叨了几句，那助手立刻进去，很快取来一个托盘，上面放着那两支取出的、经过初步清理的黝黑箭头。
“陛下，太子殿下请看，此弩箭造型奇特，箭镞三棱带血槽，工艺精湛，绝非军中标配制式，更像是……特制的杀人利器。箭杆材质也非普通木材，具体需神策提举司的格物工技司的专家详加查验。”
朱标仔细地看着那两支散发着死亡气息的箭头，仿佛要将它们的每一个细节都刻进脑子里。他点了点头，对朱元璋道：“父皇，二弟这里既有顾同知和众位太医守着，儿臣以为，当务之急，是立刻彻查此案！毛骧和李炎应该已经在外面候着了。”
朱元璋眼中杀机爆闪：“好！标儿，此事由你全权督办！咱给你最大的权柄！鹗羽卫、锦衣卫、刑部、大理寺、五军都督府……所有力量，任你调遣！记住，无论查到谁，无论涉及到谁，一查到底！绝不姑息！咱要将他千刀万剐，诛灭九族！！”
“儿臣领旨！”朱标躬身行礼，再抬起头时，脸上已是一片冰封般的冷静与决绝。那个以仁厚着称的太子似乎暂时隐藏了起来，此刻站在这里的，是一位被触动了逆鳞、即将展现出铁血手腕的帝国储君。
他转身，对徐达、常遇春等人道：“徐叔叔、常叔叔，现在二弟重伤昏迷，二弟的五军都督府中军都督下辖的京城防务和宫禁安全，暂请二位多费心，非常时期，需严防死守，绝不能再出任何乱子！”
“臣等遵命！”徐达和常遇春立刻抱拳领命，眼神锐利。
接着，朱标又对马皇后和两位弟妹温言道：“娘，二位弟妹，你们暂且在此照看二弟，我去去就回。”他的语气依旧温和，但那份温和之下，是无法动摇的钢铁意志。
安排妥当后，朱标大步流星地走出医学院。门外，锦衣卫指挥使毛骧和鹗羽卫指挥使李炎早已等候在夜色中，两人皆是面色凝重，躬身行礼。
“臣毛骧（李炎），参见太子殿下！”
朱标没有多余废话，直接走向早已备好的马车，冷冽的声音在夜风中响起：“立刻去鹗羽卫诏狱！本王要亲自审问那个活口！”
“是！”
马车迅速启动，在大批精锐侍卫的护卫下，向着鹗羽卫那令人闻风丧胆的诏狱疾驰而去。车厢内，朱标闭着眼睛，手指无意识地敲击着膝盖，脑海中飞速整合着现有的所有信息：刺杀时机、地点、手段、毒药、弩箭、训练有素的死士、对二弟行程的了解……以及，那隐藏在幕后，对二弟、对新政、乃至对朱明皇室充满刻骨仇恨的黑手。
他的嘴角，勾起一丝冰冷至极的弧度。
无论你是谁，无论你藏得多深，你动了我最在乎的兄弟，触犯了我最不能触碰的底线。
那么，就准备好承受太子朱标的怒火吧。
这怒火，将焚尽一切魑魅魍魉。