话说尤二姐听了凤姐的安排，满心感激，只得跟着她来。尤氏那边自然也得一同过去回话，才算合乎大礼。凤姐笑着说：“你只管跟着，别说话，等我来应对。” 尤氏道：“这自然，只是万一有什么不是，你可得替我兜着。” 说着，一行人先来到贾母房中。
彼时贾母正和园中姊妹们说笑解闷，忽见凤姐带了个标致小媳妇进来，忙眯着眼睛打量，笑道：“这是谁家的孩子，瞧着怪可怜见的。” 凤姐上前笑道：“老祖宗仔细瞧瞧，这孩子好不好？” 说着拉过尤二姐，“快给太婆婆磕头。” 尤二姐忙行大礼，跪拜起来。凤姐又指着众姊妹一一介绍，尤二姐依言重新问过好，垂着头站在旁边，指尖微微攥着衣角。贾母上下打量一番，又笑问：“你姓什么？今年十几了？” 凤姐忙插话：“老祖宗先别问这个，就说比我俊不俊？” 贾母戴上眼镜，命鸳鸯、琥珀：“把孩子拉过来，我瞧瞧肉皮儿。” 众人抿嘴笑着推尤二姐上前，贾母细细瞧了，又命琥珀：“伸出手来我看看。” 鸳鸯又揭起她的裙子，贾母瞧毕摘下眼镜，笑道：“真是个齐全孩子，我看比你俊些。” 凤姐连忙跪下，把尤氏那边编好的话一五一十细说：“求老祖宗发慈心，先让她进来住，一年后再圆房。” 贾母道：“这有什么不妥，你这般贤良很好，只是一年后方可圆房。” 凤姐叩头起身，又求贾母派两个女人陪着去见太太们，说是老祖宗的主意。贾母依允，二人带着尤二姐见过邢夫人等。王夫人本因尤二姐风声不雅而忧虑，见凤姐这般安排，自然乐意。自此尤二姐才算见了天日，挪到厢房居住。
凤姐一面暗中调唆张华，只叫他咬定要原妻，许诺除了许多赔送，还给他银子安家。张华本就没胆无心告贾家，后来贾蓉派人去对词，只说 “张华先退了亲，我们是亲戚，接来家住是真，并无娶嫁之说，都是他拖欠债务追索不还，才诬赖人”。察院本就和贾、王两家有瓜葛，又受了贿，只说张华无赖讹诈，不收状子还打了他一顿赶出来。庆儿在外打点，并没让他受重罚。凤姐又继续调唆张华：“亲原是你家定的，你只管要亲事，官府必定断给你。” 张华只得又告，王信那边透了消息，察院便批：“张华所欠贾宅银两，限内按数交还，其所定之亲，仍令其有力时娶回。” 又传他父亲当堂批准，他父亲得了庆儿说明，乐得人财两得，便去贾家领人。凤姐慌慌张张回禀贾母：“都是珍大嫂子干事不明，没和那家退准，才惹人告了，如今官断要把人领回去。” 贾母唤来尤氏，说她做事不妥：“既是你妹子从小指腹为婚，又没退断，才让人混告。” 尤氏道：“他连银子都收了，怎么没退准。” 凤姐在旁插话：“张华口供说没见银子，他老子也说‘只亲家母提过一次，没应准，亲家母死了你们就接进去做二房’，没对证只好由他混说。幸而琏二爷不在家没圆房，只是人已来了，怎好送回去，岂不伤脸。” 贾母道：“没圆房就强占人家有夫之妇，名声不好，不如送回去，还怕寻不着好人。” 尤二姐忙回贾母：“我母亲确实在某年月日给了他十两银子退准的，他是穷急了翻口，我姐姐并没办错。” 贾母道：“可见刁民难惹，凤丫头去料理吧。” 凤姐无法，只得应下，回来命人找贾蓉。贾蓉深知凤姐之意，若真让张华领回尤二姐，成何体统，便回了贾珍，暗中派人对张华说：“你如今得了许多银子，何必定要原人，若执意如此，不怕爷们一怒寻个由头让你死无葬身之地。你有了银子，回家什么好人寻不着，若肯走，还赏你路费。” 张华和父亲商议已定，得了百金，次日五更回原籍去了。贾蓉打听属实，回禀贾母、凤姐：“张华父子妄告不实，惧罪逃走，官府也不追究，大事完毕。” 凤姐心中却悔：“若让张华领回，贾琏回来必花钱让他依允，不如留着尤二姐自己看着稳妥。只是张华此去不知何往，若日后翻案，岂不是自找麻烦，当初不该把刀靶交给外人。” 便悄命旺儿寻到张华，或说他作贼打官司治死，或暗中算计，务必剪草除根。旺儿心想人命关天，哄过凤姐便躲了几日，回来谎称：“张华带银子逃走，第三日在京口地界五更天被截路人打闷棍打死，他老子唬死在店房，已验尸掩埋。” 凤姐不信：“你若扯谎，我再打听出来敲掉你的牙！” 自此才丢过不提，表面上仍和尤二姐和美，比亲姊妹还亲。
那贾琏一日事毕回来，先到小花枝巷的新房，只见大门封锁，只有一个看房子的老头儿。贾琏问明原委，气得在马镫上跺足。只得去见贾赦、邢夫人，回明办事经过。贾赦十分欢喜，赞他中用，赏了一百两银子，又把房中十七岁的丫鬟秋桐赏他为妾。贾琏叩头领去，喜不自胜，回来见凤姐，脸上不免有些愧色。谁知凤姐反倒一改往日模样，和尤二姐一同出迎，叙过寒温。贾琏说起秋桐之事，脸上带着得意骄矜之色。凤姐听了，忙命两个媳妇去接秋桐，心中先有一根刺，如今又添一根，只得吞声忍气，强装笑颜遮掩，一面命摆酒接风，一面带秋桐见贾母、王夫人等。贾琏心中暗暗纳罕凤姐的大度。
那日已是腊月十二日，贾珍起身，先拜宗祠，再辞拜贾母等人，族中人送至洒泪亭方回，只有贾琏、贾蓉送出三日三夜才归。一路上贾珍嘱咐二人好生收心治家，二人口头答应，说些客套话，不必细述。
凤姐在家，表面待尤二姐极好，私下却另有算计。无人时对尤二姐说：“妹妹的声名很不好听，连老太太、太太都知道了，说你在家做女孩儿就不干净，又和姐夫有些首尾，‘没人要的你拣来，还不休了再寻好的’。我听见这话气得胸口发闷，查是谁说的又查不出来，日久天长，这些奴才跟前怎么抬头，倒让我来拆这个鱼头。” 说了两遍，自己便气病了，茶饭不思。除了平儿，众丫头媳妇无不指桑说槐，暗相讥刺。秋桐自恃是贾赦所赐，连凤姐、平儿都不放在眼里，更容不下尤二姐，张口便骂：“先奸后娶没汉子要的娼妇，也敢和我争高低。” 凤姐听了暗乐，尤二姐听了又愧又怒，胸口憋闷。凤姐装病后，便不和尤二姐一同吃饭，每日只命人端些不堪的菜饭到她房中。平儿看不过，自己拿钱弄菜给她吃，或借口带她园中顽，在园中厨内另做汤水，也无人敢回凤姐。谁知被秋桐撞见，跑去对凤姐说：“奶奶的名声都被平儿弄坏了，放着好菜好饭不吃，倒往园里偷吃。” 凤姐骂平儿：“人家养猫拿耗子，我的猫倒咬鸡。” 平儿不敢多言，自此也渐渐远着尤二姐，心中却暗恨秋桐。
园中姊妹李纨、迎春、惜春等人，都以为凤姐是好意，唯有宝、黛一干人暗为尤二姐担心，虽不便多事，却常来探望悯恤她。尤二姐每每在无人处眼圈泛红，泪珠滚落，却不敢抱怨，凤姐也从未露出一点坏形。贾琏回家见凤姐贤良，便不再留心。况且贾赦姬妾丫鬟众多，贾琏早有不轨之心，只是未敢下手，如秋桐之流，都恨贾赦年迈昏聩，贪多嚼不烂，留下她们也是浪费，因此除了几个知礼有耻的，其余多与二门上小幺儿嘲戏，甚至与贾琏眉来眼去暗通款曲，只惧贾赦之威未曾得手。这秋桐本就和贾琏有旧，如今天缘凑巧被赏给他，二人如胶似漆，燕尔新婚，连日难分难舍。贾琏对尤二姐的心也渐渐淡了，只把秋桐当宝贝。凤姐虽恨秋桐，却喜能借她除掉尤二姐，用 “借剑杀人” 之法，坐山观虎斗，等秋桐除了尤二姐，自己再收拾秋桐。主意已定，无人时又私劝秋桐：“你年轻不知事，她如今是二房奶奶，是你爷心坎上的人，我还让她三分，你去硬碰她，岂不是自寻死路？” 秋桐听了越发恼怒，天天大口乱骂：“奶奶软弱贤惠，我却做不来，奶奶的威风都去哪了？我眼里揉不下沙子，非要和这淫妇较量一番，让她知道我的厉害。” 凤姐在屋里只装不敢出声，气得尤二姐在房里哭泣，茶饭不进，又不敢告诉贾琏。次日贾母见她眼圈红肿，问起也不敢说。秋桐正抓乖卖俏，悄悄告诉贾母、王夫人：“她专会作死，好好的成天号丧，背地里咒二奶奶和我早死，她好和二爷一心一计过日子。” 贾母道：“人太娇俏了心就嫉妒，凤丫头好意待她，她倒争锋吃醋，真是个贱骨头。” 自此贾母渐渐不喜欢尤二姐，众人见贾母不喜，也纷纷踩践，弄得尤二姐求生不得、求死不能，多亏平儿时常背着凤姐过来排解。
尤二姐本是花为肠肚、雪作肌肤的人，如何经得这般磨折，不过一个月便恹恹得病，四肢懒动，茶饭不进，面色渐渐黄瘦。夜来合上眼，只见尤三姐手捧鸳鸯宝剑走来：“姐姐，你一生心痴意软，终吃了这亏。休信那妒妇花言巧语，外作贤良，内藏奸狡，她必置你于死地才罢。若我在世，断不肯让你进来，即便进来，也不容她这般欺辱。这也是理数应然，你我生前淫奔不才，使人家丧伦败行，才有此报。你依我用这剑斩了那妒妇，一同归至警幻案下听候发落，不然你白白丧命，也无人怜惜。” 尤二姐泣道：“妹妹，我一生品行有亏，今日之报也是应当，何必再添杀戮之冤，我且忍耐，若天见怜让我好转，岂不两全。” 尤三姐笑道：“姐姐终是痴人，自古天网恢恢，疏而不漏，天道好还。你虽悔过自新，却已致人家父子兄弟聚麀之乱，天怎容你安生。” 尤二姐泣道：“既不得安生，也是理之当然，我无怨。” 尤三姐长叹而去，尤二姐惊醒，原是一梦。贾琏来看她时，她趁无人泣道：“我这病好不了了，来这里半年，我已有身孕，却不知男女。若天见怜让我生下孩子还好，不然我这命难保，何况孩子。” 贾琏也眼圈泛红，泣道：“你放心，我即刻请好医生来医治。”
谁知王太医已谋了军前效力，小厮们只得请了个姓胡名君荣的太医。胡君荣诊脉后说是经水不调，需大补。贾琏道：“她已三月没来月信，常作呕酸，恐是胎气。” 胡君荣复又让老婆子请尤二姐伸出手来再诊，半日道：“若论胎气，肝脉应洪大，然木盛生火，经水不调也因肝木所致，需请奶奶略露金面，我观观气色方敢下药。” 贾琏无法，只得命掀起帐子一缝，尤二姐露出脸来。胡君荣一见，魂魄仿佛飞上九天，通身麻木，半晌才掩了帐子。贾琏陪他出来问情况，胡太医道：“不是胎气，是淤血凝结，如今需下淤血通经脉要紧。” 写了一方便告辞。贾琏命人抓药调服，谁知半夜尤二姐腹痛不止，竟打下一个已成形的男胎，血行不止，当场昏迷过去。贾琏闻知，气得青筋暴起，大骂胡君荣，一面再遣人请医，一面命人去告他，胡君荣早已卷包逃走。新来的太医说：“本就气血亏弱，受胎后又气恼郁结，那位先生擅用虎狼之剂，如今大人元气已伤八九，需煎丸并行，且不闻闲言闲事，或有望好转。” 贾琏急查是谁请的胡太医，查出后把人打了半死。凤姐比贾琏更急，假意哭道：“咱们命中无子，好容易有了一个，又遇见这没本事的大夫。” 一面在天地前烧香礼拜，祷告说：“我若有病，只求尤氏妹子身体大愈，再得怀胎生一男子，我愿吃长斋念佛。” 贾琏等人见了，无不称赞凤姐贤良。贾琏和秋桐在一处时，凤姐又派人送汤送水给尤二姐，又骂平儿：“你也和我一样没福，我因多病，你无病也不见怀胎，如今二奶奶这样，都是咱们无福冲的。” 又派人出去算命打卦，算命的回来说：“系属兔的阴人冲犯。” 众人一算，只有秋桐属兔，都说她冲的。秋桐本就因贾琏为尤二姐尽心而满肚醋意，如今又听说自己冲了人，凤姐又假意劝她：“你暂且别处躲几个月再来。” 秋桐气得脸颊涨红，哭骂道：“理那起瞎吣的混咬舌根！我和她井水不犯河水，怎么就冲了她！好个爱八哥儿，在外头什么人不见，偏来了就有人冲，哪里来的野种，不过是哄我们那个棉花耳朵的爷罢了，纵有孩子也不知姓张姓王！奶奶希罕那杂种羔子，我不喜欢，老了谁不会养，一年半载养一个，倒没一点搀杂！” 骂得众人想笑又不敢笑。恰巧邢夫人过来请安，秋桐哭告：“二爷奶奶要撵我回去，我没了安身之处，太太好歹开恩。” 邢夫人慌得数落凤姐一顿，又骂贾琏：“不知好歹的种子，她再不好也是你父亲给的，为个外头来的撵她，连老子都不认了，你要撵她不如还你父亲去。” 说赌气去了。秋桐越发得意，竟走到尤二姐窗户根下大哭大骂，尤二姐听了，更添烦恼。
晚间，贾琏在秋桐房中歇了，凤姐已睡，平儿过来瞧尤二姐，悄悄劝：“好生养病，别理那畜生。” 尤二姐拉着她的手哭道：“姐姐，我从到这里，多亏你照应，为我你也受了不少闲气。我若能逃得性命，必报答你的恩德，只怕我逃不出，只好等来生了。” 平儿也泪珠滚落：“想来都是我坑了你，我原是一片痴心，从没瞒凤姐的话，既听见你在外头，岂有不告诉她的，谁知生出这些事。” 尤二姐忙道：“姐姐这话错了，你不告诉她，她也迟早打听出来，不过是你说在前头，况且我也一心想进来，方成体统，与你何干。” 二人哭了一回，平儿嘱咐几句，夜深才去安息。
尤二姐心中暗想：“病已成势，日日受气，料定好不了，胎也没了，无可牵挂，何必受这些零碎气，不如一死干净。常听说生金子可以坠死，比上吊自刎干净。” 想毕，挣扎着起来，打开箱子找出一块生金，不知多重，含泪狠命吞入口中，几次使劲直脖，才咽了下去。又赶忙将衣服首饰穿戴齐整，上炕躺下，无人知晓。次日早晨，丫鬟媳妇们见她没叫人，乐得自己梳洗，凤姐和秋桐也都上房去了。平儿看不过，骂丫头们：“你们只配被人打着骂着使唤，一个病人也不知可怜，她虽好性，你们也该有个样子，别太过逾，墙倒众人推。” 丫鬟们听了，急忙推开门进去，见尤二姐穿戴齐整，死在炕上，顿时吓慌了，喊叫起来。平儿进来一看，大哭不止，泪珠滚落衣襟。众人虽惧怕凤姐，却也感念尤二姐温和怜下，比凤姐强多了，如今她死去，无不伤心落泪，只是不敢让凤姐看见。
合宅皆知尤二姐之死，贾琏进来搂尸大哭，声音嘶哑。凤姐也假意哭道：“狠心的妹妹，你怎么丢下我去了，辜负了我的心！” 尤氏、贾蓉等也来哭了一场，劝住贾琏。贾琏回了王夫人，讨了梨香院停放五日，再挪到铁槛寺，王夫人依允。贾琏命人打开梨香院，收拾正房停灵，嫌后门出灵不象样，便对着梨香院正墙通街开了一个大门，两边搭棚安坛场做佛事。用软榻铺了锦缎衾褥，将尤二姐抬上榻盖好，八个小厮和几个媳妇围随，从内子墙一带抬往梨香院。早已请下天文生，揭起衾单一看，尤二姐面色如生，比活着还美貌。贾琏又搂尸大哭：“奶奶，你死得不明，都是我坑了你！” 贾蓉忙上前劝：“叔叔节哀，我这姨娘是自己没福。” 说着向南指大观园的界墙，贾琏会意，悄悄跺足：“我忽略了，终有一日查出来，我替你报仇。” 天文生回说：“奶奶卒于今日正卯时，五日出不得，三日或七日方可，明日寅时入殓大吉。” 贾琏道：“三日断不可，就七日，家叔家兄都在外，小丧不敢多停，到外头再放五七做大道场才掩灵，明年往南下葬。” 天文生应诺写了殃榜而去。宝玉早已过来陪哭一场，众族中人也都来了。贾琏忙去找凤姐要银子治办棺椁丧礼，凤姐推说有病，回：“老太太、太太说我病着忌三房，不许我去。” 因此也不出来穿孝，竟往大观园去了，绕过群山到北界墙根下往外听动静，回来又对贾母说：“谁家痨病死的孩子不烧了一撒，偏他认真开丧破土，既是二房一场，夫妻一场，停五七日抬出来烧了或乱葬了完事。” 凤姐笑道：“可不是这话，我又不敢劝他。” 正说着，丫鬟来请凤姐，说二爷等着拿银子。凤姐只得过来，问：“什么银子？家里近来艰难你还不知道？月例一月不如一月，鸡儿吃了过年粮，昨儿我把两个金项圈当了三百银子，这里还有二三十两，你要就拿去。” 说着命平儿拿出来递与贾琏，又说贾母有话，转身去了。贾琏气得无话可说，只得打开尤二姐的箱柜，想拿自己的梯己，却见里面空空如也，只有些拆簪烂花和几件半新不旧的绸绢衣裳，都是尤二姐素日所穿，不禁又伤心大哭，自己用包袱包了，不提小厮丫鬟，亲自提着去烧。
平儿又是伤心又是好笑，忙偷出二百两一包的碎银子，到厢房拉住贾琏，悄悄递给他：“你别作声，要哭外头有的是地方，别在这里显眼。” 贾琏道：“你说得是。” 接了银子，又递过一条裙子：“这是她家常穿的，你好生替我收着，作个念想。” 平儿只得收下。贾琏拿了银子，派人先去买棺材，好的太贵，中等的又不要，便亲自骑马去挑选，晚间果抬了一副好板进来，五百两银子赊着，连夜赶造。一面分派人口穿孝守灵，自己晚来也不进内院，只在灵旁伴宿。正是 ——
生前心已碎，死后性空灵。
家富人宁，终有个家亡人散各奔腾。
枉费了，意悬悬半世心；
好一似，荡悠悠三更梦。
忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽。
呀！一场欢喜忽悲辛。
叹人世，终难定！