老鬼再睁开眼时，首先感受到的是后颈处一阵钝痛，像是被粗粝的石头反复磨过。视线模糊了好一阵，才勉强聚焦，看见水虺那张胡子拉碴、写满焦虑的脸，正凑在自己眼前。
“鬼叔！你醒了！”水虺的声音带着一丝沙哑的惊喜。
老鬼没应声，只是转动眼珠，打量着四周。他们还在那处突出于幽蓝湖面的石台上，背后是那扇已经彻底关闭、死寂沉沉的青铜巨门，仿佛昨夜那惊心动魄的开启只是一场幻梦。阿青抱着膝盖坐在不远处，望着下方深不见底的湖水出神。细仔则蜷缩在阿青脚边，小脸煞白，显然是吓坏了。
空气里弥漫着潮湿、阴冷的气息，还有一种难以言喻的、从湖底深处散发出来的陈旧味道，像是千年淤泥被翻搅开来。
“多久了？”老鬼开口，声音干涩得厉害。
“估摸有小半个时辰了。”水虺扶着他，让他靠坐在冰冷的石壁上，“鬼叔，你感觉咋样？后脑磕那一下可不轻。”
老鬼这才感觉到脑后确实鼓起一个大包，碰一下就钻心地疼。他摆了摆手，示意无碍，目光却投向下方的湖水。那幽蓝的光芒并非来自湖水本身，而是源自湖底深处某种不知名的东西，光线在水中扭曲、荡漾，将整个地下空间映照得光怪陆离，也让他们几个人的脸色看起来如同鬼魅。
“出路……”老鬼喃喃道，心沉得像坠了块铅。唯一的希望似乎就锁死在那扇门后，而门后的地宫，除了那块刻满天书的石碑和空了的玉匣，什么也没给他们留下。
“鬼叔，那门后头……到底是啥？”水虺忍不住问道，他当时只顾着搀扶老鬼和留意关闭的巨门，对地宫内的情形只是惊鸿一瞥。
“一座坟。”老鬼沉默了片刻，才缓缓说道，“一座很大、很空的坟。埋着些看不明白的老物件，还有……一个空了不知道多少年的盒子。”
他的描述极其简单，却带着一种沉重的失望。水虺张了张嘴，最终还是把话咽了回去，颓然地叹了口气。连鬼叔都这么说，那恐怕是真没指望了。
绝望像冰冷的湖水，慢慢浸透每个人的身体。
“阿青姐，我们……我们会死在这里吗？”细仔带着哭腔，小声问阿青。
阿青收回望向湖水的目光，伸手摸了摸细仔的头，动作有些僵硬，但声音却很平静：“别怕，细仔。天无绝人之路。”
她的话像是在安慰细仔，又像是在给自己打气。但在这绝境之中，显得如此苍白。
老鬼挣扎着想站起来，一阵眩晕袭来，他又跌坐回去。水虺赶紧扶住他：“鬼叔，你别动！先缓口气！”
“不动……不动就是等死。”老鬼喘着粗气，额头上冒出虚汗，“这地方邪性，这水……这光……待久了，怕是要出问题。”
他这话并非危言耸听。那幽蓝的光芒看久了，眼睛会发涩，心里头也莫名地烦躁起来。
就在这时，一直沉默观察的阿青忽然“咦”了一声，指着下方的湖面：“你们看，那光……是不是在动？”
几人闻言，都强打精神朝她指的方向望去。只见靠近石台下方一侧的湖水深处，那片幽蓝的光芒似乎不像别处那样稳定，而是在微微地、有节奏地明灭闪烁，仿佛有什么东西在下面规律地扰动水流。
“是鱼吗？”细仔怯生生地问。
“不像。”水虺眯起眼，“这鬼地方，能有活物？”
老鬼撑着石壁，艰难地挪到平台边缘，俯身仔细看去。那明灭的节奏很慢，但确实存在，而且范围似乎……在缓缓移动？
“不是光在动，”老鬼的声音里带上了一丝不易察觉的波动，“是水在流。”
“水流？”水虺也凑过来，“这湖不是死水？”
“有进必有出。”老鬼的眼神锐利起来，死死盯着那片明灭不定的水域，“这光是从湖底来的，光线随着水流摇曳，说明那里……可能有水道！”
这个发现像是一道微弱的火苗，瞬间点燃了几人心中即将熄灭的希望。
“可是……在水下啊！”水虺看着那深不见底、泛着诡异蓝光的湖水，喉咙有些发干。且不说这水有多深、多冷，单是这未知的光源就让人心生畏惧，谁敢下去？
“总比困死在这里强。”老鬼咬着牙，开始解自己破烂的外衫，“我下去看看。”
“不行！”水虺一把按住他，“鬼叔，你这身子骨，下去就是送死！我去！”
“水虺哥，我……我水性也好！”阿青也站了起来，脸上虽有余悸，眼神却坚定。
“都别争了。”老鬼推开水虺的手，“我这把老骨头，折了就折了。你还年轻，阿青还有细仔要照顾。”他顿了顿，看着水虺，“我要是上不来……你们再想别的法子。”
他的语气很平淡，却带着不容置疑的决绝。
就在老鬼准备下水的时候，细仔忽然指着平台另一侧靠近岩壁的黑暗角落叫了起来：“那里！那里好像有东西！”
几人立刻警觉地望过去。借着湖面反射的幽光，隐约可见那片黑暗的角落里，似乎堆着些模糊的轮廓，不像天然的岩石。
水虺胆子大，摸出怀里快要湿透的火折子，勉强晃亮，小心翼翼地走了过去。火光摇曳，照亮了那片角落。
那里堆着的，是几捆已经腐烂发黑的绳索，几个生满锈蚀、看不出原貌的铁器零件，还有……一只半埋在碎石和淤泥里的破旧木船！
那木船很小，与其说是船，不如说是个简陋的舢板，船体破损严重，边缘布满被水长期浸泡的痕迹，但大致形状还在。
“船！这里有船！”水虺的声音带着狂喜。
有船，就意味着他们可能不需要泅渡那诡异的湖水！
几人立刻围了过去。老鬼仔细检查着那只破船，船桨已经不见了，船底还有几道明显的裂缝，但主体结构似乎还算完整。
“能用吗，鬼叔？”阿青急切地问。
老鬼用手敲了敲船帮，发出沉闷的声响：“木头还没烂透，补一补，兴许能浮起来。”他看向那堆破烂绳索和锈铁件，“把这些能用的都找出来。”
希望重新燃起，几人立刻动手，在那堆废弃物里翻找起来。水虺找到一截相对完好的麻绳，阿青发现了一块边缘锋利的锈铁片，细仔甚至从淤泥里抠出了几根长长的、不知是钉子还是楔子的金属条。
老鬼用那块锈铁片，小心地刮掉船体裂缝处的腐朽木屑，又让水虺和阿青帮忙，将那些金属条勉强楔进裂缝里加固，再用那截麻绳将船体关键部位紧紧捆扎了几圈。
做完这一切，老鬼已是满头大汗，气喘吁吁。他示意水虺和他一起，将这只修补过的破船慢慢推入水中。
破船入水，发出“嘎吱”一声令人牙酸的呻吟，晃了几晃，竟真的浮在了水面上，虽然吃水有点深，但暂时没有沉没的迹象。
“成了！”水虺兴奋地低吼一声。
老鬼却不敢大意，他趴在平台边，仔细看着船体，确认没有大量进水，才稍稍松了口气。
“只能载两个人。”老鬼判断道，“这船太小，太破，经不起折腾。”
“我和阿青去！”水虺立刻说道，“鬼叔你和细仔在这里等着，我们找到出路就回来接你们！”
老鬼看着水虺，又看看阿青，摇了摇头：“不行，水下情况不明，两个人不够照应。我和你去。”他语气坚决，“阿青，你带着细仔在这里等。如果我们……如果天亮前我们还没回来，你就……”他顿了顿，后面的话没说出口，但意思谁都明白。
阿青咬着嘴唇，看了看老鬼，又看了看那艘破船，最终重重地点了点头：“鬼叔，水虺哥，你们小心！”
没有多余的告别，老鬼和水虺小心翼翼地爬上那只破旧的小船。船身剧烈摇晃了一下，发出不堪重负的“呻吟”，但终究稳住了。水虺用找到的一根稍长的木棍充当船桨，艰难地划动着，小船晃晃悠悠，朝着那片光线明灭的水域驶去。
越靠近那片区域，越能感觉到水流的涌动。幽蓝的光芒从下方透上来，将两人的脸映得一片诡异。水温似乎也更低了一些，寒气透过薄薄的船底渗上来。
水虺拼尽全力划着水，控制着小船的方向。老鬼则伏在船边，死死盯着水下。随着距离拉近，他看得更清楚了——那里确实有一片相对狭窄的水域，光线如同被无形的力量牵引着，流向一侧黑暗的岩壁之下，而在岩壁与湖水相接的地方，隐约可见一个黑黢黢的洞口！
“就在那儿！”老鬼指着那个洞口，声音因激动而有些颤抖。
水虺精神一振，更加卖力地划水。小船摇摇晃晃，终于靠近了那个洞口。洞口不大，仅能容这样的小船勉强通过，里面漆黑一片，不知通向何方，但能明显感觉到水流正缓缓地向洞内流去。
“进不进？”水虺看着那深不见底的黑暗，有些犹豫。
老鬼深吸一口气，感受着那带着腐朽气息的冰凉空气：“进！跟着水流走！”
水虺一咬牙，用木棍在岩壁上一点，调整好方向，小船便顺着水流，悄无声息地滑入了那漆黑的洞口。
光线瞬间消失，四周陷入一片绝对的黑暗，只有水流声在狭窄的洞穴里被放大，显得格外清晰。水虺只能凭借着水流的感觉和偶尔用木棍触碰洞壁来调整方向。老鬼屏住呼吸，侧耳倾听着周围的动静。
洞穴似乎很长，蜿蜒曲折。黑暗中不知时间流逝，仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬。
就在水虺的手臂快要酸麻得失去知觉时，前方极远处，忽然出现了一个极其微小的光点。
“光！前面有光！”水虺激动地叫了起来，声音在洞穴里回荡。
那光点非常微弱，像是夜晚的星光，但在绝对的黑暗中，却如同灯塔般指引着方向。而且，那光是白色的，自然的白色，绝非身后湖泊那诡异的幽蓝！
两人精神大振，水虺奋力朝着那光点划去。光点越来越大，逐渐变成了一小片光斑，能隐约看到那是洞口的形状！
水流似乎也加快了速度，推着小船向前。终于，在穿过一段较为宽阔的水域后，小船冲出了洞口！
刺眼的阳光瞬间笼罩下来，让长时间处于黑暗中的两人下意识地闭上了眼睛。耳边传来了久违的鸟鸣声，以及风吹过树叶的沙沙声响。
好一会儿，两人才适应了光线，缓缓睁开眼。
他们正身处一条狭窄的河道中，河水浑浊，两岸是茂密的芦苇丛和起伏的丘陵。回头看，他们出来的洞口隐藏在一处毫不起眼的、长满藤蔓和水草的岩石下方，极为隐蔽。谁能想到，这看似普通的河道之下，竟然连通着那样一个诡秘莫测的地下世界？
“出来了……我们真的出来了！”水虺看着头顶湛蓝的天空和耀眼的太阳，几乎要喜极而泣。
老鬼也长长地舒了一口气，一直紧绷的神经终于松弛下来，顿时感到浑身像散了架一样疼痛，尤其是后脑的伤处，更是阵阵发晕。
他打量着四周的环境，这里似乎是野人沟更深处的一条支流，人迹罕至。
“先靠岸。”老鬼哑着嗓子说，“找到阿青和细仔，立刻离开这里。”
水虺点点头，正要划动小船，却忽然听到旁边的芦苇丛里传来一阵“哗啦”的响动，似乎有什么东西被惊动了。
两人立刻警惕起来，屏住呼吸望向那片芦苇丛。
芦苇晃动，一个穿着粗布短褂、皮肤黝黑、手里拎着渔网和鱼篓的老头钻了出来，显然是被他们的小船惊动了。那老头看到船上两个衣衫褴褛、满身血污泥垢的人，先是吓了一跳，随即眯起浑浊的眼睛，上下打量着他们，脸上露出惊疑不定的神色。
老鬼心里一紧，暗叫不好。他们这副模样，任谁看了都会起疑。
那老渔夫盯着他们看了几眼，目光尤其在老鬼脸上停留了片刻，忽然像是想起了什么，脸色微微一变，转身就要走。
“老哥留步！”老鬼急忙开口，声音尽量放得和缓，“请问，这里是啥地方？”
老渔夫脚步一顿，回过头，眼神里的警惕更重了，他含糊地说道：“就……就是野人沟后山。”说完，不再停留，脚步匆匆地钻回芦苇丛，很快消失不见。
老鬼和水虺对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
这老渔夫的反应，不太对劲。他好像……认识老鬼？或者，他察觉到了什么？
刚刚脱离绝境的轻松感瞬间消失无踪，一种新的不安笼罩下来。这野人沟，似乎比他们想象的还要复杂。
“鬼叔，现在咋办？”水虺低声问道。
老鬼看着老渔夫消失的方向，沉默了片刻，眼中闪过一丝决断：
“回去，接上阿青和细仔，立刻走！这地方，不能待了！”