木门在身后合拢，将沈仵作离去的脚步声隔绝在外。陈渡背靠着冰凉粗糙的木门板，缓缓滑坐在地上。破屋里的空气带着陈年灰尘和木头腐朽的味道，光线从墙壁的裂缝和屋顶的破洞透进来，形成几道昏黄的光柱，照出空气中漂浮的无数微尘。
肋下和肩膀的伤口在沈仵作的处理后，疼痛稍减，但一种更深沉的疲惫和虚弱感，如同潮水般席卷而来。他靠在门板上，闭上眼睛，几乎立刻就要睡去，但脑中那根紧绷的弦却阻止了他。
不能睡。这里并非绝对安全。
他强迫自己睁开眼，打量这个临时的藏身之所。木屋不大，一目了然。角落里堆着些散乱的、早已干枯失效的兽夹和捕鸟网，一张用粗木钉成的矮床上铺着发黑干硬的稻草，上面落满了灰。屋角有个破了个大洞的瓦罐，里面空空如也。除此之外，再无他物。
沈仵作留下的一个小包袱放在床边。陈渡挪过去，打开。里面是几张硬邦邦的、掺了麸皮的黑面饼，一个装满清水的皮囊，还有一小包用油纸包着的盐。
他拿起皮囊，小心地喝了几口水。清凉的液体滑过干涩灼痛的喉咙，稍微缓解了身体的焦渴。他又掰了一小块面饼，放进嘴里慢慢咀嚼。饼很硬，没什么味道，但能填肚子。
吃了点东西，喝了水，精神稍微振作了一些。他走到窗边——如果那墙上一个歪斜的、用木条胡乱钉着的洞口能算窗的话——透过木条的缝隙，小心地向外望去。
外面是茂密的山林，树木高大，枝叶交错，遮蔽了大部分视线。只能看到近处虬结的树根和厚厚的落叶。很安静，只有风吹过林梢的沙沙声，和偶尔几声不知名的鸟鸣。
这里确实隐蔽。
他回到床边，没有躺下，而是盘膝坐在地上，背靠着床沿，开始尝试调息。体内的气息依旧紊乱虚弱，如同干涸河床上残存的细流。他引导着这微弱的气流，缓缓流过四肢百骸，滋养着受损的经脉和过度消耗的精神。
时间在寂静中一点点流逝。阳光透过破洞移动，光柱在布满灰尘的地面上变换着角度。
不知过了多久，或许是半个时辰，或许更久，一阵极其细微、不同于风声鸟鸣的窸窣声，突然传入陈渡耳中！
他猛地睁开眼，全身肌肉瞬间绷紧，屏住呼吸，侧耳倾听。
声音来自木屋外侧，像是有人……或者什么东西，正极其小心地踩在落叶上，慢慢靠近！
是沈仵作回来了？不对，他说过快则三五日，不会这么快。是河伯祠的人搜山找到了这里？还是……山里的野兽？
陈渡悄无声息地移动到门后，透过门板的缝隙向外窥视。阳光被林木切割得支离破碎，光影斑驳，看不真切。但那窸窣声越来越近，已经到了木屋附近！
他握紧了身边的桃木剑，虽然知道面对真正的搜捕，这东西作用有限，但至少能给他一点心理上的依靠。
脚步声在门外停了下来。
一片死寂。
陈渡能听到自己心脏在胸腔里咚咚狂跳的声音。
“吱嘎——”
令人牙酸的声音响起，不是门，是旁边那扇破窗！一根削尖了的、前端被烧黑的细长木棍，悄无声息地从木条的缝隙中伸了进来，棍头上，似乎还绑着一小块白色的东西。
不是攻击？陈渡心中一凛。
那木棍小心翼翼地探入，左右轻轻晃动了一下，似乎在确认屋内是否有人，然后，棍头一松，那块白色的东西飘落在地。
做完这一切，木棍迅速缩了回去。紧接着，那窸窣的脚步声再次响起，这次是快速远离，很快消失在林深处。
陈渡没有立刻出去。他在门后又等了一炷香的时间，确认外面再无声息，这才缓缓拉开门闩，将门推开一条缝。
门外空无一人，只有风吹过树林。
他走到那扇破窗前，低头看去。地上躺着的，是一块折叠起来的、质地粗糙的白色麻布。他捡起来，打开。
布上用木炭写着几行歪歪扭扭的字：
“镇封，勿归。
青困祠，为饵。
证据已动，风波起。
自保，待机。”
没有落款。
但这字迹……陈渡仔细辨认，虽然潦草，但笔画间的架构，隐约带着沈仵作那种一丝不苟的痕迹！是他！他用这种方式传递消息！
消息很短，但信息量巨大！
“镇封，勿归”——清江浦已经被河伯祠封锁戒严，让他千万不要回去。
“青困祠，为饵”——阿青果然被河伯祠抓走了，他们把她当成了引诱自己现身的诱饵！
“证据已动，风波起”——沈仵作已经开始行动，试图将留影石和账本递上去，已经引起了上面的注意和风波！
“自保，待机”——让他保护好自己，等待时机！
陈渡紧紧攥着这块麻布，指节因为用力而发白。阿青落入了河伯祠手中！虽然早有预料，但得到确认，心还是猛地揪紧。河伯祠那帮人，为了逼他交出留影石，会对阿青做什么？他不敢细想。
而沈仵作那边，果然如他所料，阻力巨大。“风波起”三个字，轻描淡写，背后不知隐藏着多少凶险的博弈。
他现在的确什么也做不了，只能等。这种无力感，比身上的伤口更让他感到煎熬。
他将麻布小心收好，回到屋里，重新坐下。调息是无法继续了，他只能强迫自己冷静下来，分析眼前的局势。
河伯祠抓了阿青，必然布下天罗地网等他。沈仵作在暗中周旋，但能起到多大作用未知。自己藏身于此，暂时安全，但并非长久之计。食物和水有限，伤口也需要时间愈合。
他必须利用这段等待的时间，尽快恢复体力，同时……或许可以试着探查一下周围的环境，为可能出现的变故做准备。
接下来的两天，陈渡过得如同隐藏在洞穴里的野兽。他大部分时间都在调息养伤，饿了就啃硬面饼，渴了喝皮囊里的水。伤口在缓慢愈合，体力也恢复了一些，但距离巅峰状态还差得远。
他不敢生火，夜里只能蜷缩在冰冷的草铺上，靠运转体内那点微弱的气息抵御寒意。山林并不平静，夜晚总能听到各种奇怪的声响，有时是野兽的嚎叫，有时是风吹过特定地形发出的呜咽，像极了冤魂的哭泣。每一次异响，都让他瞬间惊醒，握紧桃木剑，警惕地直到声音消失。
白天，他会极其小心地离开木屋一小段距离，在附近探查。他确认了木屋位于一座小山包的背阴面，周围林木茂密，视野受阻，但也提供了很好的隐蔽。他发现了一条几乎被杂草掩盖的、通往山下的小径，但不敢走远。
第三天下午，他正在屋后尝试活动有些僵硬的手臂，耳朵忽然捕捉到一阵极其微弱的、断断续续的……铃铛声？
声音来自山下，非常遥远，被风声和林木阻隔，听得不真切。但那铃声……似乎带着某种特定的节奏？
他心中一凛，立刻伏低身子，借助树木和岩石的掩护，悄悄向声音传来的方向潜行了一段距离，躲在一棵大树后，向下望去。
山下是蜿蜒的官道。此时，正有一队人马沿着官道，向着清江浦的方向行进。
队伍规模不大，大约二三十人。前面是几个骑着马的劲装汉子，眼神锐利，腰佩兵器，一看就是好手。中间是一辆看起来并不起眼、但用料扎实的青篷马车。马车前后，还有十来个步行跟随的护卫，步伐整齐，气息沉稳。
而那微弱的铃铛声，正是来自马车檐角悬挂的一串铜铃。铃声随着马车的行进，发出清脆却又带着某种肃穆意味的声响。
这不是普通的商队，更不是河伯祠的人。河伯祠的人行事张扬，不会如此内敛。这些人的气质……更像是官面上的人，而且是那种有实权、有来历的官面上的人！
陈渡的心跳不由得加快了几分。
沈仵作说的“证据已动，风波起”……难道指的就是这个？上面派人来了？是因为留影石和账本吗？
他看着那队人马不疾不徐地消失在通往清江浦的官道拐弯处，久久没有动弹。
如果真是上面派来查案的人，那清江浦这潭死水，恐怕真的要掀起巨浪了。
但……是福是祸，还未可知。
他默默退回木屋，心情更加复杂。
等待，似乎看到了尽头的一丝微光。
但这微光之后，是黎明，还是更深的黑暗？
他摸了摸怀中那冰凉的辟蛟珏，又想起被困河伯祠、生死未卜的阿青。
必须尽快好起来。
他盘膝坐下，再次沉入调息之中。
这一次，他凝聚精神，引导着体内微弱的气流，更加专注地冲击着那些因为伤势和消耗而滞涩的关窍。
汗水，从他额头渗出，顺着脸颊滑落。