日子一天天往下沉。
不是沉到泥里去，是像秋后的枣子，熟透了，沉甸甸地挂在枝头，不声不响。
杨家小院的门关得比往常早。太阳还没下山，孙氏就去闩了院门，回头跟孩子们说：“今儿个就在院里玩耍，别出去了。”
五个孩子在枣树下围成一圈。安安摊开书本，军军摆弄他的“实验器具”——现在是改良第三版，加了温度计。怀安安安静静地削竹片，星星和花花在玩翻绳。
可眼睛都往院门那儿瞟。
“外婆，”花花小声问，“为啥不能出去呀？”
孙氏正在晾衣裳，手里的动作没停：“外头风大，吹着了要咳嗽。”
“可今儿个没风呀。”花花看看天。
“有的风，眼睛瞧不见。”孙氏把最后一件衣裳搭上绳，转过身来，在围裙上擦了擦手，“来，帮外婆择菜。”
五个孩子呼啦一下围过来。小凳子上摆着一盆豆角，一筐土豆。孙氏教他们怎么掐豆角筋，怎么削土豆皮——活儿不重，可一样一样都有讲究。
“这豆角筋要顺着掐，不然断在里头，吃着涩。”孙氏手把手教花花。
“土豆发芽的地儿得挖干净，有毒。”她教军军认发芽的芽眼。
安安最细心，削的土豆皮又薄又匀。怀安不说话，可手里的豆角择得干干净净。星星学得快，一会就帮花花把没掐净的筋补上了。
堂屋里，杨大河坐在椅子上看报。报纸是昨天的《人民日报》。看完一版，把报纸折好，放在桌上，手指在桌面上敲了敲。
“平安，”他忽然开口，“厂里那审查，啥时候来？”
“下礼拜三。”杨平安正在看图纸，头也没抬。
“工作组住哪？”
“厂招待所。”
“几个人？”
“五个。组长姓刘，总装派下来的。另外四个，两个是地方上抽调的，两个是部队的。”
杨大河又敲了敲桌面：“地方上那两个，我打听打听。”
“爹，不用。”杨平安这才抬起头，“您别动。咱们按规矩来，该配合配合，该交代交代。您一动，反而让人多心。”
杨大河看着儿子，看了好一会儿，才点点头：“你说得对。沉住气。”
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976厂里，日子照旧过，可空气里多了点什么。
技术科的走廊上，贴了一张新通知：关于加强政治学习的几点要求。顾云轩经过时，脚步顿了顿，没多看，推门进了办公室。
杨平安已经在里头了，桌上摊着一堆图纸，还有一本厚厚的工艺手册。
“平安哥，”顾云轩压低声音，“我听说，工作组来之后，要先查技术档案。所有项目的立项报告、设计方案、会议记录，都要过一遍。”
“嗯。”杨平安应了一声，手里的铅笔在图纸上画了一条线，“那就让他们查。‘猎鹰’的档案，咱们按最高标准做。每一份图纸，每一页记录，都要清清楚楚，经得起查。”
“可有些东西……”顾云轩声音更低了，“比如陈工以前在旧政府厂干过的事儿，还有您那些超前思路的来历……”
“来历都写在报告里了。”杨平安放下笔，转过身来，“苏联期刊上的参考资料，国内研究所的调研数据，厂里老师傅的经验总结。每一处都有出处，每一处都能查证。”
他看着顾云轩：“云轩，你记着，咱们搞技术，最要紧的是实事求是。有就是有，没有就是没有。‘猎鹰’的每一个想法，都是实打实从问题里来，从试验里来。这个，咱们不怕查。”
顾云轩点点头，可眉头还皱着：“我就是怕……有人鸡蛋里挑骨头。”
“那就让他们挑。”杨平安语气平静，“只要鸡蛋是好的，骨头就挑不出来。”
正说着，门外传来脚步声。高和平推门进来，脸色有些凝重。
“平安，刚接到通知，工作组提前了。明天就到。”
办公室安静了一瞬。
“几个人？”杨平安问。
“还是五个。但组长换了，不是姓刘的，换了个姓郑的。”高和平把一张纸放在桌上，“这是名单。”
杨平安看了一眼。郑国栋，总装技术局副局长，五十三岁。后面四个名字，他都不认识。
“郑国栋……”他念了一遍，“这人什么背景？”
“老军工了。”高和平说，“抗美援朝时就在兵工厂，后来留过苏，回来后在好几个三线厂干过。技术出身，懂行。”
“懂行好。”杨平安说，“懂行的知道什么是真东西。”
高和平看着他，想说什么，终究没说出口，只叹了口气：“那我去安排接待。招待所那边，已经腾出三间房了。”
“嗯。”杨平安重新拿起铅笔，“和平哥，厂里的生产不能停。该干的活，一样不能少。”
“我晓得。”
高和平走了，顾云轩也回了自己的位置。办公室里又剩下杨平安一个人。
窗外的杨树叶子开始黄了，几片早落的叶子在风里打着旋。他放下笔，从抽屉里拿出一个小本子。
本子上密密麻麻记着东西——不是技术参数，是时间、事件、人名。
某月某日，邻省某厂技术骨干被带走。某月某日，某研究所专家停职审查。某月某日，某大学实验室被封……
这些都是他从各种渠道一点一点听来的，拼凑出来的图景。
他翻到最新一页，在上面写下：工作组提前进驻，组长郑国栋，技术出身。
然后合上本子，放进了空间。
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傍晚，杨平安骑车回家。路过副食店时，他下车给孩子们买了两斤大白兔奶糖。
店里人不多，售货员是个中年妇女，认得他：“杨技术员，今儿个下班早啊。”
“嗯，厂里没啥事。”杨平安递过钱。
走出店门，他感觉背后有目光跟着。没回头，骑上车走了。
到家时，天还没黑透。院门关着，他敲了敲门。
里头传来孙氏的声音：“谁呀？”
“娘，是我。”
孙氏听清是他，才把门打开：“回来了？快进来。”
杨平安推车进院，看见五个孩子正在树下，围着一张小桌。桌上摆着算盘、本子、铅笔。
“这是干啥呢？”他问。
“舅舅！”花花跑过来，“安安哥哥教我们打算盘！”
杨平安走过去看。安安坐在中间，手里拿着本《珠算入门》，正教怀安和星星打“三下五去二”。俩孩子学得认真，手指头笨拙地拨着算盘珠。军军在边上看着，还是不是的跟着指导一下。
“谁让学的？”杨平安问。
“我让的。”安安抬起头，他们无聊光想出去玩，我就把珠算拿出来，教弟弟妹妹打发时间。”
杨平安摸了摸他的头：“教得好。”
晚饭时，饭桌上多了个话题。
“爹，”杨冬梅说，“今儿个我去街道办，听见她们说，要组织‘革命歌曲大家唱’，每家都得派人去。”
杨大河筷子顿了顿：“咱家不去。”
“可街道王主任说，这是政治任务……”
“就说你娘腰疼，你得在家照看。几个孩子都小，离不得人。”杨大河说得很平静，“我去跟王主任说。”
杨平安没说话，给父亲夹了一筷子菜。
他知道，这种时候，父亲出面最合适——县公安局副局长，说话有分量，又不显山不露水。
吃完饭，孩子们被赶去洗漱。杨平安帮着孙氏收拾碗筷，杨大河坐在堂屋里抽烟。
烟雾袅袅上升，在灯光里散开。
“平安，”杨大河忽然开口，“那个郑国栋，我打听了一下。”
杨平安手停了停：“您不是说不动吗？”
“没动，就是问问老熟人。”杨大河弹了弹烟灰，“这人技术确实硬，可性子也硬。眼里揉不得沙子，认死理。”
“技术硬就好。”杨平安说，“认死理的人，反而好打交道。”
杨大河看他一眼：“你心里有数就行。”
碗洗好了，杨平安擦干手，从灶间出来。五个孩子已经洗完了，打算各自回房睡觉。
杨平安上前提问几个孩子:“如果遇到生人问话，怎么说？”
“不多说，不乱说。”安安回答。
“要是有人问家里的事呢？”
“就说不知道。”军军接话。
“要是有人问厂里的事呢？”
“就说小孩子不懂。”怀安小声说。
杨平安点点头，挨个摸摸他们的头：“去睡吧。”
孩子们回屋了，堂屋里又静下来。
杨平安走到院门口，站在那里往外看。胡同里已经没人了，路灯昏黄的光照着青石板路，远处偶尔传来几声狗叫。
夜风凉了，秋天真的深了。
他想起白天在厂里，高和平说的那句话：“只要鸡蛋是好的，骨头就挑不出来。”
是啊，只要“猎鹰”是实实在在的好东西，只要他们做的事经得起查，就不怕。
可心里那根弦，还是绷着。