夕阳的余晖透过窗棂，在青石地面上投下斜长的光影。李一凡刚把王坤递来的储物袋推回去，门外就传来一阵略显急促的脚步声，伴随着王坤的侄子王浩的声音：“族长，云长老来了！”
李一凡眉头微挑，神识下意识地扩散出去。门外站着两位老者，前面那位须发半白，身着藏青色锦袍，腰间挂着一枚刻有“云”字的玉佩，气息沉稳如老松，竟是开元境后期的修为；身后跟着的是个二十出头的青年，眼神锐利，腰间佩刀，应该是护卫。
“快请进来！”王坤脸上露出喜色，转头对李一凡解释，“这是落云城云家的云沧长老，云家虽说是中等家族，但在药材和矿石生意上做得极大，跟我们王家是世交。”
云沧走进房间，目光第一时间就落在李一凡身上，带着几分审视几分好奇。当看到李一凡周身隐而不发的灵力波动时，他眼中闪过一丝惊讶——眼前这年轻人看着不过二十出头，修为竟已到开元境五层，比自己家那几个天赋最好的后辈强多了。
“李恩公果然年轻有为！”云沧拱手笑道，声音洪亮如钟，“老夫云沧，听闻恩公今日在黑石峡救下王家商队，特意过来致谢。毕竟我们云家的商队跟王家商队向来结伴而行，这次若不是老夫要处理青风镇的药材账，也该在那支商队里。”
李一凡起身回礼，指尖悄然收起神识——这云沧气息平和，没有恶意。“云长老客气了，路见不平拔刀相助，本就是分内之事。”他侧身让司马静上前，“这是内子司马静，擅长炼丹制药。”
司马静温婉一笑，点头致意。云沧看到司马静腰间的药箱时，眼睛亮了亮：“早就听闻王家商队被一位医术高明的女修所救，想必就是司马姑娘了。落云城丹霞宗的女弟子们，论炼丹或许不及姑娘这般精通实战疗伤吧？”
提到丹霞宗，司马静眼中闪过一丝兴趣。李一凡见状，顺势说道：“我们本打算参加完赵家拍卖会，就去落云城一趟。只是对落云城的情况不甚了解，正想向王族长请教，既然云长老来了，正好一并听听高见。”
云沧落座后，王浩端上热茶。他呷了一口茶，缓缓开口：“落云城跟青风镇这种边城可不一样，规矩严得很，主要靠四大势力撑着场面。”他伸出手指，一个个数着，“首当其冲的是城主府，官方势力，城主赵烈是气动境后期修为，据说离离合境就差一步，手下有一支百人亲卫队，最低都是开元境初期，进城出城、商户征税全归他们管，没人敢不给面子。”
“气动境后期？”萧战不知何时凑到了门口，扛着毒蚨斧咋咋呼呼地问，“那要是得罪了城主府，岂不是死路一条？”
云沧被他突然的声音吓了一跳，看到那柄泛着幽蓝冷光的巨斧，才笑道：“这位小兄弟性子够烈。城主赵烈虽说修为高，但为人还算公正，只要不犯命案、不抢商户，一般不会为难人。而且他也管不了另外三家势力。”
“另外三家是啥？”林浩也挤了进来，好奇地问。
“万宝楼，”云沧放下茶杯，语气带着几分敬畏，“那可是跨地域的大商会，落云城的分楼楼主据说也是气动境修为。楼里啥都卖，从一阶妖兽的皮毛到三阶的内丹，从普通的疗伤药到开元境修士用的功法，甚至连修炼用的灵石都能兑换。而且他们消息灵通，各地的宗门动态、妖兽踪迹，只要花得起钱都能买到。”
李一凡心中一动，他正愁不知道去哪里找适合司马静的炼丹材料，万宝楼听起来倒是个好去处。司马静似乎看穿了他的心思，轻轻碰了碰他的手背，眼中带着默契的笑意。
“再就是丹霞宗和神兵阁了，这两家跟咱们关系都近。”云沧看向司马静，“丹霞宗是落云城最顶尖的炼丹宗门，宗主是离合境初期的炼丹大师，门下弟子个个精通炼丹术。他们每年都会举办炼丹交流会，要是司马姑娘去参加，保管能结识不少同道。”
司马静眼睛亮了亮：“丹霞宗擅长炼哪种丹药？我最近在研究三阶解毒丹，一直缺几味主药。”
“解毒丹正是丹霞宗的强项！”云沧笑道，“他们宗门后山上有种‘清灵草’，是炼解毒丹的绝佳材料。不过这草只有宗门弟子才能采摘，外人想买的话，得去他们宗门外设的药铺竞价。”
“那神兵阁呢？”萧战搓着手问，他最关心的就是兵器，“我这毒蚨斧想淬个火，不知道他们能不能弄？”
“神兵阁就是专门炼器的，别说淬火，就算是打造开元境修士用的兵器都不在话下！”云沧指了指萧战的巨斧，“阁主是个老怪物，据说炼出的兵器能附加灵纹，可惜脾气古怪，只给顺眼的人炼器。不过他们铺子里的成品也不错，就是价格黑了点。”
李一凡静静听着，脑海里已经勾勒出落云城的势力格局。四大势力相互制衡，比青风镇这种三不管的边城规矩多了，也更适合他们暂时落脚。只是他突然想起牧辰，上次分开时牧辰说要回落云城处理点事，不知道跟这些势力有没有牵扯。
就在这时，冷轩的声音从院外传来，带着一丝警惕：“有杀气，十个呼吸内到门口。”
李一凡脸色一沉，神识瞬间覆盖整个大院。只见院墙外窜出十几个黑衣人影，个个蒙面，手里拿着刀斧，为首的是个身材粗壮的汉子，气息竟达到了气动境初期！
“是黑风寨的余孽！”王坤脸色大变，“他们竟然敢追到青风镇来！”
“凡哥，让我来！”萧战怒吼一声，提着毒蚨斧就冲了出去。那为首的汉子看到萧战，眼中闪过一丝怨毒：“就是这小子杀了我们寨主！兄弟们，剁了他为寨主报仇！”
“就凭你们？”萧战不屑地冷笑，巨斧一挥，幽蓝的斧刃带着破风之声劈向最前面的两个匪修。那两个匪修不过淬体境后期，哪里挡得住开元境的力量，只听“咔嚓”两声，他们的钢刀被劈成两段，斧刃顺势砍在两人肩膀上，幽蓝毒液瞬间渗入伤口，两人惨叫着倒在地上抽搐。
“点子硬，一起上！”为首的汉子怒吼一声，抽出腰间的鬼头刀，周身黑色灵力暴涨，竟是黑风寨的二寨主周黑豹，气动境初期修为。他身后的匪修也纷纷扑上来，刀光斧影朝着萧战笼罩而去。
“沈岩，护着王族长和云长老！”李一凡大喝一声，九龙噬魂枪瞬间出鞘，金色枪身泛着凛冽的光芒。他身形一晃，如同离弦之箭般冲了出去，枪尖直指周黑豹的后心。
周黑豹刚要劈向萧战，就感觉到背后一阵刺骨的寒意。他猛地转身，鬼头刀带着黑色灵力横扫而出，想要挡住这致命一击。“铛！”金铁交鸣之声震得院子里的瓦片都嗡嗡作响，周黑豹只觉得手腕一麻，鬼头刀差点脱手，身体被震得后退三步。
“开元境五层？”周黑豹满脸震惊，他气动境初期的修为，竟然被一个开元境的小子震退了？这怎么可能！
“杀你，足够了。”李一凡眼神冰冷，手腕一拧，枪身化作一道金光刺向周黑豹的胸口。这一枪又快又准，带着龙啸之声，正是他的拿手招式“龙啸破阵”。
周黑豹脸色大变，急忙运转灵力在胸前凝聚出一面黑色盾牌。“咔嚓”一声脆响，金色枪尖轻易就刺穿了盾牌，枪尖距离他的胸口只有三寸时，周黑豹猛地侧身躲开，枪尖擦着他的肋骨划过，带出一道血痕。
“小子，你找死！”周黑豹又惊又怒，从怀里摸出一枚黑色丹药塞进嘴里。丹药下肚后，他的气息突然暴涨，竟暂时提升到了气动境中期。“这是爆力丹，今天就让你尝尝我的厉害！”
“凡哥小心！”司马静的声音从身后传来，同时几枚毒针带着破空之声射向周黑豹的眼睛。她知道爆力丹的弊端，虽然能暂时提升修为，但对身体损伤极大，而且药效只有一刻钟，只要拖延时间就能赢。
周黑豹被迫闭眼躲闪，就是这一瞬间的停顿，李一凡抓住了机会。他神识沉入混沌天塔，塔身上的纹路亮起，一股无形的压力笼罩住周黑豹。周黑豹只觉得识海一阵刺痛，动作慢了半拍。
“九龙噬魂！”李一凡大喝一声，枪尖凝聚起九条金色小龙虚影，带着吞噬灵力的威势冲向周黑豹。周黑豹刚睁开眼睛，就看到金色小龙扑面而来，他急忙挥舞鬼头刀抵挡，却发现刀上的灵力被小龙瞬间吞噬。
“不！这是什么招式？”周黑豹满脸惊恐，他能感觉到自己的灵力正在快速流失。就在他分神的瞬间，李一凡身形一晃，出现在他身后，枪尖毫不犹豫地刺穿了他的心脏。
“我说过，杀你足够了。”李一凡拔出长枪，鲜血喷了他一身。周黑豹难以置信地回头看了他一眼，身体晃了晃，倒在地上彻底没了气息。
另一边，萧战已经砍倒了三个匪修，毒蚨斧上的毒液让匪修们不敢轻易靠近。冷轩如同鬼魅般在匪修之间穿梭，短刀每一次挥动都能精准地划开匪修的喉咙，没有一丝多余的动作。沈岩则提着巨盾守在门口，盾牌挡住了所有攻来的刀斧，偶尔抽出长刀反击，刀刀致命。
“别赶尽杀绝，留两个活口！”李一凡喊道。他要问清楚黑风寨还有没有余孽，免得以后再被偷袭。
萧战闻言，一斧将最后一个匪修的腿砍伤，那匪修惨叫着倒在地上。冷轩也停了手，短刀架在一个匪修的脖子上，眼神冰冷如霜。
司马静快步走过来，从药箱里拿出金疮药递给受伤的护卫，又给李一凡递了块手帕：“擦擦吧，一身血怪吓人的。”她的眼神里满是心疼，刚才李一凡和周黑豹交手时，她的心都提到了嗓子眼。
李一凡接过手帕，握住她的手轻轻捏了捏，示意自己没事。他走到被俘虏的匪修面前，眼神冰冷：“黑风寨还有多少人？巢穴在哪里？”
那匪修吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“寨里还有五十多人，巢穴在黑石峡北面的黑风洞……求恩公饶命，我们也是被逼的！”
李一凡冷哼一声，这种匪修手上不知道沾了多少鲜血，根本不值得同情。他对冷轩使了个眼色，冷轩会意，短刀一挥，两个匪修便没了气息。
“李恩公真是好身手！”云沧走过来，看着地上的尸体，眼中满是敬佩，“气动境初期的匪首，竟然被你一个开元境五层斩杀，这份实力在落云城的年轻一辈里，绝对是顶尖的！”
王坤也连连赞叹：“有恩公在，我们商队以后走黑石峡就安全多了。”
李一凡摆了摆手，心思却回到了牧辰身上。黑风寨的余孽都敢追到青风镇，说明他们根本不怕王家和云家，背后说不定有更大的势力撑腰。牧辰在落云城，会不会也遇到了类似的麻烦？
“云长老，”李一凡问道，“你最近回落云城，有没有听说过一个叫牧辰的年轻人？他大概开元境三层修为，跟我们是朋友。”
云沧愣了一下，随即点头：“牧辰？我知道，他是落云城牧家的子弟。前段时间听说他跟天剑门的分舵弟子起了冲突，被天剑门的人追杀，后来就失踪了。”
“天剑门？”李一凡脸色一沉，上一章他们刚得罪了天剑门的弟子，没想到牧辰也跟天剑门有过节。天剑门作为大宗门，分舵的实力肯定不弱，牧辰一个人恐怕凶多吉少。
司马静也意识到了问题的严重性，轻声说：“凡哥，我们还是先去落云城吧，拍卖会什么时候都能参加，牧辰的事不能耽误。”
“嗯。”李一凡点头，他原本还想参加拍卖会给萧战拍妖兽内丹，给司马静买炼丹材料，但跟牧辰的安危比起来，这些都不重要了。“王族长，云长老，多谢你们的款待。我们打算明天一早就动身回落云城，帮牧辰解决麻烦。”
王坤和云沧对视一眼，都看出了彼此眼中的担忧。王坤说道：“李恩公，天剑门分舵的舵主是气动境后期修为，比刚才那匪首厉害多了。你们要是去的话，一定要小心。”
“放心吧，我有分寸。”李一凡自信一笑，他虽然只是开元境五层，但凭借九龙噬魂枪和混沌天塔，就算打不过气动境后期，自保还是没问题的。而且他还有冷轩、萧战这些帮手，真打起来不一定会输。
云沧想了想，从怀里掏出一枚玉佩递给李一凡：“这是云家的信物，你拿着去落云城，要是遇到麻烦，可以去云家找我。虽然我们云家比不上四大势力，但帮你们挡一挡天剑门的人还是没问题的。”
李一凡接过玉佩，拱手致谢：“多谢云长老，日后必有回报。”
当晚，李一凡等人收拾好行李，又跟王坤、云沧打听了一些落云城的细节。得知城主府和天剑门向来不和，万宝楼则保持中立，丹霞宗和神兵阁也跟天剑门没什么交情，他心里稍微有了底。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，李一凡等人就牵着马走出了大院。王坤和云沧亲自送行，直到城门口才停下。
“李恩公，一路保重！”王坤喊道。
李一凡回头挥手，然后翻身上马，伸手把司马静拉到身前：“坐稳了，我们去落云城。”
六匹千里驹踏着晨露疾驰而去，朝着落云城的方向飞奔。李一凡看着前方的官道，心中暗下决心，一定要找到牧辰，不管对手是天剑门还是其他势力，他都不会退缩。
只是他不知道，落云城的四大势力，已经在无形中跟他的命运交织在一起。城主府的公正、万宝楼的神秘、丹霞宗的炼丹术、神兵阁的炼器术，这些势力将来会与他产生何种交集？要到下一章才会揭晓这个答案。
而此刻的落云城，天剑门分舵的大厅里，舵主赵天雄正看着一份密报，脸色阴沉如水。密报上写着：“青风镇黑石峡，周黑虎被一开元境修士斩杀，疑似与牧辰同伙。”
“好一个开元境修士，竟敢杀我天剑门的盟友！”赵天雄猛地拍了一下桌子，“来人，传令下去，严密监视城门，一旦发现牧辰和那个开元境修士，立刻抓起来！”