就在木枭为木擎的堕落而心神不宁，凌云静观其变之际，另一边，仍保持着五六岁孩童模样、深陷幻境的木晴，正经历着一场画风清奇却又“压力山大”的考验。
当她朦胧的意识逐渐清晰，发现自己正坐在一个既熟悉又陌生的地方——青木殿的主位！只不过，这主位被柔和的藤蔓与鲜花装饰得更加符合她的“尺寸”和审美，铺着软绒绒的、绣着小动物的垫子。
她身上穿着的不再是方便行动的短打，而是一袭裁剪合身、用料考究却不失活泼的碧绿色裙袍，袖口和衣襟处用银线绣着精巧的叶片与星辰图案。一顶小巧的、由新鲜藤蔓与不知名小花编成的“王冠”轻轻戴在她的发间。殿内光线明亮，空气中弥漫着令人安心的草木清香。
“陛下，您醒了。” 一个温和慈祥的声音响起。木晴转头，看见青藤长老正手持藤杖，面带鼓励的微笑站在一旁，眼神中充满了信赖与托付。下方，两列木灵族的“文武大臣”恭敬而立，其中不少面孔她都认识，有严肃的狩猎队长，有掌管药园的老婆婆，甚至还有平时总爱逗她玩的年轻哥哥姐姐们，此刻他们都收敛了笑容，一副认真听命的模样。
“我……陛下？” 木晴眨了眨大眼睛，有点懵。她记得自己好像在沼泽里，怎么一眨眼就到这儿了？还变成了“陛下”？
“是的，晴陛下。” 青藤长老微微躬身，语气带着一丝恰到好处的沉重，“老族长伤势过重，已进入圣树深处长期沉眠。临行前，他指定由您，族中血脉最为纯净、心思灵慧的晴儿，暂代族长之职，统领族群，直至寻得良药或您真正成长起来。”
代理族长？我？木晴的小脑袋飞快运转。族长爷爷昏迷她知道，但要她来管这么大一个族群？她连自己的零食都经常管不住被木渊偷吃！
“可是……可是我什么都不会啊？” 她小声嘀咕，有点手足无措。
“陛下无需担忧。” 一位面容和蔼、负责内务的婶婶出列，柔声道，“我等皆会尽心辅佐。您只需做出决断，下达命令即可。您是我们看着长大的孩子，纯真善良，定能带领族群走向安宁。”
纯真善良就能当族长？木晴将信将疑，但看着下方一双双“殷切”望着她的眼睛，还有青藤爷爷鼓励的目光，一股奇异的责任感混合着“好像很好玩”的心思，悄悄冒了出来。她坐直了小身板，清了清嗓子，努力模仿记忆中族长爷爷说话的语气（虽然奶声奶气削弱了大部分威严）：“那……那好吧。本……本代理族长，一定会努力的！”
于是，木晴的“见习女王”生涯，在一种既荒诞又“严肃”的氛围中开始了。
首先汇报的是掌管膳食的“御厨”长老（一位胖乎乎、总是笑眯眯的大叔）：“陛下，近日有年轻族人反映，日常修炼后提供的‘清心竹实糕’口味过于单一，缺乏变化，长此以往恐影响修炼热情。”
若是成熟稳重的族长，或许会考虑营养搭配、灵气蕴含、资源可持续性等问题。但我们的木晴陛下，第一反应是舔了舔嘴唇——她也觉得那竹实糕淡了吧唧的，不如岩叔偶尔从外面带回来的蜂蜜烤薯好吃。
“嗯，这个问题很重要！” 木晴小脸一板，做出深思状，“修炼这么辛苦，怎么能只吃一种味道呢？传我命令！” 她小手一挥，“从明天起，每天额外提供‘可选风味套餐’！要有蜂蜜焦糖味、野莓果酱味、香烤坚果味……对了，每周还要有一天‘惊喜烧烤日’，可以烤甜甜的灵力番薯和香脆的月光菇！要让大家都吃得开心，修炼才有劲！” 她越想越觉得自己的主意棒极了，仿佛已经闻到了烧烤的香气。
御厨长老张了张嘴，想说什么（比如资源消耗、烹饪难度），但看到小陛下亮晶晶的、充满期待的眼睛，还有旁边青藤长老微微的点头示意，只好把话咽回去，躬身道：“陛下……体恤族人，心思奇巧，臣……遵命。” 心里已经开始盘算去哪弄那么多蜂蜜和野莓了。
接着，负责巡逻防卫的队长出列，面色凝重：“陛下，东部边界近期有不明的能量扰动，虽未发现敌踪，但为保安全，需加派巡逻队次，但人手稍显不足。”
加派人手？木晴歪着头想了想。她记得木渊哥哥有一次吹牛，说他发明的“自动警戒小机关”（其实就是几个会响的破铃铛和滑溜溜的苔藓）多么厉害。虽然木渊的话经常不靠谱，但这个思路好像可以借鉴？
“不用派那么多人那么辛苦啦！” 木晴一副“我有妙计”的样子，“我们可以设置‘机关警戒区’！在边界线上，多埋一些那种一踩到就会‘噗’喷出痒痒粉的‘笑笑草’，还有会突然弹出吓人鬼脸的‘惊叫木偶’！再挂上很多闪闪亮的、能晃花眼睛的水晶片！这样，如果有坏蛋偷偷进来，就会被痒得乱跳、吓得大叫、眼睛也花掉，我们不就立刻知道了吗？而且可好玩了！” 她越说越兴奋，仿佛已经看到了入侵者狼狈不堪的样子。
巡逻队长嘴角抽搐，想象着严肃的边界防卫变成了一场大型恶作剧现场，但看着小陛下跃跃欲试的表情，以及似乎……好像……也许……有那么一点点道理？（至少预警效果可能很显着？）他硬着头皮领命：“陛下……思路清奇，臣……尽力去办。” 已经开始头疼去哪里找那么多“笑笑草”和会做“惊叫木偶”的工匠了。
没多久，负责外交礼仪的长老（一位向来注重仪态的老先生）愁眉苦脸地上奏：“陛下，邻族的使者即将到访，商讨今年的资源互换事宜。按惯例，需准备隆重的迎宾仪式和宴会，彰显我族气度，但这其中礼节繁复，耗费亦不小……”
“礼节？宴会？” 木晴眼睛一亮，这个她熟（看热闹的经验）！“不用弄那么复杂嘛！” 她摆了摆小手，“大家开开心心一起玩就好啦！我决定，把迎宾仪式改成‘青木境探索寻宝游戏’！让使者们跟着我们族里的小伙伴，一起去圣树周围找我们事先藏好的小礼物（比如漂亮的叶子、好吃的灵果），谁找到的多有奖励！这样既好玩，又能让他们看看我们这里多漂亮！”
“宴会也不要老是坐着吃，可以搞成‘星光篝火分享会’！大家一起围着篝火，烤肉吃，唱歌，讲故事，交换彼此觉得有趣的小东西。多热闹，多友好啊！比干坐着说客气话好玩多了！” 她的小脸上洋溢着对“完美派对”的憧憬。
礼仪长老眼前一黑，仿佛看到了邻族使者被一群半大孩子拉着漫山遍野跑得气喘吁吁，晚上还要围着篝火被迫听鬼故事、交换奇怪石头的诡异场面……这到底是外交还是童子军联谊？他颤抖着嘴唇，看向青藤长老。
青藤长老这次也沉默了片刻，才缓缓道：“陛下……童心赤诚，或能……另辟蹊径，增进情谊。且按陛下之意，酌情简化礼仪，增添……活泼元素吧。” 他特意在“活泼元素”上加重了语气。
就这样，在木晴陛下一条条充满“奇思妙想”、“直击要害”（从儿童视角）的决策下，整个木灵族的日常仿佛被投入了一颗“快乐”的炸弹，虽然有些鸡飞狗跳，但竟然也呈现出一派诡异的、生机勃勃的忙碌景象。至少，年轻族人们的笑声确实多了不少。
木晴自己也越来越投入角色，每天像模像样地“上朝”、“批阅”（主要是画看不懂的符号和涂鸦）、“视察”（其实就是到处玩，顺便看看她的命令执行得怎么样），小脸上时常挂着“忧国忧民”的严肃表情，虽然这表情在她稚嫩的脸上显得格外可爱又滑稽。
然而，快乐的时光总是短暂。就在木晴陛下正兴致勃勃地规划在圣树上建造一个超大号树屋滑梯，作为“国家级游乐设施”时，整个青木殿忽然轻轻一震，如同水中的倒影般波动起来。
“嗯？地震了吗？” 木晴疑惑地抬头。
“陛下，” 青藤长老的身影开始变得透明，声音却依旧温和，“您的‘见习’结束了。幻境虽美，终是虚妄。记住这份敢于承担、乐于分享的初心，但真正的责任，需要匹配的智慧与力量。回去吧，他们在等你……”
“青藤爷爷？等等！我的滑梯还没……” 木晴急了，想要抓住什么，但眼前的一切——华丽的殿宇、恭敬的臣子、慈祥的青藤长老——都如同阳光下的泡沫，迅速消散，化为点点流光。
“哎哟！” 小木晴（身体仍是幼童）感觉屁股一痛，发现自己从“王座”上摔了下来，坐在了沼泽潮湿冰冷的地面上。眼前是弥漫的瘴气、扭曲的怪树，以及正关切看着她的木岩和神色复杂的木枭，还有一旁静立的凌云。
幻境中那指点江山的感觉还未完全消退，木晴揉了揉眼睛，看着熟悉的岩叔，脱口而出：“岩叔爱卿！何事奏报？本族长……呃，代理族长刚才正与青藤长老商议要事，怎么突然到此地了？速去查探，是何方妖孽扰乱了朝会！”
木岩：“……”
木枭：“……”（他摸了摸怀里的守心莲，又想起遁走的木擎，再看看眼前这小不点一本正经的样子，忽然觉得心很累。）
凌云眼中也闪过一丝极淡的笑意。
木晴见木岩不说话，只是表情古怪地看着自己，又看了看周围恶劣的环境，这才渐渐反应过来。那些华丽的宫殿、恭敬的族人、还有自己下达的一条条“英明”命令……原来都是一场梦？
失落感瞬间涌上心头。她当了那么久的“族长”，处理了那么多“国家大事”（自认为），还准备大展宏图呢！结果就这么醒了？什么都没有留下？
她不死心地上下摸了摸自己身上，又看了看空空如也的小手——没有神奇的莲花，没有厉害的碎片，连个会发光的印记都没有！
“我……我的奖励呢？” 木晴瘪了瘪嘴，大眼睛里迅速蒙上了一层水雾，充满了委屈和懊恼，“木枭长老有花花，木擎长老有那把看起来很厉害的刀（她看到了木擎离去时的虚影），连木渊哥哥开灵珠都有好多好东西……为什么我什么都没有？我明明也很努力‘工作’了啊！” 她想起自己在幻境里每天“上朝”批“奏章”（涂鸦），那么辛苦！
看着她这副模样，木岩又是好笑又是心疼，连忙把她抱起来轻声安慰：“小晴不哭，那只是幻境，当不得真。你能平安出来就好。”
木枭也干咳一声，语气复杂地安慰道：“或许……那幻境的‘奖励’，便是让你体验了一番……不同的责任吧。” 他实在说不出“领导才能”这种词。
唯有凌云，目光深邃地看了木晴一眼，平静道：“幻境馈赠，形式各异。有时，经历本身，胜过有形之物。你之所获，或许尚未显现。”
木晴听了，抽了抽鼻子，虽然还是有点不甘心，但看着木岩和凌云，又想到幻境里青藤爷爷最后的话，那股委屈慢慢平复了一些。她搂着木岩的脖子，小声嘟囔：“那……那下次要是再有机会，能不能给我个实在点的奖励啊……比如吃不完的糖，或者会自己动的玩具什么的……”
她这充满童真的愿望，让原本因为木擎之事而略显沉闷的气氛，缓和了不少。木晴的幻境，虽然没有赐予她力量或神器，却留下了一段无比真实又搞笑的“女王”记忆，以及一点点对“责任”的稚嫩触碰。
只是此刻，她更懊恼自己“白打工”一场，浑然不觉那段经历本身，或许就是一种独特的洗礼。