韩青鹤从后山回到书房的时候，已经是子时了。
他没有点灯，在黑暗中坐了下来。书案上摊着一卷地图，是矿区地下空间的测绘稿，上面用朱砂标出了那枚晶石的确切位置。他没有看地图，只是坐在那里，目光落在窗棂上那道被月光切成细条的投影上，一动不动地坐了很长时间。
他在等人。
大约过了一炷香的功夫，窗外传来一阵极轻的脚步声，然后窗户被人从外面叩了三下——两轻一重。韩青鹤没有起身，只说了一声：“进来。”
窗户被推开，一个人影翻了进来，落地无声。来人穿着一身夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。他进屋之后没有摘下面罩，而是径直走到书案前，从怀中取出一只巴掌大的木盒放在桌上。
“阁主，您要的东西。”
韩青鹤打开木盒，借着窗外的月光看了一眼——盒中躺着两枚暗红色的珠子，比鸽蛋略小，表面泛着油润的光泽，像是两颗刚从活物身上取出来的眼球。他拿起一枚珠子对着月光转了转，珠子内部有一道细如发丝的血线在缓缓游动，像是一条被困在琥珀中的寄生虫。
“干净。”他说，语气平淡，像是在评价一件货物的品质，“哪里弄来的？”
“北边来的两个散修，金丹中期。”黑衣人回答，声音压得很低，“在矿区外围转悠了好几天了，说是听说这边有上古遗迹，想来碰碰运气。弟子盯了他们两天，今晚在矮树林北面动的手，处理干净了，不会有人发现。”
韩青鹤点了点头，将两枚珠子收进袖中，然后从抽屉里取出一只钱袋扔给黑衣人：“拿去分给兄弟们。嘴巴严一点。”
黑衣人接过钱袋掂了掂，收入怀中，躬身行了一礼，然后转身从窗户翻了出去，消失在夜色中。
韩青鹤一个人在书房里坐了一会儿，然后站起身，走到书架前，挪开第三层的一排书籍，露出后面墙壁上一块略微凸出的砖石。他伸手按住那块砖石，向内一推，墙壁发出一声沉闷的咔嗒声，然后整面书架缓缓向一侧滑开，露出一条仅容一人通过的暗门。
暗门后面是一条向下延伸的石阶，石阶两侧的墙壁上每隔几步嵌着一枚夜明珠，散发着幽绿色的冷光。他沿着石阶向下走了大约二十级，进入了一间密室。
密室不大，大约一丈见方，四壁都是粗粝的岩石，没有经过任何修饰。密室的正中央摆着一张石台，石台上放着一只巴掌大小的青铜香炉，香炉中插着三根已经燃尽的香梗，灰白色的香灰堆积在炉口周围，像一层薄薄的积雪。
石台旁边，放着七只拳头大小的陶罐，一字排开。陶罐的口部用朱砂封条密封着，封条上画着密密麻麻的符文。韩青鹤走到石台前，蹲下身，伸手轻轻抚摸了一下最左边那只陶罐的罐身——陶罐微微发热，像是里面有什么东西在呼吸。
七只陶罐，七枚血魂珠。现在还差最后一枚。
他站起身，从袖中取出那两枚新得的珠子，放在石台上，和那七只陶罐并排摆在一起。然后他退后一步，看着那九件东西，沉默了片刻，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
九枚血魂珠，加上那枚晶石本身的力量，足够他冲破元婴圆满的壁垒了。等到他踏入化神期的那一天，整个苍梧渊都将匍匐在他脚下。到时候，什么赵尘，什么孟鹤亭，什么周元昌——统统不过是蝼蚁而已。
他转身走出密室，将书架恢复原位，然后吹熄了桌上的灯，在黑暗中躺了下来。他没有睡，只是闭着眼睛，在脑海中一遍又一遍地推演着明晚的计划。每一步，每一个环节，每一种可能出现的意外，他都在脑海中预演了一遍。确认万无一失之后，他才缓缓放松了身体，进入了浅眠。
但他不知道的是，在他入睡之后不久，一个人影悄无声息地潜入了他的书房，在黑暗中停留了大约一盏茶的时间，然后又悄无声息地离开了。
那个人影是秦洛川。
秦洛川回到自己的住处之后，在床边坐了很久。
他手中握着一枚指甲盖大小的留音玉，玉的表面在月光下泛着温润的光泽。他的手在微微发抖——不是因为冷，而是因为他在韩青鹤的书房里听到的那些声音。
他本来只是想去确认一下韩青鹤明晚的具体安排。作为亲传弟子，他有理由在深夜出入韩青鹤的书房而不引起怀疑。但他没想到的是，他刚到书房外面，就听到了里面有人在说话——韩青鹤和另一个人的对话。他躲在窗下，将那番对话听了个一清二楚。
“北边来的两个散修，金丹中期。在矿区外围转悠了好几天了……今晚在矮树林北面动的手，处理干净了，不会有人发现。”
那两枚珠子，是人命换来的。
秦洛川握着那枚留音玉，指节泛白。他没有录下那段对话——他当时根本没有想到要录音，他整个人都懵了。他只是在窗下蹲着，听着里面的对话，感觉自己像是在做一个荒谬的噩梦。直到那个黑衣人翻窗离开之后很久，他才从窗下站起来，双腿发软，扶着墙站了好一会儿才缓过劲来。
他不知道自己是怎么回到住处的。他只记得自己一路上都在反复告诉自己：冷静，冷静，你现在不能慌。
他坐在床边，把留音玉放在桌上，盯着它看了很久。然后他站起身来，走到窗边，推开窗户，让夜风吹在自己脸上。冷风让他清醒了一些，他开始思考。
韩青鹤在杀人。不是为了什么丹药，而是为了炼制某种邪物。那些死去的弟子，那些所谓的“邪修作祟”，全都是韩青鹤一手策划的。而赵尘，不过是被选中的替罪羊。
他该怎么办？
他可以装作什么都不知道，继续做他的亲传弟子。韩青鹤对他不错，十一年来从未亏待过他。只要他闭上嘴，当什么都没发生，他依然是玄冰阁的首席弟子，未来的阁主继承人。
但他能闭上嘴吗？
他低头看了看自己的手——这双手，帮韩青鹤送过多少次信，传达过多少次命令，布置过多少次现场？他不知道。他不敢算。他只知道，如果有一天韩青鹤的罪行被揭露，他也逃不掉。他是韩青鹤最亲近的人，没有人会相信他不知情。
他沉默了很久，然后做出了一个决定。
他拿起桌上的留音玉，收入怀中，推开门，走进了夜色中。