陌生人的话语如同投入平静湖面的石子，在团队中激起层层涟漪。
凯尔的手指依旧紧握着铁棍，奥术能量在体内蓄势待发；渡鸦的身影完全融入了残塔基座的阴影，气息近乎消失，只有锁定目标的冰冷杀意；莉亚下意识地挡在陈星身前，残存的圣光在体表流转；风铃则微微睁大了眼睛，浅绿色的眼眸中充满了困惑与一丝不易察觉的期待——这个人提到了“初火”，也提到了能帮助她的“梅特里尔”。
陈星是众人中最平静的一个。他靠着冰冷的石壁，胸口的“初火之钥”散发着稳定的温热，那纯白的火焰似乎对不远处那个自称“艾伦戴尔”的男人并无排斥，反而传递来一种模糊的、近乎“认可”的细微波动。他剧烈使用力量后的虚弱感依旧强烈，但思维却异常清晰。
“灰色观察者……”陈星重复着这个陌生的名词，声音沙哑却带着一种不容置疑的穿透力，“这就是那些追杀者的名字？”
艾伦戴尔点了点头，他并未靠近，保持着令人安心（或者说，令人无法轻易攻击）的距离。他的目光坦然地迎向陈星审视的眼神：“是的。他们隶属于一个古老而隐秘的组织，自称为‘观测者’。通常情况下，他们只记录，不干涉。但显然，你们，尤其是你身上展现出的‘初火’，已经超出了他们‘观察’的范畴，触动了某种……底线。”
“记录？干涉？”凯尔忍不住开口，学者的本能让他无法忽视这些信息，“他们记录什么？又为何要干涉我们？这‘初火’到底是什么？”
艾伦戴尔微微一笑，那笑容带着一种看透世事的沧桑：“问题很多，年轻的学者。‘观测者’记录的是这个世界规则的流动与变迁，文明的兴衰，以及……像‘潮汐’这样的宇宙常量级别的现象。他们视自身为超然的记录员。至于‘初火’……”
他的目光再次落在陈星胸口，那眼神深邃得仿佛能看穿表象，直视本质：“它是一种可能性，是秩序与混沌之外，对‘存在’本身的第三次定义。在守望者的记载中，它也被称为‘起源之火’或‘否决之光’。它并非这个宇宙原生应有的力量，所以……它的出现，本身就是对‘观测者’所信奉的既定规则的一种挑战和‘污染’。”
莉亚倒吸一口凉气：“所以他们要‘净化’我们？就像……清理掉不该存在的错误？”
“可以这么理解。”艾伦戴尔的语气依旧平和，但内容却令人不寒而栗，“‘净化指令’是他们应对重大规则异常的最高权限之一。”
陈星沉默地听着，感受着体内那微弱却坚韧的“初火”。它救了他的命，却也引来了更恐怖的敌人。这力量，究竟是希望，还是更大的灾厄？
“你又是谁？”渡鸦的声音从阴影中冷冷传来，“你怎么会知道这些？又为什么要帮我们？”
这是最关键的问题。所有人的目光都聚焦在艾伦戴尔身上。
艾伦戴尔坦然接受着审视，他轻轻摩挲着手中的木杖：“我？一个流浪的学者，一个……对‘既定命运’感到厌倦的观察者。当然，并非‘他们’那样的观察者。我曾是千法之塔的一名法师，也曾接触过一些古老的秘辛。我认识梅特里尔，知道他一直在研究对抗规则层面侵蚀的方法。至于为何帮你们……”
他顿了顿，目光扫过每一个人，最后停留在陈星身上：“或许是因为，我在这团‘初火’中，看到了一丝打破这令人窒息的无尽轮回的……微光。或许是因为，我同样不认同‘观测者’那冰冷的、将一切视为数据和样本的‘真理’。”
他的话语真诚，眼神清澈，但在这危机四伏的荒野，信任依旧是奢侈品。
陈星与凯尔交换了一个眼神，又看向渡鸦藏身的阴影，最后目光落在莉亚和风铃身上。他看到了同伴眼中的警惕，也看到了那绝境中不愿放弃任何一丝希望的微光。
“我们需要情报，需要安全的路径，需要找到梅特里尔大师。”陈星缓缓开口，做出了决定，“你可以作为引路人。但我们无法完全信任你。你的任何可疑举动，都会被视为敌对。”
这是目前最现实的选择。他们需要一个了解敌人、了解前路的向导，哪怕这个向导本身也充满了谜团。
艾伦戴尔对于陈星直白的警告并不意外，他微笑着点了点头：“很公平。那么，作为诚意的第一步……”他抬起木杖，指向西北方向，“沿着这条丘陵线继续向西，大约一天半的路程，会有一条地下暗河的支流入口。那是古代矮人开辟的一条隐秘商道，可以绕过帝国设在‘风裂谷’的主要关卡，直接抵达千法之塔外围的‘学者高地’。这条路径，知道的人很少，而且暗河的水流能一定程度上干扰‘观测者’的某些追踪手段。”
他提供的信息非常具体，听起来也确实比他们原计划强行穿越危险区域要可靠得多。
“跟上，或者留下，由你们决定。”艾伦戴尔说完，重新戴上兜帽，转身便向着西边走去，步伐依旧从容，仿佛笃定他们会跟上。
团队出现了短暂的犹豫。
“地图上没有标记这条暗河。”凯尔低声道。
“但他提到了‘学者高地’，那是真实存在的千法之塔外围区域。”莉亚补充。
渡鸦从阴影中显出身形，看着艾伦戴尔逐渐远去的背影，冷声道：“他在引导我们，但也可能在设置陷阱。我跟上去，保持距离观察。”
陈星深吸一口气，压下身体的虚弱和疼痛，在莉亚和凯尔的搀扶下站起身。“我们没有更好的选择。跟上他，但保持最高警惕。渡鸦，你在暗处策应。”
残塔的曙光彻底照亮了丘陵，也照亮了前方引路人那模糊而神秘的背影。团队再次启程，跟随着这位突然出现的艾伦戴尔，踏上了通往千法之塔的、希望与危机并存的隐秘之路。迷雾依旧笼罩着前路，也笼罩着这位引路人的真实目的，但他们只能前行，在这微弱的晨曦中，走向未知的下一站。