螺舟如同被无形巨掌拍中的飞虫，在恐怖的能量潮汐中疯狂旋转、颠簸。
金属舱壁发出令人牙酸的呻吟，仿佛下一秒就要被彻底揉碎。
所有人都被巨大的过载死死压在固定位上，眼前一片模糊，耳中只有能量护盾濒临破碎的刺耳尖啸和外界毁灭性的轰鸣。
陈星咬紧牙关，嘴角溢出血丝，却依旧死死维持着与“共鸣石”的连接，将全部精神集中在电子音计算出的那条渺茫生路上。
“三秒后接触乱流核心！”电子音的声音甚至出现了一丝扭曲。
“护盾能量剩余百分之十！”
窗外，那超巨型生命体的一条熔岩触须几乎擦着螺舟掠过，带来的高温和冲击波让护盾光芒急剧黯淡。
而前方，那片原本狂暴的空间乱流，在这更高级别的能量碾压下，果然出现了瞬间的、如同被熨斗烫平般的“伪稳定”！
就是现在！
“最大功率！冲过去！”陈星在精神连接中咆哮。
螺舟的引擎爆发出最后的光芒，如同离弦之箭，悍然射入了那片暂时平静的死亡区域！
“砰——！！！”
剧烈的撞击感传来，并非撞上实体，而是空间结构剧烈变化带来的扭曲感。
众人的意识仿佛被强行拉长、揉捏，又在瞬间恢复。
眼前的一切都在扭曲、变形，光怪陆离的色彩如同打翻的调色盘，在视野中疯狂流淌。
这是强行穿越不稳定空间结构的代价！
“警告！结构完整性下降至临界点！”
“护盾过载！即将崩溃！”
刺目的红光笼罩了整个舱室。
陈星感到怀中的“共鸣石”变得滚烫，它似乎与外界某种更深层次的空间规则产生了共鸣，自主地散发出一圈柔和的紫色光晕，将他和背上的星萤笼罩其中。
这光晕仿佛具有某种奇异的稳定效果，让他周围扭曲的空间感稍微平复了一些。
他毫不犹豫，将这股稳定之力通过秩序之力尽可能扩散，笼罩向最近的莉亚和风铃。
渡鸦和凯尔则只能依靠自身的意志和身体素质硬抗。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是永恒。
那令人疯狂的扭曲感和噪音骤然消失。
取而代之的，是一种绝对的、死寂般的平静。
螺舟不再震动，只是静静地悬浮着。
窗外，不再是暗红色的沸腾海渊，也不是扭曲的光怪陆离，而是一片……无法用言语形容的奇景。
没有上下左右的概念，没有海水，没有天空。
只有无数条散发着柔和白光的、由纯粹能量构成的“道路”，如同巨大的神经脉络，纵横交错，延伸向无尽的远方。
在这些“道路”之间，漂浮着无数大小不一、形态各异的“岛屿”——有的是破碎的山川河流，有的是凝固的城市废墟，有的甚至是半截巨舰或某种庞大生物的残骸，它们都仿佛被按下了暂停键，静止在这片奇异的空间中。
一些散发着不同颜色光晕的“光点”，正沿着那些能量道路，以匪夷所思的速度穿梭、流逝。
“星间航道……”凯尔挣扎着解开固定，扑到透明墙壁前，眼中充满了近乎痴迷的震撼，“我们……我们真的进入了理论中的超空间通道！”
就连一向冷漠的渡鸦，看着窗外那超越想象的景象，眼神中也掠过一丝难以掩饰的惊异。
莉亚和风铃则更多的是后怕与茫然。
陈星缓缓松了口气，感觉浑身如同散架般疼痛，精神力也近乎枯竭。
但他成功了！他们闯过来了！
“航道确认。巡弋者七号已接入‘星锚’网络，当前航道编号：泽塔—7。”电子音恢复了平静，但带着一丝不易察觉的虚弱，“开始执行远程传送协议，目标坐标：南部大陆，预置传送点‘寂静之丘’附近。预计传送时间：三个标准循环。”
“由于先前损伤及能量过度消耗，巡弋者七号将在完成传送后进入强制休眠维护状态，无法提供进一步援助。”
墙壁上显示出一个新的倒计时：三个循环。
同时，外部景象快速切换，螺舟正沿着一条特定的能量道路，以超越理解的速度“滑行”，窗外的“岛屿”和“光点”化作模糊的流光。
他们终于踏上了前往熔炉城的最后，也是最快捷的一段路程。
接下来的三个循环，是在相对平静的休整中度过的。
螺舟内部有基础的营养液合成装置和水循环系统，解决了众人最迫切的生存需求。
莉亚的圣光在稳定环境中恢复较快，她全力为众人治疗着伤势，尤其是陈星的内伤和星萤的精神损耗。
风铃腿上的伤口开始结痂，凯尔肩膀的炎症也消退了。
星萤在航行到第二个循环时再次苏醒。
这一次，她的眼神更加清明，甚至带着一种仿佛看透了部分世界本质的深邃。
她告诉陈星，在昏迷中，她的意识似乎与“共鸣石”以及这片“星间航道”产生了更深层次的连接，看到了许多破碎的画面和信息流。
“潮汐教团在熔炉城的核心成员……不止一个。”她靠在舱壁上，声音依旧轻柔，却带着确凿无疑的信息，“他们伪装得很好……利用了矮人对锻造之火的执着……”
“信标的核心……不在熔炉城最深处的地火熔炉……而是在……‘天空熔炉’。”
“天空熔炉？”凯尔疑惑，“矮人什么时候掌握了悬浮技术？”
“不是悬浮……”星萤摇了摇头，指尖萦绕起一丝紫色的能量，在空中勾勒出一个模糊的、如同倒立山峰般的结构，“是……一座被强行拔起……用信标力量维持在半空的……山峰。内部中空，改造为熔炉……那是……献祭仪式的主祭坛……”
这个情报至关重要！直接推翻了他们之前认为信标核心在地底的猜测！
“观测者……”星萤的目光投向窗外流逝的流光，带着一丝忧虑，“守夜人警告的‘观测者’……它们并非实体……更像是……依附于‘星锚’网络的……意识集合体……”
“它们在‘观察’……记录……但不会直接干预……”
“除非……平衡被彻底打破……”
她的话语，为“观测者”蒙上了一层更加神秘而诡异的面纱。
陈星默默记下所有这些信息。
熔炉城的局势，比他们预想的还要复杂。
倒计时归零。
“传送准备就绪。目标坐标锁定：寂静之丘。开始传送。”
电子音响起的同时，窗外的能量流光骤然加速，化作一片纯白。
强烈的失重感再次传来，但比起穿越沸腾海渊时的扭曲，这次的感觉更加“顺滑”，仿佛被某种温和而庞大的力量引导着，进行了一次超远距离的“投送”。
当光芒散去，震动停止时，窗外的景象再次改变。
不再是奇异的能量通道，而是熟悉的、属于物质世界的景象——
一片稀疏的、覆盖着暗红色苔藓和低矮灌木的丘陵地带，天空是傍晚时分常见的暗蓝色，几颗较早的星辰已经点缀在天幕之上。
远处，隐约可见连绵起伏的、如同巨人脊背般的赤红色山脉轮廓。
空气中弥漫着干燥的、带着硫磺和金属气息的热风。
南部大陆！赤焰山脉！他们到了！
“传送完成。巡弋者七号进入休眠程序。祝你们……好运。”
电子音说完最后一句，舱室内所有的光芒瞬间熄灭，只留下应急指示灯微弱的红光。
通往外部的气密门伴随着泄压声，缓缓滑开。
南部大陆燥热而陌生的空气，涌入舱室。
陈星深吸一口气，率先踏出螺舟，踩在坚硬而温热的红土地上。
莉亚、风铃搀扶着星萤，凯尔和渡鸦紧随其后。
众人回头望去，只见那艘带他们穿越绝境的螺舟，表面光芒彻底黯淡，如同一块巨大的、失去生息的金属礁石，静静半埋在一片丘陵的背阴处，与周围的环境融为一体。
它完成了使命，陷入了沉睡。
陈星握紧了手中的“共鸣石”和怀里的灰色钥匙，抬头望向远处那在暮色中显得格外狰狞的赤焰山脉。
熔炉城，就在那片山脉的深处。
天空熔炉……潮汐教团……最后的倒计时……
他目光坚定，看向身边历经磨难、眼神却同样坚定的同伴。
短暂的休整已经结束。
最后的征程，开始了。
“我们走。”