小艇在漆黑的海面上剧烈起伏，仿佛一片随时会被吞噬的落叶。
身后，渔火镇的冲天火光已逐渐缩小，化作海平线上一抹狰狞的猩红，如同地狱睁开的独眼，久久不肯熄灭。
空气中弥漫着硝烟与血腥的气息，即使远离海岸，也无法摆脱那场屠杀带来的窒息感。
风铃和莉亚的啜泣声已经停止，并非因为悲伤淡去，而是极致的痛苦与愤怒已然干涸，只剩下空洞的眼神和紧握到发白的指节。
凯尔肩膀上的箭伤还在渗血，但他仿佛感觉不到疼痛，只是机械地、奋力地划动着船桨，目光死死盯着前方无尽的黑暗，像是在寻找一个可以靠岸的答案。
渡鸦半蹲在船头，湿透的黑发贴在她苍白的脸颊上，如同融入夜色的石像，只有那双比夜色更深的眼眸，不断扫视着周围的海域，警惕着任何可能的追踪。
陈星将昏迷的星萤小心地安置在船艇相对干燥的角落，用自己的身体为她挡住飞溅的海浪与刺骨的海风。
他手中依旧紧紧攥着那枚已失去所有神异的灰色钥匙，冰冷的触感无法平息他心中翻腾的熔岩。
那不是冲动，而是一种沉淀下来的、冰冷的杀意。
每一个葬身火海的渔民面孔在他脑海中闪过，最终都与雷克斯决绝的背影、星萤苍白的脸、以及腐化丛林中无数扭曲哀嚎的生灵重叠在一起。
他明白，从他们继承守望者遗产的那一刻起，命运的绞索就已经套上了脖颈。
退缩与隐匿，换来的只是更多无辜者的牺牲。
“我们必须改变路线。”凯尔的声音打破了死寂，带着重伤后的虚弱，却异常清晰，“帝国海军既然能找到渔火镇，说明我们的行踪已经暴露，附近的所有常规航道和港口都不再安全。”
他顿了顿，似乎在回忆海图。“向东，穿过‘暗礁回廊’。那里航道复杂，暗流汹涌，帝国的大船很难深入，或许有一线生机。”
“暗礁回廊……”莉亚轻声重复，眼中闪过一丝忧虑，“传说那里是海葬之地，迷雾终年不散，连最老练的渔民也不敢轻易踏入。”
“正因为危险，才可能是生路。”渡鸦头也不回地接口，声音被海风吹得有些破碎，“追兵也会顾忌。”
陈星没有立刻回答，他低头看了看怀中呼吸微弱的星萤，又望向那遥远的天际，那里，几颗星辰顽强地穿透了云层，投下微弱的光芒。
“就去暗礁回廊。”他最终做出了决定，声音低沉而坚定，“凯尔，你来指引方向。莉亚，照顾好星萤和风铃。渡鸦，警戒交给你。”
没有异议，残存的团队如同精密的仪器，再次开始运转，尽管每一个零件都带着裂痕与疲惫。
小艇调整方向，劈开冰冷的浪涛，向着那片传说中有进无出的危险海域驶去。
……
三天后。
小艇有惊无险地穿梭在暗礁回廊的边缘。
这里仿佛另一个世界，铅灰色的迷雾终年笼罩，能见度极低，嶙峋的黑色礁石如同潜伏在海中的巨兽獠牙，随时准备将闯入者撕碎。
海流变得诡异而难以预测，时而平静如镜，时而掀起诡异的漩涡。
空气中弥漫着潮湿的腐朽气息，连海浪拍打礁石的声音都显得沉闷而压抑。
他们找到了一处勉强可以容身的狭小海蚀洞穴，将小艇拖了进来。
洞穴内部潮湿阴冷，但至少提供了一个暂时喘息、躲避追踪的据点。
莉亚利用在渔火镇时准备的、所剩无几的草药，为凯尔处理了肩膀上有些发炎的伤口，也为风铃腿上的伤势换了药。
她自己则因为连续的精神紧绷与圣力枯竭，脸色比之前更加憔悴。
风铃抱着膝盖，坐在洞穴入口，望着外面翻涌的迷雾，眼神依旧空洞。
那场屠杀的阴影，如同附骨之疽，蚕食着她心中最后一点对文明世界的幻想。
渡鸦则几乎不与外界交流，大部分时间都隐藏在洞穴最深的阴影里，或是外出侦查，带回一些勉强可以饮用的淡水和看起来可以食用的怪异海藻。
她的话变得更少，但眼神中的冰冷，却比以往任何时候都更加刺骨。
凯尔的状态相对最好，身体的创伤并未影响他大脑的运转。
他利用捡来的漂浮木和从艇上拆下的零件，尝试制作一个简易的、能够探测能量波动的罗盘。
“我们不能一直被动躲藏。”他在一次短暂的休息中，对闭目调息的陈星说道，“帝国和暮光商会能够精准定位我们，很可能与‘晦暗之钥’有关，即使它现在失去了力量，但其材质或内部结构，或许仍残留着某种我们无法感知的‘标记’。”
陈星缓缓睁开眼，眸中带着血丝，却异常清醒。
“我知道。”他摩挲着手中的灰色钥匙，“记录者说过，它是‘摇篮’协议的一部分。那些‘潮汐’的追随者，或许有办法追踪这种同源的气息。”
“我们需要情报。”凯尔继续分析，“需要了解外界的局势，了解敌人的动向，了解……是否还有其他的‘变量’存在。记录者提到的第三条路，绝不仅仅指我们上一次的侥幸成功。”
陈星点了点头，目光投向洞穴深处，那里，莉亚正小心翼翼地将清水喂给依旧昏迷的星萤。
“等星萤醒来。”他轻声道，“她的星辰感知，或许能为我们指引方向。”
仿佛听到了他的呼唤，就在当天深夜，星萤发出了一声极其微弱的呻吟，再次从深沉的昏迷中苏醒过来。
这一次，她的眼神不再完全是涣散和空茫，虽然依旧虚弱，却多了一丝难以言喻的、仿佛穿透了无尽时空的深邃。
她没有看向围拢过来的同伴，而是挣扎着抬起手，指向洞穴外某个被浓雾笼罩的方向。
她的嘴唇翕动，声音细若游丝，却带着一种不容置疑的确定性。
“那边……有……‘回响’……”
“……不是敌人……是……古老的……守望……”
“……它在……呼唤……钥匙……”
众人心中一震。
古老的守望？回响？呼唤钥匙？
在这片被世人遗忘的死亡之海深处，难道还隐藏着与守望者相关的遗迹？
“能确定具体位置吗？”陈星沉声问道。
星萤缓缓摇头，浅紫色的眼眸中流露出一丝疲惫。“迷雾……干扰很强……但方向……不会错……很近……也很……遥远……”
这种矛盾的感知，让她蹙起了眉头。
“很近，是指物理距离。很遥远，是指……空间维度？”凯尔尝试理解。
星萤微微点头，又摇头，似乎自己也难以完全厘清。“是一种……重叠……空间的褶皱……”
陈星沉默片刻，做出了决定。
“我们去看看。”
无论那是希望，还是另一个陷阱，他们都别无选择。
停留在原地，只有死路一条。
与其在绝望中等待追兵，不如主动去寻找任何可能打破僵局的机会。
哪怕那机会，隐藏在更深的迷雾与危险之中。
团队没有犹豫，迅速收拾起寥寥无几的物资，将小艇再次推入冰冷的海水。
在星萤时而清晰、时而模糊的指引下，他们驾驶着小艇，小心翼翼地穿梭在犬牙交错的礁石群中，向着那片连海图都未曾标记的未知海域深处驶去。
浓雾如同实质的墙壁，遮蔽了视线，也吞噬了声音。
只有船桨划破水面的微弱声响，以及彼此沉重的呼吸，证明着他们还在前进。
不知航行了多久，也许是一天，也许是几个时辰，在这片失去时间感的空间里，一切都变得模糊。
突然，小艇前方的迷雾变得稀薄，一座岛屿的轮廓，在雾气中若隐若现。
那并非天然形成的岛屿，它的边缘呈现出一种不自然的几何切割感，材质像是某种暗沉的金属与岩石的混合体，表面覆盖着厚厚的、散发着微弱荧光的苔藓。
更令人惊异的是，在岛屿的上空，迷雾被一种无形的力量排开，形成一个清晰的穹顶，几缕稀薄的星光得以洒落，照亮了岛屿中央一座残破的、仿佛由水晶构筑而成的高塔。
高塔倾斜着，表面布满裂痕，但塔尖依旧顽强地指向星空，散发出极其微弱、却与陈星手中钥匙隐隐共鸣的秩序波动。
“就是……那里……”星萤虚弱地靠在莉亚身上，望着那座高塔，眼中闪过一丝如释重负的光芒。
渡鸦率先跃上岸边，敏捷地探查了一圈，返回报告：“没有生命痕迹，没有近期活动的迹象。像是一座……被遗弃了很久的哨站。”
守望者哨站？
众人心中升起同样的疑问。
陈星握紧钥匙，率先踏上了这座神秘的岛屿。
脚下的“土地”传来坚硬的金属触感，与寻常的土壤截然不同。
空气中弥漫着尘埃与岁月的气息，还有一种极其微弱的、类似魔网运行时的低鸣。
他们沿着一条被苔藓和藤蔓部分覆盖的通道，向着中央的水晶高塔走去。
塔身比远处看起来更加残破，入口处的大门早已不翼而飞，露出内部幽深的黑暗。
陈星深吸一口气，迈步走入塔中。
塔内空间远比外面看起来广阔，仿佛运用了空间折叠技术。
大厅中央，一个巨大的、已经停止运转的水晶天球仪静静悬浮，表面蒙尘，内部仅残留着几颗如同余烬般黯淡的光点。
四周墙壁上刻满了无法理解的复杂符文与星图，大部分都已磨损脱落。
而在天球仪的下方，盘膝坐着一具身披残破守望者长袍的……骸骨。
骸骨晶莹如玉，历经漫长岁月依旧没有腐朽，保持着冥想般的姿态。
它的指骨间，捧着一枚巴掌大小、散发着柔和蓝光的菱形水晶。
当陈星踏入大厅的瞬间，他怀中的灰色钥匙轻微震动了一下，而那颗菱形水晶，也随之亮起了微弱的光芒。
一个平静的、略带电子合成质感的声音，突兀地在大厅中回荡起来，并非源自骸骨，更像是从整个高塔本身发出。
“检测到‘权限密钥’波动……身份验证通过……继承者，欢迎来到‘观星哨站——第七残响’。”
“信息库损毁率百分之九十四点七……能源核心濒临枯竭……长程通讯模块离线……”
“根据最终指令，当密钥持有者抵达，启动‘遗言’协议。”
声音停顿了片刻，仿佛在调取最后残存的数据。
“警告：监测到‘潮汐信标’激活迹象。重复，监测到‘潮汐信标’激活迹象。”
“坐标已锁定……位于南部大陆，‘赤焰山脉’深处，‘熔炉城’核心区域。”
“信标激活者：自称‘潮汐教团’。”
“信标状态：初步启动……预计完全激活时间：未知。完全激活后果：将大幅削弱当前维度壁垒，为‘潮汐’主力降临提供稳定坐标。”
“数据库残缺，无法提供更多战术信息。”
“最后建议：阻止他们。或者……逃离这个世界。”
“愿秩序……与你们同在。”
声音到此戛然而止，大厅墙壁上最后几颗闪烁的符文也彻底黯淡下去，那颗被骸骨捧着的菱形水晶，“咔嚓”一声，碎裂成了几块，光芒尽失。
只留下死一般的寂静，和一段令人心悸的真相。
陈星站在原地，感觉一股寒意从脚底直窜头顶。
潮汐教团……熔炉城……潮汐信标……
原来，翡翠梦境的危机，仅仅是一个开始。
真正的灾难，远比他们想象的更加庞大，更加迫近。
而他们，这几个伤痕累累、几乎失去一切的流亡者，似乎是这个世界唯一知晓真相，并可能做些什么的人。
他低头看着手中那枚看似无用的钥匙。
它指向的，不仅仅是过去，更是未来生存的唯一路径。
陈星缓缓抬起头，目光扫过震惊的同伴，最终定格在塔外那片被迷雾笼罩的、危机四伏的海域。
他的眼神中，不再有迷茫，只剩下如磐石般的决断。
“我们不去暗礁回廊了。”
他的声音在寂静的残塔中回荡，清晰而冰冷。
“我们去熔炉城。”