常州府孔庙的棂星门在晨光中吱呀作响。李昊勒住战马，望着阶前那株千年古柏——树皮皲裂如龙鳞，枝干却倔强地指向苍穹，恰似此刻江南的处境：虽历战火，筋骨犹存。
“此地原为宋代理学讲堂，”赵秀才捧着《常州府志》跟在身后，“元末毁于兵燹，洪武年间重修，如今……正好用来办军校。”
李昊翻身下马，指尖抚过斑驳的碑刻。碑上“万世师表”四字已被风雨侵蚀，却依然透着一股浩然正气。“孔庙育文，书院习武，”他转身对众将道，“就叫‘鼎新书院’——革故鼎新，文武兼修！”
“统领英明！”众将齐声应和。
三个月后，孔庙旧址已焕然一新。大成殿改为讲武堂，飞檐下悬挂“止戈为武”匾额；东庑设水师堂，檐角系着仿制的郑和宝船模型；西庑为匠作堂，墙角堆着灌钢锻造的兵器胚子。后院空地被辟为演武场，青石板上用朱砂画着“靖南三叠阵”的阵型图。
开学典礼当日，常州百姓扶老携幼涌来。白发老儒拄杖感叹：“自隋炀帝设武举，民间习武皆藏私。如今官办军校，真乃百年未有之变局！”
李昊站在大成殿前的高台上，望着台下三百名首批学员——他们中有民兵营选拔的精锐，有降军中的识字班长，甚至有书香门第的子弟。
“诸位，”他声音洪亮，穿透晨雾，“鼎新书院不教纸上谈兵，只练杀敌本领！讲武堂练步战攻坚，水师堂习舟楫纵横，匠作堂造克敌利器。学成之后，皆为靖南军栋梁！”
话音未落，赵刚已率讲武堂教习列队而出。这位昔日的少林俗家弟子，此刻身着玄色劲装，腰间悬着“靖”字二号燧发枪，声如洪钟：“步兵乃军中之骨！从今日起，晨练五禽戏强筋健骨，午习‘三叠阵’变化，晚学《步兵操典》——不合格者，逐出书院！”
吴鹰的水师堂紧随其后。这位曾在郑芝龙麾下纵横东海的老将，指着演武场边的内河码头：“水师以舵为眼，以桨为足！今日先学‘看星辨向’‘听浪识流’，明日登‘惊雷号’实习——晕船呕吐者，罚扫甲板十日！”
最后出场的是王铁锤。他扛着一柄灌钢打造的战斧，斧刃寒光逼人：“匠作堂不养懒汉！上午学制图算料，下午抡大锤锻铁，晚上修械到三更——谁偷懒，我用这斧头给他修指甲！”
台下哄笑中，李昊亲手为三位教习授旗。讲武堂旗绣白虎，水师堂旗绘青龙，匠作堂旗书玄武。三旗在风中猎猎作响，与孔庙古柏的枝叶交织成一幅奇异的图景——古老的文脉与新兴的武魂，在此刻融为一体。
讲武堂的演武场上，尘土飞扬。
赵刚手持藤条，抽在一名新兵的腿弯：“‘三叠阵’第一叠，长枪兵在前！你弓着腰干什么？想给敌人当活靶子吗？”
那新兵疼得龇牙咧嘴，却不敢躲闪。他是常州府衙的捕快陈虎，因在金坛水战中救过百姓，被推荐入讲武堂。此刻他正和三十名步兵学员演练“三叠阵”变阵——从“锥形突击”转为“圆阵防御”。
“停！”赵刚突然喝止，“陈虎，你出列。”
陈虎忐忑地走到场中。赵刚指着地上的石子：“假设你是长枪兵，前方三十步有敌阵，左侧有骑兵包抄。你如何应变？”
陈虎额头冒汗：“回教习，按阵图应……应收缩右翼，让刀牌手补位？”
“错！”赵刚一脚踢飞石子，“实战中没有阵图！记住，长枪兵的核心是‘刺’不是‘守’！看到骑兵冲来，该用枪杆扫其马腿，而非等刀牌手！”他突然抽出腰间的燧发枪，对着空中一扣扳机——“砰！”子弹擦着陈虎耳边飞过，惊得他一哆嗦。
“战场上，敌人不会等你摆好姿势！”赵刚的声音如冰，“从今日起，每日加练‘盲刺’——蒙眼持枪，听口令刺靶！刺不中者，加练百次！”
演武场另一侧，二十名学员正围着沙盘推演。沙盘上是按1:100比例缩小的常州城防图，城外插着代表清军的红色小旗。
“假设清军多铎部从北门攻城，”赵刚指着沙盘，“我军守军不足三千，如何布防？”
一名书生模样的学员上前：“应集中兵力守北门，用水师炮艇封锁护城河……”
“糊涂！”赵刚打断他，“多铎善用骑兵，你堵城门正好让他发挥！应在北门外一里设‘绊马索阵’，用灌钢蒺藜铺路，待其骑兵冲锋时，伏兵从两侧杀出——这才是‘以柔克刚’！”
他亲自演示：将几枚蒺藜埋入沙中，用木板模拟骑兵冲锋。“看，”赵刚拉动机关，木板上的“骑兵”被蒺藜掀翻，“清军马腿被绊，阵型必乱！此时再用‘三叠阵’推进，可一战破敌！”
学员们看得目瞪口呆。陈虎更是暗暗咋舌——他原以为讲武堂只是练拳脚，没想到竟有如此精妙的战术推演。
傍晚时分，赵刚单独留下陈虎：“你做过捕快，懂审讯。明日去牢房，给那几个清军俘虏讲讲‘三叠阵’的厉害——攻心为上，比杀人更有效。”
陈虎领命而去。望着他的背影，赵刚对身边的教习感叹：“练兵先练胆，练胆先练心。这些学员若能知行合一，靖南军便可无往不利！”
太湖的风裹着水汽，吹得“惊雷号”船帆猎猎作响。
吴鹰站在船头，手中罗盘指针微微颤动。他身后，二十名水师学员正趴在栏杆上，辨认着远处的岛屿轮廓。
“记住，”吴鹰的声音穿透风声，“太湖七十二峰，看似杂乱，实则有‘三主峰定方位’的口诀——东山、西山、鼋头渚，三者连线便是‘水师北斗’！”
一名年轻学员举手：“教习，若遇大雾天看不见岛呢？”
吴鹰冷笑一声，从怀中掏出一个铜制“水底听音器”——这是他用灌钢技术改进的探听装置，形似喇叭。“把耳朵贴在听音器上，”他示范道，“水流撞击礁石的声音不同，能辨明水深和暗礁位置！”
学员们轮流尝试，果然听到“哗哗”的暗流声。那年轻学员兴奋道：“这比看星象靠谱！”
“别高兴太早！”吴鹰突然指向湖面，“看到那片芦苇荡没？下面有暗流漩涡，去年‘浪里蛟’的水匪就是在这里翻的船！”
话音未落，一名学员操纵的舢板突然失控，被暗流卷得团团转。吴鹰抄起长篙跃入水中，几个起落便将舢板稳住。“水战如棋局，”他爬上船板，浑身滴水，“一步错，满盘皆输！”
午后，训练进入实战环节。吴鹰将学员分成两队，在湖面展开“夺旗战”。
红队驾驶“惊雷号”主攻，船头架着一门微型惊雷炮；蓝队则乘五艘小舢板，试图绕后夺旗。
“升帆！左转三十度！”红队舵手大喊。这舵手是前太湖渔霸的儿子，因熟悉水性被吴鹰选中。
“不对！”吴鹰厉声纠正，“风向变了！现在应升后帆，借侧风加速！”舵手慌忙调整，船身果然平稳许多。
蓝队趁机从芦苇荡中杀出，为首的正是“浪里蛟”的旧部张二。“兄弟们，抢旗！”他挥舞着短刀，率先跳向“惊雷号”。
红队长枪兵立刻列阵，枪尖如林。张二却不硬冲，反而抛出钩镰枪，勾住船舷翻身而上。两名红队学员上前拦截，却被他用分水刺逼退。
“擒贼先擒王！”吴鹰突然从船舱跃出，手中短斧直劈张二后心。张二回身格挡，却被吴鹰顺势一脚踹下船去，溅起丈高水花。
“水师作战，讲究‘稳、准、狠’！”吴鹰站在船头，对学员们喊道，“稳得住船，准得了向，狠得下手——缺一不可！”
夕阳西下，训练结束。学员们围坐在船板上，分享着干粮。那名年轻学员啃着馒头，突然问道：“教习，咱们什么时候能像‘惊雷号’那样，装上灌钢炮管？”
吴鹰望着远处的湖面，眼中闪过一丝自豪：“快了。王铁锤的匠作堂已在试制‘水师惊雷炮’，用灌钢打造炮管，射程比佛郎机炮远一倍！”
学员们顿时欢呼起来。他们知道，有了更强大的水师，太湖乃至长江，都将成为靖南军的“水上长城”。
匠作堂的锻造坊里，火星比天上的星星还亮。
王铁锤赤着上身，古铜色的脊背被炉火映得通红。他握着八磅大锤，一下下砸向砧子上的钢坯，每锤下去，钢坯便发出清脆的“叮当”声，火星四溅。
“停！”王铁锤突然喝止，“温度不够！再加两捆木炭！”
学徒阿福连忙添柴，炉内火势更旺。王铁锤用铁钳夹起钢坯，浸入旁边的冷却液——这是用石灰和桐油混合的“淬火剂”，比单纯用水效果更好。
“看好了！”他将淬火的钢坯掷向铁砧，“听这声音——清脆如钟，说明碳分布均匀！”钢坯落地，竟弹起三尺高，足见其韧性。
匠作堂的课程分三类：制图、锻造、维修。制图班学员用鹅毛笔在羊皮纸上绘制兵器图纸，比例尺精确到“分”；锻造班在王铁锤指导下练习“叠层锻造法”，将不同硬度的钢材叠加锻打；维修班则拆解旧炮，学习故障排查。
“教习，这‘惊雷炮’的液压复进机构太复杂了，”一名维修学员挠着头，“上次试射后，弹簧总是卡壳……”
王铁锤接过炮栓，指着内部的齿轮组：“你看，这里的齿轨磨损了半厘，导致复进力不足。”他从工具箱里取出一把锉刀，“用灌钢打造的锉刀，硬度是普通钢的二倍，慢慢修——心急吃不了热豆腐！”
学员接过锉刀，小心翼翼地打磨。王铁锤则走到一旁的“兵器陈列架”前，拿起一支“靖”字三号燧发枪：“这枪是你们师兄造的，用了灌钢枪管，膛压比二号枪高两成，射程更远。”他突然拉开枪栓，“但有个缺点——燧石夹容易松动。你们课后琢磨琢磨，怎么改进？”
学员们立刻围了上来，七嘴八舌地讨论。有人说加个弹簧固定，有人说用铜片包裹……王铁锤听着，不时点头：“有道理！明天试试！”
傍晚时分，李昊来到匠作堂。他看着满架的灌钢兵器，赞许道：“王教习，你这匠作堂，比军械司还管用！”
王铁锤抹了把汗：“统领，光造兵器不行，还得教会他们修。上次金坛水战，要是士兵们都会修炮，能多杀几百清狗！”
李昊点头：“所以才设匠作堂——让每个士兵都懂点器械原理，战时才能随机应变。”他指着一名学员，“他是谁？”
“回统领，是常州府的铁匠铺学徒，叫李铁柱。”王铁锤介绍道，“这小子手巧，昨天刚改进了‘惊雷炮’的炮架，加了轮子，推起来省劲多了！”
李昊拍了拍李铁柱的肩膀：“好好学，将来给你记头功！”
李铁柱激动得满脸通红。他望着王铁锤锻造的身影，又看看架上的灌钢兵器，心中暗暗发誓：一定要造出最好的武器，让靖南军的旗帜插遍江南！
常州府校场的旌旗在秋风中猎猎作响。
李昊站在点将台上，望着台下三万名整装待发的士兵——他们身着灌钢打造的胸甲，手持“靖”字三号燧发枪，阵型严整，杀气腾腾。
“诸位！”李昊的声音如雷贯耳，“自靖南军成立以来，从燕子矶三百残兵，到如今三万雄师，靠的是什么？是保境安民的信念！是革故鼎新的勇气！”
台下齐呼：“保境安民！革故鼎新！”
三个月前，靖南军扩编计划正式启动。兵源主要来自三部分：一是常州、无锡等地的民兵营，经鼎新书院培训后择优录取；二是降军中的精锐，如张彪旧部、太湖水匪改编的“靖湖营”；三是新招募的流民，年龄在十六至三十岁之间，体格健壮者方可入伍。
扩编后的靖南军分五镇，每镇六千人，设“镇将”一人，“协镇”二人。五镇各有侧重：
第一镇（步兵镇）：赵刚任镇将，驻守常州，负责陆地攻坚；
第二镇（水师镇）：吴鹰任镇将，驻守太湖，掌管长江及内河水师；
第三镇（匠作镇）：王铁锤任镇将，随军行动，负责器械制造与维修；
第四镇（骑兵镇）：由降军将领多尔济任镇将，驻守镇江，负责机动侦察；
第五镇（屯垦镇）：张老三任镇将，驻守茅山，负责军屯与后勤保障。
“今日阅兵，检阅的是你们的武艺，更是你们的忠诚！”李昊拔出佩剑，指向北方，“清军阿济格部屯兵江北，多尔博残部盘踞南京。他们的下一个目标，就是江南！而我们——”
“杀！杀！杀！”三万士兵齐声怒吼，声震九霄。
阅兵式上，各镇展示了新式装备：第一镇的“三叠阵”演练，长枪兵与火枪兵配合默契，如铜墙铁壁；第二镇的“惊雷号”水师编队，在湖面劈波斩浪，炮声隆隆；第三镇的“移动工坊”，能在半日内修复三门惊雷炮；第四镇的蒙古骑兵，弯刀在阳光下闪烁寒光；第五镇的“军屯方阵”，士兵们背着农具，展示“兵农合一”的成果。
最引人注目的是李昊亲自检阅的“钢火营”——三百名匠作堂学员，身着灌钢胸甲，手持改良后的“靖”字四号燧发枪，枪身刻着“科技强军”四字。
“钢火营，出列！”李昊高喊。
三百名钢火营士兵齐步走出，步伐整齐划一。他们不仅武艺精湛，还能现场演示器械维修——一名士兵当场拆卸“惊雷炮”，另一名则快速更换炮管，整个过程不到一盏茶功夫。
“好！”李昊抚掌大笑，“有了钢火营，我军如虎添翼！”
阅兵结束，李昊在帅帐召开军事会议。他指着墙上的江南地图，部署下一步计划：“第一镇、第四镇北上，牵制阿济格部；第二镇、第三镇西进，清剿太湖余孽；第五镇巩固后方，开垦荒地。记住，我们的目标是——”
“光复江南！还我河山！”众将齐声应和。
夜幕降临，李昊独自站在城楼上，望着校场上的篝火。火光中，三万士兵的身影如同一片钢铁森林，坚不可摧。
“系统，”他在心中默念，“查看当前军力评估。”
【靖南军综合战力评估】
兵力：3万人（五镇建制）
装备：灌钢胸甲普及率60%，惊雷炮120门，靖字系列燧发枪2万支
训练水平：鼎新书院毕业学员占比40%，具备协同作战能力
后勤保障：军屯年产粮10万石，匠作堂月产兵器500件
综合评价：b+（可对抗清军主力军团）
李昊嘴角勾起一抹微笑。他知道，这只是开始。随着鼎新书院的持续输出、灌钢技术的推广、五镇协同作战的磨合，靖南军的战力还将不断提升。
“江南，”他轻声呢喃，“这片土地，终将回到汉家手中。”